الفصل 874

الفصل 874

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

873 – مؤطَر

فرك كوين عينيه عدة مرات، بل وقرص نفسه للتأكد من أنه لم يكن نائمًا. ومن الآمن القول إن أياً من تلك المحاولات لم ينجح، إذ لم يتغير المشهد أمامه. وبعد أن أدرك أن الأمر كله حقيقي، ما زال غير قادر على تصديق عينيه.

"هاي، أنت ترى هذا أيضًا، أليس كذلك؟ الشخص الموجود على الطاولة هو دوايت، أليس كذلك؟" سأل كوين الشخص الوحيد الآخر الذي يمكنه رؤية ما يراه، على أمل ألا يكون قد فقد صوابه.

"يبدو بالتأكيد مثل دوايت، لكن لا يمكننا الجزم بذلك حتى نتحقق. تأكد من قفل الباب خلفك، كوين. من الواضح أن هناك شيئًا غريبًا للغاية يحدث هنا. على عجل، هناك فرصة أننا قد نتمكن من إنقاذه." شدد فينسنت.

"لا يزال من الممكن إنقاذه؟" اعتقد كوين أن هذه الكلمات بعيدة المنال، لأنه لم يكن قادرًا على سماع دقات القلب. بالطبع، كان هناك احتمال أن يكون المشهد أمامهم مزيفًا، لكن رائحة الدم في المشهد جعلته يبدو حقيقيًا بكل تأكيد.

اقترب كوين من الجسد بحذر، دون رغبة في تعطيل الأدلة المحتملة، وفي الوقت نفسه كان يستمع إلى الخارج ليرى ما إذا كان الآخرون قد لاحظوا الأمر. وبناءً على رد فعل الحراس الآخرين، يبدو أنه كان أول من عثر عليه على هذه الحال.

إذا اقتحموا ورأوه مع دوايت هكذا… فمن الواضح من سيكون المشتبه به الأول.

"فات الأوان." قال فينسنت بصوت حزين. "كانت هناك حالات لمصاصي دماء خوزقوا مؤخرًا وتم إنقاذهم عن طريق حقن دم بشري مباشرة في قلوبهم. كانت أدمغتهم لا تزال سليمة، لذا كان القلب هو العضو المهم التالي، لكن من الطريقة التي يعلق بها الرمح في جسده، من الواضح أن قلبه مثقوب بشكل لا يمكن إصلاحه. كل من يقف وراء هذا أراد أن يتأكد من أن دوايت سيبقى ميتًا."

ادعى فينسنت أنه أجرى أبحاثًا حول مواضيع مختلفة عدة مرات من قبل، وقد اختبر كوين أنواعًا معينة من تلك الأبحاث حتى. بدا بعضها قاسيًا، لكن غالبًا ما كانت هناك رغبة صادقة في المساعدة تكمن وراءها.

عند التحقق أكثر قليلًا، لم تكن هناك مؤشرات على هوية صاحب السلاح، ولا علامات أو ما شابه ذلك، ومن المدهش أنه لم تكن هناك مؤشرات على وقوع صراع أيضًا. كانت هناك دماء، لكنها تعود لدوايت فقط، بينما كانت بقية الغرفة في حالة ممتازة.

"كيف؟ من ذا الذي يمكنه قتل شخص مثل دوايت بهذه الطريقة؟ بوصفهم شخصيات مهمة، اعتقدت أن فرسان الملك الملكيين ينبغي أن يتمتعوا بنفس القوة التي يتمتع بها القائد تقريبًا؟" أشار كوين إلى حالة الغرفة.

"أجد صعوبة في فهم ذلك أيضًا. كان دوايت شخصًا حذرًا، ومهما كان الأمر، لا بد أن الشخص الذي التقى به كان شخصًا يثق به. ربما كان هناك اجتماع رُتب قبل اجتماعك؟ هذا قد يفسر لماذا يبدو هادئًا جدًا في مقعده، وفي أسوأ الأوقات طعنه هذا الشخص من الخلف؟" وضع فينسنت نظرية.

أراد كوين أن يلمس الرمح، لكنه في الوقت نفسه لم يرغب في ذلك، لأنه لن يؤدي سوى إلى تأكيد حقيقة الموقف. مرارًا وتكرارًا، بدا وكأن حلفاءه يُقتلون.

"دوايت، أردت فقط معرفة الحقيقة ومساعدة مصاصي الدماء، وهذا ما حل بك." فكر كوين وهو ينظر إلى جسده.

في تلك اللحظة، سمع كوين صوت خطوات تقترب من الباب، ثم بعض الطرقات الخفيفة عليه. ولإخفاء نفسه، استخدم عباءة الظل واختبأ في زاوية الغرفة. بعد فترة، فتح الشخص الموجود على الجانب الآخر الباب ببطء.

اتضح أنه قائد آخر، موكا. كانت النظرة على وجهه مشوشة تقريبًا مثل نظرة كوين. سرعان ما أغلق الباب خلفه وتقدم نحو جسد دوايت، مع التأكد من أنه لم يلمس أي شيء. كان هذا تقريبًا تكرارًا لما فعله كوين، حتى أنه نظر في زاوية الغرفة.

"كوين، هل هذا أنت هناك؟ يمكنني الشعور بوجودك." سأل موكا بهدوء.

بطبيعة الحال، لم تكن العباءة فعالة ضد القادة الآخرين.

"أخبرني الحراس أنك كنت بالفعل في اجتماع مع دوايت. كان من المفترض أن يكون لي اجتماع بعده، لذا ظننت أنه قد يوفر لنا بعض الوقت إذا انضممت إليك. ماذا حدث هنا؟ هل كان…" توقف قبل أن يكمل الجملة.

"بالطبع، لم أكن أنا!" رد كوين في همسة غاضبة. "لقد جئت قبل لحظات قليلة فقط. علاوة على ذلك، هل تعتقد حقًا أنني سأكون غبيًا إلى هذا الحد فأعلن نفسي للحراس وأبقى في الخلف، في انتظار أن يأتي شخص مثلك ليلحق بي؟! قبل أن تقاطعني، كنت أحاول تفقد المشهد كما تفعل أنت الآن."

فكر موكا في الأمر لحظة، وبدأ في فحص الغرفة في الوقت نفسه، ورأى الأشياء نفسها التي رآها كوين.

"يجب أن يكون برايس! من غيره يستطيع أن يذهب إلى هذا الحد، ناهيك عن أن يكون قادرًا على قتل دوايت؟ لقد كان فارسًا ملكيًا من مصاصي الدماء قويًا. ربما يكون قد ضعف منذ أن تجاوز ذروته، لكن بالكاد يمكن لأي شخص أن ينهيه… بنظافة." ادعى موكا.

ومع ذلك، لم يقتنع كوين. يجب أن يكون برايس مصابًا مثل كوين حاليًا، مما يعني أنه ينبغي أن يتعافى الآن. بعد لقائهما، لم يعد برايس على رأس قائمة المشتبه بهم.

ومع ذلك، كان من الأسهل على موكا أن يلقي التهمة على كوين في الوقت الحالي، لكنه بدا وكأنه يحاول بصدق معرفة من يكون الجاني. هل كان هناك من يحرك الخيوط حقًا خلف ظهر موكا مما يجعله يعتقد أن برايس هو الفاعل، أم أن هناك شيئًا آخر؟

أدار كلاهما رأسيهما نحو الباب، حيث بدآ يسمعان جلبة كبيرة، وأصبحت النظرة على وجه موكا الآن نظرة صدمة. حدث شيء ما، وكلاهما فقط كان غير مدرك لما جرى.

"كوين، أنا آسف…" قال موكا. "لكن بوصفي قائدًا، يجب أن أؤدي واجبي. إنهم يتهمونك بمحاولة اغتيال محتملة لحياة دوايت. بناءً على ما أراه هنا، يجب أن أعتقلك، وستحتجز حتى يُتخذ قرار."

"ماذا؟!" صاح كوين. "ما هذا الهراء الذي تقوله؟ من الواضح جدًا أنني أُطّرت. لقد أخبرتك للتو أنني جئت أمامك مباشرة. أنت حرفيًا أول شخص أراه يدخل بعدي، لذا فمن يتهمني لا بد أنه رأى نتيجة هذا بالفعل ويحاول إلقاء اللوم عليّ!"

ظل موكا صامتًا للحظة ووضع ظهره على الباب. بدا وكأن هناك من يحاول الاقتحام إلى الغرفة من الخارج، لكن موكا كان يمنعهم.

"كوين، هذه رسالة تلقاها الجميع. لا يمكنني سوى أن أنصحك بعدم المقاومة. إذا كان كل شيء حقًا كما تدعي، فلا يوجد ما تخشاه. فقط دعنا نصل إلى حقيقة هذا الأمر، وأعدك بأن جانبنا سيساعدك! لقد وعدنا بمساعدتك، أليس كذلك؟ إذا تصرفت بشكل خارج عن السيطرة الآن، فسيؤدي ذلك إلى تعقيد الأمور وقد يجلب الخطر على عائلتك."

بسبب عدم فهمه لما كان يحدث، وبعد اتهامه بجريمة لم يرتكبها، كان كوين غاضبًا. عندما انفتحت الأبواب واندفع الحرس الملكي، استخدم رحلة الظل سريعًا للهروب إلى الخارج عبر جدران القلعة إلى مقدمتها.

ومع ذلك، لم يبتعد كثيرًا، إذ ضرب انفجار كبير الأرض حيث كان، مما طرد كوين من ظله وأوقعه منزلقًا على الأرض.

عندما نظر إلى الأعلى، انفجر ضاحكًا من عبثية المشهد.

"إذن الجميع يعتقدون أنني قتلت دوايت؟ والآن، صدفة أن يكون كل القادة هنا في الوقت نفسه؟" أشار كوين إلى "الصدفة".

كان أمامه ستة من قادة العائلات الأقرب إلى القلعة.

جين القائد الرابع، بريما القائد الثاني عشر، ديفيد القائد الحادي عشر، كايل القائد السابع، وسوزان القائد الثالث.

"كوين، لقد علمنا للتو بمحاولة اغتيال محتملة لدوايت. نحن بحاجة إلى الدخول والتأكد من صحتها. من فضلك تعال معنا بهدوء!" صرخ جين.

بعد ثوانٍ قليلة، هرع الحرس الملكي من الغرفة. "نؤكد بموجب هذا أن فارس مصاص الدماء الملكي دوايت قد قُتل!"

هذا بالتأكيد لم يكن يبدو وكأنه وضع جيد.

"انظروا، أعلم أننا لا نتوافق، لكن ألا ترون أنه من الغريب على الأقل أن تأتوا إلى هنا الآن، وتصادفوا أن تجدوني بجوار جسد دوايت؟!" تساءل كوين.

"ليس غريبًا على الإطلاق!" أجابت سوزان. "لقد تم إبلاغنا باجتماعاتك، ولدينا أدلة تتعلق بخطتك لقتل الفارس الملكي دوايت! لقد وصلنا في الوقت المناسب للقبض عليك متلبسًا. لسوء الحظ، تأخرنا خطوة واحدة، وقد ارتكبت جريمتك بالفعل!"

كان من الواضح أن الجميع قد اتفقوا بالفعل على أن كوين هو مرتكب جريمة القتل دون تحقيق. وربما لن يحاولوا حتى القيام بذلك، وإنما سيلقون كل شيء على عاتقه مباشرة.

الآن يعود الأمر لكوين فيما إذا كان سيثق في حلفائه الذين قد يصرون على إجراء تحقيق قد يبرئه… أو ما إذا كان سيحاول شق طريقه بالقتال للخروج من هذه الفوضى.