الفصل 317

كان شاول واقفا في مكانه، لا يجرؤ على التحرك.

لم يكن هناك أي مفاجأة في السقوط في المطر المفاجئ، فقط شعور خانق من السحب الداكنة التي تلوح في الأفق، وتلقي بظلالها الغريبة.

قبل أن يتمكن شاول من الرد للمرة الثانية، سمع ضحكة جورسا الخفيفة، ورأى عينيه الفضيتين تضيقان على شكل هلال.

لا داعي للقلق. ربما ستموت قبل أن يأتي ذلك اليوم؟

في هذه الحالة، أفضل أن أرث إرثك، شكرًا لك!

ولم يجرؤ شاول على التعبير عن أفكاره، ولم يستطع إلا أن يخفض رأسه أكثر.

“دعنا نتحدث عن العمل. ماذا وجدت؟”

أخذ شاول نفسًا عميقًا وبدأ يُبلغ: “بعد عودتي إلى المخزن الثاني، وضعتُ الدمية على نفسي بناءً على تعليماتك. ولكن عندما ذهبتُ لأتفقد مجموعة الجثث، تحولت عينا الدمية فجأة إلى اللون الأسود.”

“هل الجسم الذي تم وضعه حديثًا هو المشكلة؟” خمّن جورسا على الفور.

نعم، فحصتُ جسد نيك بعناية واكتشفتُ تقلباتٍ نفسيةً دقيقةً عليه. لولا التغيرات التي طرأت على الدمية التي أهديتني إياها، لظننتُها تقلباتٍ ناجمةً عن التكوين السحري داخل التابوت الحجري.

استند غورسا على الحائط، دون أن يُظهر أي دهشة. “من المثير للاهتمام، بينما كنا نتوخى الحذر من أعداء مختبئين، تبيّن أن المشكلة الحقيقية تكمن في الجثث التي ظهرت بجانبك كالعادة.”

نظر إلى يده، فلاحظ أن ضمادة أحد أصابعه الوردية بدت مرتخية بعض الشيء. قبل أن يلاحظها شاول، عادت للالتصاق.

“إذا كانوا يستخدمون الجثث للتلميح إليك، فيجب أن تكون التعليمات بسيطة للغاية.”

لقد لاحظتُ التقلبات العقلية. يا سيدي، هل تعتقد أننا نستطيع استنتاج أي معنى منها؟

سلم شاول الأوراق النقدية التي كان يحملها بالقرب من جسده، لكن جورسا ألقى نظرة عليها وأعادها على الفور.

لم يسبق لي العمل بلغات معدّلة، وبدون فهم المنطق الأساسي، قد تُفضي الهندسة العكسية إلى احتمالات عديدة. إنها بلا قيمة، قال غورسا. “ومع ذلك، يُمكنني التحقق من تفاعلات من تفاعلوا مع الأجساد. لا داعي للقلق بشأن ذلك. ركّز فقط على التجربة الجديدة. سمعتُ أنك تقدّمتَ لاختبار تجربة حقن الأرواح؟”

“نعم،” أجاب شاول على عجل، “ولكنني طلبت منهم فقط المساعدة في تسجيل ردود الفعل المحددة.”

لكن غورسا لوّح بيده رافضًا. “لا بأس. تجربة ضخ الروح على وشك التوقف. اتضح أن مَن لا يستطيعون حتى الوصول إلى المرتبة الثانية بمفردهم لن يستفيدوا من جسد المرتبة الثانية. فقط تعامل معهم كأشخاص عاديين يمكن الاستغناء عنهم.”

“أوه، أنا أفهم.”

كان رئيس البرج يخبر شاول ألا يهتم بحياة الأشخاص الذين يجري عليهم الاختبار أثناء تجاربه.

وبعد لحظة من الصمت في الغرفة، فكر شاول أنه سيتم إرساله بعيدًا بعد ذلك.

لكن فجأةً، تنهد غورسا بهدوء وبدأ يناقش مسألةً أخرى. “كان على كاز أن يُخبرك مُسبقًا بتقسيم العمل المُحدد وسير التجربة. أعتقد أن الوقت قد حان لتعرف خلفية هذه التجربة.”

وكان جورسا قد فكر في إخبار شاول في وقت سابق، لكن حالته الصحية كانت غير مستقرة في ذلك الوقت.

أصل القيامة هو موت شخص ما. لكن وضع يورا كان مختلفًا – اختارت الموت طواعيةً.

الموت الطوعي؟

عمل متهور؟

اتسعت عينا شاول عندما أدرك حقيقةً ما. “هل يتعلق الأمر بتجربة وجود الروح بمعزل عن الجسد؟”

“هذا صحيح، كان ذلك من أجل هذه الفرضية…”

بدأت أفكار جورسا بالانجراف إلى الماضي.

كان يسعى بنشاط إلى عقد تحالف زواج مع دوقية كيما، بهدف العثور على شخص يساعده في إدارة الأراضي التي أرسلوها إليه.

لقد كان ساحرًا، وليس سيدًا، وبالتأكيد ليس واحدًا من أولئك الذين فقدوا الأمل في مزيد من التقدم، فقط لتخدير أنفسهم بالسلطة الدنيوية والملذات.

فمن يرغب إذًا في حكم منطقة بنفسه؟ بطبيعة

الحال، كان من الأفضل إيجاد مساعد، وأفضل مساعد هو الحاكم الحالي للمنطقة.

وهكذا، لفتت يورا انتباهه بسبب سعيها وراء المعرفة، وفي النهاية اختارها.

لكن بعد بضع سنوات من الزواج، انكشفت حقيقة يورا. لم تكن عنيدة فحسب، بل كانت جريئة بما يكفي لتجربة أي شيء.

وبعد أن فتح جورسا لها قبو المواد، بدأت بعض أفكارها الجامحة تتجسد، وبدأت في إجراء تجارب مجنونة بشكل متزايد.

كان السحرة المتخصصون في السحر الأسود مفتونين دائمًا بالجثث والأرواح، وبالتالي فإن معظم تجارب يورا كانت تتركز حول هذه الأشياء.

لم يجد جورسا هذا الأمر غير مناسب؛ بل على العكس من ذلك، شعر أن هذه كانت علامة الساحر الحقيقي، ونتيجة لذلك، أعجب بيورا أكثر.

لسوء الحظ، القصة لم تتطور إلى قصة حب حلوة.

في أحد الأيام، عاد جورسا إلى منزله ليجد زوجته الشابة وقد انشطر رأسها إلى نصفين، بينما كانت روحها المثارة تطفو في الهواء.

هل يمكن للروح أن توجد بشكل مستقل عن الجسد؟

لقد ناقشا هذا السؤال منذ زمن، وفي ذلك الوقت، رفض غورسا فرضية يورا. لم يتوقع قط أن تستخدم نفسها كتجربة لإثبات صحة وجهة نظرها.

سألت جورسا يورا لماذا، إذا كانت قادرة بالفعل على تثبيت روحها عند مغادرة الجسد، لا يزال يتعين عليها قتل جسدها المادي وقطع جميع طرق الهروب.

أجابت يورا أنه بدون الانفصال الكامل عن جسدها، فإن البيانات التجريبية ستكون غير دقيقة.

في هذه اللحظة، هزّ غورسا رأسه متنهدًا. “كان ذلك اليوم الذي أدركت فيه حقًا مدى جنون زوجتي.”

وكان شاول يسمع الكلام من أمامه، فبقي في حيرة.

من أجل فرضية غير مؤكدة، كانت على استعداد للتضحية بحياتها.

بعد أن غادرت الروح جسدها، كان أهم شيء، بالطبع، الحفاظ على نقائها، دون أن يمسها الفساد. تابع غورسا: “لم تكن يورا غير مستعدة. كان لديها العديد من الأوعية المؤقتة، وهي الجثث الواقفة التي رأيتها في المخزن.”

“قبل أن تقتل نفسها رسميًا، كانت تمتلك كل واحد منهم للتأكد من عدم وجود أي مشاكل، معتقدة أن الأمر سيكون خاليًا من العيوب.”

لكن الأمور ما زالت تسير على نحو خاطئ. فرغم حذرها، وتجنبها أي شكل من أشكال الفساد، واختفائها أحيانًا في جسد، بدأت روح يورا بالتحول.

كانت الأعراض الأولى هي أن يورا بدأت تشعر بأنها لم تعد هي نفسها.

تولّت غورسا تجربة يورا، وسعت جاهدةً لتطهير روحها. ومع ذلك، ظلّ الفساد يعود.

أوقف جورسا على الفور تجربة استقلال الروح.

بدأ بإنشاء أجسام مستقرة ليورا.

لكن هذه التجربة باءت بالفشل أيضًا. فمهما صنع جسدًا، حتى لو كان مطابقًا تقريبًا لجسد يورا باستخدام لحمها، فلن يتسع لروحها إلى الأبد.

بعد عدة تجارب استحواذ فاشلة، بدأ ما هو أسوأ يحدث. نسيت يورا ذكرياتها الماضية تدريجيًا، وأصرّت على أنها مجرد نسخة طبق الأصل من غورسا.

حتى أنها اعتبرت المشاهد التي تعامل فيها جورسا مع يورا المكررة كدليل على قيام جورسا بقتلها.

تنهد غورسا قائلًا: “إن بناء وعاء يتسع لروح يورا بشكل دائم أمرٌ في غاية الصعوبة. منذ ذلك الحين، جمعتُ مجموعةً من السحرة وجندتُ العديد من المتدربين، وبدأتُ تجارب إحياءٍ تُركز على تنقية الأرواح وإيجاد أجسادٍ مُناسبة.”

“ولكن حتى بعد عقود من الزمن، لم نعثر بعد على الوعاء المناسب الذي يمكنه حماية الروح من الفساد مثل الجسد الأصلي.”

في هذه اللحظة، رفع جورسا رأسه فجأة وركز نظراته المكثفة على شاول.

“فكيف تمكنت من ذلك يا شاول؟”

تجمد شاول، وكان عقله يطن.

انحنى جسد غورسا ببطء إلى الأمام، وبدت عيناه الفضيتان على وشك الظهور من الضمادات. “كيف استطعتَ السيطرة على جسد شخص آخر والبقاء على قيد الحياة دون أي علامات فساد أو فقدان السيطرة؟”

“أنا حقًا… فضولي جدًا.”

(نهاية الفصل)