الفصل 681
اجتاحت مياه المد السوداء السماء والأرض.
وكان الأمر أكثر اضطرابا من المد والجزر، ذلك التلوث الرهيب الذي انتشر في كل مكان!
قبل أن يتمكن الأشخاص الذين أصيبوا بالصدمة بسبب المد الأسود المرعب من التعافي، انحنوا في عذاب جسدي شديد.
وكان السحرة بجانب التشكيل هم أول من عانى.
إد، الذي كان يفكر للتو في استخدام الطفيليات الداخلية لعض بعضها البعض وتشكيل سلاسل، كان يتلوى بشكل مؤلم على الأرض.
ظهرت ثقوب على سطح جلده – كانت الطفيليات الموجودة داخل جسمه تمزق لحمه من الداخل.
وبعد قليل، خرجت حشرات زرقاء اللون تشبه الخنافس من الثقوب الموجودة في جسده، ثم زحفت مرة أخرى إلى الداخل.
حاول إد السيطرة على هذه الطفيليات بقوته العقلية، لكنه وجد أن قوته العقلية تهتز بجنون مثل الزلزال، وتخالف أوامره تمامًا.
ظهرت عين من مؤخرة رأس إد، لكنها لم تظهر إلا قبل أن تغمرها أعداد لا حصر لها من الخنافس.
وبالتالي فإن العين التي ظهرت للتو اختفت خلف رأس إد مرة أخرى.
وكان الشيء نفسه يحدث للآخرين.
كان جسد جياجيا غو متمددًا بفعل قوى خفية، كما لو كان نودلزًا يأكله الناس عادةً. ومع ذلك، وللغرابة، لم يتمزق جسده اللحمي.
لم يتمكن الأشخاص القريبون من سماع سوى صراخه.
كان باير قد طار في الهواء تقريبًا في نفس اللحظة التي ظهر فيها المد الأسود.
عندما نظرت إلى المشهد المأساوي المروع من حولها، لم يبق في ذهنها سوى فكرة واحدة.
يهرب!
الهروب إلى أقصى حد ممكن!
طارت بسرعة إلى ارتفاع عالٍ، راغبة في الطيران بعيدًا عن بحيرة الراين، راغبة في الطيران مباشرة خارج الحدود.
ولكن عندما اخترقت السحب الضبابية وحاولت المغادرة، اكتشفت أن قوتها السحرية وجسدها الروحي لم يعد يطيعان الأوامر.
لفّت إعصار قوي جسدها، أحد طرفيه في اتجاه عقارب الساعة، والطرف الآخر عكس اتجاه عقارب الساعة، في محاولة حقيقية لتحويل باير إلى كرة مثل عصر منشفة!
كافحت باير للتخلص من تأثير قوتها السحرية الخارجة عن السيطرة، لكنها اكتشفت أنه حتى كساحرة من الدرجة الثالثة، كانت لا تزال عاجزة أمام حجم المد الأسود الذي يشبه المحيط.
وعندما كانت باير على وشك رؤية كعبيها، سمعت مرة أخرى الصوت من السماء.
تبدد الخوف على وجهها تدريجيا، وأصبحت القوة السحرية الفوضوية هادئة.
فقط، كان هادئا حقا.
نظر باير إلى السماء، وبدا وكأنه يرى سماء مرصعة بالنجوم الرائعة خلف الغيوم الرمادية.
أصدرت السدم وعناقيد النجوم أضواء ملونة مختلفة، تبدو وكأنها بعيدة جدًا عن بعضها البعض ولكنها متداخلة أيضًا.
كان ذلك الصوت رقيقًا ولطيفًا. ولأول مرة، لم يعد بي’ير يشعر بالخوف، بل بالسلام.
لقد فهمت فجأة – لا ينبغي لها أن ترغب في الهروب من هذه الأصوات.
كانوا ينادونها، وكانت مشتاقة إليهم أيضًا.
وبعد مرور فترة غير معروفة من الزمن، خرج شاول أخيرًا من تحت سطح البحر الأسود.
لقد زفر بقوة، لكنه شعر وكأنه لم يخرج أي شيء.
فتح عينيه. كان لا يزال حوله مزيج من الأسود والأبيض والرمادي.
بدت صرخات الألم والعويل مختلفة وتأتي من كل الاتجاهات، ولكن عند الاستماع بعناية، بدا الأمر كما لو كان هناك صوت الأمواج وهي تتصادم مع الأمواج فقط.
حاول شاول التحرر من التيار. وما كادت الفكرة تتشكل حتى اكتشف أنه يقف على سطح البحر.
ما جعل جسده كله باردًا هو أنه لم يستخدم أي قوة سحرية أو قوة عقلية!
“أنا…”
خفض رأسه وأخيرًا رأى مظهره الحالي بوضوح.
هيكل عظمي أسود بالكامل.
لا عضلات، لا لفافة، لا أعضاء داخلية.
حتى من الانعكاس الخافت في مياه البحر، ومن خلال الثقوب حيث يجب أن تكون عيناه، كان بإمكانه أن يرى أن جمجمته كانت فارغة تمامًا أيضًا!
“هف…هف…”
لقد بدا وكأنه يسمع نفسه يتنفس بخوف، ولكن أيضًا بدا وكأنه لم يسمع شيئًا.
بعد كل هذا، كان قد فقد بالفعل جميع الأعضاء اللازمة للتنفس.
ل أنا لا أزال على قيد الحياة إذن؟”
نظر شاول إلى الأعلى في حيرة، راغبًا في طلب المساعدة أو على أمل الحصول على إجابات من الآخرين.
ولكن عندما نظر حوله لم يجد أمام عينيه سوى جحيم جهنمي.
لقد رأى صفوفًا من الجثث تطفو على سطح البحر.
لم تحتفظ أي من هذه الجثث بمظهر إنساني.
بعضها طويل، وبعضها سمين، وبعضها مجزأ، وبعضها على شكل قطع…
أطراف مجهولة أطلقت رغوة بيضاء، تنبعث منها رائحة حمضية مقززة على سطح البحر.
في المسافة كان هناك بحر من النار الرمادية الباهتة، بحر من النار يحترق على المحيط الحقيقي.
“هل هذا هربرت؟ هل تحور أيضًا؟”
أدار شاول رأسه – سمع فقرات عنقه تصدر أصوات “تكسير تكسير” – ورأى برج ساحر النقاء الأبيض النقي مثل تمثال من الشمع، نصف متجمد ونصف ذائب.
لوّحت عدة أذرع تشبه المعكرونة نحوه، وكأنها تطلب المساعدة، لكنها سرعان ما انحنت مثل الكروم الذابلة، وجفت وضغطت على الجدار الخارجي للبرج.
ظلال ضخمة مرت تحت سطح الماء.
مثل سمكة عملاقة، أو ربما ثعبان، أو مخالب وحش.
ولكن شاول أدرك على الفور ما هو الأمر.
ركض خطوتين على سطح البحر، وسمع فمه يفتح ويغلق ولكن لم يسمع أي صوت من حلقه.
ولكن الطحالب الصغيرة سمعت نداء شاول.
توقفت فجأة، ثم خرجت من تحت سطح البحر.
طرف مخالب ضخم يمكن مقارنته بطرف مخالب سمكة قرش الحوت.
فتحت فمها الكبير، كاشفة عن أسنان سوداء حادة أكثر شراسة من أسنان القرش.
بين فجوات الأسنان، رأى شاول عدة جثث لم تتغير بشكل خطير، بالإضافة إلى بعض شظايا الملابس.
وكان هذا مجرد أحد أطراف مخالبه.
وبعد قليل، خرجت من البحر أيضًا أطراف المجسات الثانية والثالثة والرابعة التي انقسمت على نحو مماثل مع وجود أجساد في أفواهها.
واجهوا جميعًا شاول. ورغم عدم وجود أعين لهم، إلا أن شاول كان لا يزال يشعر بتلك النظرة الشريرة.
“الطحالب الصغيرة…” لم يكن شاول يعلم ما إذا كانت الطحالب الصغيرة لا تزال تتمتع بالعقل، أو ما إذا كانت الطفرة قد حولتها أيضًا إلى وحش.
مدّ شاول ذراعه اليمنى العظمية، منتظرًا ردّ الطحالب الصغيرة.
لقد رحب به الطحالب الصغيرة بحماس بالفعل.
وبحماس شديد، فتحوا أفواههم الملطخة بالدماء واحداً تلو الآخر، وقفزوا فجأة من سطح البحر، وعضوا بقوة نحو شاول!
“هاه…”
خرج نفس بارد من فم شاول.
فتح عينيه فجأة، ناظراً إلى صفحة الكتاب الذهبية أمامه، متجمداً في مشهد تمزيقه وتلتهمه عشرات المجسات العملاقة.
وعلى أطراف المشهد كانت هناك كميات كبيرة من أشلاء الجثث مجهولة الهوية ونيران مشتعلة على سطح البحر مثل البترول!
رفع شاول رأسه من صفحة الكتاب الذهبية التي كانت أمامه، واستعاد العالم ألوانه.
كان يقف حاليًا في وسط تشكيل سحري ضخم يبلغ قطره مائة متر.
كان التشكيل محاطًا بالسحرة.
لقد رأى هربرت وبير يطفوان في السماء، ورأى بايرون يقف بجانب العديد من أجساد الوعي، ورأى براندو وجياجيا جو يرفعان وجوهًا مبتسمة تجاهه، ورأى وجوهًا لا حصر لها غير مألوفة تنظر إليه بحسد، ورأى برج ساحر النقاء الأبيض النقي يقف بهدوء خلف غابة الفطر الرمادية البيضاء…
“السيد شاول!”
لقد كان صوت كوري.
ثم التفت شاول إلى الوراء ليواجه الأمام مباشرة.
“سيد شاول، إذا كنت مستعدًا، فسنبدأ.”
“انتظر!” صرخ شاول.
ولكن عندما رأى نظرات الآخرين المحيرة، أغلق فمه فجأة.
كيف أشرح؟ كيف أوضح؟
إذا قال أن عين العاصفة كانت داخل جسده وسيتم تنشيطها بمجرد بدء التشكيل، فإن هذه المجموعة من السحرة من مجلس ستارجيت وبوردرلاند ستختار بالتأكيد ختمه معها!
بدلاً من المخاطرة بتفعيل عين العاصفة من خلال محاولة فصل شاول عنها!
ضغط شاول على أسنانه بقوة، حتى أنه شعر بأن لثته بدأت تخدر.
“لا أستطيع أن أخبرهم، ولكن لا يمكنني على الإطلاق أن أسمح للمد الأسود بالظهور مرة أخرى!”
ماذا يجب عليه أن يفعل؟
(نهاية الفصل)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.