الفصل 695

كان صوت شاول يتدفق مثل نبع حلو في قلوب كل من يعاني من التلوث.

هؤلاء السحرة، الذين لم يتلقوا أي مساعدة حقيقية، ولم يتمكنوا من الصمود إلا بقوة إرادتهم، كانوا ينتظرون حكم القدر. لم يتوقعوا قط أن يتقدم أحدهم طواعيةً، مدعيًا قدرته على امتصاص تلوثهم.

لقد وقف بعض من سمعوا عن سمعة الدكتور شاول بمزيج من عدم التصديق والأمل الخفي.

لكن أغلب الناس ما زالوا مترددين.

لقد كانوا خائفين – ماذا لو كان هذا مجرد ساحر رفيع المستوى اعتبرهم خارج نطاق الإنقاذ واختار القضاء عليهم بدلاً من ذلك؟

في هذه اللحظة، كان بايرون ومجموعته أول من خطوا إلى التشكيل السحري، موضحين ذلك لأولئك الذين ترددوا.

وتبعهم بعض السحرة والمتدربين في حالة خطيرة وعقولهم غير مستقرة.

ثم جاء أولئك الذين كانوا في حالة مستقرة نسبيًا والذين سمعوا منذ فترة طويلة عن سمعة شاول.

وبطبيعة الحال، كان هناك جزء كبير من الناس لا يزال واقفا في مكانه، دون حراك.

كانت تعابير وجوههم حذرة، خائفة من أن ما سيقع عليهم سيكون ضربة قاتلة.

ولم ينتظر شاول دخول الجميع.

كانت قوته العقلية قد استعادت بعضًا من عافيتها، بما يكفي لتمكينه من إلقاء التعاويذ البسيطة. إلى جانب التأمل، كانت لديه طرق أسرع للتعافي.

بدأت مخالب رمادية شبه شفافة، يبلغ سمكها تقريبًا مثل الإبهام، تنمو من تحت عباءة شاول، وتتدلى مثل سيقان نبات العنكبوت.

سقطت هذه المجسات على الأرض وبدأت تلقائيًا في البحث عن الأفراد الملوثين القريبين، ملتصقة بالأجزاء الأكثر تلوثًا في أجسادهم.

وبما أن أكثر من ثلاثين شخصاً كانوا واقفين بالفعل في التشكيل، فقد كان هناك أكثر من ثلاثين مجساً شفافاً يتدلى من تحت عباءة شاول.

وهذا جعله يبدو وكأنه قنديل بحر من أعماق البحر.

كان جسده الرئيسي فقط مخفيًا تمامًا تحت الرداء الواسع، لذلك لم يتمكن أحد من رؤية المظهر الحقيقي لشاول في هذه اللحظة.

عندما التصقت المجسات شبه الشفافة بأجسادهم، لم يتمكن معظم الأفراد الملوثين من كبت تعبيرات الرعب.

لكن فات الأوان عليهم للتهرب. فالمجسات المرنة ستقيد أي مريض غير متعاون بإحكام.

انفتحت المصاصات الصغيرة الموجودة على المجسات لتكشف عن أفواه مليئة بالعشرات من الأسنان الحادة، تعض أجساد المرضى.

ولكن هذا التمزيق والعض لم يسبب أي ألم.

بل على العكس، شعروا تدريجيًا بأن قواهم العقلية المرتعشة بعنف بدأت تستقر. وأخيرًا، بدأت قواهم السحرية المتمردة تسري بشكل طبيعي في أجسادهم.

كان مصدر كل معاناتهم، والمصدر المؤلم داخل أجسادهم، يتم إزالته في الواقع شيئًا فشيئًا أثناء امتصاص المجسات شبه الشفافة.

إد، الذي كان في حالة شبه غيبوبة، فتح عينيه.

لقد ظن أنه عندما يستيقظ هذه المرة، سيصبح جسده طعامًا جديدًا للطفيليات.

لم يتوقع أبدًا أن يجد نفسه سليمًا عندما يفتح عينيه مرة أخرى.

ثم رأى المجسات متصلة بجبهته، فذهل في البداية، معتقدًا أنه قد تحور ونمت له مجسات من رأسه.

لحسن الحظ، ذكّره جياجيا جو من مكان قريب، “هذا هو الساحر شاول الذي يقوم بتطهيرنا من التلوث”.

استرخى إد على الفور، وأصبح جسده بأكمله مترهلًا عندما سمح للمجس أن يفعل ما يحلو له.

وبدأ عدد متزايد من الأشخاص، مثل إد، يظهرون علامات واضحة على التحسن.

تسبب هذا المشهد في تردد السحرة الآخرين الذين كانوا مترددين وحذرين.

وأخيرًا، تقدم المزيد والمزيد من الناس نحو التشكيل.

ومع استمرار العلاج وزيادة عدد الأشخاص المحتاجين إلى العلاج، بدأ شاول يشعر بالتوتر تدريجياً.

ما أجهده لم يكن تلوث المد الأسود الذي امتصه جسده.

التلوث الذي كان يسبب له الصداع في السابق، بعد أن تم امتصاصه في جسده، تجمع الآن بهدوء عند طرف إصبعه الأيسر.

وبشكل أكثر دقة، كان مخفيًا عند نقطة التثبيت في طرف إصبعه.

تم امتصاص كميات كبيرة من التلوث بسهولة بواسطة نقطة التثبيت البيضاء الصغيرة، ويمكن حل التأثير على شاول تمامًا بمجرد رعشة واحدة من جسد روحه.

ما بدأ يرهق شاول حقًا هو استهلاك الطاقة المطلوبة

للحفاظ على جسده بهذا الشكل.

ولكن هذا هو السبب بالتحديد الذي جعل شاول يطلب من الجميع أن يقفوا ضمن تشكيلته التقدمية.

ونتيجة للتآكل الناجم عن تلوث المد الأسود، تم تدمير بنية التكوين المعقدة، ولكن العديد من المواد المختلفة المستخدمة في بناء التكوين، وخاصة مواد الطاقة، كانت لا تزال صالحة للاستخدام.

ولم يكن المد الأسود ملوثًا لهذه الموارد، بل كان في الواقع يغذيها.

الآن، مع حاجة شاول الملحة إلى تجديد طاقته، قام بمد المزيد من المجسات ليلتهم مباشرة الموارد المختلفة على الأرض.

بفضل هذا المكمل الغذائي، تمكن شاول من التركيز بكل قلبه على مواصلة علاج الآخرين.

على ضفاف بحيرة الراين، بجوار غابة الفطر الكثيفة.

كانت هناك شخصية واحدة تحوم عالياً في الأعلى.

ظل رداء الساحر الخاص به محكمًا على جسده على الرغم من الرياح الشديدة.

في الأسفل، تمتد نحو مائة مجسة شبه شفافة رمادية اللون، متصلة بالأفراد الذين ينتظرون العلاج.

أدت التقلبات المنتظمة في القوة السحرية والقوة العقلية القوية إلى إنشاء ما بدا وكأنه قبة شفافة ضخمة تحيط بالسحرة من ذوي الرتبة المنخفضة أدناه.

وهذا جعل أولئك الذين كانوا قلقين وغير مرتاحين يشعرون بالسلام.

كان كوري يقف خارج التشكيل، ويراقب كل شيء بهدوء.

براندو، وهو ساحر من الدرجة الثانية أيضًا، وقف بجانبها. “كما ترين، لدينا طريقة جديدة غير قتل الجميع. يمكن سحب نهج مجلس بوابة النجوم الخاص بكِ.”

نظر كوري جانبًا. “يمكنه إنقاذهم مؤقتًا، لكن هل يمكنه إنقاذهم للأبد؟ حتى لو كان شاول ساحرًا من الدرجة الثالثة، فلن يتحمل تلوث المد الأسود إلى الأبد.”

لكن كوري لم ترغب في الجدال مع براندو، الذي وثق بسول ثقةً كبيرةً لسببٍ لا يُفهم. أثارت مسألةً أخرى.

من الواضح أن سلوك اللورد هربرت، وهو من فرسان اليراع، قد انتهك إرادة المحكمة. لن يسمحوا له بالخروج. أعتقد أننا سنرى ساحرًا جديدًا ثانيًا من الدرجة الثالثة يصل إلى هنا.

لن تُكلف المحكمة نفسها عناء اختيار الشخص كما فعل مجلس بوابة النجوم. رئيسهم هو من يُعيّنه مباشرةً.

كما عينوا هربرت في البداية.

“اثنان من السحرة الجدد من الدرجة الثالثة… قد تصبح منطقة الحدود فوضوية مرة أخرى.”

لقد حافظ السحرة الثلاثة من الدرجة الثالثة الذين احتلوا الحدود في الأصل على انقسامات إقليمية مستقرة لفترة طويلة.

ورغم استمرار الصراعات البسيطة، لم تكن هناك حروب كبرى على السطح.

ولكن عندما وصل سحرة جدد من الدرجة الثالثة، فإن المنافسة على الموارد، والصراعات حول المعرفة والأيديولوجيات – كل أنواع التناقضات الجديدة قد تلوث مرة أخرى منطقة الحدود بالحرب واسعة النطاق.

كوري، التي فشلت في الوصول إلى المرتبة الثالثة هذه المرة، خططت لاستغلال هذه الفرصة لصيد الأسماك في المياه العكرة، والتخطيط للحصول على الموارد لتقدمها في المستقبل.

لقد كانت تخبر براندو بكل هذا على وجه التحديد لأنها أرادت تشكيل تحالف معه.

كان كلاهما من السحرة المخضرمين من الدرجة الثانية الذين كان من المفترض أن يشتركوا في نفس الرغبة في التقدم.

ولكن قبل أن يتمكن براندو من الرد على تلميح كوري، تحدث صوت تافه من خلفهم.

“لا داعي للقلق بشأن ذلك، هاها.”

استدار كوري وبراندو في نفس الوقت تقريبًا، واتخذا أوضاعًا دفاعية.

لقد امتلأت قلوبهم بالصدمة.

“كيزمت؟ متى ظهر هذا الرجل خلفنا؟ كيف لم يكن هناك أي صوت على الإطلاق؟”

لقد كانت مفاجأتهم مفهومة.

كان كلاهما واثقًا من قدراتهما، وكانت البيئة المحيطة هادئة للغاية – لم تكن هناك أصوات فوضوية يمكن أن تخفي نهج كيزميت.

ولكنهم لم يتمكنوا بعد من اكتشاف اقتراب كيزميت.

لو لم يتكلم فجأة، لما لاحظوا أن كيزميت كادت أن تضغط على ظهورهم!

لعب كيزميت بالقيثارة الفضية الصغيرة بين يديه، متجاهلًا تمامًا حذر كوري وبراندو الواضح. وبابتسامة، نظر إلى شاول في السماء.

لقد رحبت منطقة الحدود بسيدها الجديد. ساحر واحد من الدرجة الثالثة – شاول – يكفي لهذا المكان.

(نهاية الفصل)