الفصل 238

الفصل 238: الوداع

داو الخالد العجيب.

ترجمة الخالد المجنون.

بينما كان لي هووانغ يحدق في الجثة التي لم تبعد عنه سوى بوصة واحدة، كاد أن يسحب سيفه بدافع الغريزة. ومع ذلك، قمع حركته إلى أقصى حد ممكن ليتجنب استلال السيف.

كان ذلك لأن لي هووانغ أدرك أن ذلك الشيء لم يكن يحدق به. لقد كانت مجرد جثة هامدة، وليست شينغ إيرزي.

نظر لي هووانغ بحذر إلى الأعلى، فرأى كتلة من الظلام هناك. وبالتفكير في اهتزاز الأرض قبل لحظات، خمن بطريقة ما ماهية هذا الشيء.

«الجثة ليست سوى جزء منه! ربما هي مجرد إصبع. الشيء المختبئ في الظلام هو شينغ إيرزي الحقيقي! »

لم يهاجمهم ذلك الكيان على الفور. كان من الواضح أن طريقة الطاوي كانت فعالة.

بعد التفكير في الأمر للحظة، بدأ لي هووانغ يتفحص الجثة التي أمامه.

كانت ملابس المرأة حمراء، وفي وسط الظلام، بدت بلون قرمزي داكن. غطت التجاعيد وجهها وكان شعرها أبيض. لقد كانت سيدة عجوزاً!

كانت معلقة هناك في الظلام، وعيناها الشبيهتان بالشمع تحدقان في لي هووانغ دون حراك.

مرت الدقائق، مما أثبت أن لي هووانغ كان على حق. إذا لم يتحرك، فإن الجثة لا تفعل شيئاً له. كانت تشبه الدمية تماماً.

في داخل الظلام، وقف الجميع بلا حراك. ولولا أنفاسهم البيضاء الباهتة التي تدل على أنهم على قيد الحياة، لما اختلفوا عن التماثيل.

فهم لي هووانغ أخيراً معنى أن تعيش الأيام وكأنها سنوات. بدأت أطرافه تخدر بسبب عدم الحركة.

لم يعرف أحد كم من الوقت مر قبل أن يبدأ الحبل بالتحرك مرة أخرى. طفت الجثة ببطء إلى الأعلى، مغادرةً مجال رؤية لي هووانغ.

أزاح لي هووانغ بصره برفق نحو الأعلى، ليرى الجثة تدخل في الكيان الموجود داخل الظلام.

لم يكن لي هووانغ يعرف ما الذي تعنيه جثة العجوز بالنسبة لـ شينغ إيرزي.

هل كانت جزءاً من جسده أم مجرد زينة؟ شينغ إيرزي تعني «ابن الحبال» ، أليس كذلك؟ لماذا يُطلق عليه هذا الاسم؟

ثم، بدأ صوت الارتجاف مرة أخرى بينما كان الكيان يبتعد أكثر فأكثر.

مر الوقت ببطء. وبمجرد أن ابتعد الارتجاف بما فيه الكفاية، تراجع الضغط غير المرئي من حولهم أيضاً.

ومضة!

في تلك اللحظة، أضاء ضوء وجوه الجميع الشاحبة. كان مصدره تعويذة صفراء مشتعلة. كان الطاوي يمسكها بإصبعين. نظر أولاً إلى أضلاع لي هووانغ المكشوفة ثم ضحك بتوتر: «أيها الطاوي، لقد رحل شينغ إيرزي. نحن في أمان الآن».

عندما أخرجوا أحجارهم المتوهجة ورأوا أنهم جميعاً لا يزالون على قيد الحياة، تنفسوا الصعداء أخيراً. وفي الوقت نفسه، كانوا ودودين للغاية مع الطاوي الآخر بعد أن أنقذ حياتهم.

عندما رأى الطاوي مدى غرابة مظهرهم، حاول لي هووانغ شرح وضعهم له.

«هو هو، لا تقلق، لا تقلق. أنا تلميذ من طائفة لو. اسمي هان فو. تشرفت بلقائك». انحنى الطاوي النحيل للي هووانغ بينما كشف عن أسنانه المتعفنة مرة أخرى. كانت أسنانه صفراء وسوداء، تنمو بجنون في اتجاهات مختلفة، وكان الجير يغطي لثته. جعلت الرائحة الكريهة المنبعثة من فمه الجميع يتراجعون خطوة إلى الوراء.

لم تكن رائحة فم كريهة عادية، بل كانت رائحة يمكن أن تنافس مرحاضاً عاماً.

ومع ذلك، على الرغم من أنه لم يكن رجلاً يتمتع بالنظافة، لم يمانع لي هووانغ ذلك، ليس بعد أن كان في دير الرحمة.

مقارنة برائحة فمه الكريهة، كان لي هووانغ أكثر اهتماماً بما قاله للتو.

طائفة لو؟ هل هي فرع من الطاوية؟

لكنه لم يقل ذلك بصوت عالٍ، خوفاً من أن يكشف عن كونه مزيفاً. بدلاً من ذلك، اختار الرد بتحية مماثلة: «معبد العاصفة، شوان يانغ. تشرفت بلقائك».

شعر لي هووانغ بالسعادة لأنهم لم يتمكنوا من التواصل فحسب، بل بدا أن هان فو لا يريد قتله أيضاً. ربما يمكنهم حقاً إيجاد مخرج من هنا بمساعدته.

«أوه؟ هل أنت طاوي أيضاً؟ ظننت أنك من طائفة آو جينغ». كان هان فو سعيداً بالتحدث إلى شخص ما أيضاً.

«كنت من طائفة آو جينغ، لكنني غادرتها لأسباب شخصية». اختلق لي هووانغ عذراً عشوائياً.

أين الشخص الآخر الذي كان يتحدث إليه؟ هل أمسك به شينغ إيرزي؟ لماذا لا يبدو حزيناً؟ لا، لا يمكنني سؤاله وإلا سيعرف أنني كنت أستمع إليهم للتو.

لم يكن لدى لي هووانغ الوقت للقلق بشأن الآخرين الآن. أشار إلى تايسوي الأسود خلفه وقال: «لقد أمرنا المعلم بالمجيء والتقاط بعض مكونات الدواء المرشدة، لكننا انتهى بنا المطاف ضائعين. نحن محظوظون لأننا التقينا بزميل طاوي أيضاً. آمل أن يتمكن الأخ الأكبر هان من إخراجنا من هنا».

بهذه الكلمات، لم يكتفِ لي هووانغ بعرض ما يحتاجون منه القيام به، بل ألمح أيضاً إلى أن لديه «معلماً» ، مما يضمن أن الطرف الآخر لن يتصرف بتهور.

بينما كان لي هووانغ يقيم هان فو، كان الأخير يفعل الشيء نفسه. عندما رأى هان فو حجاب لي هووانغ البرونزي، توقف للحظة، ثم ضحك: «بالتأكيد، ولا داعي للرسميات. نحن زملاء طاوية في النهاية. تعال، دعني أخرجك من هنا. لا يمكنك التجول هنا عشوائياً وإلا ستنتهي ميتاً».

بينما كانوا يتبعون هان فو في الظلام، فكر لي هووانغ في شيء وسأل: «الأخ الأكبر هان، ما ذلك الكيان الشرير؟ لم نرَ مثله من قبل».

بعد أن التقى أخيراً بشخص مطلع، قرر لي هووانغ اغتنام الفرصة. بدون معلم، كان هذا على الأرجح الخيار الوحيد المتاح له.

كان هان فو سعيداً جداً بالإجابة عليه: «كان ذلك شينغ إيرزي. في بعض الأحيان قد لا يكون لدى المسن أطفال يعتنون به، أو ربما لا يريدهم أطفالهم. مهما كان السبب، هناك قول مأثور بأن الشخص المسن يمكنه الذهاب والعثور على شينغ إيرزي للمساعدة في الاعتناء به قبل أن يرسله إلى الحياة الآخرة».

تذكر لي هووانغ جثة المرأة وفوجئ: «هل يمكن لهذا الشيء أن يعتني بشخص ما حقاً؟ »

«هاها. هل أنت غبي؟ إنهم يكذبون فقط. أي شخص لديه عينان سيكون قادراً على رؤية أن شيئاً كهذا لن يعتني أبداً بكبار السن. كبار السن… إنهم عديمو الفائدة. لا يمكنهم فعل أي شيء، ولا يمكنهم رعاية الحقول، وهم في الأساس يأكلون مجاناً. عندما يحين الوقت المناسب، يختار القرويون يوماً جيداً ويحملون المسن على كرسي قبل إرساله إلى شينغ إيرزي. حتى أنهم يعزفون على الطبول والآلات الموسيقية لإضفاء الحيوية على الأمر. أما بالنسبة لأموال المسن ومنزله~ هي هي، سيحصل الجميع على نصيب منها» ، شرح هان فو.

في تلك اللحظة، تحدث جوزي فجأة: «أنا أعرف! في قريتي، يسمى هذا 'أكل العضو الأخير'».

«نعم! يطلق عليه 'أكل العضو الأخير'، بمعنى سرقة أصول آخر فرد متبقٍ من عائلة ليس لديها أحفاد. ولكن بما أن الأمر لا يبدو لطيفاً، فهم يشيرون إليه فقط على أنه إرسالهم إلى شينغ إيرزي ليتم الاعتناء بهم. بهذه الطريقة، يبدو الأمر أفضل بكثير» ، قال هان فو.

بينما سمع هان فو يشرح ذلك، امتلأ لي هووانغ بالغضب—كان غاضباً لأن الناس يفعلون شيئاً كهذا.

ولكن في النهاية، لم يكن هناك شيء يمكنه فعله حيال ذلك.

نهاية الفصل.