الفصل 936

الفصل 936

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

935 – الملك مجرد لقب

كانت هناك أمور عديدة ينبغي إنجازها قبل أن يفكر برايس في أي شيء آخر، لكن الأولوية القصوى في ذهنه كانت الحصول على قوى الدم التي كان يعتقد أنه كان ينبغي أن تكون له حقًا في المقام الأول.

لم يدع أي شيء يعيق طريقه، ووُجّهت معظم موارده إلى هذه المهمة.

كان استخدام مهارة التأثير على سيندي أمرًا يسيرًا نسبيًا، والسبب الرئيسي وراء ذلك يعود إلى مهارة الظل الآكل الخاصة بكوين. ومع ذلك، لم تعد مصاصة الدماء التي اعتادت أن تكون عليها. فقد جعل جسدها بالكامل ضعيفًا، وهو ما سهّل أيضًا استخراج المعلومات منها بشكل كبير.

وبهذا، حصلوا على معلومات حول مكان حفظ الكتاب الذي خُزّنت فيه قوى الدم المطلقة. وبشكل غير متوقع، كان مخبأً في مكان متوقع، ألا وهو القلعة الثانية. ويبدو أن سيندي كانت متعجرفة، إما لأنها اعتقدت أن أيًا من خططها لن يُكشف أبدًا، أو لأنها كانت واثقة من نجاحها فلم ترَ جدوى من إخفاء الكتاب.

أُجري تحقيق إضافي في مقابر العائلة الثانية، وعلى الرغم من فتح أحد القبور، لم يُفتح أي من المقابر الأخرى. كان هذا متوقعًا، فالشخص الذي أيقظ أحد القادة فعلًا هو برايس نفسه.

نزولًا تحت قلعة الملك، كان برايس برفقة فارسين ملكيين يحرسانه، متجهًا لزيارة سيندي بنفسها. والآن بعد أن حصل على كتاب الدم، باتت هناك حاجة لاستخراج القوى من الكتاب، ثم يتعين على برايس أن يأخذ تلك القوى مرة أخرى.

بطريقة ما، كان ممتنًا لأنها لم تُقتل، وإلا لما كان متأكدًا مما قد يحدث لقوى الدم، إذ لم تتوفر أي معرفة بهذا الشأن حتى الآن.

عندما وصل، استطاع رؤية سيندي هناك، قائدة مصاصي الدماء مغطاة برداء بني عادي. كانت تحت عينيها هالات سوداء كبيرة. وعلى الرغم من أن مصاصي الدماء لا يحتاجون إلى قدر كبير من النوم إلا أنهم ما زالوا يفعلون ذلك أحيانًا، لكن يبدو أن سيندي لم تسترح أبدًا، وكان ذلك كله بسبب الألم الذي كانت تعانيه.

كانت سيندي محتجزة في أحد الأقبية التي تتطلب تركيبة خاصة لفتحها. وكانت الظروف داخل الزنزانة أفضل مما كانت عليه لدى كوين. وبسبب الحالة العقلية الحالية لسيندي، أدركوا أنه لا داعي للقلق بشأن هروبها. ومع ذلك، ما زال من غير المعروف ما إذا كان هناك قادة آخرون ربما ما زالوا متعاونين معها، وقد يحاولون إنقاذها.

ورغم ذلك، كان لا يزال من الضروري تقييد يديها وكاحليها حتى لا تحاول الانتحار مرة أخرى. على الأقل، ليس حتى يستخرجوا منها كل المعلومات التي طلبوها.

كان درع الدم قد نُزع بالفعل، ووُضع في قبو الملك كما ينبغي. ولن يُستخدم إلا عند الحاجة.

"ماذا تريد؟" سألت سيندي. لم تنظر حتى عندما دخل برايس. الأصفاد الثقيلة التي قيّدت يديها ورجليها منعتها من الحركة بحرية.

"إن قوة المعاقب قاسية بالتأكيد، وعادةً ما أقول إن لا أحد يستحق مثل هذا المصير. لكن بالنسبة لكِ، أعتقد أن العقوبة مناسبة تمامًا. أنتِ تعرفين سبب وجودنا هنا." صرّح برايس.

سلّم بريما كتاب الدم إلى برايس قبل أن يمشي إلى حيث كانت سيندي، وسرعان ما أحدث جرحًا في راحة يدها. لم يكن برايس متأكدًا مما إذا كانت تقاوم أم لا، حتى لو كانت كذلك، لم يكن بمقدوره أن يلاحظ ذلك مع بلوغ ضعفها هذا الحد.

دفع يدها فوق الكتاب، ثم بدأت عيناه تتوهجان باللون الأحمر وهو ينظر إلى عينيها.

"سوف تتخلين عن قوى الدم المطلقة." أمر برايس.

في تلك اللحظة، لم تُبدِ سيندي أي مقاومة، إذ لم يكن أمامها خيار سوى تنفيذ ما يطلبه، وبدأ الكتاب يتوهج. أحاطت بجسدها زوبعة من دوامات الطاقة الحمراء، حتى إن القوة رفعتها في الهواء قليلًا، لكن مهما حدث، لم يترك برايس الكتاب.

عندما بدأت الزوبعة تتلاشى، اندفعت كل الدوامات الحمراء إلى داخل الكتاب، وبدأت الجوهرة الحمراء في الوسط تشع من جديد، دلالةً على عودة القوة.

تقدم بريما ليأخذ الكتاب من برايس مجددًا، لكن برايس هز رأسه ووضعه عند خصره.

"لقد وقعت هذه القوة في الأيدي الخطأ مرة واحدة، ولن يحدث ذلك مجددًا. يمكنك إغلاق الكتاب بعد نقل القوى." قال برايس ثم نظر إلى سيندي مجددًا.

"لقد كنا نحاول إجراء تحقيقاتنا لمعرفة من المتورط تحديدًا في هذا الأمر. وتواصل القائدة الثامنة جيل الإصرار على أنها أُجبرت من قِبلِك، وأنها لا تملك حتى صورة واضحة أو فكرة عن سبب قيامك بكل هذا." قال برايس.

"الآن، هل أنتِ مستعدة لإخبارنا، أم ستجعلين الأمر صعبًا علينا؟"

السبب الذي جعل برايس يرغب في أن تتحدث سيندي من تلقاء نفسها هو أن مهارة التأثير تعمل بشكل أفضل عند إعطاء أوامر بسيطة أو طرح أسئلة بسيطة. فإذا أرادوا معرفة الحقيقة من سيندي بتلك الطريقة، لاضطروا إلى طرح عشرين سؤالًا، وربما فاتتهم بعض التفاصيل هنا أو هناك.

بينما لو أخبرتهم سيندي طوعًا، فيمكنهم استخدام مهارة التأثير للتأكد مما إذا كان ما قالته صحيحًا أم لا.

"وهل ستمنحني رغبتي إذا أخبرتك بكل شيء؟" ردت وهي لا تزال تئن من الألم.

"أي رغبة؟ رغبتكِ في أن تصبحي ملكة أم رغبتكِ الحالية؟" سأل برايس، معتقدًا أنه يعرف رغبتها الحالية.

"هاهاها، لم أكن أعلم أبدًا أنك رجل طريف. لم تكن رغبتي أبدًا أن أصبح ملكة، يا برايس. ورغم أنني ما زلت تمكنت من تحقيق نصف ما أردته، سأخبرك بكل شيء. طالما وعدتني بقتلي بعد ذلك." طلبت سيندي.

تأمل برايس الأمر لبعض الوقت، إذ كان بإمكانهم الحصول على ما يريدون عبر مهارة التأثير، لذا لم تملك سيندي أي ورقة مساومة حقًا. وبصراحة تامة، بعد أن ينال برايس ما يريد من سيندي، لن يهمه ما إذا كانت ميتة أو حية، طالما يمكنه تخزين دمها لاستخدامات مستقبلية أخرى.

"لكِ وعدي بأننا سنحدد موعدًا لموتكِ حتى لا تضطري للمعاناة إلى الأبد." وعد برايس.

"برايس، لا أعرف ما إذا كنت ستصبح ملكًا صالحًا أم ملكًا طالحًا، أو ما إذا كنت تكترث حتى لسماع قصتي، لكن لو كان الملك القديم يصغي إلى من هم دونه، لما حدث شيء من هذا القبيل على الإطلاق."

"أحيانًا، عندما تحاول إصلاح المشكلة الحالية دون التفكير في المستقبل، قد يتسبب الحل الآن في مشكلة أكبر لاحقًا." قالت سيندي.

اقترب منها وهو يحدق في وجهها، دون أن يظهر أي خوف.

"سيندي، دعيني أخبركِ شيئًا، لماذا آخذ المشورة من شخص في مكانكِ؟" رد برايس. "أنا في مكانتي اليوم بفضل أفعالي. في قمة هرم مصاصي الدماء، بينما أنتِ عالقة هنا في هذه الزنزانة تعانين. لكنت مجنونًا لو أخذت نصيحة منكِ."

بعد سماع هذه الكلمات، ورؤية أن برايس كان مفتخرًا للغاية بما أنجزه، ابتسمت سيندي.

"أوه نعم، لقد حققت كل هذا بنفسك، أليس كذلك، وأنت تدّعي أنك في قمة هرم مصاصي الدماء؟ الملك مجرد لقب. أستطيع أن أرى أنك خائف. ولهذا السبب لن تسمح لأي شخص بلمس كتاب الدم بعد الآن، لأنك حتى أنت تعتقد في أعماقك أنه يوجد الآن مصاص دماء آخر يستحق هذا اللقب." قالت سيندي.

رغم أن برايس لم يُظهر أي رد فعل، إلا أن جسده روى قصة مختلفة، إذ بدأت عروق يده تنتفخ مجددًا. كان هو وفرسانه الملكيون يعرفون من تقصد. كانت تشير إلى القائد العاشر كوين. الشخص الذي زعم الناس أنه البطل.

*********