الفصل 912

الفصل 912

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

911 – اليوم السابق

بناءً على ما قاله نيت، بدا الأمر كما لو كان يعتقد أن جميع الرجال الذين كان ينبغي أن يكونوا في منطقة القائد الثاني قد وُضعوا في هذه المنشأة محبوسين. كانت نظريةً مجنونةً، لو سمعتها سيلفر من قبل لرفضتها فورًا.

لكن في ظل الظروف الراهنة، كانت مستعدة لتقبّل هذه النظرية.

كان من حق القائد أن ينتخب من يشاء في منطقة القلعة الداخلية. فإذا رغبوا في أن يكونوا جميعًا نساءً، فذلك خيارُ القادة، مهما بلغت غرابة الطلب. غير أن ما كان أكثر إثارةً للقلق من نظرية نيت هو القائد الثاني نفسه، سيندي.

أصبحت شكوك نيت شكوكها بسبب قدرتها. فكل هؤلاء مصاصي الدماء الذين فقدوا ذكرياتهم، لم يكن الأمر غريبًا للغاية لأن قائد مصاصي دماء قويًا يجب أن يكون قادرًا على فعل مثل هذا بمهارة التأثير الخاصة به.

وبخلاف استخدام مهارة التأثير لإزالة ذكريات المرء، كانت هناك طريقة أخرى، وهي قدرة القائد الثاني. على الرغم من أنه وفقًا لسيندي نفسها، كان هذا مستحيلًا. إذ كانت قادرة فقط على عكس الوقت لمدة محدودة، وكان الأمر مختلفًا بالنسبة لأجزاء الجسم أيضًا، أو هكذا زعمت. وهذا يعني أنه مع قدرتها، سيكون من المستحيل إزالة كل ذكرى عنهم.

تختلف قوة القدرة من قائد إلى آخر. فبعضهم كان أفضل معها، وبعضهم أضعف، لكن القادة نادرًا ما دخلوا في مشاجرات لاختبار مثل هذه الأمور. تاركين القادة الآخرين يعتمدون على كلمتهم فقط بشأن قوتهم.

وكان كل قائد يعلم أن الآخرين يخفون قوتهم الحقيقية.

إذا ادعت سيندي أنها لا تستطيع فعل شيء كهذا، فسيضطر الآخرون إلى تصديق ذلك لعدم وجود دليل. فلا توجد طريقة لإجبار الآخر على الكشف.

"أعتقد أن الوقت قد حان للعودة". اقترح ليو "لم يتبقَّ شيء لاستكشافه هنا، وبناءً على ما وجدناه، يبدو أنه نوع من أرض تكاثر للفئات الفرعية ومصاصي الدماء. ولإخفاء هذا بعيدًا، لا بد أنهم يحملون نوايا سيئة."

ما كان يقلق ليو أكثر هو أن الاتصال في جسده أصبح جامحًا. كان بإمكانه أن يشعر بأن شيئًا ما يحدث للقلعة العاشرة في هذه اللحظة، وأنهم بحاجة إلى العودة؛ كانوا يحتاجون مساعدته.

"انتظر، ألا يجب أن نتخلص من هؤلاء الأشخاص؟ في الوقت الحالي، هم محاصرون خلف الزنزانة. يمكننا قتلهم حتى لا يُستخدموا لمهاجمتنا. أعلم أنهم سيكتشفون أن هذا المكان قد اكتُشف، لكنهم لن يعرفوا من اكتشفه". قال نيت.

لم يكن اقتراحًا سيئًا، لكن ليو كان ضده.

"حتى بقوتنا وأعدادنا، فإن قتل أربعمائة من هؤلاء الرجال لن يكون سهلاً. ألا ترى؟ القضبان مصنوعة من نفس المادة التي صُنعت منها القلاع. إن شن هجومٍ من خلال هذه القضبان سيكون صعبًا، مما يجعل المهمة تستغرق وقتًا أطول".

"أعتقد أيضًا أن معرفة هذا المكان يمكن استخدامه لصالحنا". وافقت سيلفر، "لقد عثرنا على هذا المكان بالصدفة. ربما ظن العدو أننا لن نجد مثل هذا الشيء أبدًا، لكن معرفته يمكن أن تجعلنا نفهم هدفهم بوضوح أكبر. أخيرًا، يمكننا أن نتقدم عليهم بخطوة بدلًا من أن نتخلف دائمًا خطوة".

كان هناك شخص آخر لا يريد قتلهم، وهو فيكس. فهؤلاء الناس تحوّلوا ضد إرادتهم. عندما نظر إلى إحدى أعينهم البيضاء التي لم تفعل شيئًا سوى التحديق في وجهه، لم يشعر فيكس بالخوف. بل شعر بالأسف تجاههم.

"أتساءل إن كان هناك طريقة يمكن من خلالها إرجاعهم."

قبل مغادرة المكان، فعلت سيلفر شيئًا آخر لمصاصي الدماء الذين كانوا أكثر عقلانيةً من الآخرين. فقط في حالة، استخدمت قوة التأثير الخاصة بها عليهم لإزالة أي ذكريات لديهم عنهم في هذا المكان.

في العادة، لن تفعل شيئًا كهذا، لكنهم فقدوا ذكرياتهم أصلًا، والذكريات التي كانت تزيلها لم تكن ذات معنى أو طويلة بشكل خاص.

إن القيام بمثل هذا الأمر، طالما كانت قادرة عليه، كان ينبغي أن يكون مهمة سهلة.

"يجب أن نتحرك بأسرع ما يمكن!" صاحت سيلفر.

______

"وهذا ما اكتشفناه أثناء غيابنا. كان هذا ما أوقفنا لفترة طويلة." قالت سيلفر، منهيةً شرح ما مرت به هي وليو والآخرون.

"هل تم إبلاغ برايس بكل هذا؟" سأل سام. "ما يعني أنه يعرف عن مصاص الدم وجني الدم الآخر الذي كان سيُستخدم لقتل دوايت؟"

كان هذا هو الدليل الذي كانوا يبحثون عنه جميعًا. الشيء السيئ الوحيد هو أن ليو وسيلفر لم يعرفا أن كوين قد وُضع في إطار التهمة باستخدام جني الدم.

"يبدو أن كل الأدلة تشير إلى أن جيل وسيندي يعملان معًا". قال بول. "لكن بطريقة ما أقنعت القادة الآخرين بأنها الأفضل مقارنةً بغيرها من القادة."

ليلى، عند سماعها اسم سيندي، شدّت قبضتها بإحكام. لم تصدّق للحظة أنها وثقت بها واعتقدت أنها قائدة جيدة. كانت تعرف مشاعر القادة الآخرين لكنها رأت أيضًا جانبها المظلم عندما قُتلت سيا.

"ما يقلقني هو أنه بعد معرفة كل هذا، قرر برايس المضي قدمًا في الإعدام". قال سام "لماذا لا يُؤجَّل حتى يجد جني الدم الآخر ليُستخدم كدليل؟ هل تعتقدون حقًا أنه لن يقتل كوين فقط لأنه لا يعتقد أنه كوين؟"

"لا". أجاب بول "إذا عرفنا برايس، وهو ما لست متأكدًا من أننا نفعله، فسيستغل هذه الفرصة ليقتل عصفورين بحجر واحد. سيتخلص من كوين أولًا، ثم يتخلص من سيندي ثانيًا، لكن إذا لم يتحرك برايس قريبًا، فيمكن استخدام جيش مصاصي الدماء مرة أخرى".

"لذا عدنا إلى حيث بدأنا". اشتكت ليلى "كانت القصة جميلة، لكنها ما زالت لا تضمن بقاء كوين على قيد الحياة. هذا يعني فقط أن لدينا طرقًا لإثبات براءة كوين ومعرفة من هو العدو الحقيقي. غدًا يجب أن نتحرك."

——

أسفل قلعة الملك، غير مدركٍ أن شيئًا ما كان يحدث، كان كوين يُعد خطته الخاصة. لم يرغب أبدًا في الاعتماد على الآخرين.

نمت ذراعاه قليلًا في الحجم، وتساقط شعره جزئيًا، وانكشفت أنيابه. كانت ذراعاه ترتجفان، وبدأت الأصفاد المربوطة بالجدران تهتز.

"كوين، كوين، هل ما زلت هناك!" صرخ أليكس. "هيا، لن تتحول وتأكلني، أليس كذلك؟!" صرخ أليكس.

كان هناك جنون في عيني كوين، لكن عند سماع كلمات أليكس، اختفى. كان تحوله لا يزال كما هو على الرغم من ذلك، مع ظهور عضلاته المنتفخة. عند إلغاء تحوله، بدأ شعره ينمو ببطء، وتقلصت عضلاته.

"كان ذلك جيدًا، كنا قريبين، لكنني كنت سأفقده بدونك. لنذهب مرة أخرى!" صاح كوين.

منذ أن انضم إليه أليكس، كان كوين يحاول كل يوم أن يتعلم كيف يصبح مصاص دماء للاستفادة من قوته القصوى دون أن يفقد عقله.

لحسن الحظ، كان أليكس عونًا كبيرًا، إذ ساعدته الكلمات من الخارج وهو في وسط فقدان السيطرة على أن يعود إلى المسار الصحيح، وكان يحرز تقدمًا أسرع من أي وقت مضى. كان كوين يستطيع أن يتحول لكنه سيبدأ بفقدان الوعي، وسماع تشجيع أليكس كان يُخرجه من تلك المرحلة، لكن جسده ظل جسد مصاص دم.

ومع ذلك، شعر أنه كان من الخطر الاعتماد على أليكس في كل مرة أراد فيها التحول بأمان. أجرَوا الاختبار مرة أخرى، وهذه المرة، لم تكن هناك كلمات قالها أليكس.

"لذا دعنا نرى ما ستفعله الآن". قال كوين بابتسامة "الآن، كل ما عليّ فعله هو الانتظار، وستكون هناك مفاجأة كبيرة لك."