الفصل 626

مرّ الفأر العملاق سريعًا. ظلّ شاول يحدّق في المرأة السوداء التي عادت للظهور.

“يبدو أنك لست السيد الحقيقي لهذا العالم أيضًا.”

كان السحرة من الدرجة الثالثة قد دخلوا بالفعل إلى قصر الأيام القديمة وربما ينجذبون الآن إلى الاضطرابات في الأعلى، بعد أن ذهبوا إلى المستويات العليا من القصر.

“ثم أنت عديم الفائدة.”

وبعد أن انتهى شاول من الكلام تظاهر بالخروج.

“انتظر، لا يمكنك الذهاب. أنت لعبتي.” مدت المرأة يدها لتمسك بشاول.

التفت شاول فجأةً، متجنبًا يد المرأة. رأى وجه المرأة قد أصبح شرسًا، وجسدها كله ينتفخ فجأةً كشبكة عملاقة تغطي شاول.

رفع شاول يده ليصدّ. كان درعٌ واقٍ يتلألأ بضوءٍ كهربائيٍّ قد أحاط به.

أدى الضوء المبهر الصادر من الحماية الكهربائية إلى جعل المرأة تغطي عينيها وتتراجع على الفور.

استدار شاول وطاردها، وضغط على شفرة سوداء في راحة يده وطعنها على الفور في اتجاه المرأة المتقلصة.

ولم تتعافى عينا المرأة بعد، لذا اتجهت غريزيًا نحو الأسفل.

ولكن فجأة، انحنى نصل شاول الأسود إلى منتصف المسافة على بعد نصف متر من المرأة، وأطلق النار نحو زاوية فارغة.

فجأة اختفى النصل الأسود في الهواء، تلا ذلك صراخ حاد.

“صرير-“

«بالتأكيد، إنه جرذ كبير.» تخلى شاول فورًا عن البقع المحلية وهاجم نحو زاوية الغرفة وفقًا للمشهد الذي شاهده للتو.

إن الإرادة هنا كانت سبباً في تشويش الاتجاهات والمواقع، بل ومنع شاول حتى من استشعار التصميم الداخلي للغرفة، ولكنها لم تستطع حقاً أن تجعل الحياة تختفي.

تدفقت حفنة من الدماء الطازجة من الهواء، ثم بدأ المشهد المحيط يتغير مثل الألوان الباهتة.

أحس شاول على الفور بتغير الجاذبية على جسده.

سقط في منتصف الطريق، ثم طار على الفور، ثم انقلب رأسًا على عقب ليرى أن الغرفة بأكملها كانت مطابقة للغرفة التي رآها للتو في الفلاش باك.

باستثناء أن الأعلى والأسفل كانا معكوسين.

حيث هاجم شاول للتو، ظهر فأر ضخم قادر على ابتلاع ثلاثة بالغين بسرعة كبيرة في نظره وفتح فمه الدموي تجاهه.

“ووش—”

فجأة انطلق مجس أسود من خلف شاول، وطعن مباشرة في حلق الفأر القذر.

ومع ذلك، عندما كان ليتل ألجاي على وشك اختراق الفأر، امتدت خمسة أو ستة أذرع فجأة من حلق الفأر، وأمسكت ليتل ألجاي وسحبته بقوة، ويبدو أنها تريد تمزيقه بشكل مباشر.

كما أغلق الفأر العملاق فكيه العلوي والسفلي بعنف في هذه اللحظة، راغبًا باستخدام أسنانه الحادة لقطع المجس الأسود مباشرة.

تدخل شاول على الفور، وأمسك بفكي الفأر العملاق العلوي والسفلي، وأوقف فمه بالقوة في منتصف الهواء، غير قادر على إغلاقه أكثر من ذلك.

ولكن قبل أن يتمكن شاول من فتح فم الفأر العملاق، امتدت من فمه عدة أذرع أخرى، جلدها متآكل ليكشف عن عظام سوداء.

“لقد استخدم هذا الفأر النزوح المكاني لالتهام عدد لا يحصى من السحرة، ومن المحتمل أن درجة طفرته ليست أقل من المرأة الآن.”

نظر شاول بسرعة إلى الأعلى واكتشف أن البقعة الموجودة على السقف كانت هادئة وساكنة، ولا يوجد بها أي نية لمساعدة الفأر العملاق في مهاجمته.

تكثفت الشفرات السوداء مرة أخرى حول شاول، وانزلقت نحو الأذرع في فم الفأر مثل الزجاج المكسور.

“بوتشي!”

“بوتشي!”

قطعت الشفرات ذراعين واستمرت في التقدم للأمام، وقطعت جميع الأذرع التي كانت تقيد الطحالب الصغيرة.

لم يتراجع الطحلب الصغير، بعد أن استعاد حريته، بل استغلّ قدرته على الحركة. تمدد رأسه المستدير على الفور واشتد.

اختراق دماغ الفأر العملاق بصمت.

“صرير-“

أطلق الفأر العملاق على الفور صرخات حادة، وكان الفأر بأكمله يعاني من الألم.

ومع صراخه، اكتشف شاول أن جاذبية الغرفة بدأت تتغير مرة أخرى.

يبدو أن السماء والأرض يتبادلان الاتجاهات.

إذا دخلوا الفضاء الزائف مرة أخرى، فمن المحتمل أن ينتهز الفأر العملاق الفرصة للمغادرة، منتظرًا موتهم

من التلوث هنا قبل أن يأتي لقضم جثثهم.

في الواقع، كان بإمكان هذا الفأر البقاء على قيد الحياة عن طريق أكل الجثث المتحولة، وربما أصبح جزءًا من قصر الأيام القديمة.

“هل يجب علي أن أستخدم ساحة المعركة العقلية؟”

إن استخدام ساحة المعركة للوعي قد يكون قادرًا على حل مشكلة الفأر العملاق بسرعة، لكن شاول كان قد أخفى أشياء في وعيه وكان يخشى أن أي استخدام قد يسمح لوجود ما يتمتع بوعي قوي جدًا باكتشاف شذوذه.

“لا!”

شد شاول على أسنانه وكبح جماح اندفاعه لاستخدام ورقته الرابحة. ثم، قبل أن يبتلع الفضاء البديل مشهد الغرفة بأكملها مجددًا، أخرج فجأة روحه العلوية من جسده، ولم يتبقَّ سوى جسده السفلي متصلًا به.

في هذه اللحظة، تموج الهواء مرة أخرى، وتوقف الفضاء المتحول الأصلي مرة أخرى.

“حسنًا، هناك ثلاثة صفوف ثالثة بالخارج إجمالًا.” أظهر شاول، الذي كان مُنبثقًا من روحه، ابتسامة سعيدة.

يبدو أن الفأر العملاق قد استشعر تغير شاول، حيث كانت صرخاته الحادة تحمل عدة نغمات من الخوف.

ظهرت أيضًا عدة ظلال سوداء متداخلة على سطح جسم الفأر.

بدت تلك الظلال مثل البشر الذين يعانون، ويكافحون من أجل الخروج بجهد.

نظر شاول إلى تلك الظلال بنظرةٍ جامدة. نما نصف جسده الروحي تدريجيًا على عشرة مخالب ذات ممصات وأسنان حادة، مُغلفًا الفأر العملاق بالكامل.

وبعد لحظة عادت روح شاول.

سقط جسده مرة أخرى، وداس على طاولة مقلوبة.

توقفت التغيرات المكانية أخيرًا. بل بدت هذه التغيرات وكأنها تمتد إلى خارج هذه الغرفة.

“فرقعة!”

عادت الطحالب الصغيرة، وسقطت جثة الفأر العملاق على الأرض، بعد أن أصبحت جلد فأر غير منتظم.

اقترب الطحالب الصغير من شاول وفتح فمه ذو الأسنان القرش.

سقطت عدسة أحادية العدسة.

أليست هذه نظارة الساحر ذي الشعر الأزرق؟ لقد أكله الفأر فعلاً؟

لم يكن شاول يعرف ما حدث للساحر ذو الشعر الأزرق، لكنه لم يتوقع أنه عندما يراه مرة أخرى، لن يتبقى منه سوى قطعة أثرية واحدة.

فتحت الطحالب الصغيرة بطن الفأر العملاق بينما وجد شاول مصدر تلوث في روحه الفاسدة.

وبناءً على خبرته في علاج الآخرين خلال هذا الوقت، فقد أكد بشكل أساسي أن مصدر التلوث هذا هو بالضبط ما اعتمد عليه الفأر العملاق في التهام جثث السحرة الآخرين.

لكن مصدر التلوث لم يكن “عين العاصفة”.

كانت قدرتها على احتواء التلوثات المختلفة مختلفة تمامًا عن خصائص عين العاصفة التي وصفها باير.

هذا الفأر ليس عين العاصفة أيضًا. فهل لا تزال عين العاصفة هي المكان الذي جاءت منه تقلبات الإشعاع الفوضوية سابقًا؟

أحس شاول بغرابة إلى حد ما.

في الواقع، لم تكن عين العاصفة هي الشخصية المهيمنة في قصر الأيام القديمة. هل من الممكن ألا تكون طفرة قصر الأيام القديمة مرتبطة بعين العاصفة؟

مع موت الفأر العملاق، تم استعادة الفضاء، وانتهى الارتباك.

فجأة، بدأت الأرضية المليئة بالجثث المليئة بالثقوب تتحلل بشكل متسارع، مما جعل هوياتهم الأصلية غير قابلة للتحديد.

في نفس الوقت، كما لو كان يكسر بعض القيود والحواجز.

فجأة سمعنا أصوات انفجارات سحرية من خلال الدرج الحلزوني.

في الواقع ليس بعيدًا عن موقع شاول.

قبل استعادة الفضاء، لم يكن يشعر بوجود أي أشخاص آخرين حوله على الإطلاق.

وعندما كان شاول على وشك الخروج من الغرفة، نظر إلى الأعلى فرأى البقعة السوداء في الأعلى.

كان الأمر أشبه بالعفن الأسود الذي نما نتيجة سنوات من الرطوبة وتسرب المياه.

هادئ وساكن، لا يجذب أي اهتمام.

فطار شاول وجاء إلى جانب البقعة.

“هل أنت… مازلت هنا؟”

رغم وجود العديد من الجثث غير المكتملة في الأسفل، إلا أن هذه البقعة فقط هي التي نقلت التقلبات العقلية بشكل خافت.

أدرك شاول فجأة أنه في حين أن الفأر العملاق الذي قتله ربما كان يتحكم في التغيرات المكانية لهذا القصر، فإن قصة صاحب القصر قد لا تكون كاذبة.

(نهاية الفصل)