الفصل 1208: عصر التوسع، الدخول الأول إلى بركة الفيروز

“حتى لو كانوا بعيدين، فسوف يُعاقبون.” بالنسبة للبعض، قد تبدو هذه الكلمات متباهية، ولكن بالنظر إلى مصير إمبراطور الشياطين الذي هز السماء، لم يسع إمبراطور الطاووس وغيره إلا أن يصدقوا.

كان شكل تشانغ وهميًا للغاية. في الواقع، لم تكن جريئة لدرجة أن تغادر قاعدة هاوري لمطاردة بعض الخالدين الذهبيين إلى هنا؛ لقد تم إسقاطها هنا من خلال مصفوفة الأرض المغناطيسية السميكة.

كان تعبيرها غير راضٍ إلى حد ما.

بصراحة، لو كان ذلك ممكناً، لكانت ترغب حقاً في إبقاء كل هؤلاء الأشخاص أمامها.

تكمن المشكلة في أن قدرة جيش إطلاق الشمس على قتل الإمبراطور الشيطاني الذي هز السماء كانت بفضل تطهيرهم لبحر شوانوي، إذ كانت إنجازاتهم مرتبطة ارتباطًا وثيقًا ببيانات الكشف التي يوفرها مصفوفة الأرض المغناطيسية السميكة. أما اليوم، فإن نطاق الكشف لهذه المصفوفة لا يغطي سوى بحر شوانوي وجزء من بحر الشمال.

لو أن الإمبراطور الشيطاني الذي يهز السماء قد ركض لمسافة أبعد قليلاً، لما كان من الممكن إطلاق النار عليه.

من جهة أخرى، كان جيش إطلاق سهام الشمس منهكًا تمامًا. فحتى بعد استهلاك كمية هائلة من أحجار الروح، وبمساعدة مصفوفة الشمس الذهبية المحترقة، وبعد إطلاق ثلاثة سهام، لم تكن حاسة الإدراك الإلهي المستهلكة قد تعافت تمامًا – ربما كان بإمكانهم إطلاق سهم أو سهمين آخرين، لكن ذلك لن يكون كافيًا لقتل خالد ذهبي، مما يجعل الأمر بلا جدوى.

لذلك، نظرت تشانغ إلى الإمبراطور الطاووس والآخرين بنظرة ندم خفيفة في عينيها.

عندما رأى الإمبراطور الطاووس والسيدة السماوية ياوتشي تعابير وجهها، شعروا بالذعر – لقد أدركوا أن هذه المرأة تنوي قتلهم جميعًا!

تبادل الإمبراطور الطاووس والسيدة السماوية ياوتشي نظرةً، وكأنهما يُقرّان بأن طائفة جيوشان وفصائلها كانت على خلافٍ طويل الأمد. لم يكن هناك جدوى من قول المزيد، فالتزما الصمت وانسحبا بسرعة نحو القارة الغربية.

أما بالنسبة لشوان تشنغزي من الداو الأعلى وجماعته، فقد كانوا في حيرة من أمرهم.

أراد هو أيضاً المغادرة… لكن الطريق الأسمى كان يقع في القارة الشرقية!

وللعودة إلى الوطن، كان عليه أن يمر عبر بحر شوانوي.

لعبور بحر شوانوي، كان عليه أن يعبر تحت سهام طائفة جيوشان التي تطلق من السماء.

ما الذي يمكن فعله حيال هذا الأمر؟

راقبت تشانغ الإمبراطور الطاووس ورفيقه وهما يغادران، وعيناها لا تزالان تحملان نية القتل، كما لو أنها تذكرت الناس من الطريق الأعلى، فحدقت في شوان تشنغزي والآخرين.

لم تكن قد حققت ثمرة الداو بعد، لكن حقيقة أن أبناء الداو الأعلى الثلاثة شعروا بشيء من عدم الارتياح تحت نظراتها كانت أمراً لا جدال فيه.

“هل يرغب الداو الأعلى أيضاً في معارضة طائفة جيوشان الخاصة بي؟”

سأل تشانغ ببطء.

قام شوان تشنغزي بسحب وجهه، ورسم ابتسامة متكلفة، وقال: “لطالما كانت علاقتي مع طائفة جيوشان ودية. كيف يمكننا أن نعارض طائفة جيوشان؟”

“حقًا؟”

“بالتأكيد!” أومأ شوان تشنغزي برأسه مراراً وتكراراً، مضيفاً: “نحن هنا فقط لاستعارة أرض طائفتكم المقدسة للعودة إلى طائفتنا”.

أومأت تشانغ برأسها ببطء، كما لو أنها صدقته.

“ألا يرغب الداو الأعلى في معارضة طائفة جيوشان الخاصة بي؟”

“مستحيل!”

“إذن، لماذا سمعتُ منذ فترة أن فريقًا تجاريًا من طائفة جيوشان طُرد من أراضي الداو الأعلى، وأن أتباع الداو الأعلى لم يعودوا يأتون للتجارة مع طائفة جيوشان؟ وتُشاع أن أحدًا من الداو الأعلى يكنّ عداءً شديدًا لطائفة جيوشان؟” بدت عينا تشانغ مرحتين، وتحدثت ببطء: “بل إن هناك حديثًا عن عدم بيع حبة دواء واحدة لطائفة جيوشان؟”

تناوب وجه شوان تشنغزي بين اللون الأزرق والأبيض، وهو يتلعثم قائلاً: “عداء؟ من هو العدائي؟ لا بد أنه سوء فهم بين تلاميذنا!”

“بما أن الأمر كذلك، فهل يمكن لطائفة جيوشان شراء الحبوب من الداو الأعلى؟”

“بالتأكيد نستطيع!”

“هل يمكن للبضائع من طائفة جيوشان أن تدخل إلى الداو الأعلى؟”

“لن يكون هناك أي عائق.”

بدت تشانغ راضية، وأومأت بذقنها نحو شوان تشنغزي قائلة: “في هذه الحالة، لن تتخذ طائفة جيوشان أي إجراء ضد الأصدقاء من الطريق الأعلى”.

قام شوان تشنغزي بضم يديه في لفتة احترام، وكان تعبيره ودوداً بل ومتواضعاً بعض الشيء، بينما كان يقود تلاميذ الداو الأعلى بعيداً في المسافة.

وبينما كان يراقبهم وهم يختفون على حافة الأفق، دوى صوت في أذن تشانغ قائلاً: “لا يمكن الوثوق بالداو الأعلى. لدى شوان تشنغزي نوايا سيئة.”

“أعلم.” أومأ تشانغ برأسه نحو سيد تنين شويو، “من المحتمل أنه يطمع في طاقة هونغمينغ الأرجوانية. يعتقد زعيم الطائفة… أنه يجب ترك الطريق الأسمى وشأنه.”

“هل قال زعيم الطائفة هذا؟”

“أجل.” أوضح تشانغ قائلاً: “بحسب الملاحظات التي رُصدت في معبد ليين، يبدو أن هناك انقسامًا كبيرًا داخل الداو الأعلى. يكره شوان تشنغزي العالم السفلي التسعة ويميل إلى صوت الرعد، ولكن هناك أيضًا فصيل لا يُحبّذ الطائفة البوذية. قد لا يرغبون بالضرورة في التحالف معنا، لكنهم بالتأكيد لن يتبعوا لو ياو بشكل كامل.”

“حتى هذا شوان تشنغزي، الذي يبدو محترماً تجاه لو ياو، لا يتفق في الواقع مع ثاندر ساوند. نيته الحقيقية لا تزال مصلحة الداو الأعلى.”

انغمس سيد تنين شويو في التأمل.

“أريد أيضًا أن أُظهر لهم بعضًا من قوتي. ولكن حتى لو استطاع جيش إطلاق الشمس الوصول إلى الداو الأعلى، فإن وجود أحد كبار الداويين سيجعل النجاح صعبًا على الأرجح.” تنهد تشانغ قائلًا: “من ناحية أخرى، إذا ضغطنا عليهم بشدة، فقد يتحد الداو الأعلى حقًا، وسيكون وجود تسعة من الخالدين الذهبيين قوة ساحقة بالنسبة لنا. من الأفضل أن ندعهم يتنازعون فيما بينهم.”

“هذا صحيح جداً.”

“الأهم من ذلك كله، أن عدونا الأكبر هو معبد ليين. من غير الحكمة خلق المزيد من الأعداء.” زفرت تشانغ، وكأنها تقنع نفسها، “هدفنا الاستراتيجي الرئيسي خلال هذه الفترة ليس الطريق الأسمى.”

“هدف استراتيجي؟”

خفضت تشانغ بصرها، ناظرة إلى المحيط الشاسع تحت قدميها بلمحة من السخرية، “نحن، طائفة جيوشان، أطلقنا ثلاثة سهام، واستهلكنا الكثير من الموارد، فلا بد أن تكون هناك بعض غنائم الحرب.”

“غنائم الحرب…”

حدقت تشانغ بعينيها، وهي تنظر إلى المحيط تحت قدميها، “إذا خرجت الآن، يمكنني أن أنقذ حياتك.”

قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، ظهر على سطح البحر شخص ذو تعبير مرير، لم يكن سوى ملك التنين كانغمينغ.

انكمش عنقه، وعيناه دامعتان، عاجزًا عن الحركة. كان بإمكان القديس الطاووس العظيم ورفيقه العودة إلى معبد ليين، لكن كيف له أن يغادر بحر الشمال؟

بصراحة، رؤية تشانغ ووي الآن جعلته يرتجف قليلاً من الداخل، خالد ذهبي! خالد ذهبي يموت هكذا أمام عينيه مباشرة!

مات في بحر الشمال!

عندما رآه ينحني برأسه، غير يجرؤ على النظر مباشرة إلى الشخصين، سخر سيد تنين شويو قائلاً: “ألا تستطيع الكلام الآن؟ ألم تكن قبل لحظة تصفني بصوت عالٍ بأنني ‘خادمة وضيعة’؟”