الفصل 940

الفصل 940

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

939 – أجبهم

بالتأمل في الرسالة التي ظهرت أمامه، حاول كوين استيعاب ماهية المهمة بالضبط. لم تكن متطلبات إكمال المهمة واضحة، بل كانت مخفية خلف علامات استفهام، مما جعل كوين لا يعرف حقًا كيفية إنجازها. ومع ذلك، فإن صياغة المهمة ذاتها أوحت بأنها تشير إلى شيء معيّن.

"هل يعني هذا وجود تطور آخر؟" تساءل كوين. "هل هناك تطورٌ يتجاوز تطور اللورد لمصاصي الدماء؟"

كان هذا هو التفسير الوحيد الذي يخطر بباله لما كان النظام يحاول قوله. لكن إن وُجد تطورٌ آخر، فمتى سيُفتح؟ لقد بلغ المستوى الخمسين بالفعل، ولم يكن واثقًا من وجود حد أقصى للمستوى كما في الألعاب. ستون، ثمانون، ربما لن يُكمل المهمة حتى يبلغ المستوى المئة.

"على حد علمي، لا. كل القادة، أو على الأقل القادة الحاليين في زمني وزمنك، هم في مرتبة اللورد. ورغم أن مصاصي الدماء الأصليين قد يختلفون بعض الشيء، إلا أنهم وُلدوا كما هم، ولم يمروا بتطورٍ مثلك ومثل الآخرين." أجاب فنسنت.

إذ لم تكن لديه أي فكرة عن المتطلبات، قرر كوين أن يؤجل هذا الأمر جانبًا في الوقت الحالي.

"أتمنى أن يكفّ النظام عن ممارسة ألعابه معي وأن يكون أكثر وضوحًا في بعض الأحيان." تنهد كوين.

"حسنًا، هذا من شأنه أن يفسد لغز اللعبة في النهاية. تذكّر أن النظام بأكمله قائم على لعبة بالأساس." أجاب فنسنت.

بعد ثوانٍ فقط، انفتح الباب، واندفعت مجموعة من الناس بحماسٍ عبره لرؤيته. بدا وكأنهم بمجرد أن لاحظوا التغيير في القلعة والجدران، أدركوا جميعًا أنه لا يوجد سوى شخصٍ واحدٍ قادرٍ على فعل ذلك.

"كوين!" صرخ البعض وهم يندفعون لمعانقته، وسط هتافات وتربيت على الأكتاف.

"يسعدني أن أراكم جميعًا مجددًا أيضًا." قال كوين.

انهمرت الأسئلة من الطرفين؛ فكوين لم يكن على دراية بما جرى أثناء وجوده في القبو، بينما كانوا يتوقون لمعرفة ما حدث له. وهكذا تكوّنت لدى الجميع صورةٌ شبه كاملة عمّا كان يحدث آنذاك، وفهمٌ للأسباب التي جعلت الأحداث تسير على هذا النحو.

"حسنًا، يا لها من مفاجأة." قال سام. "يبدو أن بيتر هو من وثّق كل شيء منذ البداية."

التفت الجميع نحو بيتر الموجود في الغرفة، والذي كان متكئًا على الحائط في الخلف وذراعاه متقاطعتان.

"لقد أخبرتكم أن لديّ شعورًا سيئًا تجاهها، ربما ينبغي أن تثقوا بي أكثر قليلًا." قال بيتر.

"ألم يظن أن زاندر كان شخصًا سيئًا عندما التقى به لأول مرة أيضًا؟" همس تيمي إلى إيمي.

"حسنًا، ربما لم يكن مخطئًا هذه المرة." سخرت هي، فانفجر الآخرون الذين سمعوا الحديث ضاحكين.

"أعتذر عن إفساد هذه اللحظة السعيدة." قال بول وهو يشق طريقه بينهم نحو كوين. "هناك بعض الأمور المهمة التي يجب أن نتعامل معها. لقد أرسلتُ تقريرًا إلى الملك بإفادتك بأنك استيقظت كما طلبت، لكن قبل ذلك، أعتقد حقًا أن علينا معالجة الأمور في الخارج."

"في الخارج؟" قال كوين مستغربًا مما يعنيه بول.

بعد بعض التوضيحات، أخبر بول كوين عن أولئك الذين يرغبون الآن في الانضمام إلى العائلة العاشرة، وعن رغبتهم الشديدة في معرفة من أنقذ مصاصي الدماء.

"لم أكن أعلم ما الذي تريد فعله، لكن هناك شيءٌ واحدٌ مؤكد، نحن بالتأكيد نفتقر إلى الأيدي العاملة. لذلك، أثناء نومك، بدأتُ بتنظيمهم في مجموعاتٍ معينة. وضعتُ أشخاصًا لاختبارهم في عدة مجالات، وتصنيفهم بناءً على مهاراتهم." بدأ بول بالشرح.

"انتظر، تصنيفهم بناءً على مهاراتهم؟ هل تقصد مثل القوة والقدرة القتالية؟" سأل كوين، فصمت بول دون أن ينبس ببنت شفة. "لا تفعلها يا بول، لا تفعلها. أنت تتصرف وكأنك في الجيش من جديد. أعترف أن أسلوبك له مزاياه، وأصبحت أفهم لماذا يتبع الجيش تلك الأساليب، لكنني لا أريد أن أفعل ما فعلوه.

"أريدك أن تعدّ قائمة جديدة. انظر إلى أولئك الذين تواجدوا في منطقة تجمع العائلة العاشرة لأطول فترة. أحضرهم أولًا، ثم أريدك أن تضع قائمة بالمهارات التي يجيدونها أو يتفوقون فيها. اكتشف ما يبرعون فيه، ثم جدْ فائدةً لمواهبهم. أولئك الذين لا يجيدون القتال لن يُهمَّشوا.

"أريدك أن تعمل عن كثب مع تيمي. لقد ابتكر نظام مكافآت جيدًا من قبل، لكنني أريد لهؤلاء الأشخاص أن يُكافأوا على مساعدتهم وولائهم للعائلة العاشرة. هل هذا جيد؟"

توقف بول لحظةً، وألقى نظرة على جدول المعلومات الذي يحمله. ثم مسح البيانات من الشاشة، وبدأ جدولًا جديدًا تمامًا.

"أنت القائد يا كوين، وليس أنا. سأنفذ ما تقوله، لكن اسمح لي بتقديم اقتراح. الزخم في صالحك الآن. عليك أن تخرج وتُلبي هذه الرغبات، وتُري الناس من أنقذهم. أنت تستحق ذلك." قال بول.

كان السبب وراء تردد كوين في تبنّي هذه الفكرة هو أنه قرر بالفعل رغبته في مغادرة هذا المكان. شعر بشيء من الغرابة في مساعدتهم والقيام بهذه الواجبات وهو لن يبقى هنا طويلًا.

"هل آخذهم معي إلى السفينة الملعونة؟" تساءل كوين.

"أعتقد أنه كما ترى الأرض موطنًا لك، فإن مصاصي الدماء هؤلاء يرون هذا المكان موطنًا لهم أيضًا. سيكون هناك الكثيرون ممن لا يريدون مغادرة كوين." أوضح فنسنت. "علاوةً على ذلك، هل سيسمح لك مصاصو الدماء بأخذ هذا العدد الكبير معك؟ هذا سيعني كشف سرهم. ربما يكون هذا أمرًا يمكنك مناقشته مع برايس، لكنني لا أظن أن البشر مستعدون لمعرفة وجود مصاصي الدماء في الوقت الراهن."

بصراحة، لم يستطع كوين أن يوافق أكثر من ذلك. ورغم اعتقاده بأن البشر يستطيعون العيش جنبًا إلى جنب مع مصاصي الدماء، إلا أن ذلك يتطلب وقتًا. علاوةً على ذلك، كان البشر الآن في حالة ترقبٍ وقلق، بانتظار هجوم الدالكي في أي لحظة.

ربما، بمجرد زوال تهديد الدالكي، يمكن لكوين أن يحاول تحقيق ما فشل فيه آرثر.

"هيا إذن، لنذهب لرؤية الجميع." قال كوين.

عند مغادرته القلعة، كان هناك شخصان بانتظاره عند البوابة. أحدهما ليو، فارس مصاص الدماء الخاص به، والآخر بيتر.

"أفهم سبب مرافقة ليو لنا، لأننا بحاجة للخروج نحن الثلاثة، لكن لماذا بيتر هنا؟" سأل كوين.

"يبدو أن بعض الناس هنا جاءوا لرؤية بيتر أيضًا. لقد أنقذ عددًا كبيرًا من الناس أثناء خروجك من القتال."

وبينما كان يسير في المنطقة الداخلية للقلعة، استطاع كوين سماع ضجيج حشدٍ من الناس يتحدثون. لم تكن المنطقة العاشرة بهذا الضجيج من قبل، وبحاسة سمعه الفائقة، التقط بعض الجُمل.

"ما زلت لا أصدق كيف تمكن العاشر من النمو بهذه السرعة."

"تغير كل شيء عندما أعلنوا عن قائدهم الجديد. لم أكن أعرّه اهتمامًا في البداية."

"لطالما عرفت أنه كان مميزًا. العاشر في الماضي كان دائمًا يبتكر الاختراعات العظيمة التي غيّرت حياة مصاصي الدماء، وانظر الآن إلى ما يصنعه لشعبه."

"إذن، ألا ينبغي ألا يكون القائد العاشر أنانيًا إلى هذا الحد؟ عليه أن يشارك العائلات الأخرى هذه الابتكارات."

"بعدما هاجمته العائلات الأخرى، إن أراد الاحتفاظ بكل شيء لنفسه، فليفعل. أنا لا ألومه. من الواضح أن القائد الجديد يهتم بجميع أفراده، ولهذا بنى كل هذا لحمايتهم."

في البداية، شعر كوين بالسرور لسماع كل هذه الإطراءات، لكنها سرعان ما أثارت في نفسه شعورًا بالضيق كلما اقترب أكثر.

"هؤلاء الناس يعتمدون على قائدهم."

"انظروا، إنه هو! لقد جاء أخيرًا، أيها الجميع!" صرخ أحدهم، وسرعان ما بدأ الجميع بالصراخ والهتاف عند رؤية كوين. كان هناك مصاصو دماء أكثر بكثير مما توقعه كوين، وكان كل واحدٍ منهم هنا من أجله.

حرص الحرس الملكي على ألّا يعبر أحدٌ البوابة الأمامية، والتزم مصاصو الدماء بالاستماع، لكنهم استمروا في تحريك رؤوسهم لإلقاء نظرة على القائد. بعضهم لم يُعِر اهتمامًا لتذكر القائد العاشر عندما رأوه لأول مرة في المراسم، فلم يكونوا يعرفون حتى كيف يبدو كوين حقًا.

عند رؤية الفوضى، قفز كوين مستخدمًا قوته إلى أعلى الجدار في قفزة واحدة، وسرعان ما تبعه بيتر وليو وبول. وقف الأربعة ينظرون إلى جميع مصاصي الدماء.

"شكرًا لك على حمايتنا!"

"إنه الأبيض، الأبيض الذي أنقذك، انظروا!" قالت أم مشيرةً إلى الأعلى نحو بيتر.

"هل ما زلت تعتقد أنه يمكنك ببساطة مغادرة هذا المكان؟" قال فنسنت. "تذكر، لقد وعدتني وقلت إنك ستعتني بهم يا كوين. أنت الآن مرتبط بهم."

كان فنسنت محقًا؛ فكوين قد وعد بالفعل بحماية من هم في العاشرة، لكن الآن مصاصو الدماء الآخرون أرادوا مساعدته أيضًا، ولم يعد الأمر مقتصرًا على أهل العاشرة فحسب.

"ما الذي يُفترض بي فعله الآن؟"

*****