الفصل 206

الفصل 206: نهاية غير متوقعة، والسيطرة على عالم أزور!

في أعمق نقطة من جبال الضباب الأسود، كان تشو تشوانغ ولياو آن يرتجفان من فرط التوتر.

كان أملهما الوحيد أن يهاب لين يوان تحالفَ تيان تشينغ فلا يجرؤ على قطع العلاقة معه تمامًا، فيعفو عنهما ويُبقي على حياتيهما.

غير أن لين يوان لم يُلقِ عليهما سوى نظرات عابرة، ثم أطلق بذور الشجرة الشيطانية وشرع في استنساخهما فورًا.

كان تشو تشوانغ ولياو آن شيخين من شيوخ تحالف تيان تشينغ، وصاحبَي قوة من المستوى السادس، وقد بلغا بالكاد الحد الأدنى الذي يستوجب اهتمام لين يوان بـ"استنساخهما". والأدهى أن كليهما من كبار مزارعي تحالف أزور، مما جعل قيمة استنساخهما أعلى بكثير من غيرهما.

طنّت الأجواء…

وسقطت بذرتان رماديتان صغيرتان.

وما إن أتم لين يوان تأثير الاستنساخ، حتى ازداد لون بذور الشجرة الشيطانية قتامةً، وسرى فيها تدفقٌ غامض من قوة روحية يصعب تفسيرها.

"الأمر لا يبشّر بخير…"

"إنه يريد استنساخنا!"

بمجرد أن رأى الشيخ العجوز النحيل تشو تشوانغ ما يجري، أدرك على الفور مقصد لين يوان. فبصفته شيخًا في تحالف أزور، خاض معارك عديدة في ساحة قتال السَامي الشرير على مدى سنوات طويلة، وكان على دراية بالكثير من الأساليب التي تلجأ إليها الكيانات الشريرة القادمة من خارج الإقليم — وفي مقدمتها قدرة الاستنساخ.

فالمزارعون البشر الذين يخضعون للاستنساخ، وإن باتت أعينهم خاملة وحركاتهم متيبسة، يحتفظون بمعظم قوتهم القتالية، ويتحولون إلى محاربين لا يخشون الموت. لكن الأخطر من ذلك هو الأثر النفسي الذي تتركه هذه القدرة في نفوس مزارعي عالم أزور: فرفيق السلاح الذي قاتل إلى جانبك بالأمس قد يُستنسخ اليوم، ثم ينقلب عليك بوجهٍ شرس ممزّق، ليشنّ عليك هجومًا لا يرحم.

"عبثًا…"

"حتى لو استنسختنا، فلن يدوم الأمر طويلًا دون أن يُكتشف. فإن اختفينا لمدة طويلة، لا بد أن يتنبه لذلك أقوياء التحالف."

زأر لياو آن بصوت خفيض وهو يقاوم بكل ما أوتي من قوة.

في تلك اللحظة، كان الاثنان يكافحان بأقصى طاقتهما ضد قدرة بذور الشجرة الشيطانية على الاستنساخ.

"لن يدوم طويلًا دون اكتشاف، أهذا ما تظنه؟"

هزّ لين يوان رأسه قليلًا دون أن يكلف نفسه عناء التوضيح.

فمعرفة لياو آن وتشو تشوانغ وسائر شيوخ تحالف أزور بقدرة استنساخ البذور الشيطانية لا تزال محصورة بما تعلموه عن الشجرة الشيطانية، سلف الكيانات الشريرة القادمة من خارج الإقليم. لكن لين يوان لم يكن ذلك السلف. لقد أمضى عقودًا طويلة يطوّر قدرة الاستنساخ ويصقلها بفضل بصيرته المنافية للمألوف، حتى غدا تأثيرها بين يديه أقوى بأشواط من تأثيرها الأصلي.

ولإدراك هذه الحقيقة، يكفي النظر إلى ملوك الوحوش السبعة الواقفين إلى جانبه في صمت. فمن أول الأمر إلى آخره، لم يخطر ببال لياو آن أو تشو تشوانغ أن ملك الوحوش قد خضع للاستنساخ، بل ظنّا أنه استسلم للين يوان ببساطة.

اندفعت البذور الشيطانية بسرعة، وامتزجت في أعماق جبهتي لياو آن وتشو تشوانغ. وبعد مقاومة قصيرة من هذين الشيخين اللذين بلغا المستوى السادس، وقفا في الحال منحنيَين أمام لين يوان في احترام تام.

"سيدي."

"أنجحت العملية؟"

تحسّس لين يوان الأمر بعناية، وتأكّد من أن البذور الشيطانية قد اندمجت تمامًا في أعماق عقليهما.

"أخبراني، ما الذي جاء بكما إلى جبال الضباب الأسود؟ وما الوضع الراهن في ساحة معركة السَامي الشرير؟"

سأل لين يوان بلا مبالاة. فقد كان ملك القرد السَامي قد أبلغه منذ فترة أن هذين الشيخين تلقيا أوامر من زعيم تحالف أزور بتجنيد ملوك الوحوش والتوجه إلى ساحة المعركة لشن هجوم مضاد. غير أن لين يوان أراد أن يستوضح المزيد من التفاصيل.

"سيدي، لقد تأكد زعيم تحالف أزور من أن السَامي الشرير القادم من خارج الإقليم يعاني ضعفًا بالغًا، ولذا يعتزم شن هجوم مضاد يقضي تمامًا على ساحة معركته."

"ومن أجل ذلك، قرر الزعيم استخدام عدد من أوراق عالم أزور الخفية — ملوك الوحوش في الجبال العشر، وبعض آلات الحرب، وغيرها. وبما أن أكثر هذه الأوراق لا يملك صلاحية تفعيلها سوى نواب الزعيم، فقد أرسل هذه المرة اثني عشر نائبًا إلى جانب شيوخ الحماية إلى عالم أزور، سعيًا لجمع أكبر قدر ممكن من الأسلحة العميقة الجذور في أسرع وقت والانطلاق بالهجوم المضاد."

قال لياو آن بصوت خفيض وبنبرة مفعمة بالاحترام. فبعد أن استنسخته البذرة الشيطانية، لم يمت جسده الأصلي في جوهره بل "استُبدل"، ولهذا ظلت معظم ذكرياته سليمة.

"فهمت."

أومأ لين يوان برأسه، إذ كان يعرف مسبقًا سبب الضعف الذي حلّ بسلف الشجرة الشيطانية.

"إذن أنتما تقولان إن نواب زعيم تحالف أزور الاثني عشر وشيوخ الحماية جميعًا موجودون الآن داخل عالم أزور؟"

بدا كأن فكرة ما راودته، فسأل.

"نعم يا سيدي."

تبادل لياو آن وتشو تشوانغ نظرة، ثم أومآ تأكيدًا.

"هكذا إذن."

وضع لين يوان يده على ذقنه، غارقًا في التفكير، ثم أردف: "في هذه الحالة، بعد أن تخرجا من هنا، أحضرا لي شيخًا أو اثنين آخرين."

كان عدد بذوره الشيطانية قد ارتفع الآن إلى ثلاثمائة، ولا يزال بمقدوره استنساخ المزيد.

خارج جبال الضباب الأسود، تحول تشو تشوانغ ولياو آن إلى شعاعين من الضوء وانطلقا محلّقين.

"طلب منا السيد أن نُحضر شيخًا أو اثنين آخرين… فمن يكون الأنسب؟"

تساءل لياو آن في نفسه، ثم نظر إلى تشو تشوانغ. فعلى الرغم من أن كليهما من شيوخ تحالف تيان تشينغ، إلا أن نفوذ تشو تشوانغ الشخصي كان يفوقه بمراحل.

"لدي مرشح بالفعل، اتبعني."

أومأ تشو تشوانغ، وانطلق مباشرة نحو سلسلة جبلية أخرى من الجبال العشر الكبرى — سلسلة جبال الوحوش التي لا تُحصى، وهي إحدى تلك السلاسل العشر في عالم أزور.

وهناك، وقف رجل في منتصف العمر خارج السلسلة الجبلية.

"ملوك الوحوش هؤلاء بطيئون أكثر من اللازم؛ لقد سلّمتهم مرسوم زعيم التحالف بيدي، ومع ذلك ما زالوا يقولون إنهم بحاجة إلى الاستعداد."

كان اسم هذا الرجل "بيان بو"، وهو أيضًا أحد شيوخ تحالف أزور، جاء هذه المرة لتسليم مرسوم الزعيم الذي يأمر ملك الوحوش في هذه السلسلة بالتوجه إلى ساحة معركة السَامي الشرير للمشاركة في الهجوم المضاد.

وبينما كان صبره ينفد شيئًا فشيئًا، ظهر فجأة شعاعان من الضوء في الأفق.

"إنهما الأخوان تشو تشوانغ ولياو آن!"

ألقى بيان بو نظرة عليهما ثم استقبلهما بابتسامة عريضة.

"الأخ بيان بو."

قال الشيخ النحيل تشو تشوانغ مبتسمًا.

"كيف الحال؟ هل يتعاون ملوك الوحوش هنا؟"

"يتعاونون؟ وهل يجرؤون على عصيان مرسوم زعيم التحالف؟" ابتسم بيان بو باحتقار، ثم أضاف: "لكنهم بطيئون جدًا، يزعمون أنهم بحاجة إلى وقت للاستعداد."

"هذا كل ما في الأمر؟" رفع تشو تشوانغ حاجبيه.

"ماذا تقصد يا أخي تشو تشوانغ؟" لاحظ بيان بو نبرة غريبة في كلامه فسأل.

تبادل تشو تشوانغ ولياو آن نظرة، ثم قال الأول بصوت خافت: "أخي بيان بو، تعلم أننا نحن الاثنين مسؤولان عن جبال الضباب الأسود."

"أعلم ذلك."

"ذهبنا لنمنح العفو لملوك الوحوش هناك، وكانوا على دراية تامة بالوضع الراهن، فبادروا إلى تقديم الكنوز لنا، وطلبوا أن نراعيهم أكثر في ساحة المعركة."

عند سماع هذا، امتلأ وجه بيان بو بالحسد؛ فملوك الوحوش في سلسلته لم يُظهروا مثل هذا الحس، بل لم ينبسوا حتى بكلمة طيبة واحدة.

ابتسم تشو تشوانغ بفخر ثم سأله بيان بو بفضول: "وما الكنز الذي قدّمه ملك الوحوش هناك؟"

"حليب الأرض."

"حليب الأرض؟" كرر بيان بو بحيرة.

"حليب أرض عمره ملايين السنين." أضاف تشو تشوانغ.

اتسعت عينا بيان بو دهشةً. فهذا كنز نادر حقًا، خاصة لمزارعَين في المستوى السادس مثلهما، إذ يمكنه أن يُحدث تحولًا جذريًا في الجسد عبر تغيير الأوتار وغسل النخاع.

"للأسف، لا يمكن حفظ حليب الأرض هذا أو حمله بعيدًا. لقد امتصصنا أنا ولياو آن منه طوال اليوم تقريبًا، ولم نخرج إلا بعدما عجزنا عن استيعاب المزيد."

هزّ تشو تشوانغ رأسه أسفًا.

"صحيح، حليب الأرض الذي يبلغ عمره ملايين السنين من كنوز السماء والأرض الحقيقية، وما إن يغادر موضع تكوّنه حتى يتلاشى سريعًا." أومأ بيان بو، فهذه حقيقة معروفة في عالم الزراعة.

لكنه أدرك فجأة أمرًا آخر: "أخي تشو تشوانغ، أتقصد أن جزءًا منه لا يزال هناك؟"

"ليس جزءًا فحسب." هزّ تشو تشوانغ رأسه، ثم أضاف: "بالمناسبة يا أخي بيان بو، أتودّ امتصاص شيء منه؟ إنها فرصة نادرة."

"شكرًا لك يا أخي تشو تشوانغ، لكن عليّ أن أنتظر هنا ملك الوحوش في هذه السلسلة." تردد بيان بو.

"وما الصعوبة في ذلك؟ لياو آن، خذ الأخ بيان بو معك إلى أعماق جبال الضباب الأسود، أليس بإمكانه الانتظار هناك حتى أعود إليه؟" ربّت تشو تشوانغ على صدره بثقة.

تأثر بيان بو بشدة وشكره مرارًا، فقد أطلعه أخوه ليس فقط على فرصة حليب الأرض الثمينة، بل تكفّل أيضًا بالانتظار نيابة عنه حتى يعود ملك الوحوش.

"اذهب، اذهب. ستزداد علاقتنا وثاقة في المستقبل." لوّح تشو تشوانغ بيده.

"هذا مؤكد." أومأ بيان بو بثقة.

—

عند بحيرة خضراء زمردية، وقف رجل عجوز ذو لحية صغيرة يحدّق بهدوء في صفحة الماء.

"قبل أربعمائة عام، ظهر السَامي الشرير القادم من خارج العالم فهزّ أركان العديد من القوى في عالم أزور. ومن بينها ملك الوحوش شوان وو، أحد الوحوش المقدسة الأربعة، الذي أوى إلى سباته هنا. وقبل أن يغرق في نومه، أبرم عهدًا مع زعيم التحالف: إن احتاج عالم أزور إليه يومًا بسبب أمر عظيم يخص سَاميًّا شريرًا من خارج الإقليم، فما عليهم إلا طلب مساعدته."

كان هذا الرجل حاميًا لتحالف أزور، وصاحب قوة بلغت ذروة المستوى السادس، وقد قدم إلى عالم أزور هذه المرة خصيصًا لإيقاظ ملك الوحوش شوان وو.

وفيما هو غارق في تفكيره، لمح شخصًا يقترب مسرعًا من بعيد.

"عمّي الثالث! عمّي الثالث! ها أنا ذا!"

كان الوافد هو بيان بو.

"شياو بو." أومأ الرجل العجوز برأسه قليلًا. فبصفته أحد كبار المسؤولين في تحالف أزور، اعتاد أن يمدّ يد العون لأبناء عائلته من حين لآخر، وكان بيان بو أكثرهم يبشّر بمستقبل واعد.

"ما الأمر؟" سأله مباشرة، إذ لم يكن لديه متسع من الوقت يضيعه، وعلى عاتقه مهمة إيقاظ ملك الوحوش.

"لديّ صديق مقرّب ذهب إلى جبال الضباب الأسود لتجنيد ملك الوحوش هناك من أجل ساحة معركة السَامي الشرير."

"أعلم بذلك." أومأ العجوز، فقد كان يعلم أن جميع نواب زعيم التحالف وشيوخ الحماية العائدين من ساحة المعركة قد كُلّفوا بمهام خاصة.

نظر بيان بو حوله بحذر ثم خفض صوته: "عمّي الثالث، خمّن ماذا اكتشف صديقي في جبال الضباب الأسود؟ زهرة اندماج مع الداو، عمرها عشرة آلاف عام!"

ضاقت عينا العجوز فجأة. فمن أجل اختراق حاجز المستوى السابع بعد بلوغ ذروة المستوى السادس، لا يكفي وحده فهم الداو العظيم بالاعتماد على النفس، بل يمكن اختصار الطريق — بل وتجاوزه كليًا — بالاستعانة بكنوز خارجية كزهرة اندماج الداو ذات العشرة آلاف عام.

وقد كان هذا العجوز، صاحب ذروة المستوى السادس، يحلم منذ زمن طويل باختراق المستوى السابع، غير أن موهبته لم تكن كافية، ولولا حدثٌ غير متوقع، لظل حبيس مستواه إلى الأبد. لكنه الآن أبصر بصيص أمل: فبمجرد حصوله على الزهرة، سيغدو اختراقه إلى المستوى السابع أمرًا شبه محتوم، وعندها، بالاستناد إلى إنجازاته السابقة وعلاقاته بعدد من نواب الزعيم، سيصبح النائب الثاني عشر لزعيم تحالف أزور.

"أحقًا ما تقول؟" حدّق العجوز في بيان بو، ثم أردف: "وإن كانت زهرة اندماج الداو تلك بهذه القيمة، فلماذا لم تحتفظ بها لنفسك بدلًا من أن تخبرني؟"

فرغم كل ما قدّمه العجوز من عون لبيان بو على مر السنين، إلا أن أمام فرصة كهذه — فرصة اختراق المستوى السابع — قد ينقلب حتى الأب على ابنه، فما بالك بالعم وابن أخيه.

"عمّي الثالث، لقد اتحد ملوك الوحوش الثمانية في جبال الضباب الأسود واستولوا على الزهرة، ولم أستطع الوصول إليها. لهذا أتيت لأخبرك بالأمر. أما إبلاغ التحالف، فأي فائدة سأجنيها منهم؟ الأجدر أن أخبر عمّي الثالث؛ فحين تبلغ المستوى السابع وتصبح نائبًا لزعيم التحالف، لن تنسى شياو بو، أليس كذلك؟"

ارتسمت على وجه بيان بو نظرة تذلل مصطنعة في الوقت المناسب تمامًا.

"هكذا إذن." أومأ العجوز، مقتنعًا بالمنطق: فالأمر لم يكن أن بيان بو لا يرغب في الاستئثار بالزهرة، بل إنه ببساطة عاجز عن الحصول عليها، وإن تمادى في التلكؤ، فقد تلتهمه ملوك الوحوش أنفسهم.

اشتعل غضب العجوز: "ملوك الوحوش هؤلاء مجرد حثالة؛ نحن البشر نخوض معارك صدّ غزو السَاميين الشريرة في الجبهة الأمامية، بينما تنعم هذه الوحوش بحياة رغيدة في الخلف! شياو بو، خذني إلى هناك، أريد أن أرى بأم عيني أي ملوك وحوش تجرأت على الاستيلاء على زهرة اندماج الداو."

وعلى الفور، انطلق العجوز برفقة بيان بو نحو جبال الضباب الأسود، تاركًا مهمة إيقاظ ملك الوحوش شوان وو جانبًا؛ فمن الأفضل الحصول على الزهرة أولًا، إذ لم يكن الأمر مستعجلًا بعد.

—

بعد مرور نصف عام.

في أعماق جبال الضباب الأسود، وقف نواب زعيم تحالف أزور الاثنا عشر، وثلاثة وثلاثون حاميًا، ومئة وستة وخمسون شيخًا، وملوك الوحوش المقدسة الأربعة، وثلاثة وتسعون ملكًا من ملوك الوحوش، جميعهم في صف واحد يقفون باحترام تام، يستفسرون من لين يوان عن مختلف أسرار عالم أزور.

خفض لين يوان بصره نحوهم: ستة عشر خبيرًا في المستوى السابع، وثمانية وثمانون خبيرًا بلغوا ذروة المستوى السادس، ومئة وأربعة وتسعون خبيرًا في المستوى السادس، جميعهم يقفون أمامه في خشوع.

غرق لين يوان فجأة في تأمل عميق، ولم يملك إلا أن يتنهد في نفسه:

كيف آل بي الأمر، أنا ذلك الشاب الذي أرسله سَامي شرير من خارج الإقليم…

إلى أن أصبح المسيطر الفعلي على عالم أزور بأكمله؟

الترجمة: القارئ الأبدي