الفصل 94

الفصل 94: كون بحر النجوم

قصر البرّ الأوسط.

كان للمبنى الرئيسي ثلاثة طوابق.

جلس لين يوان وفانغ تشينغ متقابلين.

"الأخ لين، لقد حصلت مسبقًا على بعض المعلومات حول اختبار كهف النجوم السبعة، وأريد مشاركتها معك."

لم يجرؤ فانغ تشينغ على التأخير ولو قليلًا.

فصوت زئير الرجل العجوز ذي اللحية البيضاء كان لا يزال يتردد في أذنيه.

ولم يكن فانغ تشينغ مستعدًا لتحمّل ذلك العذاب مرة أخرى.

"أوه؟"

تحرك قلب لين يوان قليلًا.

لقد حُجبت المعلومات المتعلقة باختبار كهف النجوم السبعة الخاص بسيد نجوم تشيكون من قِبل تحالف البشر الكوني وسيد نجوم تشيكون نفسه.

وفي ظل هذه الظروف، فإن أي مُرتقٍ لا يزال قادرًا على الحصول على معلومات حول الاختبار لا بد أن تكون خلفيته استثنائية.

فخلفه، على الأقل، يقف كيان هائل من كواكب الحياة العليا يهيمن على منطقة بأكملها.

أو قوة عظمى يتولى زمامها وجود من مستوى الساقط النجمي السادس.

أما كوكب كانغلان، بوصفه كوكب حياة متوسط المستوى، فلا يملك الشروط اللازمة لولادة مثل هذه القوة.

"يبدو أن التخمين كان صحيحًا."

نظر لين يوان إلى فانغ تشينغ بملامح أكثر جدية قليلًا.

خلال مسابقة الساحة، كان هناك من جمع معلومات عن أفضل خمسين لاعبًا من المرتقين في ذلك الوقت.

وكان التخمين بشأن فانغ تشينغ أنه يُشتبه في حصوله على فرصة عظيمة، وأنه ورث تراث مُرتقٍ قوي للغاية.

وفي وقت لاحق، كشف فانغ تشينغ عن أساليب مسار تطور "السَامي القديم"، مما أكد هذا التخمين أكثر.

كان مسار تطور "السَامي القديم" يقوم على التدرب بالاستناد إلى سَامي قديم قوي في أعماق السماء المرصعة بالنجوم كمرجع.

ومن دون إرشاد بالغ الدقة، فإن المزارع قد يتلوث بقوة "السَامي القديم" عند ارتكاب أدنى خطأ.

وفي النهاية، قد يتحول إلى عبد لذلك "السَامي القديم"، أو حتى إلى تجسيد دمية له.

وبالنسبة إلى تلك الكائنات الحية القوية، فإن نظرة واحدة أو مجرد فكرة واحدة منها تكفي لتدمير عدد لا يحصى من الكائنات الحية منخفضة المستوى.

ومن بين مسارات التطور التي كشف عنها تحالف البشر الكوني حتى الآن، لا يوجد مسار تطور "السَامي القديم"، لأن مخاطر التدرب عليه هائلة للغاية.

أما مسارات التطور الأخرى، فعلى الرغم من أن الفشل في التدرب عليها قد يؤدي إلى الموت، فهذا أقصى ما يمكن أن يحدث.

لكن بالنسبة إلى مسار تطور "السَامي القديم"، فإذا حدث خطأ ما، فلن تموت فحسب، بل ستتحول مباشرة إلى وعاء لقدوم "السَامي القديم".

وبالطبع، فإن حضارة البشر في الكون لا تحظر انتشار مسار تطور "السَاميين القديمة" على نطاق واسع فحسب، بل لا تقضي عليه تمامًا أيضًا.

والسبب هو أن العديد من "السَاميين القديمة" في أعماق السماء المرصعة بالنجوم قد سقطوا أو اختفوا عبر التاريخ الطويل.

وعلى الرغم من أن التدرب على مسار تطور "السَامي القديم" ينطوي على مخاطر معينة، فإنه يتيح أيضًا إمكانية وراثة سلطة "السَامي القديم" وكل ما يملكه.

وبشكل عام، بما أن فانغ تشينغ يجرؤ على التدرب على مسار تطور "السَامي القديم"، فلا بد أنه يمتلك على الأقل إرشادات مفصلة حول هذا المسار، بل وربما يمتلك حتى حياة ذكية مخصصة لتصحيح مشكلات تدريبه باستمرار.

"لكنني لا أعرف شيئًا عن اختبار كهف النجوم السبعة."

كان فانغ تشينغ قد جاء لمشاركة المعلومات. ومنطقيًا، كان على لين يوان أيضًا أن يشاركه بعض المعلومات، ولهذا كان الأمر يتطلب قدرًا من حسن النية.

"لا بأس."

"نحن جميعًا من كوكب كانغلان، ومن الطبيعي أن نساعد بعضنا بعضًا."

لوّح فانغ تشينغ بيده.

فالمعلومات يمكن اعتبارها كنزًا لا يُقدّر بثمن، ويمكن اعتبارها في الوقت نفسه بلا قيمة.

ففي النهاية، لا تتطلب منه أي تكلفة لاحقة.

"لكن قبل أن أبدأ، أيها الأخ لين، اطلب من حاكمة الحكمة أن تتوقف عن المراقبة. ففي النهاية، معلومات كهف النجوم السبعة محظورة من قِبل التحالف."

بدا أن فانغ تشينغ قد تذكر شيئًا، فقال بسرعة.

كان هذا القصر ضمن أراضي لين يوان، ولذلك كان لين يوان وحده يملك حق الخصوصية هنا، ويمكنه حجب حاكمة الحكمة.

"حسنًا."

أومأ لين يوان، ثم تواصل مع حاكمة الحكمة وطلب منها ألا تراقب هذا المكان مؤقتًا.

بعد أن انتهى من كل ذلك، بدأ فانغ تشينغ في سرد المعلومات المتعلقة باختبار كهف النجوم السبعة.

"في الواقع، اختبار كهف النجوم السبعة نادر الحدوث للغاية. وعادةً لا يُفتتح إلا عندما يكون سيد نجوم تشيكون في مزاج جيد."

قال فانغ تشينغ ذلك بنبرة مليئة بالعاطفة.

كان هناك ثمانية مجرات كبرى في إقليم تشيكون النجمي.

وبعد كل مسابقة، كان سيد نجوم تشيكون يختار مجرة واحدة لإجراء اختبار لأفضل عشرة مرتقين في كل كوكب من كواكب الحياة فيها.

كانت معظم الاختبارات اختبارات عادية، تُجرى بالتنسيق مع تحالف البشر الكوني.

ولا يفكر سيد نجوم تشيكون في فتح كهف النجوم السبعة إلا عندما يرى عبقريًا حقيقيًا.

"لكن هذه أيضًا فرصتنا."

"بعد فتح اختبار كهف النجوم السبعة، سيبدأ تلاميذ سيد نجوم تشيكون الاثنا عشر في الاهتمام بنا. وما دمنا نجتاز كهوف النجوم السبعة، فستتاح لنا فرصة لأن نصبح تلاميذ لهؤلاء التلاميذ الاثني عشر."

قال فانغ تشينغ ذلك، ثم توقف للحظة قبل أن يتابع:

"لا تقلل من شأن هؤلاء التلاميذ الاثني عشر. فأضعفهم جميعًا من مستوى الساقط النجمي السادس، أما أقواهم، اثنان أو ثلاثة منهم، فقد تجاوزوا بالفعل المستوى السادس."

"تجاوزوا المستوى السادس؟"

اهتزت روح لين يوان قليلًا.

ناهيك عن تجاوز المستوى السادس، حتى بلوغ المستوى السادس لا يزال بالنسبة إلى لين يوان هدفًا بعيد المنال.

ووفقًا لتقديرات لين يوان، فإنه إذا أراد اختراق المستوى السادس، فسيحتاج إلى القيام برحلتين أو ثلاث رحلات أخرى على الأقل، وهو ما سيستغرق على الأرجح مئات السنين.

وبالطبع، فإن مئات السنين هنا هي مدة السفر إلى العوالم الأخرى، أما مرور الزمن في العالم الرئيسي، فمن المفترض ألا يكون طويلًا جدًا.

ومع ذلك، بالنسبة إلى لين يوان الحالي، كان وجود من مستوى الساقط النجمي السادس كافيًا بالفعل ليجعله ينظر إليه من أسفل.

"لذلك، أثناء الاختبار، يجب أن تبذل قصارى جهدك لإظهار قدراتك، لأن كل حركة تقوم بها ستقع تحت أنظار التلاميذ الاثني عشر."

"وحتى إذا فشلت في اجتياز اختبار كهف النجوم السبعة في النهاية، فما دمت تؤدي أداءً جيدًا بما يكفي وتترك انطباعًا لدى التلاميذ الاثني عشر، فإذا نال أداؤك رضاهم، فلا يزال بإمكانك الانضمام إلى سلالة تشيكون."

قال فانغ تشينغ بصوت منخفض.

حتى العديد من القوى التي يقودها الساقطون النجميون لم تكن تعرف هذه المعلومات.

كانت سرًا من بين أسرار القمة.

وعندما كان معلمه لا يزال حيًا، بذل جهدًا هائلًا حتى يتمكن من اكتشافها.

"فهمت."

أومأ لين يوان برأسه قليلًا.

وحفظ هذه المعلومات في أعماق ذاكرته.

"لقد تحدثنا عن كل هذا، لكنني لم أذكر شيئًا عن الاختبار نفسه."

بدا أن فانغ تشينغ قد أدرك شيئًا، فابتسم وقال:

"في الواقع، اختبار كهف النجوم السبعة ليس معقدًا. إنه مقسم إلى سبعة كهوف نجمية."

"كل كهف نجمي منها يمثل اختبارًا."

"أما محتوى الاختبارات المحدد، فهو متغير باستمرار، لكن يمكن تلخيصه في اختبارات للجسد، والسرعة، والإرادة، والروح، والفهم."

قال فانغ تشينغ.

"هذا كل شيء."

أدرك لين يوان الأمر فجأة.

لا عجب أن المرتقين الآخرين الذين شاركوا في الاختبار كانوا يسألونه عن الكهف النجمي الأصعب.

فمهما كانت إجابته، سواء قال إن الكهف النجمي الأول هو الأصعب، أو إن الكهف النجمي السابع هو الأصعب، فستكون الإجابتان خاطئتين.

في الحقيقة، تحديد أي كهف نجمي هو الأصعب وأيها الأسهل يعتمد بالكامل على كل شخص.

فعلى سبيل المثال، إذا كان أحد المرتقين بارعًا في السرعة، فإن الكهف النجمي الذي يختبر السرعة سيكون الأسهل بالنسبة إليه.

أما إذا كانت إرادة أحد المرتقين هي أضعف جوانبه، فإن الكهف النجمي الذي يختبر الإرادة سيكون الأصعب بالنسبة إليه.

لذلك، فإن الإجابة المحددة عن هذا السؤال هي أنه لا يوجد كهف هو الأصعب، ولا كهف هو الأضعف.

"لكن في رأيي، فإن أكثر ما يقدّره سيد نجوم تشيكون هو "فهم" المُرتقي. أما الجوانب الأخرى، فليست سوى مؤهلات وسلالة دم وما إلى ذلك، وهي لا تستطيع سوى تحديد الحد الأدنى. أما إذا كنت تريد الوصول حقًا إلى القمة، وبلوغ المستوى السادس، بل وتجاوز المستوى السادس، فإن الفهم هو العامل الأهم."

قال فانغ تشينغ بجدية.

في الواقع، لم تكن هذه الجملة من كلامه، بل من كلام "معلمه" الذي طال غيابه.

"ذلك لأن سيد نجوم تشيكون يمتلك أرقى سلالة دم في الكون."

ابتسم لين يوان.

كانت هناك شائعات عديدة مرتبطة بسيد نجوم تشيكون.

وأهمها أنه عندما كان سيد نجوم تشيكون في المستوى الخامس، استقل سفينة حربية لاستكشاف حقل نجمي مجهول، فاكتشف بالصدفة كوكبًا.

كانت جميع أشكال الحياة على ذلك الكوكب قد انقرضت، بل إن الكوكب نفسه كان على وشك أن يُلتهم.

والسبب هو أن هذا الكوكب قد أصبح أرضًا لتكاثر حياة خاصة تُدعى "كون بحر النجوم".

كان كون بحر النجوم أحد أقوى أشكال الحياة الخاصة في الكون، وهو نادر للغاية.

فبمجرد بلوغه سن الرشد، يصل إلى المستوى السادس، ويكون حجم جسده مقاربًا لحجم كوكب عادي.

وعادةً، عندما يلد كون بحر النجوم صغيرًا، فإنه يبحث عن كوكب، ثم يحقن الصغير الذي لا يزال داخل البيضة في قلب الكوكب.

ويتم احتضانه بواسطة الحرارة الجوفية.

وخلال هذه الفترة، يبدأ صغير كون بحر النجوم في التهام طاقة الكوكب بأكملها ببطء.

وبحلول الوقت الذي يقترب فيه كون بحر النجوم من سن الرشد، يكون الكوكب قد التُهم بالكامل تقريبًا.

أما الكوكب الذي اكتشفه سيد نجوم تشيكون عندما كان في المستوى الخامس، فقد كان في ذلك الوقت يُلتهم ببطء بواسطة صغير كون بحر النجوم.

لكن من الواضح أنه خلال المراحل الأولى من الالتهام، لم يكن لدى صغير كون بحر النجوم سوى وعي غامض وغرائز بدائية.

وعندما أدرك سيد نجوم تشيكون ذلك، عرف فورًا أن فرصته قد حانت.

كان الكون الشاسع يضم عددًا لا يحصى من الكواكب، لكن احتمال العثور على كوكب يحتضن صغيرًا من كون بحر النجوم كان أقل من واحد من تريليون.

وبعد أن تأكد من شكوكه، استخدم سيد نجوم تشيكون على الفور التقنية السرية لتحالف البشر الكوني، "انتزاع الجسد"، واستولى على جسد صغير كون بحر النجوم.

كان هذا الكائن الخاص يُعد محبوب السماء المرصعة بالنجوم والكون.

فبمجرد بلوغه سن الرشد، يصل إلى المستوى السادس، بل إنه يبلغ قمة المستوى السادس.

فحجمه وحده كان كافيًا لإثبات ذلك.

فإذا كان حجم جسده مقاربًا لحجم كوكب عادي، فكمية الطاقة التي يحتويها لا يمكن تصورها.

ربما كانت تكفي لجعل أي ساقط نجمي عادي من المستوى السادس يشعر باليأس.

والسبب وراء تسمية سيد نجوم تشيكون بهذا الاسم هو أن جسده أصبح جسد كون بحر النجوم.

وبالطبع، بعد الاستيلاء على جسد كون بحر النجوم، مارس سيد نجوم تشيكون تدريبه سرًا لآلاف السنين، وتمكن بنجاح من اختراق المستوى السادس ودخول المستوى السابع، ثم عاد إلى تحالف البشر الكوني.

عندها أكد أقوياء تحالف البشر الكوني أن روح سيد نجوم تشيكون تنتمي إلى البشر، ولم تكن متخفية على هيئة كائن من عرق أجنبي، ولذلك تمكن بنجاح من ترسيخ مكانته بين البشر.

وبعبارة واحدة، كانت تجربة سيد نجوم تشيكون أشبه بالغش.

فقد حصل على كون بحر النجوم، صاحب أرقى سلالة دم في الكون، وكان الحد الأدنى لإمكاناته وحده هدفًا ظل عدد لا يحصى من البشر يتطلعون إليه طوال حياتهم.

"هذا صحيح."

تجمد فانغ تشينغ للحظة، ثم أومأ برأسه.

فبالمقارنة مع سيد نجوم تشيكون، لم تكن مغامراته تساوي شيئًا على الإطلاق.

"بالمناسبة، هل غيّرت وجهك وشكل جسدك عندما دخلت عالم كهف النجوم السبعة في البداية؟"

نظر فانغ تشينغ إلى لين يوان وسأله باهتمام.

"غيّرتهما."

أومأ لين يوان برأسه.

فبعد أن تلقى هذا التنبيه، بادر لين يوان إلى تغيير مظهره.

ولن يكون في ذلك أي خسارة على أي حال، لذلك لم يكن هناك سبب لعدم الاستماع إلى النصيحة.

"هذا جيد."

تنفس فانغ تشينغ الصعداء.

"في اختبار كهف النجوم السبعة، وعلى الرغم من أننا لسنا في علاقة تنافسية، فمن الأفضل ألا نكشف عن هوياتنا الحقيقية."

وأوضح فانغ تشينغ:

"ففي النهاية، ستنتشر تسجيلات مسابقة الفرق في كل مكان. وإذا صادفنا مجنونًا يكن لنا العداء، ثم شارك هذا الشخص في الاختبار أيضًا، فسيكون الأمر مزعجًا بعض الشيء."

كان من المستحيل تجنب مثل هذه الكوارث تمامًا.

لذلك كان من الأفضل تغيير الوجه وشكل الجسد.

فلا أحد سيعرف الآخر، وطالما لم تتعارض مصالح الطرفين، فلن يتخذ أحدهما خطوة ضد الآخر بسهولة.

بعد أن أخبر فانغ تشينغ لين يوان بكل المعلومات المتعلقة باختبار كهف النجوم السبعة، لم يسأل أي أسئلة أخرى، ولم يحاول حتى الاستفسار عن مظهر لين يوان داخل عالم كهف النجوم السبعة.

ثم نهض وغادر.

عاد إلى قصره.

واتصل فانغ تشينغ بالعالم الافتراضي، وظهر داخل مساحته الشخصية.

فوش!

ظهر رجل عجوز ذو لحية بيضاء، لا يتجاوز حجمه كف اليد، على كتف فانغ تشينغ.

"أحسنت."

أومأ الرجل العجوز ذو اللحية البيضاء وأثنى عليه.

"من المحتمل جدًا أن يصبح لين يوان ساقطًا نجميًا من المستوى السادس في المستقبل. وإذا بادرت إلى إرسال المعلومات إليه عندما يكون في أمسّ الحاجة إليها، فمن المفترض أنك نجحت في بناء صداقة معه."

قال الرجل العجوز ذو اللحية البيضاء بسعادة.

الأقوياء يعيشون الوحدة، لكنهم يعيشون أيضًا ضمن جماعات.

ففي الكون الشاسع، لم تكن أقوى الكيانات على الإطلاق أفرادًا منفردين، بل كانت الأعراق القمة، مثل البشر، وحشرة الزرج، وغيرها من الأجناس العظمى.

فهذه الأعراق هي التي تسيطر على أغنى موارد الأراضي في الكون، وتعمل باستمرار على تنشئة عدد لا يحصى من الأقوياء.

أما معلم الرجل العجوز ذي اللحية البيضاء، أي الكائن القوي الذي ورّث مسار تطور "السَامي القديم"، فقد كان منعزلًا بطبيعته.

إلى درجة أنه عندما كان مطاردًا من قِبل أعدائه، لم يكن لديه حتى صديق واحد يظهر لمساعدته.

ولهذا السبب طلب الرجل العجوز ذو اللحية البيضاء من فانغ تشينغ أن يبذل كل ما في وسعه لمصادقة لين يوان.

"أتساءل كم كهفًا نجميًا سيتمكن الأخ لين من اجتيازه."

قال فانغ تشينغ بنبرة مليئة بالفضول.

"إذا كان تخميني صحيحًا، فمع موهبة الأخ لين، فمن المفترض أن تكون هويته في عالم كهف النجوم السبعة هي النمط الذهبي."

ألقى الرجل العجوز ذو اللحية البيضاء نظرة على فانغ تشينغ.

"النمط الذهبي."

أخذ فانغ تشينغ نفسًا عميقًا.

فالنمط الذهبي لم يكن هويته فحسب، بل كان أيضًا اعترافًا من سيد نجوم تشيكون به.

"ليس من الصعب عليه اجتياز الكهوف النجمية السبعة. وبالنسبة إلى الأخ لين، فإن الأمر المهم هو أي تلميذ من تلاميذ سيد نجوم تشيكون سيختار."

قال الرجل العجوز ذو اللحية البيضاء.

حتى بين تلاميذ سيد نجوم تشيكون الاثني عشر، كانت هناك فروق في القوة.

وكان أفضلهم بطبيعة الحال ضمن الثلاثة الأوائل.

فهؤلاء الثلاثة كانوا من الكائنات التي تجاوزت المستوى السادس.

أما التسعة الباقون، فكانوا جيدين جدًا أيضًا، وجميعهم من الساقطين النجميين من المستوى السادس.

وإذا كان لا بد من المقارنة، فإن الثلاثة الأوائل كانوا بالتأكيد الخيار الأفضل.

مرّ الوقت سريعًا.

ومضت أربع وعشرون ساعة في غمضة عين.

تحرك عقل لين يوان قليلًا، واتصل بالعالم الافتراضي، ثم ظهر في الساحة البيضاء اليشم داخل عالم كهف النجوم السبعة.

في هذه اللحظة، كان هناك أيضًا عدد كبير من المرتقين موزعين في الساحة.

فبعضهم وقف بمفرده، بينما تجمع آخرون في مجموعات من اثنين أو ثلاثة.

أما الغالبية العظمى من المرتقين، فلم يكونوا يعرفون محتوى الاختبار، ولذلك كانوا يتجمعون معًا دون وعي.

في هذه اللحظة، ظهر شخص شامخ القامة.

نظر إلى العديد من المرتقين من الأعلى، وقال بصوت مهيب:

"لقد حان الوقت. أعتقد أن الجميع قد استعد تقريبًا."

"والآن، سأكرر قواعد اختبار كهف النجوم السبعة."

"ينقسم اختبار كهف النجوم السبعة إلى سبعة كهوف نجمية، وهدفكم هو اجتياز هذه الكهوف النجمية السبعة."

"يمكن لكل شخص البقاء في كل كهف نجمي لمدة شهر واحد كحد أقصى. وإذا لم تتمكن من اجتيازه بعد مرور أكثر من شهر، فسيُعتبر ذلك فشلًا."

"وإذا مت أثناء اجتياز الاختبار، فسيُعتبر ذلك فشلًا أيضًا."

بعد أن أنهى الشخص المهيب كلامه، لوّح بيده.

واختفى أكثر من مليون مُرتقٍ بسرعة من الساحة البيضاء اليشم.

وفي الوقت نفسه.

في مكان ما داخل مساحة غامضة من عالم كهف النجوم السبعة.

ظهرت اثنتا عشرة شخصية.

جلست هذه الشخصيات الاثنتا عشرة في موضعين.

كانت هناك ثلاث شخصيات في الأعلى،

وتسع شخصيات في الأسفل.

ومن حيث ضغط الهالة، كانت الشخصيات الثلاث في الأعلى أقوى بوضوح من الشخصيات التسع في الأسفل.

وكانت هذه الشخصيات الاثنتا عشرة بطبيعة الحال تلاميذ سيد نجوم تشيكون الاثني عشر.

وفي كل مرة يبدأ فيها اختبار كهف النجوم السبعة، كانوا يفصلون جزءًا من وعيهم ويدخلونه إلى عالم الاختبار لاختيار تلاميذهم.

الترجمة: القارئ الأبدي