الفصل 362
الفصل 362: عهد جبل أوي
ضاقت حدقتاي فور سماع اسم شوتن دوجي.
كان أحد أعظم ثلاثة يوكاي أسرّ لي سيمي بأمرهم قبيل ولوج جبل أوي؛ زعيم الأوني، والأجدر بلقب الأقوى بين مئات الوحوش الرابضة في هذا المرتفع.
حتى أنا، بعد أن ارتقت كينونتي إلى مقام التسامي، استشعرتُ وخزًا خفيًا يسري تحت جلدي.
وجودٌ ينوء بحمله سادة اليابان الحاضرون؛ ولئن كُسرت أختام الجبل وأُطلق عنان هؤلاء، لحلت قارعة تفوق ويلات الإمبراطورية المركزية شناعة!
فجل المتحولين هناك تحركهم غرائز عمياء وينهشون بعضهم بعضًا، وحوشٌ ضارية يسهل تدبير مهلكها؛ أما شوتن دوجي وزنادقة اليوكاي فصنفٌ مباين كليًا: كائنات داهية خاضت غمار الدهور لألف عام، وتملك ناصية قوتها بدراية فائقة… وحوشٌ بالغة الشكيمة اضطرت سيمي قديمًا لحبسها، ولولا ذلك لما بقي في ربوع اليابان ديار!
تحركتُ بحذر وخاطبته: «أنا ثيودور ميللر، ولدي ما أفضي به إليك.»
موقفٌ أشبه بمواجهة ضارٍ كاسر؛ فأي تراجع أو التفاتة غافلة ستغريه بالانقضاض لبسط سطوته.
أنبأني حدسي أن شوتن دوجي كائن يقتات على ذلك؛ فإن لمحت عيناه أدنى وهنا تفجرت شهوته لسفك الدماء وكشر عن أنيابه، وسواء أكانت الدماء المهدورة دماء طريدته أم دماءه هو، فكلا الأمرين يناقض غايتي.
رمقني شوتن دوجي وابتسامة عريضة تشق محياه: «همم؟ أتروم مسامرة هذا العجوز؟»
«بل أريد التحدث إلى الجميع.»
«كوهاهاهاها! موضوعٌ جسيم إذن! كم انقضى من الدهر مذ ناداني أحدهم بتلك النبرة؟ حسنٌ للغاية، إن كنتَ صاحب السيف السماوي فلزامٌ عليّ الإقرار بذلك!»
«…وكيف استجلبتَ ذلك؟»
«أجهل شأن الآخرين، غير أنني أشم أثره دون عناء!»
وبينما يغمرني العجب، تفرس شوتن دوجي في ندبة غائرة تشق صدره بميل:
«سيمي… ذلك المحتال الماكر استل ذلك النصل ليقطع أمعائي؛ جرح بدني المنيع الذي استعصى على كل سيف! كوهاها! ضربة لاهبة لا تُنسى!»
«ولكنك نجوتَ ولم تهلك.»
لم تكن نبرتي تهكمًا، بل إقرارًا مجردًا؛ فبأس السيف السماوي يبز شفرات الهالة، ويقطع سحر الدائرة الثامنة كقيد من ورق.
ابتسم شوتن دوجي وأومأ برأسه: «لقد كانت ضربة أسمى من أن نكتفي بها لمرة واحدة؛ ولذا اعتزلتُ في جبل أوي موقنًا بعهد نزال ثانٍ…»
ثم انقلبت ضحكته إلى سخط كالح:
«ذلك الثعلب اللعين، آبي نو سيمي! لبثتُ ألف عام أنتظر وهو ينبذ عهده في طي النسيان! علمتُ أن طباعه تماثل المحتالين، غير أنني لم أحسبه يجرؤ على خداعي حقًا!»
كورورونغ—
اضطرب الجبل لهول غضبه وتمايلت الأشجار العاتية؛
خرت الوحوش المحيطة بنا صريعة فوق الأديم، وكمت كائنات اليوكاي أنفاسها مترقبة انقشاع ذلك الطوفان، في زئير هائل زلزل أركان المرتفع!
حدق شوتن دوجي في وجهي بأعين تستعر شررًا:
«حسنًا! نفد صبري؛ أفصح عما في جعبتك يا سيد السيف السماوي! فإن خلت كلماتك من الحكمة، نبذتكَ وهبطتُ من جبل أوي لأطحن تلك الديدان الرابضة في الأسفل!»
كان زعيم الجبل عاقدًا العزم دون مراء، وزلة لسان واحدة كفيلة بتحويل ساكنة الجبل برمتها إلى أعداء ألدّاء.
هممتُ بتجريد أثر سيمي لإخضاعهم قسرًا؛ إذ كان كنز سيمي كفيلًا بإذعان جبل اليوكاي طوعًا أو كرهًا، حتى شوتن دوجي لن يجد فكاكًا من الامتثال…
غير أنني تساءلتُ: أذاك هو السبيل الأقوم؟
"للسيادة قيودها وحدودها؛ والعبء سيتفاقم إلى حد مهول إن حاولتُ تطويع هذا الفيض من الوحوش قسرًا."
حسمتُ أمري ونطقتُ بكلمة واحدة: «النزال.»
«هاه؟»
«سأهيئ لك ساحة معركة حقيقية؛ ثمة وحوش تضاهيك تهديدًا وبأسًا، وبوسعك أن تسحقهم، وتطأهم، وتبتلعهم دون أن تبقي لهم أثرًا… فما قولك؟»
«كوهاهاها! عرضٌ يسيل له اللعاب!»
استشف شوتن دوجي صدق لهجتي فانقشع غيظه واستعاد بشاشته السابقة؛ فهو كائن وُلد من رحم النزوات والبطش، وقدم إلى جبل أوي رجاء قتال سيمي، ولم يكن اقتراحي سوى نكاية مواتية تشفي غليله.
غير أنه لم يكن الوحيد في ذرى جبل أوي؛
هبط غراب عملاق بيننا ونطق بصوت رخيم أجوف: «شوتن دوجي، نقر بأنك أمضانا شفرة وأعلانا كعبًا، غير أنك لا تملك حق النيابة عنا جميعًا.»
وزحف عنكبوت ضخم متقدمًا إلى الأمام: «وأنا، تسوتشيجومو، أشاطر دايتنغو رأيه.»
امتقع وجه شوتن دوجي وزجرهم مغتاظًا: «ما التمستُ رأيكما قط، أيها الطائر وذلك الزاحف! أتبتغيان النزال اليوم؟»
«لن تقوى على منازلتنا مجتمعين في آن واحد.»
«الردى دون الإذعان؛ ذاك مذهبي الراسخ.»
تأهبت الساحة لصدام عاصف يجمع الأقطاب الثلاثة، وتطايرت الوحوش الضعيفة عاجزة عن احتمال الضغط، يتقيأ بعضها الدماء.
قوة شوتن دوجي ودايتنغو وتسوتشيجومو مهيبة؛ وشوتن دوجي وإن كان الأعتى في النزال الفردي، إلا أن مصير مواجهة الاثنين معًا غير مأمون، وأي الغريمين ظفر فلن يعود الأمر بنفع عليّ:
"لن أسمح بانفراط العقد."
كييينغ—
في الهنيهة التالية، أطلقتُ موجة ضغط ساحقة طوقت الكيانات الثلاثة معًا؛ قوة مهولة تنذر بدك الجبل بأسره عن بكرة أبيه!
كف اليوكاي عن التناحر وشخصت أبصارهم نحوي بوجل.
خاطبتهم بصرامة: «أتثبون إلى القتال دون أن تصخوا السمع لما جئتُ به؟ أفلن تعقب فعلتكم هذه ندامة؟»
«أيها البشري، وإن بلغتَ من البأس عتيًا…»
«الحرية.»
ألجمت الكلمة فاه دايتنغو وتسوتشيجومو، وتسمرت أقدامهما بعد أن تجرعا عذاب الحبس في جبل أوي لألف عام؛
أكانت كلماتي حقيقة أم سرابًا باطلًا؟
اغتنمتُ تلك الهدأة وتابعتُ بحزم: «إن شددتم أزري في معركتي، فسأبوئكم موطنًا فسيحًا تحيون فيه أحرارًا من هذا الجبل الضيق.»
«وكيف نستوثق من صدقك؟»
«إن داخلكم ريب، فها أنا أقطع لكم نذرًا غليظًا… ما قولكم؟»
لم يحفل شوتن دوجي بحياة الدعة والحرية، غير أن استجابة القرينين الآخرين كانت فورية؛ فعهدٌ ينذره كائن متسامٍ باسمه الصريح يعرض صاحبه للهلاك إن هو نكث، وهو ميثاق يثق به عتاة اليوكاي رغم علمهم بخبث بني البشر.
«أبسط تفاصيل ما تضمر، لنسمع ونقضي في الأمر.»
«وأنا كذلك.»
«حسنًا، ذاك ما اعتزمتُه سلفًا.»
أرهف دايتنغو وتسوتشيجومو وسائر الحشد أسماعهم، مستحضرين وعد الخلاص.
تمتمتُ في سري برضا: "المستنقع الجنوبي كفيل باحتضان هذا الطوفان من اليوكاي."
خطة أحكمتُ تدبيرها مذ علمتُ بأمر جبل أوي؛ فالمستنقع، وإن طُرد منه الكسل، لا يزال يموج باضطراب المانا الكثيفة التي تكدست لقرون، وبيئته تستعصي على استيطان الفانين أو تأقلم الضواري العادية.
غير أن اليوكاي ظواهر طبيعية لا حيوانات مجردة، والمانا الكثيفة هناك ستغدو شريان حياة يغنيهم عن نهش بعضهم للبقاء.
وسأقيد عتاة الشر منهم بحدود تمنع استباحتهم لدماء البشر؛ فبنو الإنسان يستلزمون قرونًا لاستكشاف ذلك المستنقع، وبحلول ذلك الأوان، ستكون كثافة المانا قد اضمحلت وتلاشت معها كينونة اليوكاي تلقائيًا.
«…حسنًا، سنكون رمحك الصارم ما وفيتَ بعهدك.»
«وأنا، تسوتشيجومو، سأمضي في ركابك.»
وما إن أذعن القائدان، حتى تعالت هتافات قبائل اليوكاي كأنما يرتج الجبل بأكمله!
تلألأت يميني ببريق ذهبي وصدح صوتي معلنًا تحرير جبل أوي:
«أقسم باسم ثيودور ميللر… اتبعوني!»
وهكذا، انحلت عقدة الألف عام!
ووونغ—
انفتحت هوة في الفضاء الأجوف، وخطا منها شاب ذو شعر فاحم السواد على مهل؛ عاد ثيودور ميللر، أعظم سحرة الحاضر، ولم يكد يملأ رئتيه بنسمات الأفق حتى اندفعت الجموع نحوه.
انفرجت الصفوف وصدح صوت سيمي المتهلل: «عدتَ أخيرًا! أآتت الرحلة أكلها؟»
«نعم، سارت الأمور على خير ما يرام.»
«لم يكن استدراج شوتن دوجي بالأمر العسير، غير أنني أتساءل: كم وحشًا سواه حشدتَ معك؟»
أومأتُ برأسي مشيرًا إلى الهوة المفتوحة: «جميعهم.»
«…ماذا؟!»
«أعلنوا جميعًا امتثالهم لمشيئتي.»
جحظت عينا سيمي دهشة: «لا تقل لي أنك…»
وفي تلك اللحظة، امتد كف أرجواني ضخم من جوف الصدع، وبرز محيا وحشي مهيب يخلع القلوب؛ صورة اليوكاي التي ارتبطت بأساطير الطفولة في ربوع اليابان!
«كوهوهو! نسيم العالم بعد ألف عام يبعث على الانشراح حقًا!»
رمق شوتن دوجي البشر المتصلبين خلف سيمي، وفجأة تجمدت أساريره لرؤية من لم يترقب حضوره:
«سيمي! أيها النذل الملعون، ما زلتَ حيًا ترزق؟!»
زأر شوتن دوجي زئيرًا ثقلت معه الأنفاس وتفجرت هالة غاشمة خر على إثرها جل الحاضرين صرعى، باستثناء نوبوتسونا وتومان وسوزوكا!
بأسٌ تلقائي أحدث رعبًا فادحًا، غير أن سيمي قابل الهياج بابتسامة هادئة:
«تفرس فيّ جيدًا؛ أوتراني أبعثه إليك إن كنتُ حيًا بهذا الجسد؟ لستُ بفاقد للضمير إلى هذا الحد.»
صر شوتن دوجي على نواجذه مستدركًا حقيقة طيفه: «تبًا لك أيها الثعلب! نقضتَ عهد النزال بموتك الدنس؛ فما لي ولك من حديث بعد اليوم!»
«ما وددتُ إخلافه، والمعذرة منك.»
«اخرس!»
تجاوزه شوتن دوجي معرضًا عن اعتذاره، وبدا في ظهره انكسار مبطن خلاف غضبه الظاهر.
رمقتُ سيمي بنظرة ذات مغزى، فهز كتفيه:
«خلتُ أننا سنخوض نزالًا أخيرًا قبيل رحيلي، ولم أكن لأعلم بهزيمتي في قلب الإمبراطورية.»
«كف عن التماس الأعذار.»
«لم أتعمد ذلك… وأنت أعلم بحالي.»
فطيف سيمي المتشكل بسطوة ماغاتاما اليشم الثماني لا يعدو كونه شظية من روحه ترتبط بي ولا تقوى على الابتعاد عني، وعجزه عن منازلة شوتن دوجي كان واقعًا مفروضًا.
كونغ… كووونغ…
توافدت قوافل اليوكاي تباعًا خلف شوتن دوجي؛ كل كيان منهم يشكل نذير كارثة يرقى لأعتى المخلوقات!
بُهت دايتنغو وتسوتشيجومو لرؤية سيمي، غير أنهما عبرا بمحاذاته في صمت فور إدراك حقيقة طيفه، في استجابة تباين عنفوان شوتن دوجي.
ملأت الوحوش رحاب المكان، ونطق سيمي بذهول:
«صنعتَ ما فاق أقصى توقعاتي! وكلما تعاظمت قوتك كان ذلك خيرًا لنا… هذا الحشد كافٍ وزيادة.»
«فيمَ تفكر؟»
«يستحيل دمج الآدميين واليوكاي في كتيبة واحدة؛ ولذا سأسلك الدرب المعاكس.»
أعظم الشامان، آبي نو سيمي، الملقب بالمخادع العجيب لكثرة ما راوغ اليوكاي في سالف الأزمان، ابتسم بحزم وتابع:
«سأشطر القوات إلى فرقتين بين الشمال والجنوب، ونشن حربًا خاطفة تدك سائر المعاقل عن بكرة أبيها!»
وهكذا، أُعلنت البداية الحقيقية لرحى الحرب!
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.