الفصل 72
الفصل 72 – الضعيف [3]
ساد صمت محرج فوق سطح المبنى.
وباستثناء زقزقة الطيور التي كانت تحلق في السماء بين الحين والآخر، لم يكن هناك أي صوت آخر يملأ المكان.
خطوة – خطوة – خطوة
وصل كيفن إلى حافة السطح، ووقف بجانبي، ثم وضع يديه على الدرابزين ونظر إلى هولبرغ في البعيد.
وباستثناء صفارات سيارات الإسعاف التي كانت ترتفع من الأسفل بين الحين والآخر، بدت مدينة هولبرغ هادئة ومسالمة.
وبينما كنا نراقب المدينة بصمت، خيمت بيننا أجواء غريبة لكنها مريحة.
وكأن همومنا كلها اختفت لوهلة.
ولفترة قصيرة… لم ينطق أي منا بكلمة.
اكتفينا بمراقبة المدينة الممتدة تحتنا.
«إنها هادئة، أليس كذلك؟»
وبعد برهة، كسر كيفن الصمت وهو ما يزال ينظر إلى المدينة.
«بالفعل…»
أومأت برأسي، بينما بقيت عيناي معلقتين بالمشهد أمامي.
من مكاني استطعت رؤية الأطفال والكبار يلعبون في الحديقة المقابلة للمستشفى.
ورأيت الناس يسيرون في الطرقات متجهين إلى أعمالهم، والسيارات تتبادل إطلاق الأبواق.
لقد كانت حقًا… مسالمة.
«شكرًا.»
كسر كيفن الصمت مرة أخرى.
«…»
أغمضت عيني، ولم أجب فورًا… لم أكن أعرف ماذا أقول.
إن أجبت… ألن يكون ذلك بمثابة اعتراف مني بأنني بالفعل من قتل صاحب الملابس السوداء؟
«…….»
«…على الرحب.»
في النهاية، خرجت تلك الكلمات من فمي.
ألقيت نظرة جانبية على كيفن، وأدركت أن الإنكار لم يعد له أي معنى؛ فأنا من ابتكر كيفن، وأعرف جيدًا أنه ليس بطلًا عديم الذكاء.
مهما حاولت الإنكار، فقد فهم بالفعل ما حدث. فما جدوى إنكار أمر أصبح واضحًا؟
عند سماع إجابتي، ابتسم كيفن بينما ظل ينظر إلى المدينة:
«أتعلم؟ تبدو شخصًا مختلفًا تمامًا عن الأمس…»
توقف قليلًا، ثم نظر إليّ للحظة قبل أن يسند ظهره إلى الدرابزين ويعيد نظره إلى الأفق:
«…تبدو أكثر إنسانية.»
«…»
تفاجأت قليلًا. ومع تذكري لما حدث الليلة الماضية، ابتسمت بمرارة وقلت:
«الظروف أجبرتني على أن أكون كذلك…»
«الظروف، إذن…»
ردد الكلمة عدة مرات. انعقد حاجباه لثوانٍ، ثم ارتخيا. ونظر إليّ من طرف عينه قائلًا:
«…هل هي الظروف نفسها التي دفعتك لمهاجمة جين؟»
هززت رأسي بابتسامة مريرة، وأنا أحدق في السحب:
«هل ستصدقني لو قلت لك إنني فعلت ذلك لمصلحته؟»
أمال كيفن رأسه قليلًا، فكر للحظة، ثم أومأ:
«إلى حد ما.»
استدرت نحوه بدهشة:
«وما الذي جعلك تصدق كلامي؟»
«لأنني عدت للتو من زيارة جين، وأنا والبقية لاحظنا تغيرًا فيه… لا أعلم ما الذي فعلته، لكن جين أصبح أسهل بكثير في التعامل معه. صحيح أنه ما يزال متكبرًا بعض الشيء، لكنه ليس كما كان من قبل، وحتى الطريقة التي نظر بها إليّ كانت مختلفة نوعًا ما.»
وضع إصبعه على ذقنه مفكرًا، ثم قال:
«اهمم، إن كان في السابق يحمل نحوي شيئًا من العداء، فهو الآن اختفى تمامًا. وكأنه أصبح شخصًا آخر. على الأقل، هذا هو شعوري عندما أنظر إليه الآن.»
استمعت إلى كلام كيفن بدهشة حقيقية.
يبدو أن ما فعلته تحت تأثير [لا مبالاة الملك] قد نجح. لقد كانت مقامرة، بل مقامرة خطيرة. لكنني سعيد لأن جين تمكن من النهوض مجددًا، ولو جزئيًا.
ولا أعلم إن كان لا يزال يكرهني بسبب ما فعلته، لكن طالما عاد إلى طبيعته… فهذا وحده يكفيني.
ومثل كيفن… وبوصفي المؤلف، كنت أكثر من يعرف شخصية جين. كنت أعلم أنه مهما فعلت به… فلن يستهدف عائلتي؛ فبكبريائه، لن يلجأ أبدًا إلى مهاجمة عائلة شخص آخر. فلو فعل ذلك… لكان قد اعترف بهزيمته منذ البداية.
وربما… لهذا السبب كنت قاسيًا معه إلى تلك الدرجة وأنا تحت تأثير [لا مبالاة الملك]… لكنني لست متأكدًا.
ولو كررت ما فعلته مع شخص آخر غير جين… فلا أجرؤ حتى على تخيل العواقب.
مجرد التفكير بالأمر… أرسل قشعريرة تسري في جسدي.
ومرة أخرى… ازداد خوفي من [لا مبالاة الملك].
…لا بد أن أعدل طريقة تفكيري في أسرع وقت.
ولما رآني أغرق في التفكير، تردد كيفن قليلًا قبل أن يطرح السؤال الذي ظل يشغل باله منذ الأمس:
«…لماذا تخفي قوتك؟»
أخرجني صوته من أفكاري. استوعبت سؤاله لبضع ثوانٍ، ثم هززت رأسي ونظرت إليه بعينين حملتا شيئًا من الشفقة:
«…أنت تعرف الإجابة أكثر من أي شخص آخر.»
أسند كيفن ظهره إلى الدرابزين، وفكر قليلًا، ثم أطلق ضحكة خفيفة:
«أظن أنك محق… كان سؤالًا غبيًا.»
ابتسمت، ثم ألقيت نظرة أدق عليه. وأول ما لفت انتباهي… الهالات السوداء الكثيفة تحت عينيه. وبعد قليل من التفكير، تذكرت أنه استخدم تلك المهارة. ومن الواضح أن الإرهاق لم يغادر جسده بعد.
ورغم أن المهارة قوية للغاية… فإن آثارها الجانبية لا تقل عنها قوة. ومن مظهر كيفن بدا أنه ما يزال بحاجة إلى عدة أيام من الراحة حتى يتعافى تمامًا.
«حسنًا… أظن أن هذا وقت رحيلي.»
بعد أن ظللت أحدق في المدينة لبضع دقائق أخرى، أغمضت عيني وقررت المغادرة.
ورغم أن حديثنا لم يطل… إلا أنه نجح بطريقة ما في تهدئة نفسي.
«همم.»
أومأ كيفن دون أن يقول شيئًا. كان يقف تحت أشعة الشمس، غارقًا في عالمه الخاص. ولم أستطع لومه؛ فبعد كل ما حدث… كنت واثقًا أنه يحمل نفسه مسؤولية ما جرى… فهذه طبيعته.
تنهدت طويلًا. وقبل أن أغادر، توقفت للحظة، ثم التفت إليه وقلت بجدية:
«قبل أن أرحل… دعني أخبرك بشيء مهم.»
«ما هو؟»
وبسبب نبرة صوتي الجادة، انتبه كيفن فورًا.
تأكدت أولًا من عدم وجود أحد حولنا. ثم نظرت إليه مباشرة في عينيه وقلت:
«مزيل المكياج أفضل وسيلة لطرد النساء.»
«…»
«إلى اللقاء.»
طق!
أغلقت الباب خلفي، وبدأت أنزل الدرج بهدوء.
وبعد لحظات… تعالى ضحك كيفن في أنحاء السطح. كان عاليًا لدرجة أنني استطعت سماعه حتى وأنا في الأسفل.
هززت رأسي مبتسمًا. ورغم أنه كان يحاول جاهدًا ألا يُظهر ذلك… كنت أعلم أنه يرزح تحت ضغط هائل.
وعلى عكسي… كان شعوره بالذنب نابعًا من إحساسه بالعجز والضعف وهو يشاهد زملاءه يموتون أمام عينيه.
ورغم أن شعورينا بالذنب كانا مختلفين… فقد استطعت أن أتعاطف معه.
…آمل فقط أن تكون مزحتي الصغيرة قد ساعدته على نسيان الأمر لبعض الوقت.
هززت رأسي مرة أخرى، واتجهت إلى الطابق السفلي، نحو بهو المستشفى:
"من الصعب حقًا أن تكون البطل الرئيسي."
«مرحبًا.»
عند مدخل المستشفى، ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجه دونا.
وأمام المدخل وقف رجل ضخم البنية، حليق الرأس، يضع نظارة شمسية، ويتفحص محيطه ببرود. كان حضوره قاسيًا، ولم يتغير تعبير وجهه حتى بعد وصول دونا.
«همم.»
أومأ لها برأسه إيماءة خفيفة، وظل وجهه جامدًا.
ابتسمت دونا بالمقابل، ثم نظرت حولها تبحث عن الشخص الآخر؛ فوفقًا للمكالمة التي وصلتها… كان من المفترض أن يأتي شخصان مهمان اليوم.
«هيييي يا دونا!»
…وقبل أن تبدأ بالبحث، انساب إليها صوت جذاب ترافقه رائحة عطرة. وبمجرد سماع الصوت، عرفت فورًا صاحبه:
«يسرني رؤيتك مجددًا يا مونيكا.»
خرجت من خلف الرجل الضخم فتاة شابة ذات شعر برتقالي داكن. كانت تحيط بها هالة مشرقة، وابتسمت بسعادة في اتجاه دونا. امتلكت عينين زرقاوين صافيتين كالكريستال، ولم يتجاوز طولها 160 سم. وعلى عكس جمال دونا الفاتن… كان جمالها يميل إلى البراءة.
«هاها، كم مضى منذ آخر مرة التقينا؟»
«أعتقد… نصف سنة.»
«همم، هذا أقل مما توقعت.»
«حسنًا، مع انشغالك الدائم، فمن الطبيعي أن تشعري أن نصف سنة مدة قصيرة.»
تنهدت مونيكا بطريقة مبالغ فيها، ونظرت إلى دونا بحسد:
«آه… ربما كان ينبغي أن أذهب للتدريس في [القفل] معك.»
ابتسمت دونا وهزت رأسها:
«هذا خطؤك لأنك اخترت المال على السعادة.»
«بدأت أندم حقًا على قراري…»
نظرت دونا إليها، واستعادت ذكريات الماضي. لقد تخرجتا معًا من [القفل]، لكن على عكسها، اختارت مونيكا الانضمام إلى الاتحاد بدلًا من التدريس. في ذلك الوقت… كانت قوتهما متقاربة. لكن بعد خمس سنوات، وبفضل كل الدعم الذي تلقته من الاتحاد… أصبحت الآن تحتل المرتبة 27 في تصنيف الأبطال.
وكان لقبها… "ساحرة الغروب".
كانت قوتها مدمرة إلى درجة أن الاتحاد أولى بها اهتمامًا بالغًا، وكان الجميع يعقدون عليها آمالًا كبيرة؛ فبسبب أدائها المذهل خلال السنوات الأخيرة… كانوا يعتقدون أنها ستكون البطلة التالية من الرتبة SS. إلى هذا الحد كانت استثنائية.
«مونيكا، توقفي عن الثرثرة. ولننجز عملنا.»
قاطع الرجل الضخم حديثهما.
«يا إلهي، لماذا أنت متجهم دائمًا يا جورج؟»
«…»
تجاهل جورج تعليقها، ثم نظر إلى دونا، مشيرًا إليها أن تسرع.
«ما رأيكما أن تدخلا إلى المستشفى أولًا، بدلًا من الوقوف عند المدخل؟»
فهمت دونا التلميح، ونظرت حولها. كان الجو المحيط بهم متوترًا، بل خانقًا؛ ويرجع ذلك جزئيًا إلى هالة الاثنين الهائلة. ورغم أنهما لم يطلقاها عمدًا… فإن الجميع كان يشعر بها.
«من هنا.»
ومن دون تردد، أشارت لهما أن يتبعاها، واتجهت نحو جزء أكثر عزلة داخل المستشفى.
«حاضر.»
ابتسمت مونيكا بسعادة، وتبعتها هي وجورج. ولم يعد الهدوء إلى المكان… إلا بعد مغادرتهما.
وصلت دونا إلى جناح فاخر داخل المستشفى، وأدخلتهما إلى غرفة خاصة. أشارت إليهما بالجلوس حيث يشاءان، ثم خلعت معطفها وجلست على الأريكة:
«إذن، ما الذي يدين لي بشرف زيارتكما؟»
ألقت مونيكا نظرة سريعة على جورج، ثم رفعت إصبعين:
«لدينا مهمتان: الأولى هي تسليم بعض المعدات الخاصة إلى العملاء، والثانية… مقابلة طالب معين.»
عند سماع المهمة الأولى، أومأت دونا؛ فمن الطبيعي أنه لا بد من استخدام معدات خاصة للتأكد مما إذا كانت الشياطين أو الأشرار متورطين في الحادث.
أما بعد سماع الجزء الثاني… فعقدت حاجبيها:
«ومن هو الطالب الذي أثار اهتمامكما؟»
«كيفن فوس.»
«كيفن؟»
«نعم.»
ازداد عبوس دونا:
«ولماذا تريدان مقابلته؟»
وقبل أن تجيب مونيكا، تكلم جورج:
«هذا ليس من شأنك.»
«حقًا؟ أعتقد العكس، لأنه أحد طلابي.»
رفعت دونا حاجبها، ثم أطلقت ضغطها من الرتبة A.
«همف!»
ورفض جورج أن يتراجع، فأطلق ضغطه هو الآخر. وفي الحال… اهتزت الغرفة.
«كفاكما، اهدآ.»
ولما رأت مونيكا أن الوضع يوشك على الانفلات، تدخلت.
وووش!
واختفى ضغط الاثنين فورًا… ليحل محله ضغط أكثر رعبًا منهما معًا.
«…»
«كح… مونيكا، توقفي… فهمت.»
تحت ذلك الضغط الوحشي… شعر كل من جورج ودونا وكأن شاحنة صدمتهما. حتى تحريك جسديهما أصبح بالغ الصعوبة.
وحين تأكدت مونيكا أنهما هدآ… اختفى ضغطها.
«فوو… كما تعلمان، لا أحب اللجوء إلى هذه الأساليب.»
أبعدت خصلة من شعرها إلى الخلف، ثم استندت إلى كرسيها، ونظرت إلى دونا قائلة:
«لا داعي للقلق، كل ما نريده هو إجراء حديث لطيف معه.»
تنهدت دونا بعجز، ونظرت إليها بنظرة معقدة قبل أن تقول:
«…أرجو ألا تكونا تفكران في تجنيده. إن كان هذا قصدكما، فانسي الأمر فورًا. ما يزال عليه أن يتخرج من [القفل] قبل أن يُسمح له حتى بوضع قدمه داخل الاتحاد.»
«نعلم، نعلم. لسنا هنا لتجنيده، بل لمراقبته فحسب.»
ولما رأت شيئًا من العداء في عيني دونا، سارعت مونيكا إلى طمأنتها. وربتت بخفة على مسند الكرسي، ثم رفعت نظرها إلى سقف الغرفة وهمست:
«لدينا أيضًا بضعة أشخاص آخرين في بالنا… لكن تجنيدهم قد يكون أصعب، لأن عائلاتهم ستريد ضمهم إلى نقاباتها…»
تظاهرت دونا بأنها لم تسمع الجزء الأخير من كلامها، ثم أومأت:
«همم، إن وعدتماني ألا تفعلا شيئًا غير لائق، فسأسمح لكما بمقابلته.»
«شكرًا يا دونا، أنت الأفضل!»
نهضت مونيكا بسعادة، وقفزت باتجاه دونا:
«وو! توقفي! لا تقتربي مني—»
🦆Smiley.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.