الفصل 915

الفصل 915

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

914 – شعاع أحمر

بعد قضاء بضعة أيام في المختبر، جمع لوغان كل ما يحتاجه. حتى أنه وجد الوقت لصنع أسلحة جديدة لبيتر. أما بالنسبة للمصل، فكان هناك ما يكفي لصنع قارورتين من السائل الأخضر.

لم يكن لوغان متأكدًا من مدة استمرار تأثيرهما، أو الأهم من ذلك، ما هي التأثيرات التي قد تحدث على بوردن. اقترح اختبار واحدة قبل مغادرتهم، لكن بوردن أصر على أنه يثق بلوغان، ورأى أنه من الحكمة الاحتفاظ بجرعة ثانية احتياطًا.

أما بيتر، فكان لا يزال يرتدي قفازات بول المصنوعة من دم الجني. غير أنه كان لديه الآن نصلان طويلان مخفيان تحت ملابسه على طول ساعديه، ويمكن أن يتراجعا متى شاء. وكان من الآمن القول إنه كان سعيدًا.

بدا الحظ إلى جانبهم، إذ لم يواجهوا أي مشكلة في طريق عودتهم إلى المختبر. وعندما وصلوا إلى مستوطنة مصاصي الدماء، بدت الأمور أكثر صخبًا من المعتاد.

"ما الذي يجري؟" سأل لوغان، إذ كان العديد من مصاصي الدماء في الشارع يتحدثون مع بعضهم البعض بحماس. ومع ذلك، فإن التوتر في الهواء المحيط لم يكن يبشر بالخير.

باستخدام سمعه الفائق، استمع بيتر إلى كل المحادثات التي استطاع التقاطها، بينما كان لوغان يجمع المعلومات عبر عناكبه الصغيرة. وسرعان ما توصلا معًا إلى ما حدث أثناء غيابهما، وكيف تم إحباط إعدام كوين، وكيف أحاط الحرس الملكي بالقلعة العاشرة لمنعهم من فعل أي شيء حيال ذلك.

'هذا ليس جيدًا، إذا لم يتمكن الآخرون من مغادرة القلعة، فكيف سيخرج كوين من مأزقه؟' بدأ لوغان يفكر مليًا في حل. وفي النهاية، بدا أن الأمر سيعود إليهم وحدهم لإخراج كوين من هذه الفوضى.

مر بعض الوقت، وبدا أن الإعدام يسير كما هو مقرر، حيث كان أفراد العائلات ومنطقة التجمع يتقدمون قدمًا. وفي زقاق مظلم، التقى بيتر ولوغان وهما متنكران.

"حسنًا، يبدو أن كوين سيواجه صعوبة بالغة في الخروج من هذا." اختتم بيتر بحثه.

أومأ لوغان برأسه وقال: "لقد فشلت أيضًا في إيجاد طريقة لأولئك داخل القلعة العاشرة للهروب دون أن يُكتشف أمرهم. لقد حرص الحرس الملكي على تغطية جميع المخارج، ومع ذلك، أشك في أن من داخل القلعة سيبقون مكتوفي الأيدي. سيحاولون مساعدة كوين على الهروب. المشكلة أن قوة الحرس الملكي ليست بالشيء الهين، فكل واحد منهم يُفترض أن يكون في مستوى فارس. حتى لو حاولوا الخروج، فسيكون من الصعب تحقيق ذلك في الوقت المناسب، خاصة وأن برايس أمر القادة بإيقافنا نحن أيضًا."

"اللعنة!" صرخ بيتر بغضب، وكاد أن يلكم جدار المنزل الذي كانا يلتقيان خلفه، لكنه سرعان ما كفّ عن ذلك، خوفًا من أن تلفت قوته الانتباه إليه. "تبًا لكل هذا! سأتنكر كأحدهم وأكسر سلاسل كوين. لقد سئمت من كل هذا الهراء! دعنا فقط نخرج ونغادر هذا المكان إلى الأبد."

بصراحة تامة، شعر لوغان بالمشاعر نفسها التي شعر بها بيتر. كان مصاصو الدماء والوضع المحيط بهم قد أرهقوهم.

"دعوني أساعد." أعلن بوردن. "إذا استخدمت المصل، يجب أن أكون قادرًا على فعل ما فعلته في المرة السابقة. طالما أستطيع استخدام قوتي، يمكنني كسر السلاسل التي تقيد كوين وأليكس."

رغم أن لوغان لم يكن يعترض على الفكرة، إلا أن المشكلة كانت في أنهم لا يعرفون مقدار القوة التي سيستعيدها بوردن، ولا المدة التي يمكنه القتال خلالها. القتال دون هذه المعلومات سيكون محفوفًا بالمخاطر. ماذا لو فقد بوردن قوته في منتصف القتال وفقد حياته بسبب ذلك؟

"لا تقلقوا عليّ." قال بوردن بابتسامة. ثم حرّك يده بسرعة وانتزع الحقنة التي كان لوغان يمسك بها. وقبل أن يتمكن الآخران من التحرك، كان قد حقنها بالفعل في نفسه.

"في النهاية، أنا مجرد استنساخ، أليس كذلك؟ أريد فقط أن تعدوني بشيء واحد يا رفاق. إذا حدث لي أي شيء، فاعتني بالأطفال من عائلة البليد وأعيدوا ڤوردن إلى مكانه." قال، ثم تأوه قليلًا وسقط على الأرض.

في تلك اللحظة بدأ جسده يتغير، فكبر حجمه مع مرور الثواني، وشعره كذلك، حتى بلغ تقريبًا أسفل خصره. وسرعان ما عاد بوردن إلى الحجم الذي كان عليه سابقًا.

راقدًا على الأرض بملابس ممزقة، بدأ يشد يديه ويلامس جميع أنحاء جسده، بما في ذلك الأجزاء المتدلية.

"لقد عدت! لقد نجح الأمر! عاد جسدي إلى حجمه الطبيعي!" أعلن بحماس.

"يجب أن أحذرك، لا نعرف ما إذا كان هذا دائمًا أم لا، لذا من فضلك لا تتحمس كثيرًا." ذكّره لوغان. "وربما لا ينبغي أن تضيع أي وقت. اعتبر كل لحظة كأنها الأخيرة."

"أعرف." أومأ بوردن برأسه. "علينا أن نتصرف على افتراض أن وقتنا محدود، لذا فلنتحرك."

"أولًا، نحتاج إلى توفير بعض الملابس لك." أشار بيتر.

كانت تلك مهمة سهلة، إذ كانت جميع المنازل تقريبًا فارغة، حيث غادر سكانها لحضور الإعدام. كانت سرقة بعض الملابس لبوردن أمرًا بسيطًا، لكن رؤية بوردن يقف بجانب بيتر أعطت لوغان فكرة، شيئًا من شأنه أن يمنحهم أفضل فرصة للبقاء على قيد الحياة.

——

لاحظ كوين شيئًا ما فجأة. شعر أنه إلى جانب أليكس الذي كان بجانبه، كان هناك اتصال آخر في الحشد. ومع ذلك، لم يستطع تحديد مصدره بدقة.

'هل جاء أحدهم إلى هنا ليحررني؟' فكر كوين، لكنه بالنظر إلى مصاصي الدماء، لم يتعرف على أي منهم. ومع ذلك، جعله ذلك يفكر في أول شخص حوله، ومن المفارقات أن هذا الافتراض لم يسعده على الإطلاق.

'من بين كل الناس، لماذا بحق الجحيم هو الوحيد الموجود هنا؟ سوف يخرب كل شيء! خطتي كلها!' بدأ كوين يشعر بالذعر، ومع ذلك لم يكن هناك ما يمكنه فعله، خاصة أنه لم يكن يعرف هوية بيتر الحقيقية. 'ربما، مجرد شخص يرتدي قناع بيتر…'

——

واقفًا أمام الجميع على حافة المنصة، كان الملك برايس. عندما رفع يديه، أخفض جميع الحاضرين رؤوسهم، ثم رفعوها لتنظر إلى الملك. أسعد هذا المشهد برايس كثيرًا، حتى إنه كاد ينسى كل الأمور السيئة التي حدثت، وظهرت ابتسامة على وجهه.

"أشكركم جميعًا على مجيئكم إلى هنا اليوم. للأسف، اليوم ليس يومًا سعيدًا." بدأ برايس خطابه. "نحن جميعًا هنا لنشهد إعدام قائد العائلة العاشرة، كوين تالين. إنه تذكير قاتم للجميع أنه بغض النظر عن العصر الذي نعيش فيه، سيكون هناك دائمًا من يضعون أنفسهم في المقام الأول. وبصفتي الملك الجديد، فإن من واجبي تطبيق قوانيننا ودستور مصاصي الدماء!"

"وإلى جانبه، هناك فرد آخر من عائلته، فئة فرعية أنشأها بنفسه، وستُطبق عليه أقصى عقوبة! ربما سمعتم الشائعات، لذا دعوني أؤكد لكم أن العائلة العاشرة كانت تأوي بالفعل جني دم!"

عند سماع هذه الكلمات، سُمع صوت بلع الريق بين الحشود، لكنه لم يكن كثيرًا، إذ لم يكن هناك سوى القليلين ممن يعرفون ما هو جني الدم في الواقع.

"إنها فئة فرعية تشكل تهديدًا كبيرًا لنا كمصاصي دماء! ومن الواضح من خلال إبقاء هذه الفئة الفرعية أن القائد العاشر كان يخطط لتدمير حياة مصاصي الدماء، كما فعل بالفعل مع الراحل دوايت الفارس الملكي. يجب أن تتناسب العقوبة مع الجريمة! أنا أقرر أن يتم إعدام كلاهما اليوم!"

التقط موكا السيف، ويمكن رؤيته من بعيد وهو يلمع ويتألق حتى في الظلام. نظر إلى الاثنين، وهز رأسه قليلًا، لكن ليس بما يكفي ليراه الجمهور من الأسفل، ومع ذلك كان كوين قريبًا بما يكفي لملاحظة ذلك. لم يكن موكا يرغب في القيام بذلك، لكنه لم يكن أمامه خيار آخر.

'بعد أن قلت إنني سأنقذك، لم أستطع في النهاية. الشيء الوحيد الذي يمكنني منحك إياه أنتما الاثنان الآن هو موت سريع وغير مؤلم. سأجري قطعًا نظيفًا.' فكر موكا وهو يتقدم نحو أليكس.

رُفع السيف وضُغط على مؤخرة عنق أليكس. بقي هناك لبضع ثوانٍ، ثم رُفع في الهواء، حيث تردد موكا لحظات، لكن تلك كانت الفرصة المثالية.

خرج شعاع أحمر من الطاقة من بعيد، وضرب رأس النصل مما أدى إلى اختلال توازنه.

"الآن، ها هي إشارة انطلاقنا!" صرخ بيتر، بينما قفز الاثنان فوق مصاصي الدماء الآخرين متجهين مباشرة إلى المنصة.

"هل ظننتم أننا لم نتوقع هذا؟!" سخرت سيندي، حيث ظهر ثلاثة قادة، بما فيهم هي نفسها، أمام بوردن وأحاطوا به. وفي الوقت نفسه، أحاط القادة الآخرون، بمن فيهم فارس مصاص الدماء الوايت الذي قاتل معه بيتر من قبل، حول بيتر.

غادر مصاصو الدماء العاديون المشهد في أسرع وقت ممكن، خوفًا من الوقوع في القتال الذي أعقب ذلك. لم تكن هذه المرة مثل المرة السابقة، إذ قد يختار بعض القادة المساعدة والبعض الآخر عدم الهجوم؛ هذه المرة كان الجميع ضد أفراد العائلة العاشرة.

استمرت حزم الطاقة الحمراء في الانطلاق نحو موكا، لكنه تفاداها بحذر بعد أن شعر بقوتها. استخدم لوغان بندقية القنص التي تعمل بالطاقة النقية الناتجة عن بلورات الدم التي حصلوا عليها.

لسوء الحظ، بصفته قائد مصاصي دماء، كان موكا سريعًا جدًا بحيث لا يمكن إصابته بعد أن علم بوجودها وتوقعها.

"لا أريد أن تتأذى عائلتك أكثر من ذلك!" صاح موكا. "سأنهي هذا الآن، وبموتكما لن يكون لديهم سبب آخر للقتال!"

كوين، الذي رأى بيتر والغريب يقتربان للمساعدة، أدرك أن القتال قد بدأ بالفعل، ولم يستطع ترك أليكس يموت أمامه.

وعندما تأرجح السيف نحو رأس أليكس، سُمع صوت الريح تُقطع، وبعد لحظات، شوهد نصف السيف وهو يسقط على الأرض.

"كنت أتساءل متى ستستدعيني." قال ليو.

"لقد كنا ننتظر ذلك. لا تقلق، علمنا أنك ستفعل هذا." أجاب بول كذلك.

نظرًا لانضمام بيتر بالفعل إلى المعركة، قرر كوين أن الوقت قد حان أخيرًا لاستخدام مهارة استدعاء النظام، وجلب كل فرسانه إلى جانبه.

"جيد، الآن حرروني من هذه القيود، ودعونا نخرج من هذا المكان اللعين، قبل أن أبدأ حقًا في تمزيق كل هؤلاء الرفاق إربًا!" صاح كوين.