الفصل 588

وبعد أن قرأ شاول المذكرات، تراجع بحكمة شديدة عشرة أمتار أخرى.

ومع ذلك، عندما نظر إلى بقايا الساحر براون المتناثرة على الأرض، لم يكن على استعداد للمغادرة خالي الوفاض.

“يا طحالب صغيرة، هل يمكنك أن تطلب من فرعك أن يذهب ليرى ما إذا كان بوسعه أن يزيل كومة مكعبات البناء تلك؟”

امتدت الطحالب الصغيرة من رقبة شاول، وفتحت فمها على مصراعيه لتنظر إلى شاول، ويبدو أنها لم تفهم تمامًا ما يعنيه.

وأشار شاول إلى كومة الشظايا على الأرض التي كان يملكها الساحر براون.

امتد فم الطحالب الصغيرة في ابتسامة – هذه المرة فهمت.

بمعنويات عالية، انقسم إلى مجس أسود نحيف زحف عبر الأرض بصوت صفير، مشكلاً دائرة حول شظايا الساحر براون.

ومع ذلك، عندما حاول إحضارها نحو شاول، اكتشف أن شظايا براون كانت صغيرة جدًا وسوف تسقط إلى ظهره من فوق جسده.

بعد المحاولة مرتين، لا يزال غير قادر على جلب كومة الشظايا.

وبينما كان شاول على وشك تعليمه كيفية تقسيم نفسه إلى مكنسة، رأى فرع الطحالب الصغيرة يفتح فمه فجأة على مصراعيه، ويتوسع مباشرة إلى دائرة قطرها متر واحد.

داخل الفم الدائري كانت هناك أسنان صغيرة تتلوى باستمرار.

لقد بدا الأمر في الواقع غريبًا ومرعبًا إلى حد ما.

قبل أن يتمكن شاول من التعليق على مظهر فرع الطحالب الصغيرة، رآه يضغط بفمه على الشظايا الموجودة على الأرض، ثم بدأت شفتيه ونصفه الأمامي في الانكماش والتمدد في حركة ملتوية.

وبعد أن أخذ بضع أنفاس، رفع رأسه مرة أخرى، ولم يبق على الأرض قطعة واحدة.

انتظر شاول عودة فرع الطحالب الصغيرة، ثم نظر مجددًا إلى جميع سكان الحي المتبقين أمام قصر الأيام القديمة. رفع يده ولوّح، فهبت ريح قوية حوّلت الجميع إلى أشلاء متناثرة على الأرض.

ثم أمر الطحالب الصغيرة بإرسال فرع آخر للتحرك على الأرض.

ثم اختلطت أجزاء أجساد هؤلاء الأشخاص في كومة.

والآن أصبح من المستحيل التمييز بين من هو من.

أو لمعرفة عدد الأشخاص الذين كانوا في الأصل.

وأخيرًا، قام شاول بتنظيف كل آثار وجوده بعناية وغادر منطقة قديم أيام قصر مع صغير طحالب.

بعد أن مشى مسافة ما، قال شاول على الفور لـ ليتل ألجاي: “بصق تلك القطع بسرعة. لسنا متأكدين بعد ما إذا كانت هناك مشاكل أخرى بداخلها”.

أومأ الطحالب الصغيرة برأسه وأمر فرعه بالـ”ووش” وبصق كل الشظايا.

لقد شهدت الشظايا شيئًا غير معروف في فم فرع الطحالب الصغيرة – عندما خرجت، كانت مغطاة ببعض اللعاب الصافي.

“آه… كان يجب أن أنتظر حتى نعود حتى تبصقها.” أمسك شاول جبهته بعجز.

بالطبع، كان يعلم أيضًا أنه على الرغم من أن صغير طحالب كان مخلوقًا شيطانيًا يتغذى على طاقة الموت، إلا أنه لا يزال لا ينبغي له أن يأكل مثل هذه الأشياء الغريبة عرضًا.

استخدم شاول تعويذة التنظيف لإزالة اللعاب من الأجزاء، ثم جمع كل أجزاء الجثة في كيس من القماش.

عند عودته إلى برج الساحر، أخرج شاول قطعة صغيرة من الساحر البني ووضعها في بوتقة، وأضاف إليها بضع قطرات من الماء النقي، وشظايا الروح غير الملوثة، وبعض الحطام البلوري النظيف بشكل أساسي.

عند تسخينها على نار هادئة، وفي غضون بضع عشرات من الثواني، أصبحت شظايا الروح البيضاء الشفافة في الأصل منقطة ببقع سوداء.

وفي هذه الأثناء، فقدت أجزاء من جسد الساحر براون شكلها المكعب وأصبحت كومة صغيرة من الطين الناعم.

“لا يزال… نفس التلوث مثل المد الأسود.”

حتى من بعيد، رأى كامو تجربة شاول. «لا تُجري طريقة النفاذية إلا اختبارات أولية».

لم يُبدِ شاول أي اهتمام. “لكن هذا يُمكن بالفعل أن يُخفِّض التلوث في هذه القطع إلى مستوى آمن. يُمكن أن تُشكِّل ناقلات مُرشِّحة للخزان السحري.”

وبينما كان يتكلم، استبدل شاول الوعاء الصغير بإناء كبير عمقه نصف متر، ثم صب كل البني فيه.

عند رؤية هذا، شعر كامو ببعض الحيرة. “مع ازدياد عدد الناقلات التي تحتاج إلى تنظيف، ستزداد المواد اللازمة لطريقة النفاذية بشكل كبير…”

قبل أن تنتهي من كلامها، رأت كميات كبيرة من شظايا الروح النقية تخرج من أطراف أصابع شاول.

ورغم عمله مع شاول لفترة طويلة، إلا أن كامو ظل مصدوماً من بعض تحفظاته.

كيف كان لديه هذا العدد الكبير من شظايا ا

لروح النقية؟

كانت شظايا الروح النقية نادرة للغاية ويصعب الحفاظ عليها. إن لم يكن المرء حذرًا، ستتلوث وتصبح خردة عديمة الفائدة لا يمكن استخدامها، لكنها ثمينة جدًا بحيث لا يمكن التخلص منها.

رغم شكوكها العميقة، لم تتكلم كامو. اكتفت بمشاهدة شاول وهو يُعيد فتح القدر بمشاعر مُعقدة.

على الجانب الآخر، عادت الطحالب الصغيرة إلى المستوى الثاني تحت الأرض، لتحفر مرة أخرى في المساحة المتنامية التي أعدها لها شاول.

كان هذا المكان قد أصبح مستنقعًا أسود صغيرًا. بعد أن تسللت إليه الطحالب الصغيرة، تدحرجت داخله على الفور.

وبينما كان الطحالب الصغيرة تلعب بمرح، خرجت مخالب سوداء تشبه الكرمة تدريجيًا من المستنقع الأسود الكئيب.

كانت هذه المجسات سميكةً كسمك فخذ رجل بالغ، بل وأكثر سمكًا من جسم ليتل ألجاي الرئيسي. لكنها لم تكن بمرونة ليتل ألجاي، ولم تكن تتأرجح إلا ميكانيكيًا.

ولم تكن هذه المجسات سوداء خالصة أيضًا – ففي المناطق الكبيرة من اللون الأسود، كانت تظهر أحيانًا خطوط بيضاء رفيعة تشبه شعر البقر.

وبينما كانت هذه المجسات تتأرجح بشكل مخيف، ظهر جسد الطحالب الصغيرة الرئيسي من تحت الأرض مرة أخرى.

كان شكلها الصغير غير واضح تمامًا بين هذه المجموعة من المجسات العملاقة، لكن المجسات العملاقة القريبة أطاعت أوامرها تمامًا.

وفجأة، فتح الطحالب الصغير فمه الذي يشبه أسنان القرش، وسقط مكعب صغير من بين أسنانه.

كان المكعب الصغير أسود وأبيض – من المستحيل تحديد أي جزء من جسد الساحر براون كان. حدّق الطحالب الصغيرة في المكعب وأمال رأسه.

ربما كان يفكر فيما إذا كان سيعطي المكعب العالق في أسنانه لشاول.

ولكن فجأة صفع شفتيه، وخفض رأسه، وابتلع المكعب العائم على المستنقع.

وكأنها تتذوق هذا الشيء الغريب لأول مرة، أخرجت الطحالب الصغيرة لسانها لتلعق فكيها العلوي والسفلي، ثم هزت رأسها وحفرت عائدة إلى المستنقع.

لقد كان رياح كائن روحي (أو جنية) مزعجًا إلى حد ما في الآونة الأخيرة.

لقد فقدت أربع فرق صيد أرسلتها الاتصال بالفعل.

على الرغم من أنه كان من الطبيعي أن يتعرض السحرة الحقيقيون لحوادث في منطقة الحدود، إلا أن السحرة الذين أرسلتهم كانوا جميعًا قادرين تمامًا ويعرفون كيفية البقاء بعيدًا عن الخطر.

علاوة على ذلك، كانت المهام الأكثر خطورة يقوم بها أشخاص عاديون يحملون أدوات الاختبار.

بدأت روح الرياح في الابتعاد مرة أخرى.

عندما رأى الموظف المسؤول عنها هذا، خفض رأسه على الفور، ولم يجرؤ على التحدث كتذكير.

ومع ذلك، بما أنه لم يذكّرها، فمن الطبيعي أن يقوم شخص آخر باستدعاء رياح كائن روحي (أو جنية) للانتباه مرة أخرى.

“عفريت الرياح!” ظهر فجأةً وهجٌ أصفر في كهف عفريت الرياح. “كيف حال كشفك؟”

كادت روح الرياح أن تنقطع عن غيبوبتها وشعرت بالانزعاج إلى حد ما، ولكن عندما رأت أنها مجرد يراعة تتحدث، لم تستطع إلا قمع مشاعرها بشكل عاجز.

لم يتم رصد أي عين عاصفة. لكن الحدود أصبحت خطيرة – لقد اختفت أربعة فرق بالفعل.

“أربع فرق؟” بدا على صوت سيد اليراعات بعض الدهشة. “ألم تحذرهم من التوغل في مناطق خطرة وترك الناس العاديين يقومون بكل شيء؟”

“بالطبع أنا…” كانت روح الرياح على وشك الإجابة عندما شعرت فجأة أنها كانت تتبع أوامر سيد اليراعات وأغلقت فمها بحزن.

وبعد لحظة، تابعت، “سأرسل موظفين إضافيين. ومن الأفضل لك ألا تتأخر أيضًا.”

“همف.” شخر سيد اليراعات بخفة، وفجأة أحرقت اليراعات نفسها وسقطت على الأرض.

عندما رأت سيد اليراعات يغادر، أغمضت روح الرياح عينيها وقالت للموظف الذي لا يزال راكعًا على الأرض، “كيف هي استعدادات خزان السحر في برج ساحر النقاء؟”

عبر بحيرة الراين المحرمة بالسحر، لا يستطيع شعبنا ملاحظة أي تقدم ملموس. لكن بالنظر إلى المواد التي اشتراها مؤخرًا، يُفترض أن يكون قد دخل مرحلة الاختبار النهائية.

“ماذا عن خزانتي السحرية؟”

“لا يزال… لا يزال يحتاج إلى حوالي نصف عام…”

أعطيك شهرًا واحدًا فقط. جهّز القشرة خلال شهر واحد.

فتحت ريح العفريت عينيها مرة أخرى، وكشفت حواجبها المرتفعة عن بعض البرودة.

“بعد شهر واحد، سأذهب بنفسي وأعيد خزانه السحري سليمًا!”

(نهاية الفصل)