الفصل 641

ساحر الرتبة الثالثة الثالث في منطقة الحدود ينتمي حتمًا إلى مجلس بوابة النجوم. ولكن حتى داخل مجلس بوابة النجوم نفسه، اختلفت الآراء.

ومع ذلك، ما كان ينبغي في الأصل أن يكون رئيس عائلة غلاير ورئيس مجلس ستارغيت كل منهما يوصي بمرشح احتياطي أصبح ثلاثة سحرة احتياطيين بسبب قيام كل من جورسا وويند سبرايت باير باقتراح شاول في نفس الوقت باعتباره المرشح الثالث من الدرجة الثالثة.

بالنسبة للسحرة الآخرين من الدرجة الثانية، وبدون دعم من قوى قوية، لم تكن لديهم حتى فرصة لمعرفة هذا الاختيار.

إذا أصبح الآخرون من الدرجة الثالثة مسبقًا – ناهيك عن الاحتمال – فإن ما ينتظرهم هو إما الطرد من الحدود أو الذهاب إلى جدار التنهد، ذلك المكان الذي يتجمع فيه معظم السحرة من الدرجة الثالثة.

ولكن رغم أن عملية الاختيار كانت تجري بسرية تامة، إلا أن بعض الأشخاص الذين لم يكن من المفترض أن يعرفوا ذلك كانوا قد توقعوا بالفعل تطور الأحداث.

على سبيل المثال، كيزميت.

بعد أن قال وداعا للوسي، ذهب بمفرده إلى مسكن كلارك السابق.

تحولت الشجرة الكبيرة التي كانت معلقة ذات يوم بأجراس الرياح البيضاء، إلى جانب منزل الشجرة أعلاه، إلى منحوتات حجرية، تتشقق تدريجيا تحت تأثير تآكل الرياح الشمالية الغربية.

على الرغم من تعامله مع كلارك، لم يشعر كيزميت بأي حزن عند وصوله إلى مقر إقامة الطرف الآخر السابق.

وبسبب وفاة كلارك المفاجئة، كان السحرة من الدرجة الثانية والسحرة الآخرون من الدرجة المنخفضة الذين كانوا مرتبطين به سابقًا يتجمعون معًا، ويفكرون في الترتيبات المستقبلية.

أولئك الذين تخيلوا إنشاء معاقلهم الخاصة أو تبديل الولاءات سارعوا أيضًا إلى منزل شجرة الجرس الهوائي عند تلقي الأخبار، على أمل العثور على ميراث ساحر من الدرجة الثالثة هنا.

ومع ذلك، لا يزال معظم الناس يقللون من شأن الفجوة بين المرتبة الثالثة والمرتبة الثانية.

وعندما وصل كيزميت، رأى أكثر من عشرة منحوتات سحرية تحت بيت الشجرة.

مثل منزل الشجرة المصنوع من أجراس الرياح، فقد تحجرت هذه الأشجار بفعل قوة غير معروفة، فجفت وتشققت تدريجيًا.

سرعان ما أثار هذا المشهد خوف الآخرين، لذلك عندما جاء كيزميت بعد عدة أيام، لم يكن هناك أي أثر لسحرة آخرين حوله.

متجاهلاً السحرة المتحجرين من حوله الذين كانت وجوههم متجمدة في تعبيرات الرعب، سار كيزميت خطوة بخطوة إلى قاعدة الشجرة.

نظر إلى الأعلى، وقفز في الهواء، وارتفع جسده مثل الطائر، ثم دخل إلى منزل الشجرة من خلال النافذة.

“بانج!”

ارتطمت قدماه بالأرض فانكسرتا على الفور. اضطر كيزميت للقفز مجددًا والتحليق في الهواء.

على الرغم من اختناقه بالغبار المتصاعد في الغرفة، كان كيزميت لا يزال في مزاج جيد وهو يحيي الكرسي المتكئ الفارغ: “موت سعيد، كلارك”.

وبمجرد أن انتهى من الكلام، ظهر ظل غامض فجأة على الكرسي الفارغ، ولكن بالنظر بعناية، يمكن للمرء أن يميز الخطوط العريضة لكلارك من الظل.

“جورسا… لقد دخل إلى… الحدود…”

كان صوت شادو كلارك غامضًا للغاية، وكأنه قادم من الجبال البعيدة.

لكن كيزميت كان لا يزال يستطيع السمع بوضوح شديد.

“أعلم بهذا مُسبقًا.” هزّ كتفيه قائلًا بلا مبالاة: “شعرتُ منذ البداية أن ساحر المومياء مُثيرٌ للمشاكل، فتبعته إلى البرج وشاهدته يُجهّز عين العاصفة المزيفة ليُغريك. بالتفكير في الأمر، هل أنا على الأرجح شريكٌ أيضًا؟”

كلارك، الذي كان يريد في الأصل من كيزميت أن تبلغ مجلس ستارجيت بمكان تواجد جورسا، أصيب بالذهول فجأة في مكانه.

تصرف كيزميت كما لو أنه لم يقل شيئًا صادمًا للتو وتقدم خطوة إلى الأمام ليلمس ظل كلارك باهتمام.

ومن غير المستغرب أن تمر يده عبر الظل، كما لو لم يكن هناك شيء على الإطلاق.

“هل تركت جزءًا من وعيك وروحك في الحلم حول بيت الشجرة؟”

“القدر!!!”

أطلق الظل عواءً أجشًا.

في لحظة، تحجرت خصلة من شعر كيزميت، وتحطمت، وسقطت على الأرض بصمت.

ولكن هذا كان كل شيء.

“على الرغم من أنك امتصصت قوة الحياة من منزل الشجرة بأكمله وأولئك السحرة

الذين طمعوا في ميراثك، فإن محاولة التعامل معي بهذه الأساليب لا تزال…”

كان في منتصف الكلام عندما وجد فجأة أن قدميه فقدت الإحساس.

وعندما نظر إلى الأسفل، اكتشف أن قدميه قد تحجرتا بالفعل بطريقة ما.

“آه… حسنًا، لقد قللتُ من شأنك. في الواقع، المرتبة الثالثة هي المرتبة الثالثة. حتى بعد الموت، تبقى القوة المتبقية مذهلة.”

“أنا سوف… ألتهمك أيضًا!”

كما لو كان يمتص جزءًا من قوة حياة كيزميت، أصبح صوت كلارك واضحًا تدريجيًا.

وفي هذه الأثناء، كان التحجر على قدمي كيزميت ينتشر ببطء إلى الأعلى.

على الرغم من تسميتها بالبطء، إلا أنها في الواقع ستستغرق أقل من دقيقة حتى تتمكن روح كلارك المتبقية من تحويل كيزميت بالكامل إلى تمثال حجري.

لا يزال أمام كيزميت خيار واحد: بينما لا يزال الجزء العلوي من جسده قادرًا على التحرك بحرية، يطير على الفور بعيدًا عن منزل الشجرة إلى مكان لا يستطيع كلارك التأثير عليه.

ومع ذلك، وعلى الرغم من أن كلارك أثبت خطأه للتو، إلا أن كيزميت لم يكن لديه أي نية للمغادرة.

لقد شاهد باهتمام كيف انتشر التحجر من قدميه إلى ساقيه وأثر تدريجيًا على خصره وبطنه.

“دعني أرى ما يمكن لصانع الأحلام العظيم، اللورد كلارك، تحقيقه؟” أضاءت عينا كيزميت، كما لو كانت تقدر تدمير شخص آخر.

لكن التحجر الرهيب توقف فجأة عندما وصل إلى صدره.

بدأت الرطوبة في جلده والسوائل في أوعيته الدموية وعظامه تتحرك بلا هوادة.

أظهر كيزميت على الفور تعبيرًا متألمًا، لكنه أجبر نفسه على عدم الصراخ.

يبدو أن التحجر في الجزء السفلي من جسده قد رأى شبحًا، يتراجع عن جسده بسرعة أكبر.

“هل تختبرني؟”

وفجأة، انفتحت عدة جروح على جسد كيزميت، وتدفق الدم من جروحه مثل الفئران التي كانت مسجونة لفترة طويلة، وتجمعت في الهواء لتشكل كرة دموية.

تموج سطح كرة الدم قليلاً، وسرعان ما ظهر وجه امرأة.

عند رؤية هذا الوجه، تشتت كلارك الغامض في البداية على الفور مثل الدخان.

تحول وجه كيزميت على الفور إلى اللون الشاحب كما لو كان ميتًا.

ولكنه لا يزال يظهر ابتسامة ملتوية، “أستطيع أن أقسم بحياتي أنني لم أكن أختبرك على الإطلاق، يا سيد المدينة الجميل أوفيليا.”

بمجرد أن خرجت كلمة “جميل” من فمه، فقد كيزميت قدرته على الطفو وسقط على الفور نحو الأرض بسرعة فائقة، كما لو أنه أصيب بحجر ضخم.

“لا تنسي مطاردتك.” قالت أوفيليا ببرود، وتركت كيزميت تتحطم في الأرض وتصطدم بجذع الشجرة.

ثم استدار الوجه الملطخ بالدماء ببطء نحو الكرسي الذي اختفى فيه كلارك، “قوة الأحلام جيدة، لكن الساحر نفسه ينغمس فيها بسهولة. ربما هذا هو السبب الحقيقي لفشلك النهائي. لكن بما أنك ميت بالفعل، فمت بسلام ولا تهرب في منتصف الطريق لتسبب المشاكل.”

فجأة انفجرت الكرة الدموية مثل القنبلة، وتناثرت قطرات الدم في جميع أنحاء الغرفة، ثم انتشرت على الجدران والأثاث.

وأخيرا، تحولت الغرفة بأكملها إلى اللون الأحمر الدموي.

ظهرت روح كلارك المتبقية، التي اختفت في مكان ما، مرة أخرى.

“أوفيليا، هل يجب عليك أن تفعلي هذا!!!”

كان الصوت الهادر يحمل يأسًا خافتًا.

جاء صوت أوفيليا من جميع الاتجاهات في الغرفة.

مع أن قوتي لا يمكن نقلها هنا، إلا أن الأحلام تعتمد دائمًا على الوعي. ما دام لا يوجد حاملو وعي هنا، فسيختفي حلمك إلى الأبد.

بصوت أوفيليا البارد، غطى الدم الأحمر الغرفة بأكملها تدريجيًا.

لم يعد بإمكان كلارك الحفاظ على كبرياء الساحر من الدرجة الثالثة وبدأ يلعن بشدة.

ومع ذلك، عندما صبغ اللون الأحمر بيت الشجرة، والشجرة الكبيرة خارجها، والناس المتحجرين المحيطين بها، كلهم باللون الأحمر.

توقف صوت كلارك الشتائم فجأة.

كما تبددت هالة أوفيليا على الفور.

لم تكن هناك حياة أخرى حولنا، فقط كيزميت التي تحطمت في التربة تحت جذور الشجرة.

لم يتبق على جسده أي رطوبة تقريبًا، كان مجرد جلد وعظام، مثل الهيكل العظمي.

ناضلت كيزميت من أجل النهوض، واستندت على الفور على جذر الشجرة وتقيأت فجأة.

“آه… رأسي يشعر بالدوار الشديد.”

(نهاية الفصل)