الفصل 1349: لن يكون لي صديق آخر

الفصل 1349: لن يكون لي صديق آخر

سطع ضوء أحمر قانٍ في عيني. رأيت جثثاً لا حصر لها. كانت جثثاً لكائنات غير بشرية لا تعد ولا تحصى!

بعد أن استعدت قوتي في الزراعة، جن جنوني وأطلقت العنان للمذبحة. لسوء الحظ… لم يكن هناك حد لقوات العدو.

وقفتُ الآن بين أنقاض مملكة البنفسج السيادية، والدماء اللزجة تغطي وجهي، وأنفي ممتلئ برائحة الدماء النفاذة. كان كل نفسٍ كأنه سكاكين تخترق رئتيّ، ومع ذلك، فإن تلك الشعلة التي انطفأت منذ زمن طويل في قلبي قد اشتعلت من جديد.

ثمّ اخترق صراخٌ أجشّ الجوّ الدامي. "جلالتك… أرجوك اكتم حزنك! لا يمكننا البقاء هنا أكثر من ذلك. يجب أن نلجأ إلى باي شياو تشو في مقاطعة روح البحر."

كان أولد لو، قائد حرسِي الشخصي. كان وجهه الأشيب مغطى بالدماء. لم أكن أعلم إن كانت دماءه أم دماء العدو. كانت ذراعه اليسرى متدلية بلا حراك إلى جانبه، من الواضح أنها مكسورة. وفي يده اليمنى كان يمسك سيفًا مهترئًا من المعارك يقطر دمًا.

خلفه كان يقف بضع عشرات من الجنود، جميعهم مغطون بالجراح لدرجة أنهم بدوا وكأنهم خرجوا لتوهم من نهر من الدماء. كانت دروعهم مهترئة، وأرديتهم غارقة بالدماء. بدوا منهكين إلى أقصى حد، ومع ذلك كانت عيونهم تلمع كشفرات مصقولة بالنار وهم ينظرون من فوقي إلى الدخان والغبار المتصاعد في الأفق. كانت عاصفة هوجاء تقترب، جيوش من أجناس لا حصر لها.

مع اقتراب العاصفة، نظرت إلى الأنقاض حيث دُفن جميع أحبائي. ثم… نظرت إلى حارسي الشخصي.

"تعال معي إلى العنقاء الجنوبية! سيقوم مبرور كلاود بتفعيل بوابة النقل الآني الإقليمية هناك والتي تربط بموقعه في مقاطعة روح البحر. عندما يحين الوقت، سينضم إلينا!"

"الإمبراطور ميرور كلاود!" دوّى الاسم في آذانهم كصاعقة، مخترقاً ضباب الموت الذي ملأ المكان. أضاءت عيونهم، تماماً كما تضيء عيون الغريق عند عثوره على قطعة خشب طافية.

كانت قارة العنقاء الجنوبية هي الموقع الذي اخترناه أنا وميرور كلاود كموقع احتياطي لنا.

كان ميرور كلاود صديقي المُقرب طوال حياتي. منذ زمن بعيد، أقسمنا يمينًا مُغلظةً على بذل كل ما في وسعنا لإحياء البشرية! كانت الأجناس التي لا تُحصى في موقع قوة هائلة، ولم يكن بوسع ميرور كلاود نشر جيوشه الرئيسية دون أن يُعرّض نفسه لكارثة. لكنه كان قد استعد مُسبقًا! كانت هناك بوابة نقل آني جاهزة في زاوية نائية من قارة العنقاء الجنوبية.

لقد وثقت به! في الواقع، وثقت به بقدر ما وثقت بقلبي النابض! لقد كانت ثقة صقلتها نيران معارك لا حصر لها، فأصبحت كأصفى الذهب.

أدركتُ ما أعاقه في بعض المجالات. بصفته إمبراطور البشرية، كان مسؤولاً عن حياة ملايين البشر. ومع انقسامنا بين الجنوب والشمال، كنا كعمودين يحملان البشرية جمعاء. كنا نعمل بشكل منفصل، لكننا كنا دائماً على وفاق.

كانت بوابة النقل الآني السرية هي تذكرتي للنجاة من هذه المحنة. كانت بمثابة نور يرشدني عبر الظلام. لم يكن يعلم بوجودها سوانا، أما الكائنات الأخرى التي لا تُحصى فكانت غافلة عنها تمامًا!

أخذت نفساً عميقاً وقلت: "هيا بنا!"

تردد صوتي بعزيمة لا تلين، كشعاع نور متدفق يقودنا جنوبًا. استجمع أولد لوو والناجون القلائل قواهم وتبعوني عن كثب. اخترقنا الهواء الملطخ بالدماء كسهام انطلقت من قوس، باحثين عن الحياة.

نبضت قوى الأعراق التي لا تُحصى بتقلبات مرعبة وهي تلاحقنا. رفضت أن تدعنا نهرب، واهتزت الأرض تحت وطأة قوتها وهي تطاردنا.

كانت رحلة ملطخة بالدماء. عبرنا في النهاية البحر المحظور ووصلنا إلى قارة العنقاء الجنوبية. لو توقفنا للراحة، لكان ذلك يعني سقوط رفاقنا وابتلاعهم في عاصفة الموت العارمة التي تلاحقنا.

مع حلول المساء على المناطق الداخلية لقارة العنقاء الجنوبية، لمحنا وجهتنا في سهول مدينة اللؤلؤ. حينها أضاءت شرارة الأمل قلبي أخيرًا. لكن سرعان ما اخترق شعورٌ غير مسبوق بالخطر وعيي كالمِخرز الجليدي.

"توقف!" توقفت فجأة في الهواء.

وبينما كنتُ أفعل ذلك، تموّج الهواء أمامي ثم انشقّ! صرخاتٌ حادةٌ مزّقت سكون المساء. تمزق الهواء بفعل زوجٍ ضخمٍ من المخالب. ثم ظهرت مئات الأشكال المرعبة، جميعها تنبض بطاقةٍ شريرة.

كان زعيمهم يبلغ طوله تسعة أمتار، مغطى بهيكل خارجي أسود لامع، مفاصله مزودة بمهاميز حادة كالشفرات. كان للمخلوق رأس طويل وضيق وعيون مركبة تتلألأ بضوء قرمزي لا يرحم. كان هذا إمبراطور قاطعي الفراغ، الذين اشتهروا بوحشيتهم بين الأجناس التي لا تُحصى.

كان يحيط به عملاقٌ جسده مصنوعٌ من حجرٍ خشنٍ تتخلله الصهارة، وكل خطوةٍ يخطوها تُحطّم الأرض وتُفيض بالحمم. لقد كان إمبراطور عمالقة الحمم!

في مكان أبعد، بدأت تظهر أشكال أخرى، جميعها تُشعّ بضغطٍ يُرعب النفوس. كنا مُحاصرين. كانت هالاتهم كأغلالٍ منيعة تُقيّد كل شيء، وتجعل التراجع مستحيلاً. كانت نية القتل أشد برودةً من أشدّ رياح الخريف برودةً في العنقاء الجنوبية.

«هنا ينتهي طريقك يا ولي العهد زي تشينغ». تكلم الإمبراطور فويد كليفر عبر تقلبات نفسية اخترقت عقلي. لم يُخفِ ازدراءه وجشعه.

لم يكن هناك سبيل للتراجع. لقد حاصرنا العدو! كان الوضع يائساً!

صرخ أولد لوو: "اصطفوا!"، متقدمًا للأمام ومُلوِّحًا بسيفه في ذراعه السليمة. لم يتردد الجنود الناجون، وسرعان ما اصطفوا في تشكيل دفاعي حولي. لم يكن في عيونهم رعب، بل رغبة جامحة في القتال. كانوا كالمشاعل التي أوشكت على الانطفاء، وتريد أن تُطلق آخر لهيب من الحرارة والنور.

نظرتُ حولي إليهم، ثمّ تفحّصتُ الخبراء من الفصيلة الأخرى. كان السهلُ أمامنا مباشرةً هو موقعُ الاحتياط الذي جهّزناه أنا وميرور كلاود! كانت بوابةُ النقلِ الآنيّ السريةُ هناك. لكن… لماذا كان هؤلاء الخبراء من الفصيلة الأخرى ينتظرون في هذا المكان تحديدًا؟

ميرور كلاود … فكرتُ بمرارة. لم أكن مستعدًا لتصديق ما يحدث، فأخرجتُ قلادة من اليشم. كان ميرور كلاود قد أهداني إياها شخصيًا، وكانت تحتوي على بعض من هالة جوهره. كانت هي المفتاح لتفعيل بوابة الانتقال الآني.

كل ما كان عليّ فعله هو الوصول إلى سهول اللؤلؤ، وتفعيلها، ثم الانتقال الفوري بعيدًا. وبدون أي تردد، أرسلت بعضًا من قوة الروح إلى القلادة!

وميض!

أضاءت القلادة! خيوط خافتة من ضوء غامض، كخيوط عنكبوت منقذة للحياة، ارتفعت من القلادة، وكأنها ترغب في الاتصال ببوابة النقل الآني في المنطقة. ولكن فجأة… لمع الضوء كشعلة شمعة في مهب الريح. ثم خفت الضوء! هالة الجوهر في القلادة، المألوفة لي، تلاشت واختفت! انقبض قلبي.

قال أحدهم من بين خبراء الفصيلة الأخرى: "حاول مرة أخرى. انظر إن كان ذلك الإنسان، ميرور كلاود، سيُفعّل البوابة. يا ولي العهد زي تشينغ، لقد تُركتَ وحيدًا. ربما صديقك المقرب… يريد موتك أكثر منا!"

انطفأ ضوء القلادة. وأصبحت باردة وخالية من الحياة كحجر عادي.

انقطع الحبل الواصل إلى الشمال. لم يُعبث به من الخارج، بل… قُطع بشكل قاطع من الطرف الآخر. ومُنحت سلطة البوابة للأعراق التي لا حصر لها.

بدا الزمن وكأنه توقف. كان مرؤوسيّ يلهثون لالتقاط أنفاسهم. ابتسم خبراء الأعراق التي لا تُحصى ابتسامةً شريرة. أصبحت سهول اللؤلؤ الصامتة الموحشة… ضبابيةً وبعيدة.

شعرتُ وكأنّ يداً ضخمةً تمسك بقلبي وتسحقه بألمٍ مبرح. غمرني العذاب.

"هاهاها… هاهاهاها…" انطلقت ضحكة مريرة من حلقي، أجشّة وملطخة بالدماء. ازداد صوت الضحكة علوًا في سكون المساء.

رفعت بصري، ونظرت عبر المصائب التي لا تعد ولا تحصى التي تحملتها وأنا أنظر نحو قلب البشرية، المكان الذي حكم فيه ميرور كلاود.

ميرور كلاود… الصديق الوحيد الذي كان لي في الحياة… في تلك اللحظة، أقسمت أنه إذا ولدت من جديد، فلن يكون لي صديق آخر!

ازداد ضحكي علواً.

قام خبراء الفصيلة الأخرى بفعل شيء ما. تم تفعيل بوابة النقل الآني في سهول اللؤلؤ. أشرق النور بينما تدفق عدد لا يحصى من الكائنات غير البشرية! انقضت عليّ قوة هائلة كقوة تهدم الجبال وتجرف البحار!

عوى لو العجوز وهو يندفع نحو حتفه. كان أول من واجه الهجوم! أما بقية مرؤوسي فكانوا كالفراشات التي تطير إلى النار. دوّت صرخاتهم الغاضبة وهم يندفعون نحو عدو لا يُقهر.

اختفت الابتسامة المجنونة من على وجهي وحلّت محلها نية قتل باردة. الموت يتربص أمامي. الموت يتربص خلفي. لذلك… سأقاتل!

ارتفعت قوتي بشكل هائل، ولم أدخر جهدًا! انبعث ضوء بنفسجي، كضوء نجم يحتضر. أصبحتُ كصاعقة برق بنفسجية تقتحم ساحة المعركة!

أصبحت سهول اللؤلؤ بمثابة حجر طحن للحم والدم!