الفصل 241

الفصل 241: أنا خائف جدًا

"هذا…"

"حبة الخردل في فضاءٍ لا نهائي؟"

كان وجه أو دو قبيحًا للغاية. فما رأوه الآن هو أن الرجل الواقف في السماء المرصعة بالنجوم قد تحوّل إلى عملاق شامخ يصل إلى عنان السماء ويطأ الأرض بقدميه.

في الحقيقة، لم يتغير حجم الرجل على الإطلاق. بل إنهم هم والكوكب الذي يقفون فوقه هم الذين بدأوا في الانكماش بسرعة هائلة تحت ضغط قوانين الفضاء.

هذه الطريقة لا يستطيع إتقانها سوى من بلغ فهمه لقوانين الفضاء مستوى عميقًا للغاية.

ووفقًا لتعريف الحضارة البشرية لقوانين الفضاء، فلا بد للمرء من فهم ما لا يقل عن ألف وثمانمائة نموذج أساسي من نماذج الفضاء.

وبشكل عام، فإن من يفهم هذا العدد من النماذج الأساسية يكون على الأرجح قد بلغ ذروة المستوى الثامن، وكل أولئك الموجودين في ذروة المستوى الثامن في نطاق مجرة درب التبانة والمناطق النجمية المحيطة بها معروفون لديه.

أليس من بينهم الرجل الذي يرتدي الدرع السماوي؟

كان أو دو في حيرة شديدة، وبينما كان يشعر بقوة الفضاء المضغوطة من جميع الاتجاهات، اقشعر جلده وشعر بخدر في فروة رأسه.

"إنه سيد نجوم مجرة درب التبانة."

أما جبل اللحم العملاق القريب منه، فقد تعرّف عليه فورًا.

كان يعرف قدرًا هائلًا من المعلومات المتعلقة بسيد نجوم مجرة درب التبانة، بما في ذلك صوره. والـ"عملاق" الواقف في السماء أمامه الآن يحمل ملامح تشبه إلى حد كبير سيد نجوم مجرة درب التبانة.

وفوق ذلك، وبالنظر إلى ما قاله الطرف الآخر للتو:

"فلنتحدث. سيد نجوم مجرة درب التبانة، بما أنك تجرأت على المجيء، فماذا ستفعل؟"

كان كائن باندا جبل اللحم شبه متأكد من أن الطرف الآخر هو سيد نجوم مجرة درب التبانة.

"سيد نجوم مجرة درب التبانة؟"

كان أو دو مرتبكًا قليلًا.

استدار وألقى نظرة حائرة على باندا جبل اللحم.

ألم يُقل إن سيد نجوم مجرة درب التبانة قد دخل المستوى الثامن حديثًا؟

فما الذي يعنيه إذًا أن الكواكب التي تبعد عنه عشرات الملايين من الأميال تقريبًا تتحول إلى جزيئات بمجرد أن يمد يده؟

إن هذا المستوى من فهم الفضاء قد لا يكون ممكنًا حتى لمن بلغ ذروة المستوى الثامن.

فهل يستطيع سيد نجوم مجرة درب التبانة، الذي دخل المستوى الثامن للتو، تحقيق ذلك؟

"تحالف النجوم، شانغشان، أحيّي سيد نجوم مجرة درب التبانة."

تجاهل باندا جبل اللحم عدم تصديق أو دو، وقال بسرعة وبكل احترام.

رغم أنه كان يجد صعوبة في فهم سبب امتلاك سيد نجوم مجرة درب التبانة لهذه القوة الهائلة، فإن هذا لم يكن الوقت المناسب للاهتمام بذلك.

فالأهم الآن هو تهدئة الأجواء بين الطرفين.

"تحالف النجوم، أو دو، أحيّي سيد نجوم مجرة درب التبانة."

وعندما رأى أو دو ذلك، حذا حذوه فورًا.

"أنتم أيها الكائنات الخاصة، تعتمدون على سلالاتكم النبيلة وتتصرّفون دون أي رادع. هذه المنطقة النجمية أصبحت الآن أرضًا تابعة للحضارة البشرية، ومع ذلك تلتهمون الكواكب بلا هوادة."

قال لين يوان بنبرة هادئة:

"هل تظنون حقًا أن البشر مثل عشيرة الظلال؟"

كانت عشيرة الظلال شديدة التسامح تجاه هذه الكائنات الخاصة.

فمن جهة، لم تكن راغبة في الإساءة إلى القوى التي تقف خلف هذه الكائنات الخاصة، ومن جهة أخرى، لم يكن من السهل التعامل مع هذه الكائنات نفسها.

لذلك، في الظروف العادية، كان أقوياء عشيرة الظلال يتغاضون عن الأمر.

فعلى سبيل المثال، كان أو دو يحب التهام الكواكب، وطالما أنه لا يبالغ كثيرًا، فلن تهتم عشيرة الظلال بالأمر.

"سيد نجوم مجرة درب التبانة، لقد أخطأنا."

تغير تعبير باندا جبل اللحم قليلًا.

فمن خلال هذه الكلمات، أدرك أن سيد نجوم مجرة درب التبانة كان مستاءً قليلًا من تصرفاتهما.

"بعد اليوم، سنغادر بطاعة، ولن نظهر أمام سيد نجوم مجرة درب التبانة مرة أخرى."

قال جبل اللحم العملاق شانغشان على الفور.

حتى لو كان سيد نجوم مجرة درب التبانة قد دخل المستوى الثامن حديثًا فعلًا، فبعد أن أدركا موقف الطرف الآخر، كان أفضل خيار للكائنين الخاصين هو المغادرة.

فبصفته سيد هذه المنطقة النجمية، يمتلك سيد نجوم مجرة درب التبانة وسائل عديدة للتعامل معهما.

استدعاء الأصدقاء؟

طلب تدخل المعلم؟

كلها وسائل ممكنة.

وفوق ذلك، فإن القوة التي أظهرها سيد نجوم مجرة درب التبانة الآن ليست أضعف من قوة ذروة المستوى الثامن، وعدائيته تجاههما تجاوزت تمامًا حدود ما يستطيع الكائنان الخاصان تحمله.

"لقد ابتلعتم كل هذه الكواكب التابعة لي، وتريدون المغادرة بهذه السهولة؟"

هز لين يوان رأسه قليلًا، وتحركت أفكاره للحظة، فانفجرت القوة الهائلة وسحقت الكوكب الذي في يده.

دَوِيّ!

اجتاحت القوة المرعبة سطح الكوكب، لكن لين يوان اضطر إلى كبح قوته، وإلا لانكمش الكوكب وتحطم على الفور.

"ليس جيدًا."

ازداد حجم جبل اللحم العملاق فجأة، وهو يكافح لمقاومة قوى السحق القادمة من جميع الاتجاهات.

لكن شانغشان كان يدرك في قلبه كم من الوقت سيتمكن من الصمود.

"لماذا سيد نجوم مجرة درب التبانة هذا وحش إلى هذه الدرجة؟ هل هذا ما يُسمى الدخول حديثًا إلى المستوى الثامن؟ وهل هذا ما يُسمى أن عمره أقل من مئة عام؟"

كان شانغشان، صاحب الجسد الهائل، يشعر بالمرارة الشديدة في داخله.

ألقى نظرة على أو دو البعيد، فإذا بالطرف الآخر قد أُجبر على إظهار هيئته الحقيقية.

لكن تحت تقنية سيد نجوم مجرة درب التبانة، "حبة الخردل في الفضاء اللانهائي"، لم يتجاوز حجم الهيئة الحقيقية التي تحول إليها أو دو حجم إصبع صغير، ولم يعد يتمتع بأي من الهيبة التي ينبغي أن يمتلكها كائن خاص.

بل بدا… لطيفًا بعض الشيء.

"سيد نجوم مجرة درب التبانة."

بعد أن صمد لأكثر من عشرة أنفاس، قال شانغشان، كائن جبل اللحم:

"أنا مستعد لدفع عشرين ألف وحدة مكعبة من البلورات الكونية لتعويض خسائر سيد النجوم."

شعر كائن جبل اللحم بألم شديد في قلبه.

فالكواكب التي التهمها كانت في الأساس مما تركته عشيرة الظلال عندما كانت تحكم هذه المنطقة النجمية، لكن لم يعد هناك ما يمكن فعله، فالكلمة الآن بيد سيد نجوم مجرة درب التبانة.

"وأنا مستعد لذلك أيضًا."

قال أو دو الشيء نفسه.

فهو أيضًا بدأ يجد صعوبة في الصمود.

"عشرون ألف وحدة مكعبة من البلورات الكونية؟"

ألقى لين يوان نظرة على الكائنين الخاصين.

يمتلك خبير عادي من المستوى الثامن ما يقارب بضعة آلاف إلى عشرة آلاف وحدة مكعبة من البلورات الكونية.

أما البشر من المستوى الثامن فهم أغنى قليلًا، لكنهم ليسوا أفضل بكثير؛ ففي أقصى الحالات، لا يملكون سوى ما يزيد قليلًا على عشرة آلاف.

لكن هذين الكائنين الخاصين مستعدان لإخراج عشرين ألف وحدة مكعبة من البلورات الكونية دفعة واحدة، ومن الواضح أنهما ثريان إلى حد ما.

وهذا أمر طبيعي.

فالكائنات الخاصة تتمتع بأعمار طويلة، وتمتلك مواهب وقدرات عديدة. وبعد تراكم ثرواتها على مدى سنوات لا حصر لها، من الطبيعي أن تصبح جميعها غنية.

"ما رأيك، سيد نجوم مجرة درب التبانة؟"

"عشرون ألف وحدة مكعبة من البلورات الكونية تكفي لتعويضك."

كان قلب شانغشان، كائن جبل اللحم العملاق، ينزف من الألم.

فقد أتقن تقنية النسخ، وجسده الحقيقي موجود في منطقة نجمية بعيدة أخرى، لكن هذا النسخ الحالي استغرق منه سنوات طويلة حتى تكثّف، وقوته القتالية تقترب من قوة جسده الحقيقي.

إذا مات، فلا يعرف كم من السنوات سيحتاج حتى يتمكن من تكثيف جسد حقيقي بهذا المستوى مرة أخرى.

"طالما أنني أستطيع الاحتفاظ بهذا النسخ، ودفع بعض البلورات الكونية، فيمكنني قبول الأمر."

فكر الكائن الجسدي العملاق في نفسه.

فقد أنفق على هذا النسخ وحده أكثر من عشرين ألف وحدة مكعبة من البلورات الكونية على مدى السنوات الطويلة.

"أحمق."

لم يتوقف لين يوان، بل واصل حشد قوة عالمه الهائلة وسحقها بلا رحمة.

"إذا قتلتكم، ألن تصبح كل البلورات الكونية ملكي؟"

"سيد نجوم مجرة درب التبانة، هل تنوي حقًا ألا تترك لنا أي طريق للنجاة؟"

تغير تعبير شانغشان، كائن جبل اللحم، بشكل هائل.

كان مستعدًا لدفع عشرين ألف وحدة مكعبة من البلورات الكونية، لكن سيد نجوم مجرة درب التبانة كان يخطط فعلًا لقتلهما بالكامل؟

"سيد نجوم مجرة درب التبانة، هل تعلم أننا أعضاء في تحالف النجوم؟ إذا كنت تريد قتلنا، فهل استأذنت تحالف النجوم؟"

لم يستطع أو دو أخيرًا كبح نفسه وقال ذلك.

إذا لم يكن مضطرًا، فهو حقًا لا يريد إخراج تحالف النجوم إلى الواجهة.

فهذا يعني أن القطيعة مع سيد نجوم مجرة درب التبانة ستصبح كاملة.

"تحالف النجوم؟"

ظل تعبير لين يوان دون تغيير.

كان تحالف النجوم تحالفًا شكّلته العديد من الكائنات الخاصة لمقاومة الأجناس العظمى مثل البشر والزرغ.

لكن هيكل تحالف النجوم كان فضفاضًا.

فهو يتكون في النهاية من العديد من سلالات الكائنات الخاصة، ولم يكن بإمكانها أن تكون مترابطة كما هو حال البشر والزرغ.

ومع ذلك، لم يكن من الممكن الاستهانة به.

كان جزء كبير من سبب تسامح عشيرة الظلال مع أو دو وشانغشان هو تحالف النجوم الذي يقف خلفهما.

لكن عشيرة الظلال تخشى تحالف النجوم، أما الحضارة البشرية فلا.

فهناك عدد هائل من التطوريين في الحضارة البشرية، وهم يستخلصون جوهر دماء عدد لا يحصى من الكائنات الخاصة لصناعة جرعات سلالية تُباع على نطاق واسع.

"نعم، سيد نجوم مجرة درب التبانة، نحن أعضاء في تحالف النجوم."

قال باندا جبل اللحم شانغشان بسرعة.

في هذه المرحلة، لم يعد أمامه سوى خيار واحد: إخراج تحالف النجوم.

"تحالف النجوم."

ارتفع طرف فم لين يوان قليلًا.

"هاهاهاها، أنا خائف جدًا."

ضحك، ثم تحولت التقلبات الروحية المرعبة، الممزوجة بقوة العالم، إلى عاصفة هائلة اجتاحت أو دو.

"لا!"

في مواجهة الهجوم المتصاعد، ارتجف جسد أو دو.

وبدويٍّ هائل، تحوّل إلى ضباب دموي ضخم، وحتى روحه بدأت تتلاشى بسرعة.

"أو دو."

ارتجف قلب شانغشان، كائن جبل اللحم العملاق.

فأو دو لم يتقن تقنية النسخ.

وإذا مات، فسيموت حقًا.

"عليك أيضًا أن ترافقه."

نظر لين يوان إلى كائن جبل اللحم العملاق، ولم ينسَ جمع جوهر الضباب الدموي الخاص بأو دو، بالإضافة إلى معدات الفضاء التي تخص الطرف الآخر، ووضعها كلها في حقيبته.

بما أن لين يوان تجرأ على المجيء، فلم يكن يهتم بتحالف النجوم الذي يقف خلف الكائنين الخاصين.

فمعلمه، سيد النجوم تشي كون، أخبره ذات مرة أنه في نطاق مجرة درب التبانة، طالما أنه لا يخون الحضارة البشرية، فيمكنه أن يفعل ما يشاء، وستتكفل الحضارة البشرية بكل شيء.

"سيد نجوم مجرة درب التبانة، سأتذكرك."

حدّق شانغشان، كائن جبل اللحم العملاق، في لين يوان بغضب، كما لو أنه فعّل نوعًا من التقنيات.

وبدأ جسده في الانكماش بسرعة هائلة، ثم تبع تقلبات قوة الفضاء المنتشرة في كل مكان، واختفى في لحظة.

وبصفتهما كائنين خاصين، كان شانغشان أكثر حذرًا بكثير من أو دو.

بعد أن علم أن الحضارة البشرية استولت على هذه المنطقة النجمية، خفّض بالفعل معدل التهامه للكواكب.

أما أو دو، فكان على العكس منه، يستغل الفوضى ويصطاد في المياه العكرة.

وقد سمحت شخصية شانغشان الحذرة له بإعداد العديد من وسائل إنقاذ حياته.

أما تقنية الانتقال الفضائي هذه، فقد حصل عليها شانغشان بثمن باهظ.

وكانت قادرة على نقله عدة سنوات ضوئية في لحظة واحدة.

"اليين واليانغ، تاي تشي، عزل!"

كانت عينا لين يوان تحملان اليين واليانغ، وفجأة غطى ظل عالم تاي تشي مساحة تمتد لنحو مئة مليون ميل، وبدأ الفضاء في التصلب.

لم يكن ظل العالم هو العالم الحقيقي.

بل كان إسقاطًا للعالم الموجود داخل جسده إلى العالم الخارجي، ولذلك كان من الممكن أن يكون أكبر مرات عديدة من العالم الموجود داخل جسده.

على بُعد ثمانين مليون ميل، جاء صوت بدا وكأنه اصطدم بجدار.

ثم أُجبر شانغشان، كائن جبل اللحم العملاق، على الظهور مجددًا، وبدت على وجهه علامات الذهول.

"هذا؟"

نظر شانغشان حوله.

"عزل الفضاء؟ وهم العالم؟"

"هذه طريقة لا يستطيع إتقانها سوى من يفهم ألفي نموذج أساسي من نماذج الفضاء، ويبلغ نصف قطر عالمه الداخلي ستمئة ألف ميل على الأقل."

"أي نوع من الوحوش هو سيد نجوم مجرة درب التبانة هذا؟"

شعر شانغشان باليأس.

في العادة، يبلغ نصف قطر العالم الداخلي لدى التطوري الذي وصل إلى ذروة المستوى الثامن نحو خمسمئة ألف ميل.

وكلما اتسع العالم الداخلي، ازدادت قوة التطوري من المستوى الثامن.

فعندما يكون العالم الداخلي هائلًا، يستطيع حتى التأثير في الزمكان الخارجي.

وإذا امتلك فهمًا كافيًا للفضاء نفسه، فسيكون تأثيره أعظم بكثير.

وفي هذه اللحظة، أُجبر شانغشان على التوقف بفعل قوة العزل هذه.

طنين.

خطا لين يوان خطوة واحدة إلى الأمام.

ووصل إلى السماء فوق شانغشان.

"سيد نجوم مجرة درب التبانة، أتوسل إليك أن ترحمني. طالما أنك تستطيع أن تعفو عني هذه المرة، فسأفعل أي شيء."

بدأ كائن جبل اللحم العملاق يتوسل للرحمة بشكل غريزي.

فبالنظر إلى القوة التي أظهرها سيد نجوم مجرة درب التبانة الآن، لم يكن شيئًا يستطيع مقاومته على الإطلاق.

وفوق ذلك، تم إيقاف تقنية حركته بالقوة، ولم يكن قادرًا على استخدامها مرة ثانية في فترة قصيرة.

لذلك لم يكن أمام جبل اللحم العملاق سوى التوسل إلى لين يوان إذا أراد البقاء على قيد الحياة.

لكن—

قبل أن يتمكن من إكمال كلماته، لوّح لين يوان بيده.

وسقطت القوة الهائلة للعالم، ممزوجة بهجوم روحي، على شانغشان.

تحطم!

تحول جبل اللحم والدم الهائل إلى ضباب دموي لا نهاية له.

ثم جمع لين يوان كل شيء.

كان جوهر دم الكائن الخاص ذا قيمة هائلة.

فعند تحويله إلى جرعة سلالية، يمكن بيع الجرعة الواحدة بآلاف أو حتى عشرات الآلاف من البلورات الكونية.

"هم؟"

"أستطيع أن أشعر أن هذا الكائن الخاص لم يمت."

نظر لين يوان بتفكير عميق، ثم نظر نحو اتجاه معين بعيدًا.

عندما قتل لين يوان أو دو، كان الأمر سلسًا للغاية، ولم يساوره أي شك بشأن موته.

لكن بعد أن قتل شانغشان، راوده شعور غريب.

"السببية."

"هذا الكائن الخاص لا يزال حيًا."

فكر لين يوان بصمت.

كان قانون السببية قانونًا غريبًا للغاية، ويمكن أن يؤدي إلى العديد من التقنيات الخاصة، مثل لعنة القتل.

فطالما أن الكائن حي ويتفاعل مع العالم الخارجي، فستنشأ بينه وبين العالم حتمًا روابط سببية.

لذلك، فإن البدء في فهم قانون السببية أمر سهل.

أما بالنسبة لخبراء المستوى الثامن، فجميعهم تقريبًا يبدأون بفهم قانون السببية.

وبمجرد أن يبدأ المرء في فهم قانون السببية، يصبح قادرًا على إدراك العديد من الروابط السببية.

فعلى سبيل المثال، عندما قتل لين يوان أو دو، وفي اللحظة التي قتله فيها تمامًا، سقط أو دو.

وانقطعت الرابطة السببية بين لين يوان وبينه.

لكن بعد أن قتل لين يوان شانغشان للتو، مات الطرف الآخر، ومع ذلك ظلت الرابطة بينهما موجودة.

وهذا يعني أن شانغشان لم يمت.

كان هذا أبسط تطبيق لقانون السببية.

وبالطبع، فإن البدء في فهم قانون السببية سهل.

لكن التعمق فيه وإتقانه أمر بالغ الصعوبة، بل إنه أصعب حتى من فهم قوانين الفضاء الكاملة.

المنطقة النجمية البعيدة

في سرٍّ كوني.

"النسخ الذي بذلت مئات الآلاف من السنين من الجهد، وأنفقت عليه تكاليف لا حصر لها حتى تمكنت من تكثيفه… مات بهذه البساطة؟"

شعر شانغشان بفراغ هائل في قلبه.

وبالنسبة إلى كائن خاص حذر مثله، كان النسخ مهمًا للغاية.

كان يخفي جسده الحقيقي هنا، بينما يخرج النسخ للاستكشاف، وبذلك يضمن الأمان التام.

لكن الآن…

لقد اختفى النسخ.

إذا أراد تكثيف نسخة أخرى، فلا داعي حتى للتفكير في الأمر قبل مرور مئات الآلاف من السنين.

والأهم أن النسخة الجديدة، حتى بعد تكثيفها، ستكون أدنى بكثير من النسخة السابقة.

"نسخي… كنزي… بلوراتي الكونية…"

كان شانغشان على وشك البكاء من شدة العجز.

"لم يكن ينبغي لي أن أتردد."

شعر شانغشان بالندم في قلبه.

كقاعدة عامة، كان ينبغي له أن يغادر فور انسحاب عشيرة الظلال.

ففي النهاية، كانت الجهة التالية التي ستتولى تلك المنطقة النجمية هي تحالف الحضارة البشرية.

لكن شانغشان كان محظوظًا في داخله.

حتى لو تولت الحضارة البشرية زمام الأمور، فليس بالضرورة أن تحمل له أي سوء نية.

فليس كل سيد نجوم بشري يرفض الكائنات الخاصة.

ولنقل إنه كان أكثر حذرًا.

حتى لو كان سيد النجوم البشري الجديد يضمر له سوء النية، ألا يستطيع ببساطة الانسحاب عندما يحين الوقت؟

كان أسياد النجوم الجدد في الحضارة البشرية في الأساس تطوريين دخلوا المستوى الثامن حديثًا.

وكان من المستحيل ببساطة أن يتمكنوا من إبقاء كائن خاص يقترب من ذروة المستوى الثامن.

لكنه لم يتخيل قط أن سيد نجوم مجرة درب التبانة سيكون مرعبًا إلى هذه الدرجة.

"مرعب."

"إنه مخيف جدًا."

لم يستطع شانغشان منع نفسه من الارتجاف عندما تذكر أساليب سيد نجوم مجرة درب التبانة.

ومن البداية إلى النهاية، لم تخطر بباله أي فكرة للانتقام.

أليس هذا ضربًا من الجنون؟

الانتقام؟

الانتقام من سيد نجوم مجرة درب التبانة؟

والانتقام من تحالف الحضارة البشرية؟

حتى أقوى كائن في تحالف النجوم العظيم لن يستطيع فعل ذلك.

فكيف يمكن لكائن خاص مثله أن ينتقم؟

سيكون من حسن حظه أن يتمكن من إنقاذ حياته الصغيرة.

الترجمة: القارئ الأبدي