الفصل 188

188 الأول: الفصل 188 حين ينهار كل شيء [2]

«وداعًا يا رين، أراك لاحقًا.»

«باي أخي!»

«وداعًا.»

ابتسمت وأنا ألوح لوالدي ونولا الذين كانوا يلوحون لي بالمقابل وهم واقفون أمام المنزل، ثم استدرت وشققت طريقي نحو مدخل المجمع. وأنا أستدير، تلاشت الابتسامة التي كانت على وجهي. أخرجت هاتفي واتصلت برقم الأفعى الصغيرة.

* رنين – رنين!

بعد بضع ثوانٍ من اتصالي برقم الأفعى الصغيرة، أُجيب على المكالمة، وانتقل صوت الأفعى الصغيرة عبر سماعات الهاتف:

{مرحبًا، رين؟ هل أنت قادم؟}

وأنا أسير نحو مخرج مجمّع والدي، دخلت مباشرة في صلب الموضوع:

«الأفعى الصغيرة، تأكد من تنبيهي إن حدث أي شيء أثناء توجهي إلى الوجهة. سأصل خلال ثلاثين دقيقة.»

{مفهوم.}

توقفت للحظة، وعبست قليلًا وسألت:

«بالمناسبة، كم أنفقت؟»

{على جمع المعلومات؟}

«أجل، جمع المعلومات.»

كنت قد طلبت سابقًا من الأفعى الصغيرة أن يجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات للعملية القادمة. لم أحدد ميزانية، لذا لم أكن أعلم كم من المال أنفق.

{مجموع المال الذي استخدمته لجمع كل المعلومات التي طلبتها يبلغ نحو بضعة ملايين U.}

«……»

سمعت المبلغ الذي أُنفق على جمع المعلومات، فلم أتمالك نفسي من إطلاق صفير خفيف. كان ذلك أكثر بكثير مما توقعت، لكن بصراحة تامة، كان ضروريًا. فمن تجاربي السابقة، عرفت أن المعلومات هي المفتاح.

لذا، ولسحق ماثيو تمامًا، كان علي جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات. من ماضيه وعاداته وكل ما هو معروف عنه… كان علي أن أعرف كل شيء. ورغم أنني كنت أعرف قليلًا عن ماثيو من خلال رين السابق، إلا أنني لم أكن ما زلت أعرف كل شيء عنه.

ولمعرفة كل شيء عنه، كان عليّ أن أنقب كثيرًا. ومن هنا جاء المبلغ الكبير المنفق.

….إلا أنه، وكما قلت سابقًا، كان يستحق العناء.

فبفضل المعلومات، تعلمت الكثير من الأشياء الجديدة عن ماثيو. كانت مفيدة للغاية في مساعدتي على تكوين فكرة أفضل عمن كنت أتعامل معه. وبفضل المعلومات، تعلمت أيضًا أماكن تواجده في هذا اليوم قبل شهر من الآن. وقد ساعدني هذا على التخطيط الشامل لعملية اليوم القادمة.

"فندق ديلاموركا."

كان ذلك هو المكان الذي يقيم فيه ماثيو اليوم.

أمسكت هاتفي بكتفي، ونقرت على ساعتي وتصفحت المعلومات التي أرسلها إلي الأفعى الصغيرة بشأن الفندق. على ما يبدو، كان الفندق فندقًا مرموقًا جدًا يستضيف المشاهير والأبطال ذوي الرتب العالية.

كان المبنى تُقدر قيمته بأكثر من مليار U، وكان يُعتبر من أفخم الفنادق في مدينة آشتون بأكملها. كان يضم 88 طابقًا، وكانت كل غرفة تكلف مبلغًا فلكيًا من المال.

وبطبيعة الحال، وبسبب شهرته وهيبته، كانت الحراسة مشدّدة جدًا بحرّاس عديدين وتدابير أمنية مركبة في المكان.

لحسن الحظ، وبما أنني استثمرت مالي بحكمة وعرفت هذا المكان من الأفعى الصغيرة، تمكنت من حجز غرفة في الفندق قبل شهر. غرفة قريبة من غرفة ماثيو.

…هذه المرة لم أكن بحاجة إلى التسلل.

وغني عن القول إنني جعلت الأفعى الصغيرة يحلل الفندق بدقة أيضًا. ومن هناك، تمكنت من معرفة عدد حراس الأمن والعاملين الذين يعملون في ذلك المكان، ومن هو أقواهم فردًا، وتخطيط المبنى، وما إلى ذلك.

تأكدت من معرفة كل شيء. كان هذا حتى لا يخطئ شيء.

فقط من خلال امتلاك فكرة راسخة عمن أتعامل معه والبيئة التي أنا فيها استطعت سحق عدوي بشكل كامل. ورغم أنه كان مكلفًا، إلا أن المال لم يكن سوى رقم يمكن تنميته لاحقًا.

…في تلك اللحظة، كانت أولويتي التخلص من أحد أعدائي بشكل كامل في ذلك.

{مهلًا، رين أتسمعني؟}

«هاه، أجل؟ أسمعك.»

أعادني إلى الواقع صوت الأفعى الصغيرة وهو يسأل:

{جيد، أردت أن أسأل من الطريقة التي تتحدث بها منذ فترة، يبدو لي أن ماثيو ليس هدفك الوحيد. أهناك شخص آخر ربما ينبغي أن نراقبه؟}

دون تردد، أكدت:

«أجل، هناك.»

{أتملك أي فكرة عمن يكون؟ أي معلومات عنه؟}

سمعت سؤال الأفعى الصغيرة، فهززت رأسي:

«للأسف، لا.»

بشأن الشيطان الذي تعاقد معه ماثيو، لم أكن متأكدًا من رتبته، إلا أنني كنت متأكدًا إلى حد ما أنه على الأكثر برتبة فيسكونت. فبحسب ما جمعته بعد التحقيق الشامل بشأن ماثيو بفضل الأفعى الصغيرة، تمكنت من معرفة أن موهبة ماثيو كانت في الواقع برتبة A.

كان هذا ممتازًا.

كان هذا النوع من الموهبة قادرًا بالتأكيد على جذب شياطين برتبة كونت، إلا أن السبب الذي جعلني متأكدًا من أن الشيطان الذي تعاقد معه لم يكن برتبة كونت هو أن شيطانًا برتبة كونت لم يكن ليطمع أبدًا في نقابة والدي.

فذلك النوع من المناورة لم يكن ليقوم به شيطان برتبة كونت، إذ عادةً ما يكونون من أفراد العشيرة الرئيسية ويتمتعون بكبرياء شديد. وإذ عرفت هذا، عرفت أنهم لن ينحدروا إلى مستوى التلاعب بالبشر لجمع الموارد لصالحهم.

قد أكون مخطئًا وقد يكون هذا مخططًا محكمًا من الشياطين، لكن احتمالات حدوث أمر كهذا كانت منخفضة.

على أي حال، لم يكن الأمر مهمًا فعلًا.

في تلك اللحظة، أيًا كان الشيطان الداعم لماثيو، لم يكن أمامه خيار سوى التخلي عن فكرة قدرته على مواجهتي في قتال. فمع كسر اللعنة قسرًا، كانت شدة جروحه بالغة.

بالغة للغاية.

وإذ عرفت هذه المعلومة، شعرت بشيء من الاطمئنان بشأن العملية برمتها. بالطبع، كانت لدي فعلًا خطط احتياطية في حال ساءت الأمور، لكنني شككت بشدة أنني سأضطر إلى بلوغ ذلك الحد.

لكن لا يمكن الجزم أبدًا، فهناك احتمال لكل شيء، لذا كان علي بطبيعة الحال أن أضع إجراءات مضادة لتلك الأحداث إن ظهر الاحتمال يومًا ما.

وإذ فكرت على هذا النحو، قلت بهدوء للأفعى الصغيرة وأنا أغير الموضوع:

«تأكد من إبلاغي إن رأيت أي شيء مريب. إن حدث شيء ما، أبلغني فحسب ولا، وأعني لا، تفعل أي شيء آخر. هل هذا واضح؟»

سمع الأفعى الصغيرة صوتي، فطمأنني:

{أجل، سأتأكد من إبلاغ ليوبولد بذلك.}

«الأفعى الصغيرة، لا يمكنني التأكيد بما يكفي على جزء لا تفعل. أرجوك لا تفعل شيئًا غبيًا، مفهوم؟»

{مفهوم.}

وإذ وافق الأفعى الصغيرة، استطعت أن أطمئن.

«جيد، أراك قريبًا.»

{حسنا.}

كلاك!

……

زفرت وأنا أنهي المكالمة وأعيد هاتفي إلى جيبي، ونظرت إلى السماء المعتمة في البعيد ورفعت يدي.

«تاكسي!»

* صريخ!

بعد لحظة…