الفصل 919

الفصل 919

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

918 – جولة ثانية

بمجرد أن مزّقت سيندي فستانها الأسود، انجذبت أعين الجميع لا إراديًا إلى ما كانت ترتديه تحته. لم يَرَ البعضُ سيندي يومًا ترتدي غير فستانها الأسود، بل انتشرت شائعات بأنها تنام فيه، وحتى عندما قاتلت قبل لحظات فقط، ظلّ عليها.

والآن، بعد خلعه، تمكن الجميع أخيرًا من رؤية ما كان تحته، لكنه لم يكن كما توقعوا. لقد كان درعًا دمويًا أحمر، يتلاشى لونُه الحمر على حوافه، بينما يزداد عمقًا تدريجيًا نحو المركز. صُنعت كل قطعة منه بعناية فائقة باستخدام واحدة من أقوى بلورات الدم في الماضي. كان هذا الدرع أحد درعين معروفين في الوجود.

"الدرع الدموي…" قال برايس، بينما كانت عيناه تمسحان سيندي من الأعلى إلى الأسفل. لم يكن ينظر إليها، بل إلى الدرع الذي ترتديه. وسرعان ما بدأت الأفكار تستولي على عقله. أن شخصًا مثل سيندي، شخصًا لا يستحق ذلك، يرتدي هذا الدرع المذهل، جعل دمه يغلي من الداخل. كانت يده اليمنى متوترة للغاية لدرجة أن أحد عروقه المنتفخة انفجر عبر الجلد، وأخذ يقطر ببطء على الأرض.

إنه الأول حتى بالنسبة له.

كان من المتوقع أن يمتلك أحدهم الدرع عندما عُثر على قبو الملك فارغًا، لكن برايس توقع أن يكون شخصٌ أكبر وراء هذه الفوضى. كيف يُسمح لمصاصي الدماء بأن يتفوق عليهم شخص مثلها؟

"إذن هذا يعني أن الأمر صحيح، كانت القائدة الثانية وراء كل شيء فعلًا."

"يجب أن يكون الأمر كذلك، وإلا فلماذا تمتلك الدرع الدموي الآن؟"

بدا المتفرجون مرتبكين بوضوح من الأحداث الجارية، وتراجعوا خطوة إلى الوراء. بعد كل تلك الاتهامات التي وُجّهت إليها، كانت تعترف الآن بهذه الجرائم. ومع ذلك، فإن إظهار الدرع لم يكن يعني أنها ستسلّم نفسها، بل كانت مستعدة للقتال.

"سيندي…" تمتم موكا، وهو لا يعرف كيف يشعر. كان الكثير من غضبه حتى الآن موجهًا نحو برايس، وكانت سيندي وشعبها قد ساعدوه عدة مرات. بعد اكتشاف الحقيقة، شعر بالذنب، ليس فقط لأنه اتهم برايس، بل لأسباب أخرى أيضًا.

كانت سيندي تزور الزنازين في القلعة الرابعة عشرة في كثير من الأحيان. كان من الطبيعي أن ينهي المدانون حياتهم، بل وكانوا أحيانًا يقتتلون فيما بينهم ويفقدون أرواحهم، لكن موكا كان الآن يكتشف ما فعلته بشعبها. كان يخشى أن يكون أولئك السجناء قد عانوا المصير نفسه.

لقد بدأ يدرك أن رغبتها الدائمة في مساعدته لم تكن سوى وسيلة للاقتراب من هدفها عبر كسب وقوفه إلى جانبها.

'بقدراتها، كان بإمكانها خداع الجميع. كان بإمكانها أن تفعل ذلك حتى لا يتذكر أحد ما فعلته، أو يرى أين كانت، دون أن تترك أي دليل وراءها. كيف… كيف خدعنا هذا الشخص جميعًا؟' كان يفكر.

كان هناك سبب لعدم اشتباه موكا في سيندي طوال هذا الوقت، لأن هناك شيئًا واحدًا غير منطقي. لماذا تكابد كل هذه المشاق للحصول على درع الدم وكتاب الدم المطلق؟

لو لم تكن قد دبّرت لتوريط كوين بقتل دوايت، لكان كلٌّ من جين وكوين سيصوّتان لها، مما يجعلها ملكة. وإذا أصبحت ملكة، لورثت هذين العنصرين بشكل طبيعي.

'هل كانت خائفة من أن كوين لن يمنحها صوته؟ لا، حتى كوين في ذلك الوقت أصبح مشبوهًا فقط بسبب فيكس وكاز. مما يعني أن كل هذا بدأ من قبل ذلك بكثير.' كل ما فعلته لم يُفدها في أن تصبح ملكة، بل على العكس، أفسد فرصتها، وهذا ما لم يستطع موكا فهمه.

"الكل يغادر الساحة الآن!" صاح موكا. "القائدة الثانية، سيندي تشا، مسؤولة عن سرقة ممتلكات الملك، وموت الفارس الملكي دوايت! إنها تقاوم، وسيصبح هذا المكان ساحة معركة قريبًا!"

بعد أن أعلن موكا تحذيره، أرسل فرسانه للتأكد من أن الحشد سيغادر المنطقة بأمان، وفعلوا ذلك بسرعة كبيرة. فالوقوع في مرمى نيران القتال بين القادة سيُصيب الكثيرين بأذى.

'ستكون هذه معركة صعبة يا كوين. مع الدرع الدموي، ستحتاج إلى مساعدة القادة الآخرين لإسقاطها'. قال فينسنت.

"ماذا تقصد؟ أنا أتفهم أن درع الدم قد يكون قويًا، لكن تمامًا مثل أسلحة الدم، ألن تحتاج إلى دم بشري لتفعيل قوته؟ قد تملك قارورة، لكن سينفد الدم بسرعة. كل ما علينا فعله هو كسب الوقت." عبّر كوين عن أفكاره بناءً على تجربته الخاصة مع سلاح روحه.

أيضًا، بعد مشاهدة معركة آرثر، أدرك كوين أنه ما لم يحصل سلاح الدم على إمدادات مستمرة من الدم، فإن مدى استخدامه يبقى محدودًا.

'كل ما قلته صحيح تمامًا، لكن هذا فقط إذا لم تكن سيندي قد تعلّمت من كتاب الدم المطلق. كما ترى، لهذا الكتاب قوة خاصة، فهو يتعامل مع كل الدم بالطريقة نفسها، بما في ذلك دم مصاصي الدماء، وعند استخدامه، سيعمل على تغذية الدرع أيضًا. أخشى أنها لو امتلكت درع الدم، فقد حصلت على الكتاب بالفعل وتعلّمت منه منذ اليوم الذي حصلت فيه عليه.'

غادر مصاصو الدماء الساحة، وأصبحت تبدو فارغة تقريبًا، باستثناء عدد قليل جدًا من الأشخاص، لكن أولئك من الحرس الملكي ومن العائلة العاشرة بقوا. لم يرغبوا في ترك كوين وحده في هذا الموقف. لم يكونوا قادرين على المساعدة عندما قُبض عليه في المرة الماضية، وكان العديد من القادة قلقين من وجود آخرين متواطئين معها.

في تلك اللحظة، استدارت سيندي نحو جيل.

"حسنًا، يبدو أنه ليس لدينا خيار سوى القتال للخروج من هذا. أنتِ تعرفين ما يجب عليكِ فعله."

كانت جيل لا تزال على الأرض، على وشك البكاء. لم تستطع تصديق ما كان يحدث الآن، لكنها مع ذلك وافقت. نهضت من الأرض، وأومأت برأسها وهي تمسح دموعها بعيدًا. وسرعان ما لم يكونا الوحيدين الواقفين هناك.

في المجموع، كان هناك ثلاثة رجال إضافيين يقفون إلى جانبها، ويبدو أنهم ظهروا من العدم.

عند رؤية ذلك، تغيرت مواقف ليو وبوردن على الفور، واستعدّا لجولة ثانية. كان السبب أن أحد الرجال الذين ظهروا كان القائد الثامن الأصلي.

"يبدو أن العائلة الثامنة متورطة بعمق في كل هذا بعد كل شيء." قال برايس، "انطلاقًا من حقيقة أن كل قائد ثامن سابق لا يزال حيًا موجود هنا في هذه اللحظة."

كان برايس مصاص دماء قديمًا، وقد تعرف عليهم جميعًا. كانوا جميعًا القادة السابقين الذين دخلوا في سبات أبدي، باستثناء مصاص الدماء الأصلي. ومع ذلك، عرف برايس من كان الأصلي اعتمادًا على اللوحات القديمة التي كانت لديهم.

"لا تلومهم." قال ريموس. "إنهم يتبعون أوامري فقط. وبما أن العائلة الثامنة بأكملها ملكية في الأصل، فيجب عليهم الامتثال لكل ما أقوله، حتى لو اضطررت إلى إجبارهم على ذلك." بعد أن رفع ريموس يده، فرقع أصابعه، وفي تلك اللحظة سُمع انفجار كبير في منطقة تجمع مصاصي الدماء، تلاه أصوات صراخ مصاصي الدماء من بعيد.

"بريما، أنت الأسرع، توجه مع الحرس الملكي وتحرّ في الأمر!" أمر برايس.

فعل بريما ذلك، لكن سرعان ما سُمعت انفجارات في مناطق مختلفة أيضًا. اندهش برايس مما كان يحدث. لقد قتل كل من كانوا يختبئون في المستوطنة السرية. كان يعتقد أن سيندي لم تكن لديها فرصة لتنسيق هجوم مثل هذا، فماذا كان يحدث إذن؟

لهذا السبب، لم يكن أمامه خيار سوى إرسال المزيد من القادة للتحقيق في المشاكل المختلفة التي كانت تحدث. أُرسل صاني وموسكات ولي وموكا للتحقيق أيضًا، بينما بقي الباقون للتعامل مع المشكلة التي تواجههم.

"هل أنت متأكد من أنكم تستطيعون مجاراتنا بعدد قليل جدًا من القادة؟" قال ريموس. "أنت تواجه أصليًا بعد كل شيء، وواحدًا يمتلك درع الدم وكتاب الدم المطلق."

"أنا لا أفهم!" قال برايس، ثم سحب سيفه الذي استخدمه ضد كوين في قتالهما. "لماذا يكون الأصلي في فريق، أو يتبع أوامر العائلة الثانية؟ أليس لديك فخر؟"

"فخر؟" كرر ريموس. "لقد اختفى ذلك منذ زمن طويل. كل ما يهمني الآن هو التخلص من العائلة العاشرة!" صرخ ريموس، متقدمًا للأمام، مطلقًا ضربة دم.

كانت تستهدف كوين مباشرة، لكنها لن تصل إليه أبدًا، إذ تقدم ليو إلى الأمام، حطم ضربة الدم بسيفه. سرعان ما شعر ريموس بضربة قوية أصابته في جانبه الأيمن من ضلوعه، مما أرسله ينزلق عبر الميدان بأكمله.

عند النظر إلى من وجّه مثل هذه الضربة القوية التي أرسلت أصليًا يطير وكأنه لا شيء، كان بإمكانهم رؤية صبي أشقر الشعر، بثلاثة مسامير بارزة من ظهره وحراشف تنتشر على وجهه.

"حان وقت الجولة الثانية، وهذه المرة ستكون أطول من عشر دقائق." قال بوردن، مع طقطقة مفاصل أصابعه. في هذه الأثناء، وقف ليو خلفه واستعد لدعمه.

'ما الذي يفعله دالكي بحماية العائلة العاشرة؟!' فكرت سيندي، وهي تطحن أسنانها.

******