الفصل 879

الفصل 879

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

878 – خطة الأمل

كان الظلام حالكًا، لكنه كان دائمًا كذلك على هذا الكوكب. غير أن هذه المرة، استطاع كوين أن يجزم بأنه في غرفة سوداء بالكامل بسبب تغيّر رؤيته. عادةً، كانت توجد على الأقل بعض الأضواء التي تعمل بالبلورات هنا وهناك، لكن لا شيء من ذلك في هذا المكان. أينما كان ذلك.

"إذن هذه هي النهاية في نهاية المطاف." فكّر كوين في نفسه وهو يحاول تحريك يديه، لكنه لم يستطع الاهتزاز قيد أنملة، وكان الأمر نفسه بالنسبة لساقيه.

حتى بدون مصدر ضوء، تمكن كوين من الرؤية بفضل بصر مصاص الدماء. وقد رأى أنه كان في نوع من غرف الزنزانة، بيديه ورجليه مكبلتين. أمامه أحد الأبواب ذات الأقفال الدائرية الخاصة. لا يعني ذلك أن كوين كان قادرًا على الوصول إلى القفل على أي حال لو أراد ذلك، فلم تكن ذراعاه فقط مقيدتين، بل كانت رجلاه أيضًا مشدودتين إلى الحائط.

لم تكن هناك سلاسل، بل كانت أطرافه ممددة بشكل يمنعه من أي حركة.

"هل رأيت ما حدث لي بعد أن…"

"بعد أن تعرضت للضرب، للأسف لا. عندما تفقد الوعي، يبدو أنني أفقد وعيي معك أيضًا. ومع ذلك، يمكنني أن أضع تخمينًا جيدًا. هل تتذكر تحت قصر الملك؟ كانت هناك زنزانات خاصة لأنواع معينة من الناس، يحرسها أفراد من العائلة التاسعة. تخميني هو أننا في نفس المكان الذي احتجزوا فيه فيكس. مما يعني أنهم ينتظرون المحاكمة قبل أن يقرروا ما سيفعلونه بك."

"حسنًا، حان الوقت للخروج من هنا على ما أعتقد." قال كوين بثقة وهو يحاول استخدام قوته جنبًا إلى جنب مع التشي الخاص به لكسر الأقفال. ومع ذلك، لم يجدي ذلك نفعًا. كان يعتقد أن هذا قد يكون هو الحال. كان ينبغي أن يكون لديهم شيء يمكنه على الأقل كبح جماح القادة، أليس كذلك؟ لذا كانت الخطوة التالية أن يحاول كوين استدعاء ظله، وربما يتمكن من الخروج من هنا بهذه الطريقة.

"ماذا؟ إنه لا يعمل!" صرخ كوين في ذعر، وأدرك أخيرًا أنه قد يكون عالقًا هنا حقًا.

"كنت سأخبرك بذلك، لكنني اعتقدت أنك ستحاول بنفسك على أي حال. هل تتذكر سوزان عندما ألقت عليك تلك الإبر؟ إنها ليست مجرد إبر، بل تعتمد على قدرتها. إنها تعمل بشكل مشابه لطريقة عمل فقاعة ناثان في المدرسة التي ذهبت إليها، وإن كان هناك اختلاف بسيط."

"كل إبرة تضرب جسدك تحدّ من قدرتك لفترة معينة من الوقت، ويعتمد ذلك أيضًا على مكان إصابة الإبرة بجسدك. لا أعرف كم عددها التي يمكنهم إنشاؤها في وقت واحد، إذ يختلف ذلك باختلاف قوة القائد، لكنني أتخيل أنهم وضعوا فيك أكبر قدر ممكن أثناء نومك."

لم يكن كوين معتمدًا على الخروج من هنا، لكنه أراد على الأقل أن يعرف أن الخيار متاح له. الآن تُرك معلقًا على الحائط يتساءل عن الذي حدث وما الذي سيحدث بعد ذلك.

بعد فترة وجيزة، سُمع صوت فكّ تركيبة القفل. لم يكن لدى كوين أي فكرة عن المدة التي قضاها هناك، لكن لم يمضِ وقت طويل بعدما استيقظ حتى جاءه زائر.

عندما دخل الشخص، لم يستطع كوين أن يرى سوى شخصية مقنعة، ترتدي أيضًا قناع مهرج بابتسامة حزينة تغطي وجهه بالكامل.

"عظيم، جاء مهرج حزين ليهتف لي." قال كوين. "هل هذه طقوس مصاصي دماء خاصة يفعلونها بالسجناء؟"

"كن حذرًا يا كوين، ليس لدينا شيء من هذا القبيل. هذا الشخص يخفي هويته بوضوح لسبب ما." حذّره فينسنت.

بدا أن المهرج لم يكترث لكلامه، وبدلًا من ذلك، وبينما كان يسير نحو كوين، سحب شكل حقنة كبيرة من خلف ظهره من العباءة التي كان يرتديها.

"شكرًا لك يا كوين." نطق الصوت وقد تغيّر بشكل واضح بسبب القناع الذي كان يرتديه، دون أن يعطي كوين أي فكرة عن هويته. "كان من الصعب عليّ أن أجد طريقة للحصول على دمك مباشرة. كنت أفكر في اقتحام القلعة، لكن الآن إذ أراك هنا بهذا الشكل، فلا حاجة لذلك."

تقدّم الشخص للأمام ودفع المحقنة في وريد كوين على الجانب الآخر من مرفقه، وامتلأ الأنبوب ببطء.

"ما الحاجة إلى الاختباء تحت هذا القناع؟" قال كوين. "لديّ بالفعل فكرة جيدة عن هويتك، هل أنتِ سيندي؟" توقف كوين لحظة قبل أن يتحدث مجددًا. "ربما موكا، أو أحد القادة الآخرين." استمر كوين في التحدث، ذاكرًا اسمًا بعد اسم، آملًا في حدوث رد فعل أو تغيّر في نبضات القلب، لكن لم يحدث شيء.

عندما امتلأت المحقنة، غادر المهرج.

"يا كوين، ربما أنا وأنت نريد الشيء نفسه." قالوا قبل أن يُغلق الباب من جديد.

"ما كل هذا؟ لماذا أخذوا دمي؟" تساءل كوين.

"فكّر في الأمر." أجاب فينسنت. "ما الذي يمكن فعله بدم قائد؟ يمكنني التفكير في شيئين في ذهني: الأول، استخدام الدم لإيقاظ شخص وُضع في سبات أبدي؛ والثاني، استخدام الدم لفتح الطقوس الموضحة في كتاب التحكم بدم الملك المطلق. لا يبدو أي من هذين الأمرين جيدًا. ومن مات مؤخرًا ومن أخفى مثل هذا الكتاب؟"

أخيرًا، أدرك كوين ما كان يقصده فينسنت. لم يُقتل دوايت فقط لتأطير كوين، بل قتلوه للحصول على الكتاب الذي أخفاه بعيدًا.

"لكن، ألا يحتاجون إلى دماء كل القادة؟ كيف يمكن لقائد أن يفعل هذا دون أن يعرف الآخرون عنه؟" في تلك المرحلة، طقطق شيء ما في رأسه.

"الآن أنت تفكر مثلي. لا يجب أن يكون الدم من القادة أنفسهم. على الرغم من أن دماء الذين يحوّلهم القائد ليست نقية بما يكفي، فإن النسب المباشر من دم القائد جيد بما يكفي."

"وهذا يفسر سبب ذهابهم إلى فيكس وكاز في ذلك الوقت." ردّ كوين. "لكنني لا أفهم، لو كانت سيندي، لكانت قد أصبحت ملكة على أي حال من خلال تصويتي. وستتلقى الكتاب على أي حال."

وبينما كان يحاول حل الأجزاء القليلة الأخيرة، شاهد الباب يُفتح من جديد، وتساءل كوين عما إذا كان المهرج قد عاد لأمر آخر، لكن بدلًا من ذلك، دخل اثنان من القادة الآخرين.

كلا من جين وموكا.

كوين، على الرغم من أنه لم يكن لديه أي ضغينة تجاههما من قبل، لم يعجبه كيف عامله مصاصو الدماء لمجرد أنه كان مشتبهًا به، إذ كان من الممكن أن يدافعوا عن براءته على الأقل.

"أعلم أنك منزعج يا كوين." قال موكا وهو يقرأ تعبير وجهه. "لكن ثق بي عندما أقول لك إنني وجين لا نعتقد أنك من قتلت دوايت. ولهذا السبب نحن هنا لرؤيتك. للأسف، توقف تحقيقنا عند طريق مسدود، لذلك كنا نتساءل إن كان لديك أي معلومات يمكن أن تقدّمها من جانبك؟"

على الرغم من أن كوين لم يرغب في إخبارهما بأي شيء، إلا أنه كان من الغباء ألا يفعل ذلك بينما كانا يحاولان مساعدته. كان على يقين من أن الشخص الذي يقف وراء هذا يعرف بالفعل كل ما يعرفه كوين بطريقة أو بأخرى.

في الوقت الحالي، ما حدث للتو مع المهرج وما اكتشفه، سيخبرهما به بعد أن يعرف ما يريد.

"أولًا، ما الدليل الذي بحوزتهم على أنني قتلت دوايت؟ لقد رأيتموني في الغرفة معكم في ذلك الوقت. واستنادًا إلى حقيقة أنكما لم تطلقا سراحي، أعتقد أن الأدلة تشير إليّ كقاتل." سأل كوين.

نظر كل من جين وموكا إلى بعضهما البعض قبل الرد.

"كان هناك تحذير بشأنك، بأنك ربما تخفي جني دم في قلعتك. ولهذا السبب وُضعت في حالة تأهب قصوى. عندما قُتل دوايت، لم نكن متأكدين تمامًا، لكن من خلال التحقيق، تبيّن أنه سُمّم أولًا بدم جني." أوضح موكا. "هكذا تمكنوا من التغلب عليه. ثم عندما أخذنا معدات الوحش منك، وجدنا أنها مصنوعة بدم جني، وهذا ما أصاب كايل."

"أخشى أن الأدلة متراكمة ضدك بشكل كبير." أضاف جين.

عند سماع ذلك، فكّر كوين في أمر معين حدث بعد القتال؛ صرخت جيل حول دم الجني. هل كان ذلك بسبب هذا؟ لكن كيف عرفوا عن أليكس؟ حتى كاز لم تكن تعرف ما هو أليكس.

"إذن، هل لديك ما تقوله؟" سأل جين.

أخذ كوين نفسًا عميقًا، وبينما لم يكن قادرًا على فعل أي شيء هنا، كان من الجيد فقط التحدث مع هذين الشخصين حول ما اكتشفه. بدأ يخبر الاثنين بكل التفاصيل، بما في ذلك الاجتماع بالمهرج الذي جرى للتو، وأخبرته النظرة على وجهيهما أنهما لا يصدقان ما قاله.

"هل تعتقد أنها سيندي؟" سأل جين. "أجد صعوبة كبيرة في تصديق ذلك. كانت ستصبح ملكة على أي حال بتصويتك وتنال الكتاب. أليس هذا غير منطقي؟"

"ليس عليكما أن تصدقاني، لكن صدّقا ما اكتشفته." قال كوين. "بدوني، لا يزال التصويت مقيدًا بستة إلى ستة. لا أعرف ما الذي تنويان فعله بدمي، لكن إذا قررت جيل، التي أعتقد أنها تعمل مع سيندي، تبديل موقفها والتصويت لصالح سيندي، فهذا يعني أن الفوز سيكون من نصيبها، وأعتقد أن هذا أكثر من مجرد مصادفة."

"إذا حدث ذلك، أريد منكما أن تقدما لي معروفًا. إنه الشيء الوحيد الذي يمكنكما فعله." قال كوين، واضعًا أمله في هذه الخطة.