الفصل 395
في مكان صامت وفارغ، هبّت الرياح الباردة في نصف الكرة الشمالي.
رفع ثيو رأسه ببطء.
كان العالم كله أبيض نقيًا بسبب عاصفة ثلجية مستعرة.
ومع ذلك، لم يكن من الصعب عليه أن يدرك المكان الذي كان مستلقيًا فيه.
«… فوهة بركان؟»
كان نصف قطرها يبلغ نحو كيلومترين.
ولو نظر إليها أحد من السماء، لرأى حفرة دائرية هائلة.
وكان ثيو يقف في مركزها تمامًا.
كان هناك سبب واضح للخوف.
إحدى الخطايا السبع، الغضب، اختفى من هذا العالم المادي دون أن يترك أثرًا.
ومع ذلك، انظروا إلى هذه الحفرة.
لقد كانت دليلًا على أن الضغط الجوي الناتج عن سقوط الغضب وصل إلى أعماق الأرض، وحفر فيها على امتداد عدة كيلومترات.
«حتى لو وصلت شظية صغيرة إلى السطح… لحدثت كارثة لا يمكن التراجع عنها.»
في تلك اللحظة…
«…المستخدم؟»
فتح الجشع، الذي كان قد نام لسبب غير معروف، فمه.
«الجشع.»
«ماذا حدث؟ كنت في الفضاء وعلى وشك الدخول… إنه أمر غريب. لا أتذكر ما حدث بعد ذلك. يبدو أنني نسيت شيئًا ما. لماذا المستخدم هنا؟ وأين اختفى الغضب؟»
أدرك ثيو الموقف.
بطريقة ما، لم تكن لدى الجشع أي ذكريات عما حدث بعد دخول ثيو إلى سجلات أكاشيك.
تردد ثيو للحظة قبل أن يغيّر رأيه.
لم يكن الجشع خصمًا يمكنه خداعه بأكاذيب واهية.
لقد عاش ثيو مع الجشع فترة طويلة، وكان يعرفه جيدًا.
«باختصار، لقد نجحت.»
«ماذا؟»
«الانسجام.»
تمتم الجشع بالكلمة، ثم صمت.
لم يكن السبب أنه لم يستطع فهم كلمات ثيو، بل لأنه لم يستطع تقبّلها.
وكان الأمر أكثر غرابة لأنه كان الجشع نفسه.
فقد حاولت كيانات لا حصر لها، بما في ذلك أولئك الذين أتوا إلى العالم المادي، تحقيق ذلك مرات لا تُحصى، لكنها فشلت في كل مرة.
كان هذا هو الغرض من وجوده، وهو أمر لم تتمكن أي من الخطايا السبع من تحقيقه.
ولم يستطع الجشع تصديق أن ذلك أصبح حقيقة.
«أنا… هل هذا صحيح؟»
«نعم.»
«المستخدم، هذا شيء غريب حقًا ما تتحدث عنه!»
«همم؟ آه، انتظر لحظة. هناك شيء يجب أن أفعله أولًا.»
ابتعد ثيو عن صوت الجشع المرتجف بدهشة، ثم رفع إحدى يديه وأشار بها إلى السماء.
اختفى الغضب، لكن ثيو كان لا يزال بحاجة إلى التعامل مع العواقب.
«همم… هذا هو الشعور.»
أغمض ثيو عينيه وركز على نفسه.
كانت حكمة غريبة تغلي داخل جسده.
كانت القوة التي اكتسبها مباشرة من المصدر، وهي جزء من سجلات أكاشيك أُعيد إليه كنتيجة ثانوية لاستعادة روحه.
لم تكن قدرة على تعلّم السحر، بل قدرة على تغيير السحر ذاته.
وبفضل هذه القوة، لم يعد هناك شيء مستحيل أمامه.
«ماذا؟»
تحركت السماء.
بدأ الثقب الهائل الذي خلّفه سقوط الغضب ينغلق تدريجيًا.
تعافت الشقوق الموجودة في طبقة الأوزون، وعاد الغلاف الجوي الذي أُبعد عن مكانه.
تلاشى الظلام، وعادت السماء إلى طبيعتها.
استغرق الأمر سبع ثوانٍ فقط.
خفض ثيو يده بعد أن أصلح سماء نصف الكرة الشمالي.
لم يكن الإصلاح مثاليًا، لكنه كان كافيًا.
فطالما أن الضرر لم يكن شديدًا للغاية، فإن قدرة العالم على التعافي طبيعيًا ستتكفل بالباقي.
«لقد تزامنت مع الغلاف الجوي للكوكب…؟! هذا يتطلب مستوى مختلفًا من الفهم مقارنة بالتدخل في الرياح بين النجمية…!»
«لا أعرف، حتى لو سألتني. اعتقدت فقط أنه ينبغي إعادة الأشياء إلى ما كانت عليه.»
رد الجشع بمزيد من الدهشة.
«لقد منحتك أكاشيك القوة؟ ذلك البخيل؟»
«البخيل أنفق المال، وإلا لكنت ميتًا.»
«هذا مفاجئ… لا، بل إنه ربح يفوق خيالي. اعتقدت أنني سأضطر إلى الانتظار لأكثر من ألف عام. لم أتخيل قط أن المدة ستُختصر بهذه الطريقة.»
«ألف عام؟»
لم يستطع ثيو إلا أن يسأل.
لكن الجشع لم يُجب.
وكعادته، كان صمته مزعجًا.
ساد جو غريب بين الساحر والجريمويري اللذين يتشاركان الجسد نفسه.
«المستخدم.»
فتح الجشع فمه بعد بضع دقائق وتحدث إليه.
«لدي اقتراح.»
«ما هو؟»
«لماذا لا تحرر الختم السابع؟»
اتسعت عينا ثيو عند سماع الكلمات غير المتوقعة.
«سيكون ذلك ممكنًا إذا كان المستخدم هو نفسه الذي عاد من أكاشيك. بل سيكون الأمر سهلًا. كمية المعلومات المتراكمة في جسدي لا تُقارن بما تملكه أكاشيك.»
«… هل التزامن مع جسدك هو المرحلة السابعة؟»
«صحيح. جسدي المبعثر عبر أبعاد عديدة… إذا ركّزت القوة والمعلومات التي جمعتها تلك الأجزاء في جسد واحد، فسأصل إلى المرحلة التالية.»
«هذا هو السبيل الذي يمكنني من خلاله الاستيلاء على عرش أكاشيك، الذي يتمتع بقدرة مطلقة. هذا هو هدفي!»
كانت كلماته صادمة، لكن ثيو استطاع تقبّلها دون الكثير من الارتباك.
إذا كان الهدف النهائي للجشع هو سجلات أكاشيك، فإن هذه العملية لم تكن غريبة.
فقد كان هدفه أن يصبح كيانًا موجودًا في كل مكان.
ولم تكن الخطايا السبع استثناءً من ذلك.
«لم ينجح أحد. كنت أعتقد أنني لن أتمكن من النجاح أيضًا، لكن أيها المستخدم، لقد دافعت عن نفسك ضد الدوامة اللانهائية وتمكنت من فعل ذلك!»
قاس ثيو الأمر في ذهنه.
لم يكن يعرف مقدار المعلومات المخزنة في جسد الجشع الرئيسي، لكنه استطاع تخمين حجمها تقريبًا.
لم تكن القصة مستحيلة كما قال الجشع.
لقد كانت فرصة لاكتساب قوة مطلقة، حتى لو لم تكن سجلات أكاشيك نفسها.
وكان لدى ثيو أيضًا جزء من حكمة أكاشيك، وسيكون قادرًا على وضع مجرة أو مجرتين تحت قدميه.
ومع ذلك، رفض ثيو اقتراح الجشع بحزم.
«لا أريد ذلك.»
«م… ماذا؟»
«لا أريد ذلك. لن أحرر ختمك.»
كان الجشع عاجزًا عن الكلام.
ثم أوضح ثيو سبب رفضه.
«قد أنجح كما قلت، لكنني قد أفشل أيضًا. أنا لا أهرب لأنني أخشى مواجهة العواقب. أنا فقط لا أريد ذلك، ولذلك سأتوقف هنا.»
«ألا تريد التقدم؟»
«نعم. أدركت ذلك بعد دخولي إلى سجلات أكاشيك. لا عودة إلى الوراء بعد المضي قدمًا. إذا حررت ختمك وانتقلت إلى المرحلة التالية… فسأضطر إلى مغادرة هذه الحياة.»
كان هذا هو الاختلاف الأكبر بين ثيو ميلر وبقية الباحثين.
لم يكن لديه إيمان بأنه يستطيع فعل أي شيء بمجرد أن يصبح كلي القدرة.
فعلى سبيل المثال، قد يضحي بأحبائه ليصبح كلي القدرة… ثم يعيدهم إلى الحياة بعد أن يحقق غايته.
فهل يكون قد خسر شيئًا حقًا؟
«هذا ليس صحيحًا.»
حتى لو لم يتذكر أحباؤه أي شيء، فإن الكائن كلي القدرة سيتذكر الماضي وسيشعر بالوحدة.
لن يستطيع أن ينسى.
وبصفته تجسيدًا للمعرفة المطلقة، فإن أي شيء يُنسى قسرًا سيظهر مجددًا في النهاية.
لذلك، فإن من يملكون شيئًا يخسرونه لا يمكنهم أن يصبحوا كليي القدرة.
يجب أن يكون الكائن كلي القدرة كاملًا.
ولهذا كان عليه التخلص من كل ما يمكن أن يعيقه في طريقه.
«لا تضعف، أيها المستخدم!»
ومع ذلك، رفض الجشع ذلك باعتباره ضعفًا.
«خطوة أخرى إلى الأمام. هل تفكر في ترك الهدف أمامك لمجرد أنك تخشى المضي قدمًا؟ إذا نجحت، يمكنك استعادة الحياة التي تخلّيت عنها من قبل. لا، أنا واثق من أن ذلك ممكن! يمكنك اللعب مع ذلك القاتل الفخور، أو اللعب بالشمس والقمر!»
«… هذا ليس جيدًا، يا جشع.»
تنهد ثيو.
كان يشعر بحدود الإدراك التي لا يمكن تجاوزها.
«أنا ثيودور ميلر. زوج تزوج ثلاث نساء، وأب سيرزق بطفل… أقوى ساحر في العالم الحالي، ورئيس برج ميلتور. إذا لم يبقَ أي شيء من ذلك، فلن أكون ثيودور ميلر.»
«وبالتالي؟»
«سمعت ما قلته، وما زلت لا تفهم؟ إذا أطلقت الختم الآن، فلن أعود. أنا لا أتحدث عن العودة بعد مرور وقت طويل، بل عن أنني لن أعود أبدًا.»
هل سيظل ثيو هو نفسه الذي هو عليه الآن إذا اتصل بوجود متسامٍ؟
كان يعتقد اعتقادًا راسخًا أنه لن يكون كذلك.
لقد أدرك ثيو ذلك عندما رأى نظرة البشر من منظور غامر.
كان ثمن ذلك الوجود باهظًا للغاية، ولن يكون قادرًا على حب كائن أقل منه مكانة.
وحتى لو شعر بشيء تجاهه، فلن يكون أكثر من شفقة.
«إذا تمكنت من الوصول إلى ذلك الوجود يومًا ما، فلن أعود. إذن، أليس من الأفضل أن نعتز بالحاضر؟ لهذا السبب سأرفض عرضك.»
«تافه!»
على الرغم من محاولة ثيو إقناع الجشع طويلًا، لم يقتنع.
«استمرار الزمن غير مؤكد. كل دقيقة تمر تقلل من وضوح المعلومات! ألا تريد أن تترك حياتك الحالية؟ من غير المحتمل أن يتذكر المستخدم هذه المشاعر، لكنها لن تدوم!»
«حسنًا… أعتقد ذلك.»
«… المستخدم!»
كانت أفكارهما غير متوافقة.
وقد رُسم خط فاصل بين ثيو والجشع، اللذين يتشاركان جسدًا واحدًا.
وإذا اتُخذت خطوة أخرى، فسيتم تجاوز نقطة اللاعودة.
وكان الجشع أول من عبر ذلك الخط.
«سأقترح الأمر مرة أخرى، أيها المستخدم.»
«حرر ختم المرحلة السابعة الخاص بي الآن. إذا لم تفعل ذلك الآن، فلن تتمكن من الوصول إليه لاحقًا! لا يوجد ما يضمن أن فرصة تجاوز أكاشيك ستعود مرة أخرى حتى نهاية الكون!»
تردد ثيو للحظة، ثم ابتسم بمرارة.
«أرفض.»
«… إنه لأمر مؤسف. كنت أرغب في الحفاظ على علاقة جيدة مع المستخدم.»
ثم ظهرت عينان حمراوان في راحة يد ثيو اليسرى.
«من الآن فصاعدًا، سأضطر إلى التهام المستخدم.»
في الوقت نفسه، فتح فم الجشع على مصراعيه.
ابتلع معصم ثيو ومرفقه، ثم تحرك إلى أعلى.
كانت قوة الافتراس الخاصة بالجشع تحاول التهام متعاقدها.
سوك!
طار ذراع ثيو اليسرى.
وانساب الدم من ذراعه اليمنى، بينما نما فيها لحم وعظام وأعصاب جديدة لتحل محل الذراع اليسرى المقطوعة.
كان ثيو قد قطع ذراعه اليسرى بمجرد أن كشف الجشع عن نفسه كعدو.
كانت استجابة سريعة.
ومع ذلك، ضحك الجشع بدلًا من أن يشعر بالذعر.
«ألم أخبرك بالفعل، يا مستخدم؟ عقدي مرتبط بك مباشرة! لا معنى لقطع نقطة الاتصال!»
«فلنرَ.»
لم يرفع ثيو حاجبًا واحدًا.
أصبح الجشع مندهشًا عندما أدرك متأخرًا وجود تناقض.
«… لا! لماذا فُسخ العقد؟»
ابتسم ثيو.
كان هناك شيء لا يعرفه الجشع.
في اللحظة التي وصل فيها ثيو إلى سجلات أكاشيك، تحطمت روحه ثم أُعيد تجميعها.
وبغض النظر عن مدى قوة عقد الجشع، فإنه لا يستطيع البقاء مرتبطًا بروح محطمة.
وعندما أُعيد بناء جسد ثيو، استُعيدت ذراعه اليسرى، التي كانت تمثل نقطة الاتصال بينهما.
ولهذا لم يكن الجشع يعلم أن العقد قد انقطع بالفعل.
ومع ذلك، كان ثيو يفكر في توقيع العقد من جديد إذا فقد الجشع صوابه.
"لكن هذا مستحيل."
لقد فقد الجريمويري إحساسه بالعقل الآن، بعدما أصبح هدف وجوده أمام عينيه مباشرة.
في النهاية، حسم ثيو أمره واستعد للمعركة.
شعر الجشع بالقوة السحرية تتصاعد، فصرخ:
«مستخدم!»
قال ثيو بمرارة:
«لا مزيد.»
ساد صمت شديد للحظة، قبل أن يفيض شيء يشبه الطين من الذراع اليسرى المقطوعة التي تحتوي على الجشع.
تدفقت الظلمة من الذراع اليسرى وشكّلت جسدًا.
كان شكل الجسد شبيهًا بجسد ثيو.
وباستثناء عينيه الحمراوين، كان طوله وشعره وجلده مطابقًا لثيو.
واجه الوجودان بعضهما بعضًا وسط العاصفة الثلجية.
«… ثيودور ميلر!»
بدأ القتال الذي سيضع حدًا للعلاقة بينهما.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.