الفصل 429

في اللحظة التي وقع فيها شاول في مأزق…

«مونيكا!» غورسا، الذي كان مُنكمِشًا على الأرض، كان لا يزال، وللمفاجأة، يمتلك الطاقة الكافية لإيصال رسالة تحت وطأة هجوم أنزي المُكثّف. «احمِ شاول.»

لفترة من الوقت، تجمد الجميع.

وكان أول من تحرك هو مونيكا.

وبنقرة من يديها، انطلقت سوطتان متوهجتان بأقواس ذهبية من الكهرباء، مما أدى إلى إنشاء ثقبين أسودين في الأرض.

ثم ضربتها الثانية جاءت مباشرة أمام رم.

“اقترب أكثر، وسوف أضربك.”

من مسافة بعيدة، راقب أنزي تحركات جورسا ونادى بصوت عالٍ على مونيكا، “مونيكا، لا تنسي من تسبب في وصولك إلى حالتك الحالية!”

“ههه…” ضحك غورسا ضحكة مكتومة، وهو ينظر إلى يورا على صدره. يورا، رغم قسوتها، بدت عليها علامات الارتباك. “لكنني أستطيع أيضًا حل مشاكل مونيكا الجسدية. سعال، سعال…”

صرخ جودو على الفور، “مونيكا، هل مازلت على استعداد للثقة في جورسا؟”

وفي الوقت نفسه، شن أنزي هجومًا آخر على جورسا، مما أدى إلى سقوطه على الأرض.

عندما رأى أنزي أن جورسا تم إسقاطه بسهولة، أطلق تنهيدة ارتياح طفيفة.

ربما كان جورسا يجبر نفسه فقط؟

“أرأيتِ؟ لا يستطيع إنقاذكِ،” قال روم بسرعة لمونيكا. “لن ينجو اليوم!”

ولكن على الرغم من أن جورسا كان على الأرض، إلا أنه كان لا يزال يتحدث، وكان صوته يصبح أكثر وضوحا.

أنا الوحيد هنا القادر على علاج مونيكا. هذه… قوة المعرفة. أنتم… لا تملكون القوة الكافية، ومع ذلك تلومونني على تأخير حياتكم؟

هز جورسا رأسه.

كان أنزي غاضبًا. ورغم إرهاق جسده الروحي، قرر إلقاء تعويذة من الدرجة الثالثة على غورسا مجددًا!

“شاول!” فجأة، سمع صوت آخر خلف شاول.

لقد كان كيلي!

استدار شاول على الفور، ولكن أثناء قيامه بذلك، ذابت عضلات رقبته، والتوى رأسه بزاوية غريبة.

لكن كيلي، الذي كان يركض نحوه، لم يكن في حالة طبيعية أيضًا.

كان جسدها بالكامل مغطى بطبقة من الدروع المعدنية، تمامًا مثل البدلة التي تغطي الجسم بالكامل والتي ارتدتها عندما بحثت لأول مرة عن السموم الإشعاعية.

لكن هذه المرة، كانت كيلي ملفوفة بشكل أكثر إحكامًا، ولم يظهر سوى عينيها.

كان وضع جريها غريبًا، وكان هناك صوت “ضجيج” قادم من داخل جسدها.

كان الأمر كما لو أن الدرع المعدني، بدلاً من جسد الإنسان، يحتوي على شظايا زجاجية مكسورة.

أدرك شاول فورًا أن كيلي يعاني من مشكلة. لم يكن يكترث لحالته، فأجبر جسده على الوقوف، وطلب من ليتل ألجاي أن يسحب كيلي إلى جانبه.

وفي هذه الأثناء، كانت مونيكا تقاتل روم بالفعل، لكن يبدو أنها لم تكن نداً له.

فاحتضن شاول كيلي بسرعة، فسقطا كلاهما على الأرض.

«تفضل!» مدّت كيلي يدها وضغطت قارورة الكاشف على صدر شاول. «اشربها بسرعة.»

لم يتردد شاول لحظة. انحنى، وأخرج سدادة الزجاجة بفمه، وبصقها جانبًا، ثم أمال رأسه ليشرب الجرعة كاملة.

وكان السائل خفيفًا جدًا، وبمجرد دخوله إلى معدته اختفى، وكأنه استنشق غازًا بدلاً من شرب محلول.

في الوقت نفسه، بدأت السموم في جسد شاول بالتحلل بسرعة. تجمعت بعض المواد السوداء الرمادية على جلده، ومع الريح، تفرقت وطفت بعيدًا.

لقد شُد جلده المترهل والمتقدم في السن مرة أخرى، وحتى لون بشرته تغير من الرمادي الباهت إلى الأبيض الباهت.

يبدو أن التسميم وإزالة السموم قد تسببا في حدوث تغيير في راتنج روح شاول أيضًا.

“هل أنت بخير؟” سألت كيلي وهي تشد طوق شاول.

أنا بخير. بفضلكِ… كيلي، ماذا حدث لكِ؟

“أعتقد أنك حقا تتودد إلى الموت!” وصل جودو أخيرا، وكان رأسه المنتفخ ينزف الآن بالدم.

“بما أنك على استعداد للموت لإنقاذه، فيمكنكما الموت معًا!” قال جودو وهو يرمي قارورة السم التي تم فتحها مؤخرًا نحو الاثنين.

ولكن هذه المرة، احتضن شاول كيلي على الفور وقفز بعيدًا.

ومع ذلك، عندما هبط، سمع فجأة صوت طقطقة آخر قادم من داخل درع كيلي المعدني.

وبعد ذلك أطلقت كيلي صرخة مؤلمة.

“كيلي!” تجمد شاول في مكانه على الفور.

كان لديه شعور سيء بأن الصوت جاء من كسر عظام كيلي.

رفع جودو ذراعيه قليلاً، وبدأ الضباب من قارورة السم يندفع نحو شاول مثل شيء حي.

سخر قائلًا: “لقد أصيبت بسموم إشعاعية. إذا كنتم تعتقدون أنها تموت ببطء شديد، فاستمروا في نقلها!”

هدّد غودو شاول، لكن الضباب الذي كان يسيطر عليه لم يتوقف إطلاقًا. تجاهل تمامًا حياة كيلي وموتها، واستمر في إحاطتهما.

قام شاول بسرعة بتفعيل تقنية درع الروح الخاصة به، مما أدى إلى تغليف نفسه وكيلي داخلها.

لكن من الواضح أن درع الروح لن يصمد لفترة طويلة، حيث كان يتشقق ويصدر صوت طقطقة بسبب تآكله بسبب الضباب.

لقد كان الوضع خطيرًا، لكن شاول لم يركز على الخطر الخارجي.

بعد الحركة السريعة التي حدثت للتو، أصبح أنفاس كيلي خافتة فجأة إلى أقصى حد، وكأنها ستموت في الثانية التالية.

أخرج شاول بسرعة جرعة حارس القلب، لكنه لم يتمكن من العثور على مكان لإعطائها.

ثم ألقى تعويذة من الدرجة الثانية، الحياة الكاذبة، على كيلي، لكن يبدو أنها لم تتحسن.

“سم إشعاعي؟ ألفا؟” ارتجف صوت شاول.

إذا تذكر بشكل صحيح، فإن ألفا لم يطور ترياقًا بعد.

بعد تسليم الترياق، بدا الأمر كما لو أن كيلي لفظت أنفاسها الأخيرة – فقد تدهورت حالتها بالكامل بسرعة.

دودج؟ لم يستطع!

لم يكن شاول مخطئًا – فقد كان جسد كيلي محطمًا حقًا.

لا تتهرب؟ هذا لن ينجح أيضًا!

في مواجهة تلميذه المحتضر، لم يُظهر جودو أي نية للتراجع.

كانت كل واحدة من هجماته مجرد خطوة أخرى في قتل كيلي.

كان بإمكان شاول أن يتفادىهم.

كيلي لم يستطع!

ارتجفت يدا شاول قليلاً وهو يحمل كيلي بين ذراعيه بشكل فضفاض، ثم رفع رأسه فجأة وحدق في جودو، وكانت عيناه حمراء اللون.

مع وجود طبقة رقيقة فقط من درع روحه، وعلى وشك الذوبان، وضع شاول أسوأ خطة ممكنة.

خفض رأسه وهمس بلطف لكيلي، “لا تخافي”.

تحملت كيلي الألم وأجابت: “أنا لست خائفة”.

أمسك شاول كيلي بذراع واحدة، وأطلق يده اليمنى وبدأ في إعادة تشكيلها.

ذراعه اليمنى الشاحبة، استجابة لإرادته، تحولت إلى شبكة عملاقة.

عند كل تقاطع للشبكة كان هناك نتوء حاد مثل الشفرة.

عندما كان شاول على وشك شن هجومه في اللحظة التي تحطم فيها درع الروح، أصبحت رؤيته ضبابية فجأة – لقد اختفى جودو!

ولكن عند الفحص الدقيق، لم يختفِ جودو!

وكان شاول هو الذي تم نقله على الفور من الحديقة مباشرة إلى… المختبر الدائري في الطابق العشرين من برج الساحر!

نظرت كيلي إلى الأسفل، وكانت لا تزال مستلقية بثبات بين ذراعيه.

“هل كان هذا انتقالًا آنيًا؟” خمّن شاول بدهشة. “هل تعافى غورسا؟”

وما إن فكر في ذلك حتى همس صوت في أذنه.

“شاول، أنقذ كيلي أولاً.”

لقد كان صوت جورسا – بدا وكأنه قد عاد إلى السيطرة.

“يمكنك استخدام أي شيء في المختبر.”

“سيدي، هل أنت بخير؟” لم يكن شاول يعلم إن كان جورسا يسمعه أم لا، لكنه سأل على أي حال.

بفضلك، أنا بخير الآن. لكن… لم يبقَ وقت. آه… ردّ غورسا بتنهيدة. “فشلت هذه التجربة مجددًا… لكن لا داعي للقلق بشأن أي شيء آخر.”

وبعد ذلك، أصبح صوت جورسا صامتا.

كما تم إغلاق تحذير الموت في المذكرات منذ فترة ليست طويلة.

الأزمة… يبدو أنها انتهت؟

على الر

غم من أن شاول لم يكن يعرف كيف حل جورسا التلوث من يورا، إلا أن المذكرات أوضحت أن هذه الأزمة الكبرى تم تجنبها أخيرًا!

ولكن شاول لم يشعر بقدر كبير من الراحة.

وضع كيلي بعناية على التابوت الحجري الأقرب.

حتى ذلك الحين، أصدر جسد كيلي بضعة أصوات متقطعة أخرى.

“شاول،” كان أنفاس كيلي خافتة لدرجة أنه اضطر إلى الانحناء ليسمعها، “ليس لدي الكثير من الوقت.”

لا، سأبدأ بتطهيرك الآن. لقد درستُ ألفا أيضًا – في أسوأ الأحوال، يمكنني على الأقل الحفاظ على روحك –

“اصمتي!” كان صوت كيلي ضعيفًا، لكن نبرتها كانت قوية كما كانت دائمًا.

صمت شاول على الفور، لكن عقله كان يسابق كل قطعة من المعلومات التي كانت لديه عن سم الإشعاع ألفا.

وإلى دهشته، كان الشيء التالي الذي سمعه هو كيلي وهو يردد سلسلة من الصيغ.

كان شاول مشتتًا للغاية بحيث لم يتمكن من التقاطها – لحسن الحظ، كررتها بيني بعد ذلك مباشرة.

“ما هذا؟” كان لدى شاول فكرة ضعيفة.

“هذا هو الإطار الذي استخدمته سابقًا في بحثي عن مضادات الإشعاع،” حاولت كيلي توضيح صوتها. “في طريقي إلى هنا، توصلتُ إلى نهج جديد.”

حدّقت في شاول ثمّ تلا لفظة أخرى. هذه المرّة، أصغى شاول إليها بانتباه تام.

رأسي على وشك الانفجار…” عاد صوت كيلي خافتًا وغامضًا. استجمعت آخر ما لديها من قوة وقالت: “الباقي عليك. أنتِ عبقرية – ستجدين الترياق بالتأكيد! لا تدعني أموت! سأطاردك حتى لو كنتُ شبحًا!”

مع ذلك، تدحرجت عينا كيلي إلى الخلف، وفقدت الوعي تماما.

ومع ذلك، كان شاول لا يزال يفكر في الصيغ التي أعطاها له كيلي للتو.

لقد مرت اثنتي عشرة ثانية قبل أن يطلق تنهيدة طويلة أخيرًا.

“كيلي… لقد كنت العبقري الحقيقي طوال الوقت.”

بينما كان شاول يعمل على صياغة الترياق لكيلي، تعرض جورسا مرة أخرى لهجوم من قبل أنزي.

ولكن هذه المرة لم يسقط.

من الشق في صدره، اندمج شكل يورا بالكامل تقريبًا في جسده.

ولكن التلوث على جسد جورسا لم يظهر أي علامات أخرى تشير إلى التدهور.

انحنى ظهره قليلاً، وتحركت ذراعيه أمامه، وارتفع رأسه ببطء.

“تجربة القيامة… يبدو أنني سأضطر إلى إلغائها.”

كلماته جعلت المرشدين الآخرين – الذين ما زالوا عازمين على قتله – يتجمدون من الرعب.

ماذا يعني أن تجربة القيامة قد انتهت؟

“ألم يكن هذا الأمر برمته بمثابة هجوم مضاد باستخدام التلوث؟”

تحول تعبير أنزي بعنف، ورغبة قوية في الفرار ترتفع في صدره.

في اللحظة التي اختفى فيها شاول فجأة، شعر أن هناك خطبًا ما. أمسك روم على الفور، محاولًا بكل ما في وسعه قتل غورسا قبل أن يكتمل تحوّره.

لكن الحالة العقلية لجورسا التي كانت تعاني من إصابات بالغة كانت تتحسن فقط.

هذا لا معنى له!

قال غورسا: “كدنا نفقد أعصابنا للتو”، وأمسك فجأةً بمؤخرة رأس يورا الشبحية المغروسة في صدره. “لقتلي، كنتَ مستعدًا لزرع كل هذه الأفكار الشريرة في داخلك.”

سحبها بقوة – ممزقًا – وسحب جسد روح يورا بالقوة مباشرة من جرحه.

ومعها جاء اللحم الأسود الذي تلوث داخل جسده.

ولكن بمجرد أن لامست تلك اللحمة الأرض، بدأت تتلوى، وتندمج مع بركة الدماء السوداء التي كانت بالفعل تغمر الأرض.

وبعد ذلك مباشرة، اندلعت موجة هائلة ومتفجرة من القوة السحرية المرعبة من جورسا.

تجمد أنزي. وبعد ثانية، استدار فجأةً ليهرب.

ولكن قبل أن يتمكن حتى من الدوران، جاءت قوة هائلة من الأعلى، مما أدى إلى تثبيته هو وروم على الأرض.

لم يكن بوسعهم التحرك إلا عيونهم، حيث كانت تتسع وهي تحدق إلى الأعلى، وكانت مذهولة تمامًا وهي تنظر إلى جورسا.

“أنتِ…” هذه المرة، أصبح صوت أنزي أجشًا. “لقد خدعتنا!”

بدأت الضمادات السوداء حول جسد غورسا تتقشر، واحدة تلو الأخرى. لكن هذه المرة، كان ما يكمن تحتها جلدًا لم تلمسه أشعة الشمس – نقيًا ومشرقًا.

حتى أن الجلد كان يلمع بتوهج لؤلؤي.

وبينما كانت الضمادات تتكشف شيئًا فشيئًا، ظهر أمامهم جميعًا جورسا جديد تمامًا – والذي لا يمكن وصفه إلا بأنه وسيم.

فتحت عيناه الفضيتان مرة أخرى، وكانتا تحترقان الآن بلون البلاتين المشع مثل شمس الظهيرة.

مونيكا، الساحرة الوحيدة من الدرجة الأولى التي لا تزال واقفة، ارتجفت عندما انفرجت شفتيها.

“هل يمكن أن يكون هذا… هو الظهور الحقيقي لجورسا من عائلة جلير؟”

لوّح غورسا بيده، فانطلقت إليه عباءة قريبة. لفّها حول كتفيه، غطّت نفسه وروح يورا التي لا تزال تتدلى من يده اليسرى.

“لقد فعلت ما يكفي من الخير،” أصبح صوته لطيفًا مرة أخرى، كما لو أنه لم يكن على حافة الموت للتو.

“يبدو أنني دفعت الأمور إلى أبعد من اللازم وتركتك تنجح تقريبًا،” تنهد وهو يتحدث، “لكنك دمرت تجربة القيامة الخاصة بي، وأنا غاضب جدًا بشأن ذلك.”

توجه ببطء نحو أنزي، ونظر إلى الرجل الذي تآمر ضده بدقة شديدة.

كنت أعلم أنك ستتدخل في أمور أكثر من مجرد روح الماء الأزرق. ما لم أتوقعه هو أن يورا ستحاول قتلي معها، فقط لمساعدتك. ومع ذلك الفخ في طبقة برج الساحر… للحظة، ظننتُ حقًا أنني سأتحول.

أمال غورسا رأسه قليلًا. “لو لم تكن يداي مشغولتين الآن، لتمنيتُ حقًا أن أصفق لك.”

كانت عيون أنزي تخرج من محجريها تقريبًا، حمراء اللون وغاضبة.

لم تكن على وشك التحول أبدًا! كنت تتظاهر بذلك طوال الوقت!

لم أقل قط إنني أتغير. قلت فقط إنه لم يتبقَّ لي الكثير من الوقت. لكن نعم، سمحتُ لك بإساءة فهمي عمدًا.

“وإلا فكيف كنت لتكون يائسًا إلى هذه الدرجة في استغلال “ضعفي” وبذل الكثير من الجهد في تخريب تجربة القيامة؟”

“لقد كنتم جميعًا تعلمون أنني سأكون قادرًا على تحديد مدى جدوى التجربة – لذلك، من أجل قتلي، لم يكن أمامكم خيار سوى محاولة إنشاء تجربة قابلة للتنفيذ حقًا بأنفسكم.”

أطلق أنزي ضحكة ساخرة مريرة. “هاه. إذًا، لم يكن وهم المستقبل داخل الطبقة الداخلية نبوءة على الإطلاق، بل كان مجرد اختلاق لتضليلني.”

ابتسم غورسا ابتسامة خفيفة. “مجرد خدعة صغيرة مني.”

ثم، كما لو كان يتذكر شيئًا ما، أصبح تعبير وجه جورسا باهتًا.

لقد نجحت في شيء واحد. الوقت القليل الذي كان لديّ… انتهى الآن تمامًا.

بجانب أنزي، روم – ما زال يبذل كل ما في وسعه من قوة لرفع نفسه – نظر فجأة إلى الأعلى في صدمة وأمل بعد سماع تلك الكلمات.

لكن قبل أن يتكلم، تابع غورسا: “لقد كبت نفسي لفترة طويلة. لدرجة أنني بدأتُ أفكر جديًا في إمكانية تحوري. إنه لأمر مؤسف. لم أتمكن من إكمال تجربة الإحياء قبل التقدم. عليّ الآن العودة إلى مسار عائلتي القديم.”

في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه، بدأ الدم الأسود تحت قدمي جورسا يتحرك من تلقاء نفسه، كما لو أن ريشة غير مرئية غمست في الحبر وبدأت في الرسم عبر الأرض.

في بضع نبضات قلب فقط، تحول تشكيل تجربة القيامة السحري تحت أقدامهم إلى تشكيل مختلف تمامًا!

بدأ السحر يتدفق على طول الرموز الغامضة، ويتردد صداه مع موجات السحر القوية التي تشع من جورسا نفسه.

“بما أنك أخذت مني طريقًا آخر للتقدم، إذن كن القوة السحرية التي تغذي صعودي.”

من تشكيل حبر الدم الأسود الداكن، انفجر ضوء أبيض مبهر فجأة.

وتحت هذا الضوء، أطلق أنزي وروم – وهما لا يزالان مثبتين على الأرض – صرخات غير إنسانية ومرعبة!

(نهاية الفصل)