الفصل 182

182 (الفصل 182 – قلعة أزيروث [4]):

بعد الانفصال عن سيلوغ وكيفن، ملقيًا نظرة خاطفة على الخاتم الموجود في إصبعي، قلت بصوت خفيض:

«حسنًا، أنجليكا، يمكنك الخروج الآن.»

فوووش

متبعة صوتي، تصاعد دخان أسود من إصبعي الأيسر وتجسدت هيئة أنجليكا ببطء أمامي، فاتحةً عينيها، ألقت أنجليكا نظرة خاطفة علي وقالت بصوت خفيض:

«أنا مستعدة.»

مبتسمًا، ومن حيث لا أدري، رميت جسيمًا شبيهًا بالكرة في اتجاهها.

«هاكِ.»

طق!

«هاه؟ ما هذا؟»

ممسكة بالكرة بيديها، مالت أنجليكا رأسها بحيرة وهي تتفحص الكرة السوداء في يدها.

«إنها نواتكِ.»

ملاحظًا حيرة أنجليكا، ابتسمت.

«…»

مستغرقة بضع ثوان لمعالجة الجسيم في يدها، وفاتحةً عينيها على وسعهما وناظرة إلي، ارتفعت طبقة صوت أنجليكا بضع درجات:

«آه؟»

رؤية لرد فعل أنجليكا، ورافعًا حاجبي، مازحتها:

«ماذا؟ ألا تريدينها؟ إذا كنتِ لا تريدينها، سأستعيدها بكل سرور.»

«لا، لا، لا، سآخذها.»

هازةً رأسها، وضعت أنجليكا الكرة بسرعة في صدرها.

شووا!

بعد ذلك بوقت قصير، وكأنها مصنوعة من الماء، ذابت الكرة مباشرة في جسد أنجليكا.

فوووش

مع ذوبان النواة في جسدها، هالة حمراء مرعبة أحاطت بجسدها مانحةً إياها حضورًا ملوكيًا وماجدًا. بعد بضع ثوان، فاتحةً عينيها ببطء وموجهةً انتباهها إلي مجددًا، ونظرة من الشك على وجهها، سألت أنجليكا:

«…لماذا تعطينني إياها؟»

واضعًا يدي بفكر على ذقني، أجبتُ بعيد ذلك بوقت قصير:

«ممم، لنقل فقط أنني أثق بكِ.»

مأخوذة بإجابتي، لم تعرف أنجليكا كيف تجيب. كونها شيطانة وقادمة من مكان حيث يخدعك فيه الجميع عند أصغر خطأ، لم تكن كلمة الثقة شيئًا مألوفًا جدًا بالنسبة لأنجليكا. لم يكن هناك شيء اسمه ثقة بين الشياطين، ولذلك كانت أنجليكا بطبيعة الحال غير مدركة لكيفية الشعور بأن يثق بك أحد….

…ومع ذلك، كل ذلك تغير اليوم. ولأول مرة في حياتها، قال شخص ما إنه يثق بها. علاوة على ذلك، كان هو نفس الإنسان الذي استعبدها وجعلها تعمل لحسابه لمدة خمس سنوات.

…كان الأمر غريبًا وجعل أنجليكا تشعر بشعور عجيب. على الرغم من أنها لم تكن متأكدة مما تشعر به الآن، إلا أنه في أعماقها، جزء صغير جدًا منها شعر بالامتنان.

مديرةً رأسها بعيدًا عني، تمتمت أنجليكا بصوت خفيض:

«أفهم…»

رؤية لرد فعلها، وغير مدرك لما كانت تفكر فيه، حافظت على ابتسامة بسيطة على وجهي.

"كان كل شيء كذبة."

بالطبع، لم تكن تلك هي الحقيقة. …لكنها لم تكن بحاجة لمعرفة ذلك. إخراج النواة لم يكن في الواقع بتلك الصعوبة. كل ما احتجت لفعله هو توجيه المانا الخاصة بي نحو المكان الذي تقع فيه النواة وكنتُ قادرًا على سحبها بسرعة. علاوة على ذلك، وبما أننا وقعنا عقد المانا، لم يكن يهم ما إذا كنتُ قد أعدت لها النواة أم لا، فما لم تكمل اتفاق السنوات الخمس معي، كانت ستظل مقيدة بي.

كان بإمكاني إعطاء النواة لها بالفعل عندما وقعنا العقد، لكنني امتنعت عن فعل ذلك. كان السبب بسيطًا. كنت أنتظر لحظة كهذه لكي تحدث. ….من أجل الفرصة المثالية للتودد إليها وجعل الأمر يبدو وكأنني أثق بها. من الخارج، بدا الأمر وكأنني أثق بها وأجعلها تشعر بأنها مهمة، ولكن في الحقيقة، كنتُ أحاول مجرد التودد إليها حتى تخفض حذرها تجاهي.

"قانون القوة 43 – اعمل على قلوب وعقول الآخرين."

تمامًا مثل سيلوغ، إذا أردتُ منها أن تتبعني بكل جوارحها، كان علي التودد إلى رغباتها. …في هذه الحالة، النواة. عن طريق إضافة بعض الكلمات المعسولة، جعلتها تشعر بأنها مميزة مما زاد من تقبلها تجاهي. على الرغم من أنني أبدو كمن يتلاعب وربما على شفا السيكوباتية، إلا أنني لم أهتم حقًا. كان علي فعل ما يتوجب فعله.

إذا أردتُ منها أن تصبح قطعتي بالكامل، كانت هذه هي الخطوة الضرورية. …كما قلتُ من قبل، لم أكن بطلًا. أحيانًا، ومن أجل المستقبل، كان علي فعل أشياء لم أكن لأفعلها من قبل إطلاقًا. بعد كل شيء، ما الفائدة من أن تكون قديسًا إذا كان ذلك لن يؤدي إلا إلى مستقبل يبتلع فيه ملك الشياطين العالم؟ إذا كان العالم يريد بطلًا، فلديهم كيفن. إذا كانوا يرغبون في بطل مني، فأنا آسف لكنني لم أستطع تحقيق تلك أمنيتهم. أحيانًا، يتوجب على شخص ما أن يلوث يديه من أجل المصلحة العامة….

بام!

فجأةً، ومخرجة إياي من أفكاري، ومن حيث لا أدري، تردد صدى انفجار مكتوم في البعيد مسببةً اهتزاز القلعة بأكملها قليلًا. على الأرجح أنه اعتبر ذلك استفزازًا ولهذا السبب وصلت الهزة الارتدادية للهجوم إلى هنا بالكامل.

…كان ذلك جيدًا رغم ذلك. كلما كان أكثر ضراوة، كلما كان هذا المكان أكثر تساهلًا. عن طريق تشتيت انتباه الشياطين داخل القلعة وإعادة توجيه انتباههم نحو القتال، سيتيح ذلك بدوره لأنجليكا ولي قضاء وقت أسهل عند التحرك نحو وجهتنا.

مفكرًا على هذا النحو، وملقيًا نظرة على أنجيليكا، قلت:

«ينبغي أن نذهب.»

«نعم.»

موقفًا خطواتي وملقيًا نظرة على أنجيليكا، قلت:

«أنجيليكا، امشي أمامي.»

السبب في أنني طلبت من أنجيليكا المشي أمامي كان شارحًا لنفسه. لقد كانت شيطانة وبالتالي كان بإمكانها التحرك حول القلعة دون إثارة الكثير من الشكوك. علاوة على ذلك… بما أنني استخدمت "لامبالاة الملك"، فقد اختفى وجودي تمامًا، لذا طالما أن أحدًا لم ينظر خلفها مباشرة، فلن يلاحظ أحد أنني كنت أتتبعها. لم أكن أخطط لأن أُكتشف في الوقت الحالي… لذا، طالما بدا الجسد مناسبًا للمظهر من بعيد، فقد كان ذلك كافيًا.

ملقيًا نظرة على أنجيليكا، حثثتها بسرعة على التحرك للأمام:

«حسنًا، لنذهب.»

مستاءة، ردت أنجيليكا:

«لا تعجلني أيها الإنسان.»

«نعم، نعم، أعتقد أنكِ لا تهتمين حقًا بالوصول إلى رتبة الكونت.»

«رتبة الكونت؟»

«أجل، المكان الذي نحن ذاهبون إليه يحتوي على العنصر الذي تبحثين عنه.»

مستمعةً لإجابتي مع إضاءة عينيها، تحركت أنجيليكا بسرعة للأمام:

«لنذهب.»

رؤية لرد فعل أنجيليكا، هززت رأسي بينما ظهرت ابتسامة على شفتي.

"يا لها من طفلة."

كان مخطط القلعة بسيطًا إلى حد ما، كانت هناك أربعة طوابق وكان الطابق السفلي هو المكان الذي ذهب إليه كيفن وسيلوغ. المكان الذي تقع فيه الخزينة. بخلاف ذلك، كانت هناك طوابق أخرى تحتوي على الثكنات وأماكن إقامة الخدم، والعديد من الأقسام الأخرى. أما الطابق الرابع، فهو المكان الذي توجد فيه الغرفة الشخصية للماركيز أزيروث.

…أخيرًا، وبعد المشي بحذر حول القلعة مع أنجيليكا، استطعنا الوصول إلى الوجهة النهائية. المساحة الخاصة للماركيز أزيروث.

محدقًا بالباب الأسود الكبير أمامي، سألت أنجيليكا بفضول:

«كيف ندخل المكان؟»

ملقيًا نظرة على أنجيليكا، قلت بصراحة:

«سهل، فقط افتحي الباب وادخلي.»

مقلبة عينيها، ركزت أنجيليكا انتباهها على الباب الأسود:

«توقف عن المزاح… ألن يكون هناك نوع ما من إجراءات السلامة التي ستمنع أي شخص من التسلل للداخل؟»

أومأت برأسي وأجبت:

«أجل، هناك، لكنها ليست موجهة للبشر.»

كان الحراس الذين كان من المفترض أن يحرسوا الغرفة قد أُخذوا بواسطة الماركيز للقتال، مما أدى إلى حراسة أكثر تساهلًا. …ومع ذلك، ورغم أن الدخول كان سهلًا، إلا أن ذلك لم يكن يعني عدم وجود إجراءات سلامة موضوعة بواسطة الماركيز.

«أنجيليكا، انتظري هنا لثانية.»

مخبرًا أنجيليكا بالانتظار عند الباب، خطوت بسرعة خطوة إلى داخل الغرفة، وكان أول شيء رأيته هو غشاءين شفافين يغطيان الجزء الأمامي من الغرفة. تلك الأغشية المزدوجة صُممت خصيصًا لتنبيه الماركيز أزيروث بأي شخص يدخل مكتبه. بمجرد أن يتعدى شخص ما تلك الأغشية، سيتم تنبيه الماركيز أزيروث فورًا بالتعدي.

بصراحة، كان الغشاء طريقة جيدة جدًا لمنع أي شخص من الاقتحام. …ومع ذلك، كانت هناك مشكلة واحدة فقط، وهي أنه لم يكن يعمل إلا على الشياطين والأورك. لم يأخذ في الاعتبار البشر.

بالنظر إلى أن هذا العالم لم يكن مسكونًا إلا بالشياطين والأورك، كان من الطبيعي تمامًا بالنسبة للماركيز أزيروث وضع إجراءات سلامة ضد العرقين. ….لكن للأسف، كان هناك عنصر شاذ مثلي حاضرًا. بالتالي، متجاوزًا الغشاء بسرعة، دخلت المكتب.

«…آه، لقد وجدتك أخيرًا.»

داخلًا المكتب، وموقفًا خطواتي، ومحدقًا نحو زاوية الغرفة، ظهرت ابتسامة كبيرة على شفتي.