الفصل 678

“في غمضة عين، الأخ شاول يتقدم بالفعل إلى المرتبة الثالثة!”

رقصت الفراشات الفضية برشاقة حولها.

لكن فم بيني الثرثار في بعض الأحيان لم يكن يتناسب حقًا مع حركات رقصها الأنيقة ومظهرها الشبيه بالعفريت.

ما زلت أتذكر عندما التقيت بالأخ شاول لأول مرة، كان مجرد متدرب صغير في المستوى الأول. في ذلك الوقت، فكرت: أحلام هذا الساحر الصغير تبدو مميزة للغاية، أتمنى حقًا أن أستمتع بها!

سخر شاول، “لحسن الحظ لم تتصرف بتهور آنذاك. ربما لم أكن أملك حينها القدرة على إنقاذك من عالم الأحلام… انتظر، إذًا كنت قد استعدت ذكرياتك السابقة منذ زمن، أليس كذلك؟”

“آه؟ أهاهاها…” بدأت بيني بالتظاهر بالغباء.

هبطت على حافة المنصة الدائرية لبرج الساحر، وهي تنظر إلى الأمام.

خارج مدينة الراين – وهو الاسم الذي أطلقه شاول على مستوطنته – كان هناك أكثر من مائة ساحر من ذوي الرتبة المنخفضة يعملون بجد.

تم إرسال بعض هؤلاء السحرة الذين يزيد عددهم عن المائة من قبل هربرت وباير، ولكن المزيد منهم جاءوا من مجلس بوابة النجوم في إيسكابر.

لا بد من القول إن القوة كانت أحيانًا ساحرة حقًا. بأمر واحد فقط، تخلى العديد من السحرة عن كل عملهم وأبحاثهم للقدوم إلى منطقة الحدود الخطرة لتأسيس تشكيلات تقدم لشاول وحده.

ولكن شاول لم يفكر في هذا الأمر إلا لفترة وجيزة قبل أن يتوقف عن مثل هذه الأفكار.

بغض النظر عن عدد الأشخاص الذين جاءوا لإنشاء تشكيل التقدم، فإن قدرته على الصمود بسلاسة في وجه الموجة الأولى من الأزمة بعد فتح الأبواب ستظل تعتمد عليه.

إذا لم تكن قوة الشخص كافية، فإن مجرد دفعه للأعلى بالقوة سيؤدي إلى سحقه بسرعة بواسطة القوة التالية.

وكان الشخص الذي يرأس هذا التشكيل أحد معارفي.

كوري، بلا تعبير ويرتدي فستانًا منتفخًا أزرقًا رائعًا، وقف على منصة مرتفعة مؤقتًا ينظر إلى الأسفل.

من وقت لآخر كانت ترشد بعض السحرة لتحسين عملهم.

كانت التشكيلات السحرية المتقدمة من الدرجة الثالثة معقدة للغاية وتتطلب عادةً ساحرًا من الدرجة الثالثة لرئاستها.

لكن مجلس بوابة النجوم وجد أنه من غير الملائم إرسال ساحر آخر من الدرجة الثالثة، في حين أن هربرت وباير، إلى جانب توفير الموارد والتواجد، لم يتخذا أي إجراء شخصيًا.

وكان هذا أيضًا لتجنب الشكوك.

لذا، فإن هذه المهمة الصعبة وقعت في نهاية المطاف على عاتق كوري، الذي كان حينها الأقرب إلى المرتبة الثالثة.

أما شاول، بطل الرواية، فلم يكن عليه أن يتفقد كل شيء بنفسه إلا مرة واحدة بعد اكتمال تشكيل التقدم.

وفي بقية الوقت، كان عليه أن يحافظ على حالة ممتازة وطاقة وفيرة.

في هذه اللحظة، رأى شاول كوري ينظر إليه.

رفع يده للتحية، وأومأت برأسها بخفة قبل أن تعود إلى العمل.

“الأخ شاول، هذه الساحرة الصغيرة لطيفة أيضًا، مثل دمية لطيفة. هل تعجبك؟”

بيني كانت مؤذية مرة أخرى.

“أنا أحبك أكثر.” أنهى شاول مزاح بيني بجملة واحدة.

سمع خطواتٍ من الخلف. التفت ليرى بايرون يصعد آخر درجةٍ إلى قمة البرج.

“في أي يوم من المقرر أن يتم حفل التقدم؟” سأل بايرون.

إن لم يحدث شيء غير متوقع، فبعد خمسة أيام. لسببٍ ما، كان شاول يشعر بالقلق دائمًا عند رؤية كبيره، ولكن مهما فكر في الأمر، لم يستطع فهم مصدر هذا القلق.

لقد مر وقت طويل منذ أن سألتك – كيف تتقدم تجاربك في الجمود، يا كبير السن بايرون؟

فكر بايرون مليًا قبل أن يجيب: “يمكن الآن إجراء عملية تخميد على نطاق صغير في المختبر. ولكن بمجرد زيادة الكمية، لا يمكن للتجارب الأصلية تحقيق التأثير المطلوب. من المفترض أنه بعد زيادة كمية التخميد، يزداد استهلاك الطاقة المطلوب بشكل كبير. حاليًا، لا يوجد مصدر طاقة مناسب قابل للاستهلاك يوفر الطاقة اللازمة في وقت قصير.”

توقف هنا. “حسنًا، ليس حاليًا، لكنني سأواصل البحث عن المواد المناسبة وإجراء التجارب.”

كان شاول يعلم أيضًا أن مثل هذه التجارب غالبًا ما تستغرق سنوات لقياسها. وكانت القدرة على إتمام عملية تنقية على نطاق ضيق أمرًا جيدًا بالفعل.

كما حدث في المرة السابقة عندما قام بسرعة بتثبيط طاقة التلوث بالقرب من عين العاصفة لخلق فرصة هروب لكيسميت، فقد استخدم الطريقة التي قدمها له بايرون.

كان الأمر مجرد أن كيزميت كان مخيبا للآمال – إذا أتيحت له الفرصة، فهل استغلها بالفعل للانحراف؟

بعد انتقاد كيزميت، عاد شاول ليقدم لبايرون اق

تراحًا صغيرًا.

يا كبير، في الواقع، لا تزال هناك فروق بين التجارب المعملية الصغيرة وسيناريوهات التطبيق العملي واسعة النطاق. على سبيل المثال، إذا لم نسعى إلى تنقية كاملة للتلوث، بل سعينا إلى تقليله إلى مستويات يستطيع جسم الساحر تحملها، فسيُعتبر ذلك أيضًا إكمالًا لعملية الجمود.

أشرقت عينا بايرون. “فكرة جيدة. كنتُ أركز على الكمال سابقًا. باتباع أفكارك، لديّ الآن طريقة لإتمام عملية الجمود على نطاق واسع. مع ذلك، هذه الطريقة تُستخدم لمرة واحدة فقط – ما زلتُ بحاجة إلى مواصلة البحث عن مواد أخرى مناسبة لتزويد الطاقة.”

وبينما كان شاول على وشك أن يسأل عن المادة السابقة التي كانت قوية جدًا، شعر بتذبذب قوي في القوة العقلية من خلفه.

التفت لينظر فرأى أنه باير، الذي لم يره منذ زمن طويل، قادماً على الريح.

هذه المرة لم تهبط على برج الساحر، بل نزلت بالقرب من كوري.

ومع ذلك، بعد الهبوط، أومأت برأسها بخفة في اتجاه برج الساحر.

وكأنها تستغل هذا الفعل لتقول لشاول أنها ستنتظره.

لقد أضاف روح الريح، الذي لم يكن بحاجة إلى المشاركة في الأصل، تأكيدًا آخر على التشكيل قبل تفتيش شاول.

لقد استخدمت أفعالها لإظهار مدى الأهمية التي توليها لحفل التقدم.

ولكن يبدو غريباً بعض الشيء بالنسبة للغرباء أن يأتي باير خصيصاً لمساعدة شاول في التحقق من التشكيل، إلا أن الاثنين لم يتحدثا قط، بل حافظا على مسافة لا تقل عن عشرة أمتار بينهما.

لكن العلاقة الغريبة بينهما لم تؤثر على تقدم حفل التقدم.

بعد خمسة أيام، أحضر هربرت أكثر من اثني عشر ساحرًا إلى بحيرة الراين مرة أخرى.

في هذا الوقت، كان شاول قد أكمل أيضًا ثلاث جولات من فحص التشكيل.

على الرغم من أن كوري كانت منافسة لشاول في وقت ما، إلا أنها كانت دائمًا مخلصة ودقيقة في ترتيب التشكيل، دون أي قطع للزوايا.

وبطبيعة الحال، كتعويض، فقد اكتسبت أيضًا جميع نقاط المعرفة الخاصة بتكوين المساعدة التقدمية هذا.

كان هذا التشكيل يتطلب استهلاك موارد هائلة. لولا الدعم الهائل من مجلس بوابة النجوم، لما كان السحرة العاديون ليعرفوا كم سنة سيحتاجون لتجميع هذه الموارد.

وكان الحفل على وشك أن يبدأ.

ركب شاول دييو دييو من برج ساحر النقاء، وعبر بحيرة الراين، وهبط في مركز التشكيل العملاق.

كان قطر هذا التشكيل مئة متر. كان كل هيكل أساسي تقريبًا وكل رونة سحرية مُجهّزة بمواد سحرية مُماثلة.

كان التكوين بأكمله على عمق متر واحد تحت مستوى سطح الأرض، بينما تمت معالجة الرمال والتربة المحفورة وتحويلها إلى أعمدة تعمل كنقطة إمداد للطاقة للتكوين.

تم نقش أنماط التكوين على كل عمود وتم تضمين كميات كبيرة من البلورات السحرية.

بالنظر إلى هذا الروعة الرائعة، إذا لم يكن شاول يعلم أن هذا التشكيل السحري قد تم إعداده له، لكان قد أراد التسلل إلى الأمام وسرقة بعض الموارد.

وتجمع العديد من الناس أيضًا حول التشكيل.

وشمل ذلك السحرة والمتدربين الذين استقروا في مستوطنة بحيرة الراين، وأكثر من مائة ساحر جاءوا للمساعدة في بناء تشكيل التقدم، و”أصدقاء” شاول – جياجيا جو وبراندو – الذين جاءوا أيضًا.

بما في ذلك كبار بايرون، الذين وقفوا مع أجساد الوعي.

قد لا نرى تقدمًا من الدرجة الثالثة مرة واحدة كل مائة عام.

على الرغم من أن هؤلاء الأشخاص كانوا مجرد مراقبين، إلا أنهم قد يستوعبون بعض المعرفة من ذلك، مما يساعد على تحسين قوتهم.

لذلك اختار كل من كان على صلة بشاول والذين ساهموا في التكوين البقاء ومشاهدة.

لا تزال كوري واقفة على المنصة العالية حيث كانت ترأس ترتيبات التشكيل.

عندما نظرت إلى شاول، لم تستطع في النهاية إلا أن تظهر أثراً من الحسد.

لكن عندما تحدثت، اختفت المشاعر المعقدة في قلبها بالفعل.

شاول، سنفعّل التشكيل من الخارج. حالما تُضاء جميع أبراج الطاقة، ستتمكن من استقبال القوة السحرية التي ينقلها التشكيل بأكمله.

أومأ شاول. لقد مرّوا بعملية التشكيل عدة مرات، لكن عندما ذكّرهم كوري مجددًا، لم ييأس شاول.

كانت أبراج الطاقة بمثابة أعمدة في التشكيل. كانت هذه الأعمدة تجمع طاقة برج السحرة بأكمله وتنقلها إلى شاول في المركز.

كان شاول بحاجة إلى السيطرة على هذه القوى حتى يتمكن من فتح الأبواب داخل جسده بالكامل.

ساد الصمت في كل مكان.

حتى أن باير وهربرت نظروا إلى شاول دون أن يرف لهم جفن.

“يبدأ!”

(نهاية الفصل)