الفصل 946

الفصل 946

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

945 – الاستعداد للمستقبل

لم تكن هناك تعليمات أخرى من برايس أو غيره بشأن ما يمكن لكوين فعله وما لا يمكنه فعله. يبدو أن طلبه لقي قبولًا حسنًا، على الأقل بما يكفي ليفعل ما يريد. عند العودة، كانت المجموعة في غاية السرور لسماع الأخبار. يمكنهم أخيرًا العودة إلى المنزل بعد مكوثهم هنا لما بدا وكأنه الأبد.

مرّت المجموعة بتقلبات عديدة؛ فما بدأ بالإثارة والمغامرة تحول إلى سلسلة من الحوادث المؤسفة التي تلتهم بعضها بعضًا. لم يتخيلوا يومًا أنهم سيتوقون إلى العودة بهذا القدر.

لم يمضِ وقت طويل حتى بدأ أفراد العائلة العاشرة استعداداتهم. بعضهم كان قد كوّن صداقات مع طلاب مصاصي الدماء وكانوا يودّعونهم، بينما كان آخرون يجمعون أغراضهم من غرفهم.

في غضون ذلك، قرر كوين أن يفعل ما بوسعه لضمان بقاء القلعة العاشرة محمية جيدًا بعد مغادرته. كانت هناك أبراج القلعة والغارغول، وقد بُني المزيد منها قبل المغادرة. ومن بين الاستعدادات الأخرى، كان أول ما فعله هو طلب من لوغان التأكد من أن الناقلات الآنية تعمل بشكل جيد للسفر من وإلى السفينة الملعونة.

كما قدّم كوين طلبًا منفصلًا، تساءل فيه إن كان بإمكان لوغان تنفيذه، وهو إن كان بإمكانهم تغيير وجهة الناقلات الآنية في نقطة ووقت معينين. وجد لوغان الفكرة مثيرة للاهتمام، ومع المعلومات الجديدة التي تعلّمها أثناء دراسته في عالم مصاصي الدماء، شعر أنه قادر على تحقيق ذلك.

لقد درس أجهزة النقل عن بُعد لدى مصاصي الدماء وكيف تختلف عن تلك الموجودة على الأرض. فعند إدخال رمز، تُعيد توجيهك إلى موقع مختلف، واعتقد لوغان أنه توصّل إلى طريقة تحقيق ذلك، لذا لم يكن طلب كوين بالصعب عليه.

"هل لي أن أسأل، لماذا تريد طلب شيء كهذا؟" سأل لوغان.

"قد تكون الأمور تسير على ما يرام الآن، لكن الاستعداد أفضل وسيلة للوقاية كما يُقال. إذا حدث اقتحام للقلعة العاشرة ولم نتمكن من حمايتها منه، فسيكون لكل من هاجم مصاصي الدماء، أو حتى مصاصي الدماء أنفسهم، وصول مباشر إلى سفينتنا. لا أريدها أن تكون سيفًا ذا حدين."

"أثناء غيابنا، أريد أن تُنقل الناقلات الآنية إلى مكان آخر، وعندما نحتاج إلى استخدامها للارتباط بالسفينة الملعونة، نستدعيها. بالطبع، هذا يبقى بيني وبينك. لقد أبلغت بول بهذا الأمر، وسنتمكن من التواصل معه باستخدام الأقنعة. في أسوأ الحالات، ربما نجعلها تتطلب رمزًا أيضًا ونخبر بول به فقط، في حال انقطعت الاتصالات مجددًا." قال كوين.

تمامًا مثل القادة الآخرين، حان الوقت ليتوقف كوين عن الالتزام بالقواعد حرفيًا. لم تكن هناك حاجة لإطلاعهم على كل ما يفعله، وبصراحة، بدا أن برايس لم يهتم كثيرًا.

'أنا متأكد من أن لديه مخاوفه الخاصة ليتعامل معها بعد ما أخبرته به.' قال فنسنت. 'كنت أخشى أن يُصاب الرجل العجوز بنوبة قلبية'.

'أليس من الغريب أن تنادي أحدهم بالعجوز؟ على أي حال، لا أعلم إن كانت هذه علامة خير أم شرّ أن آرثر لم يهاجم بعد، ولكن حتى نكتشف السبب، يستحق مصاصو الدماء فرصة. ليس جميعهم سيئين.' ردّ كوين.

لم يمضِ وقت طويل حتى عاد لوغان بأخبار سارّة. لقد نجح في تنفيذ طلب كوين، بما في ذلك إضافة رمز سري خاص بول لا يُستخدم إلا في حالات الطوارئ.

كانت الأسطح مستوية وناعمة في كل مكان ذهبوا إليه، ولم تكن الأرض غير متساوية كما لو كانت شيئًا بُني منذ آلاف السنين. كان الجانب السلبي الوحيد هو أن المكان بدا فارغًا بعض الشيء، لافتقاره إلى المفروشات التي دُمرت في معركة بوردن وريموس.

وبانتظار المرور عبر الناقل الآني، بدا أن عدد العائدين إلى الأرض أكبر من عدد القادمين. قرر ليو وإيرين الحضور هذه المرة. شعر كوين بالارتياح لذلك، إذ كان يشعر بالحرج عندما ترك ليو وراءه رغم أن لديه الكثير مما يريد تحقيقه، بل وحتى هدفه الخاص. الآن، يبدو أنه يستطيع أخيرًا التقدم نحو ذلك.

كان من الرائع أيضًا رؤية إيرين تقف بجانب ليلى. الآن مع رحيل سيا، كان كوين يكره أن تبقى ليلى دون شخص قريب تتحدث معه. فقد كان مشغولًا جدًا ليتحدث مع الجميع كما كان يفعل في الماضي.

سأل كوين أيضًا إن كان زاندر أو تيمي أو إيمي يرغبون في الحضور، وعلى الرغم من أنهم قالوا إنهم يودون ذلك يومًا ما، إلا أنهم لم يريدوا مغادرة عالم مصاصي الدماء بعد.

سيفعلون ذلك بعد أن تهدأ الأمور في كلا العالمين.

ومع استعداد الجميع، وقف أمامهم من جاء لتوديعهم، وهم طلاب مصاصي الدماء ومصاصو الدماء الذين تدربوا تحت قيادة ليو. بدت الدموع تنهمر من أعينهم وهم يودّعون معلّميهم.

علاوة على ذلك، كان هناك بول وآشلي وعدد من جنود مصاصي الدماء الآخرين.

"كوين، أعلم أنني لم أخبرك بهذا كثيرًا، لكن شكرًا لك." قال بول. "بعد ما مررنا به جميعًا هذه المرة، يمكنني أن أتخيل مدى صعوبة جعلهم يغفرون لنا حياتنا." قال وهو ينحني.

"لا يا بول، أنت تقدّم لي معروفًا أيضًا ببقائك هنا. لقد أثبتّ أنك شخص يمكنني الوثوق به، وكل ما أتمناه هو أن تعامل كل من في العاشرة كما تعامل رجالك." قال كوين.

كان سبب كلمات كوين هو احترامه لقرار بول بالبقاء مع رجاله. لم يكن مضطرًا لفعل ذلك أصلًا، فلم يطلب برايس ذلك يومًا. بالطبع، كان من الأفضل أن يبقى فارس مصاص دماء في الخلف، خاصة إذا خرجت الأمور عن السيطرة وكان لا بد لقائد أن يصدر الأوامر.

ومع ذلك، فإن تطوّع بول لهذا المنصب أظهر أنه قرر بطريقته الخاصة مساعدة كوين وشعبه.

"آمل هذه المرة عندما تعود، ألا تكون كارثية مثل المرة السابقة." قال بول بابتسامة، وهي إحدى المرات النادرة التي رآها كوين على وجهه.

"هاه، نعم، ربما يهاجم الدالكي الأرض هذه المرة أو شيء من هذا القبيل." قال بيتر.

"أرجوك، لا تنحسنا. أنا متعبة قليلًا." ردّت ليلى.

أعطى الجميع بول تحية تقديرًا لما يفعله، وودّعوه عندما دخلوا الناقل الآني للعودة إلى الأرض.

———

في الوقت نفسه، ذهب برايس إلى قلعة، لكنها لم تكن قلعة الملك التي كان فيها. بل كانت القلعة الأولى، حيث عُقد اجتماع.

وقف برايس في المقدمة، ورأسه منخفض وكأنه مثقل بالأفكار والاضطراب. كان أمامه مصاصو الدماء الذين دعاهم للاجتماع، لكنهم لم يكونوا مجرد مصاصي دماء. كان معه كل من سوزان، وموسكات، وبريما، وكايل، وجيل.

"أعتقد أنكم جميعًا تعلمون لماذا استدعيتكم إلى هنا اليوم." قال برايس وهو يقبض يده. لم ينبس الآخرون بكلمة، لكن العرق كان يتصبب من وجوههم وهم يفكرون فيما هو آتٍ.

"إذا كان ما قاله كوين صحيحًا، فهذا يعني أن آرثر اكتشف الحقيقة. لا أعلم متى، لكن يجب أن نستعد لعودته، ونتأكد من أننا نخرج من هذا أحياء." قال برايس.

{نهاية الأرك الخامس}