الفصل 624

“القدر!”

عند رؤية لوسي موت الساحر ذي الشعر الأزرق البائس، غمرها غضبٌ شديد. بدا لها أنها تذكرت كيف مات صديقها في الحرب!

لكن مكانة لوسي ومسؤولياتها أجبرتها على كبح جماح مشاعرها. نادت على كيزميت في الطابق الثاني:

“هل قتلت الشعر الأزرق؟”

بدا كيزميت وكأنه لاحظ لوسي، وزادت تعابير وجهه الساخرة عمقًا. “لقد سعى للموت بنفسه!”

نظر إلى الأعلى نحو المسافة، وأغلق عينيه فجأة وأخذ نفسًا عميقًا، وكأنه يستخدم أنفه لاستشعار رطوبة الهواء.

“بدأ الظلام يحلّ، حان وقت النوم.” فجأةً، فتح عينيه مجددًا، ناظرًا إلى لوسي وبراندو. “هل ترغبان في أن أعزف لكما تهويدة؟ أو ربما أغنية نوم؟”

رفع يده فجأة ليمسك بعظمة الترقوة وسحبها للخارج، وسحب قيثارة فضية بيضاء رقيقة من جسده.

شعرت لوسي بغضب يكاد ينفجر في جمجمتها. أخبرها ما تبقى من عقلانية أن الجميع هنا قد لوثتهم قوى غريبة في القصر، والآن يتجه الجميع نحو القتل العنيف.

ولكن إذا استمر هذا الوضع، فإنهم سوف يقتلون بعضهم البعض قريبًا حتى يبقى واحد فقط على قيد الحياة، ملتويًا بسبب المذبحة.

“لا يمكن الهجوم!” تمسكت لوسي بالخيط الأخير في قلبها، وأمسكت ببراندو الذي كان يستعد بالفعل للهجوم إلى الطابق الثاني.

قفزت أقواس كهربائية ذهبية على جسديهما، مستخدمة الألم لطرد دوافعهما القاتلة.

على الرغم من أن لوسي لم تشن هجومًا، إلا أن كيزميت التي كانت تقف بجانب نافذة الطابق الثاني لم تكن مهذبة بنفس القدر.

لمست أطراف أصابعه القيثارة، فخرجت أصوات واضحة، مصحوبة بعواء مرعب.

ظهرت طبقة واقية على الفور أمام لوسي، لكنها تحطمت مباشرة بواسطة قوة غير مرئية في الثانية التالية.

كان عليها أن تقفز جانبيًا فجأة لتجنب الهجمات المستمرة اللاحقة.

“رنينه قوي بما يكفي لتحطيم حمايتي على الفور تقريبًا … ربما لا يستطيع السحر العادي الحفاظ على الاستقرار أمام كيزميت.”

“المساحات المفتوحة غير مفيدة بالنسبة لي.”

في الثانية التالية، اندفعت لوسي وبراندو مرة أخرى إلى قصر الأيام القديمة.

وعندما دخلوا البوابة الرئيسية للقصر، توقفت الموسيقى بالخارج.

لكن بعد دخول القصر، أصبح هذا الشعور المزعج أكثر وضوحًا، وكأن مئات النمل كانت تزحف عبر شقوق عظامهم نحو كل زاوية من أجسادهم.

“ما هو هذا التلوث بالضبط؟” نظر براندو إلى لوسي وهو يتألم.

“لا بد أن هذا النوع من التأثير القوي هو عين العاصفة!” لم يستطع التيار الكهربائي في جسد لوسي مساعدتها على الحفاظ على عقلانيتها.

“يجب علينا العثور بسرعة على موقع عين العاصفة وإغلاقها.”

“على الرغم من أنني لا أعرف ما هي “عين العاصفة” التي تستمر في ذكرها،” رفع براندو رأسه، “يبدو أن هذا الشعور المزعج يأتي من الأعلى.”

تذكرت لوسي هيكل القصر بأكمله الذي رأته من الخارج.

“يجب أن تكون أعلى نقطة في هذا القصر هي هذا البرج!”

كان شاول ينزل على الدرج الحلزوني، متجهًا إلى قمة البرج الحقيقي.

في منتصف الطريق، سمع خافتًا عدة أصوات أوتار واضحة وشيء يتحطم.

“هذه الموسيقى تبدو مألوفة. هل يمكن أن تكون كيزميت؟”

نادرًا ما كان يتم استخدام قيثارة كيزميت لعزف الألحان المحرجة، ولكنها كانت تشارك في الغالب في القتال.

منذ أن دخل شاول القصر، لم ير أحداً آخر، واكتشف فيما بعد أنه لا يستطيع أن يترك هذا القصر أيضاً.

كان القصر بأكمله مسدودًا بغشاء غير مرئي. بمجرد عبور البوابة الرئيسية، كان من المستحيل القفز من النوافذ.

والأهم من ذلك، عندما حاول شاول الابتعاد عن قصر الأيام القديمة، كانت المذكرات تخرج لمنعه.

كانت أجساد الآخرين متجمدة خارج القصر. لكن بعد دخولي القصر، اكتشفت أنني دخلتُ مكانًا معكوسًا. لا أسمع سوى وقع خطوات خافت، لكنني لا أرى الناس.

كان شاول يستمع بعناية إلى كل طابق أثناء نزوله على الدرج.

الاستماع لمعرفة ما إذا كانت خطوات مرت بجانبه.

لكن الفوضى السابقة بدت وكأ

نها تبددت مع مرور الوقت، وأصبح القصر بأكمله صامتًا بشكل مرعب مرة أخرى.

سواء كانت خطوات غير مرئية أو دمى طينية مصبوبة بشكل خشن، فقد اختفت جميعها دون علم.

وظل شاول يقظًا، وسار إلى الغرفة في الطابق الأخير.

من العمق النازل، كان من المفترض أن تكون هذه الغرفة بالفعل تحت الأرض، ولكن لا تزال هناك نوافذ حول الغرفة.

فقط خارج النوافذ كان الظلام دامسًا.

ضغط شاول على أصابعه، مما أدى إلى إضاءة ضوء فلوري ضعيف.

وكانت هذه الغرفة أيضًا فارغة تمامًا، مع وجود بركة من البقع الداكنة في وسط الأرضية.

مشى شاول ببطء وشم رائحة دموية قوية من ما بدا وكأنه بقع جافة.

وعندما فحصها بعناية باستخدام قوته العقلية، اكتشف الفوضى الملتوية الموجودة داخل البقع.

وفجأة ارتجف جسد شاول بعنف عندما جاء إشعاع أكثر قوة من الأعلى.

لقد كان تأثير هذا الإشعاع سبباً في جعل شاول شديد الانفعال على الفور.

كما لو أن مئات من الأشخاص الصغار كانوا محشورين في تجويف صدره، يخدشون ويضربون في الداخل.

جعله يرغب باستمرار في إعطاء سكين لصدره لتخفيفه.

ومع ذلك، كان شاول يتحمل هذا الانفعال، في حين كانت الصفحات “الحفيفة” في ذهنه تقمع تدريجيا تأثير الإشعاع.

“ماذا حدث؟” نظر شاول إلى الأعلى في حالة صدمة، وكان هناك شعور شرير يتصاعد في قلبه.

في هذه اللحظة، ارتجف الطحالب الصغير بجانبه فجأة بعنف، والفتاة الصغيرة التي ربطها بإحكام ذابت فجأة إلى لحم يشبه اللب.

تدفق سائل بلون اللحم مختلطًا بعصير أحمر غامق من خلال فجوات المجسات السوداء، وتجمع على الأرض.

كان الطحالب الصغير مرتبكًا بعض الشيء. بدا وكأنه لا يفهم كيف تحول الشخص الذي كان يقيده إلى عجينة دون أن يستخدم القوة.

عندما رأى شاول اللب يزحف بالفعل نحو البقع الداكنة على الأرض، كان أول ما فكر فيه هو إزالة حاجز لمنع اللب.

ومع ذلك، كان الحاجز السحري مثل ورق المناديل الهش، يتآكل بسهولة وينكسر.

وتقدم شاول مرة أخرى للأمام، لكن حركاته في إلقاء التعويذة تأثرت بالإشعاع المرعب الذي ضربه من الأعلى مرة أخرى.

تباطأت حركاته خطوة واحدة، وتسللت عجينة الفتاة الصغيرة إلى البقع السوداء في وسط الأرض، واختفت فيها على الفور.

يبدو أن الهالة الفوضوية القادمة من الأعلى لم تؤثر على تحركات اللب.

ولكن الغريب أن ليتل ألجاي أيضًا لم يبدو متأثرًا كثيرًا.

حتى أنه أراد أن يعض قطعة من اللب بأنيابه ومخالبه المكشوفة.

ولكن شاول أمسك بطرفه وسحبه إلى الوراء.

“الطحالب الصغيرة، عودي إلى الوراء!”

كان شاول يقاوم الآن هالة الفوضى القادمة من الأعلى وهو يراقب تحركات اللب، عاجزًا عن مراقبة الطحالب الصغيرة. لم يكن أمامه سوى إعادتها أولًا.

ما الذي يحدث بالضبط في الأعلى؟ هل هي عين العاصفة؟ عبس شاول. “لكن هذه البقعة هنا أيضًا غير طبيعية تمامًا.”

أين تقع عين العاصفة بالضبط؟

دفع هذا التحول المفاجئ للأحداث شاول إلى الإسراع. توقف عن المراقبة، ووقف ويداه إلى جانبه، فأصبح طرف إصبعه الأيمن فجأةً رماديًا شبه شفاف، لينًا ومشوّهًا كالعسل، يسيل على الأرض وينتشر تدريجيًا قرب البقع السوداء.

لم يأتِ المذكرات بأي تحذير.

بدأ المجس الرمادي في اتخاذ شكله تدريجيًا على الأرض، مع دوائر من الأسنان الحادة البارزة من الماصة الموجودة في قاعدة المجس.

“رنين!”

فجأة تأرجح المجس إلى أسفل، ملتصقًا بالبقع السوداء، ثم سحب إلى الأعلى بقوة…

دوى صوتٌ أشبه بتمزيق شريط لاصق، بينما سحب المجس الرمادي وجهًا ملتويًا من الأرض المسطحة!

انحنى شاول إلى أسفل، وهو ينظر إلى ذلك الوجه المشوه المتعفن.

كان من المفترض أن يكون وجه امرأة في منتصف العمر، ولكن إذا حكمنا من خلال نسب الوجه، فقد كان مشابهًا للفتاة الصغيرة التي تحولت إلى لب.

“إذا لم أكن مخطئًا، فيجب أن تكون المالك الأصلي لقصر الأيام القديمة، ذلك الساحر الذي تحور بسبب التلوث، أليس كذلك؟”

(نهاية الفصل)