الفصل 688
لقد ظهرت نقطة الارتكاز أمام شاول.
كان عبارة عن جسم صغير أبيض اللون مخفي في شق.
وبسبب النظر إليه من خلال شق صغير للغاية، لم يتمكن شاول من رؤية سوى القليل من اللون الأبيض، لذلك فهو لا يزال لا يعرف ما هي نقطة التثبيت في الواقع.
ولكن عندما رآه، فهم طبيعته.
كانت هذه نقطة الارتكاز!
طالما أن شاول سد هذا الشق ومنع نقطة التثبيت خلفه من الظهور، فلن ينزل المد الأسود على الحدود.
حتى لو تسربت بعض الطاقة الملتوية من خلال عين العاصفة، فلن تتسبب في عواقب وخيمة تتمثل في عدم وجود ناجين من المعاينة.
طالما أن بايرون والآخرين اتبعوا تعليمات شاول، فلن يتعرضوا لأذى كبير!
كانت هذه هي الطريقة التي استطاع شاول أن يفكر بها للحفاظ على أصدقائه بقدر الإمكان.
وبطبيعة الحال، كان الثمن هو أنه من المرجح جدًا أن يموت هنا.
من المرجح جدًا أنه غير قادر حتى على إكمال إغلاق عين العاصفة قبل الموت تمامًا بسبب طفرة التلوث.
وكانت المذكرات قد أبلغت شاول بالفعل بمصيره.
ولكن هذه المرة لم يكن شاول يخطط للإيمان بالقدر!
وبعد أن رأى شاول عين العاصفة، أدرك أن خطته نجحت في 99 خطوة، ولم يتبق سوى الخطوة الأخيرة.
ولكن هذه الخطوة كانت صعبة بشكل لا يصدق.
في وعي شاول، كانت المسافة بينه وبين نقطة الارتكاز مجرد خطوة واحدة.
ولكنه لم يستطع اتخاذ هذه الخطوة مهما كانت الظروف!
أحس شاول وكأنه يرقص على قطعة تهتز بسرعة عالية.
كان عقله على وشك أن يتحول إلى عصيدة.
وعلى الرغم من ذلك، فإنه لا يزال يستخدم قوته العقلية لحماية المرآة وتشكيل القفل الجليدي.
“أنا بحاجة إلى المزيد من القوة”، فكر شاول.
ولكن هنا، من يستطيع أن يلجأ إليه للحصول على المساعدة؟
وبدون تردد أصدر شاول استدعاء.
“النجوم! أحتاج قوتك!”
فجأة ظهرت عيون على جسد وعي شاول.
ظهرت عين ذات بؤبؤ ملون تحت كل فجوة في هيكله العظمي.
لقد كانوا مثل الرقع التي تصلح نفس شاول المكسورة.
من خلال التجارب السابقة وما يمكن رؤيته في معاينات الصفحة الذهبية، حتى لو كان شاول ملوثًا بعيون النجوم، فإنه يمكنه التعافي.
لكن القيام بهذا كان له ثمن بالتأكيد.
على أقل تقدير، كانت هذه النجوم تقترب أكثر فأكثر من شاول. حتى أنها وصلت إلى عالم السحرة عبر جسد براندو الواعي.
ولكن ربما بسبب بعد هذه العيون النجمية عن مصدرها، لم تظهر القوة الهائلة التي جعلت شاول يشعر بالقلق.
ومع تعزيز النجوم، بدا أن وعي شاول قد اشتعل فجأة.
لكن هذا أيضًا ولّد قدرًا كبيرًا من “الحرارة”.
لقد اتخذ نصف خطوة أخرى للأمام!
مدّ شاول يده، وكانت المرآة في طرف إصبعه على بعد سنتيمتر واحد فقط من نقطة التثبيت.
ولكن هذا لم يكن كافيا – على الأقل في حسابات شاول، هذه المسافة لا يمكن أن تضمن إغلاق عين العاصفة.
لم تعد لديه فرص المعاينة أخرى.
“أعطني المزيد من القوة!” حاول شاول أن يمد ذراعه بصعوبة.
لكن الأمر كان أشبه بضرب زجاج شفاف مضاد للرصاص – لم يكن بمقدوره التقدم قيد أنملة.
وفي هذا الوقت، كان التلوث الهائل أيضًا سببًا في تبدل رؤية شاول بين الساطع والظلام.
صر شاول على أسنانه، وكانت نفسه كلها ترتجف بعنف.
لقد علم أنه إذا فقد وعيه الآن، فإن كل شيء سينتهي.
[يتقن.]
وفجأة، تحولت المذكرات إلى صفحة سوداء أخرى.
ظهر عليه نص فضي أنيق.
[أعتقد أنني أعرف أخيرًا سبب عدم رغبتي في ترك المذكرات.]
ظهرت كلمات موردن بوضوح في ذهن شاول.
[أعتقد أنني كنت أنتظر هذه اللحظة.]
[اللحظة التي تحتاجني فيها.]
“السيد موردن؟” بدا أن شاول أدرك ما كان ينوي الآخر فعله في ذهوله.
لكن المزيد من الأفكار تحطمت بسبب ارتعاش روحه، غير قادر على تشكيل جمل كاملة.
“لا… لا…”
ولكن شاول لم يتمكن من إيقاف موردن.
لقد اتخذ الآخر قراره، وكأنه يسعى إلى التحرر.
الصفحة السوداء ذابت على الفور.
سائل أسود لزج مختلف تمامًا عن المد الأسود الذي تم حفره فورًا من المذكرات إلى روح شاول.
تدفقت قوة ذهنية لزجة وباردة ذات رائحة النبيذ إلى وعي جسد شاول.
جعله واضح الذهن على الفور.
ثم انهمرت الدموع على وجهه.
ولكن مع تعزيز هذه القوة، تمكن شاول أخيرا من الوصول إلى نقطة الارتكاز.
“قفل ال
جليد – الختم!”
تساقطت مياه الأمطار السوداء من ارتفاع شاهق حيث كان شاول موجودًا.
تسببت قطرات المطر هذه التي تبدو غير مهمة في حدوث طفرات جماعية في السحرة الأقوياء في اللحظة التي تلامست فيها!
“ما هذا؟” استخدم معظم السحرة على الفور القوة السحرية لمنع مياه الأمطار المجهولة.
سقطت مياه الأمطار على حماية قوتهم السحرية وتسببت بسرعة في تآكل دفاعاتهم السحرية مثل حمض قوي على الخشب.
“إنه تلوث! تلوث مادي!”
وسرعان ما فهم السحرة الآخرون ذلك.
أدرك المزيد والمزيد من السحرة ما كان يحدث. ورغم أنهم لم يتمكنوا من تمييز عين العاصفة، إلا أن آثار التلوث كانت واضحة.
أظهر بعض السحرة ذوي القوة الأقل بالفعل تغييرات غير طبيعية.
لا تستخدموا جميعًا القوة السحرية. عليكم الآن تعزيز قوتكم العقلية لحماية أنفسكم.
وقد أبلغ أحد المختصين في التعامل مع التلوث الجميع على الفور.
كانت مجموعة بايرون في الزاوية قد حرسوا أجسادهم الروحية بإحكام عندما ظهر الضباب الأسود. بعد هطول المطر الأسود، تأثروا أيضًا بشكل طفيف، ولكن ليس بالقدر الكافي للتحول الكامل.
“يبدو أن شاول يعرف شيئًا ما…” قال بايرون بصوت منخفض.
كانت أجساد الوعي الأخرى تعرف بعض قدرات شاول من خلال البقاء في المذكرات على المدى الطويل.
لكنهم لم يتحدثوا عن هذا أبدًا.
كأنهم لا يعلمون
وبما أن المطر الأسود سقط بشكل متقطع ولم يؤثر على الحاضرين بشكل كبير، فقد بدأ معظم السحرة في الفرار بعد إدراك الخطر.
مع رؤية عدد أقل وأقل من الناس في المشهد، أصبح تعبير هربرت قاتمًا بشكل متزايد.
لو لم يكن شاول لا يزال في الأعلى، فمن المحتمل أنه كان يعتقد أنه لا يستطيع الانتظار حتى نقطة الارتكاز.
على الرغم من أن شاول بدا وكأنه قد فكر في طريقة ما لتأخير ثوران عين العاصفة مؤقتًا، إلا أن هربرت، الذي شهد ثوران عين العاصفة، لم يكن قلقًا.
لم تكن هذه قوة يستطيع شخص واحد إيقافها.
لم يكن قلقًا بشأن قدرة شاول على قمع عين العاصفة حقًا.
لقد كان قلقًا إلى حد ما بشأن أنه إذا فر الناس هنا بسرعة كبيرة، فقد يفتقر إلى الجثث الكافية لتوفير الطاقة لنفسه بعد ذلك.
“لا يُسمح لأحد بالهرب.” انتشر صوت هربرت فجأةً عبر بحيرة الراين. “لقد ظهرت عين العاصفة – علينا أن نبذل قصارى جهدنا لإغلاقها! سيُطارد الفارون في جميع أنحاء المنطقة!”
“عين العاصفة؟!”
وقد نشأ ضجيج في الأسفل عندما علم الناس أخيرًا ما حدث لشاول.
“عين العاصفة؟” نظر بايرون وأجساد الوعي إلى بعضهم البعض، وكانت الصدمة تتدفق تقريبًا من أعينهم.
هل أنت متأكد أن شاول طلب منا أن نحافظ على استقرار النفس؟
ابتلعت آن لعابًا وهميًا. “نعم. ربما إذا ثارت عين العاصفة حقًا، فلن نتمكن من الهرب حتى لو ركضنا؟”
بعد أن تلقى تعليمات محددة بعدم الذهاب إلى هناك، كان بايرون قلقًا للغاية في الأسفل.
لقد أراد بشدة أن يرى ما إذا كان بإمكانه مساعدة شاول، لكنه كان خائفًا من جعل الأمور أسوأ وإيذائه.
فجأة سمع هربرت أن يريد بالفعل تنظيم الناس لختم شاول، لم يعد بإمكانه تحمل الأمر وأراد أن يطير، حتى لو كان فقط لإبلاغ شاول بهذا الخبر!
لم يكن بإمكانه تركه غير مستعد تمامًا.
في هذا الوقت، جاءت مجموعة براندو.
لقد عرفوا علاقة مجموعة بايرون مع شاول، لذا جاؤوا لمناقشة ما يجب فعله.
لقد كان عليهم بالتأكيد إنقاذه – لم يكونوا ليشاهدوا شاول يُختم كمصدر للتلوث على الإطلاق.
لكن مياه الأمطار السوداء المتساقطة من السماء كانت تتزايد، وبدأ السحرة الذين يفتقرون إلى القوة الكافية في التحول، وأصبحوا ذوي أشكال غريبة مصحوبة بصراخ مرعب ومؤلم.
كوري، التي كانت مذهولة طوال الوقت، استعادت وعيها أخيرًا. خاطرت بالخطر، فانطلقت إلى جانب باير وهمست: “سول… لقد تخلى للتو عن تشكيلتي الاحتياطية من جليد القفل. ماذا نفعل الآن؟”
لكن هربرت، الذي كان يراقب باير في حالة من التشتت، سمع أيضًا كلمات كوري.
استشاط غضبًا على الفور. “هذا شاول كان مُدبّرًا! اللعنة! فليُختَم مع عين العاصفة!”
ثم أصبح تعبير وجه هربرت مقيدًا، مثل ملك بارد وعظيم.
“ثم سنستخدم الطريقة القديمة للإغلاق.”
“املأها بحياة البشر!”
(نهاية الفصل)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.