الفصل 854

الفصل 854

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

853 – في منتصف لعبة

وصل كوين إلى منطقة استقبال القلعة، ووقف عند المدخل بانتظار وصول ليو. عندما رأى كوين ليو وسيلفر، بدا الطرفان محبطَين قليلًا. فالثنائي، تمامًا مثل كوين، كانا يأملان أن يكون فيكس قد عُثر عليه من قبل الجانب الآخر.

هذا يعني أن الأخبار الكبيرة التي سيُبلغه بها ليو كانت شيئًا آخر.

بعد الاجتماع، انتقلوا إلى إحدى غرف الاستقبال الأصغر، التي تحتوي على أريكتين كبيرتين وطاولة. كانت غرفة نادرًا ما تُستخدم، ولكن بدلًا من البحث عن شيء مريح للجلوس عليه أو إلقاء نظرة حول المكان، كان كوين حريصًا فقط على سماع المعلومات التي قد تكون مهمة بما يكفي لجعل الثنائي من فرسان مصاصي الدماء يعودان بدلًا من مواصلة بحثهما.

كان الثلاثة فقط حاضرين، إذ لم يرغب كوين في إشراك الآخرين. في الوقت الحالي، كان كل من في القلعة يعلم بالفعل أن فيكس قد اختفى، لذلك كانوا يخضعون لأوامر صارمة جدًا بالبقاء في الداخل.

"سيلفر، أنا آسف جدًا لأنني لم أسمع عن فيكس إلا اليوم. كنت متأكدًا من أنه كان يستمتع بوقته معك ومع والدك. إنه خطئي أنني لم أتحقق منه سابقًا." بدأ كوين المحادثة بالاعتذار، مُلقيًا اللوم على نفسه بالكامل. "لي يدرك الآن أيضًا ما حدث لأخيك، وقال إنه يفعل كل ما في وسعه من جانبه لمعرفة ما إذا كان يمكنه العثور عليه. وسأفعل الشيء نفسه."

أومأت سيلفر برأسها لكنها لم تقل شيئًا، وكان الصمت فقط يزيد قلق كوين؛ فعندما يكون المرء صامتًا، يميل إلى التفكير في أمر آخر. كان من الواضح أنها قلقة.

"قال بول إنكما وجدتما شيئًا ما، فهل سيساعدنا ذلك في العثور على فيكس؟"

"ربما." أجاب ليو. "ولكن قد يكون أو لا يكون قابلًا للإصلاح. كما ترى، بمجرد أن أصبح واضحًا أنه مفقود، بدأنا في البحث بين القلعتين، وفي طريقنا تمكنا من العثور على كاز."

عند سماع هذا الاسم، بدأ الغضب يتصاعد فيه، واعتقد كوين أن حدسه كان على حق، وأن برايس كان وراء كل ذلك.

"لقد وجدناها معلقة في زقاق خلف أحد المنازل. تعرّضت للضرب المبرح، وكان دمها منتشرًا في كل مكان. مما تبدو عليه الأشياء، كانت على هذه الحالة منذ أسبوع تقريبًا. المسار الذي سلكته والتوقيت يتناسبان مع اختفاء فيكس أيضًا، ولدي شعور بأن هذين الأمرين مرتبطان."

'كاز تعرّضت للضرب على يد شخص ما؟ كيف يعقل ذلك؟ إنها فارسة مصاص دماء برايس، أليس كذلك؟ من يملك القوة لفعل هذا؟ ما الذي يحدث بحق الجحيم؟'

'أراهن أنك سعيد لأنك لم تذهب إلى قلعة برايس الآن؛ فالصبر شيء يتعلمه المرء عندما يكبر.' مازح فينسنت الآخر.

'هل هذا هو الوقت المناسب حقًا لإعطائي خطاب "أخبرتك بذلك"؟ إلى جانب أنني استمعت إليك في النهاية، أليس كذلك؟' رد كوين بغضب.

"ثم ماذا عن كاز؟ هل هي في حالة تسمح لها بإخبارنا بما حدث لها؟ أم هل وجدتما أي شيء آخر؟" سأل كوين.

"لقد كانت ضعيفة جدًا عندما وجدناها. ولتجنب أي سوء فهم، كان أول شيء فعلناه هو إعادة سيلفر إلى القلعة الأولى للتعافي من إصاباتها. لقد تحققت مما إذا كانت هناك أي تقارير، ولكن لسبب ما، يبدو أن برايس لم يُبلغ عما حدث لأول فارس مصاص دماء لديه حتى الآن."

"بالنظر إلى شخصيته، سيحاول معرفة من فعل هذا بنفسه. أردت أيضًا أن أسأل كاز عما حدث، لكنها لم تغادر القلعة بعد، وليس لدي أي فكرة عن حالتها الحالية. وهذا يعني أننا سنبقى عالقين دون أي فكرة عما حدث لفيكس." قالت سيلفر وهي تخفض رأسها.

"ليس تمامًا." ابتسم كوين. "لم أرغب في قول أي شيء لكم يا رفاق مسبقًا لأن الدليل من جانبي ليس في حالة أفضل من كاز. لكن وجوده يثبت أن فيكس على الأقل على قيد الحياة، وقد يعرف حتى مكانه."

بعد الصعود إلى أحد الطوابق العليا، وصلوا إلى الخليج الطبي للقلعة. لم يكن هناك معالجون بين مصاصي الدماء، لذلك مثل الغرف الأخرى، كانت هذه الغرفة فارغة عادة.

لحسن الحظ، عرف العديد من أفراد بول كيفية العلاج بما يتجاوز الإسعافات الأولية، وكانوا حاليًا يراقبون هام في سرير المستشفى. كان كوين قد طلب من ليندا مسبقًا أن تراقبه، لأنه لم يكن مستعدًا للمخاطرة إذا كان شخص ما سيطارد أحد أفراد شعبه مرة أخرى.

"هذا… المخلوق الطائر." قال ليو بمجرد أن تعرف على هالته.

"إنه هام!" صرخت سيلفر وهي تميل إلى الأمام، لكن الشخص الذي كان يعتني بهام أوقفها بسرعة.

"يقولون إنه ضعيف جدًا في الوقت الحالي. لقد وجدته مستلقيًا خارج القلعة مباشرة وكان مغطى بالعرق. أتخيل أنه لا بد أنه استخدم الكثير من الطاقة للوصول إلى هنا. كنت آمل أنه بعد أخذ قسط من الراحة سيستيقظ، لكنه لم يفعل بعد."

طلبت سيلفر الإذن إذا كان بإمكانها النظر إلى هام، وبعد أن أوضح الموظفون بعض الأمور، بدأت سيلفر في فحصه بلمسة لطيفة، وعندما أعادته أخيرًا إلى الأسفل، بدا أن النظرة على وجهها أصبحت أكثر قلقًا من ذي قبل.

كان كوين قد تخيل أن رؤية هام ستجعلها تشعر بتحسن، لكن لسبب ما بدت أكثر قلقًا الآن.

'هذا بسبب حالة هام.' أوضح فينسنت. "تذكر، هام ليس وحشًا أو حيوانًا، بل رفيق ينتمي إلى عالم آخر. على الرغم من أن الأقوياء مثل خاصتك يمكنهم البقاء في هذا العالم، إلا أنه بمجرد إبرام عقد، ترتبط قوتهم بأسيادهم."

'إنها قلقة من أن تكون حالته الحالية إما من أمرين: إما أن هام يتعافى ببطء أو يزداد سوءًا بسبب حالة فيكس، أو بسبب كونه بعيدًا جدًا. إذا كانت حالته تتحسن ولكن ببطء، فسيكون هذا هو الأخير.'

"لهذا السبب لا يمكننا استخدام التشي، أو الدم، لشفاء هام؛ فالطاقة التي يستخدمها الرفقاء مختلفة، شيء مرتبط في أجسادنا؟"

'صحيح.'

بهذه المعلومات الجديدة، أراد كوين أن يقول شيئًا.

"سيلفر، يجب أن يستيقظ هام قريبًا، إنه يبدو أفضل مما كان عليه من قبل، لذلك على الأقل نعلم أن فيكس لم يصب بأذى، وقد أسروه لسبب ما. سيتعين علينا الانتظار فقط."

كانت المشكلة هل يمكنهم فعلًا تحمل الانتظار. كانت مراسم نوم الملك قريبة، ولن يتمكنوا من تأخيرها لفترة أطول.

كان الثلاثة على وشك مغادرة الغرفة لكن سيلفر طلبت البقاء. أرادت البقاء إلى جانب هام رغم أنها كانت تعلم أنها لا تستطيع فعل أي شيء. لقد أرادت فقط أن تكون أول شخص هناك عندما يستيقظ هام.

"يمكنك البقاء هنا ما دمت ترغبين في ذلك يا سيلفر، فقط تذكري أن تنامي قليلًا. في اللحظة التي نكتشف فيها مكان فيكس، سنعاقب المسؤولين عن كل هذا." قال كوين.

شعر بالسوء، ولكن بصراحة، مع كوين وفينسنت، لم يتمكن الاثنان من معرفة ما كان يحدث. كان الكثير من الآخرين يستبعدون برايس كمشتبه به بسبب تعرض كاز للهجوم، لكن كوين شعر أنهم جميعًا قد تغاضوا عن أحد التفاصيل المهمة.

ماذا كانت تفعل كاز هناك في المقام الأول؟

هل كانت هناك مع فيكس؟ وإذا كان الأمر كذلك، فعن ماذا كان يتحدث الاثنان؟

بالعودة إلى السفينة، رأى لمحات من رد فعل كاز عند التحدث عن قائدها. كانت خائفة منه، وكانت هناك أوقات قررت فيها كاز القيام بأشياء شعرت أنها صحيحة.

'هل قررت الذهاب ضد والدها؟ هل كان برايس يلاحق فيكس كما ادعى موكا؟ هل كان من الممكن أن تكون هناك لمحاولة مساعدة فيكس؟ هل تعتقد أن هذا شيء يمكن أن يفعله برايس ضد ابنته؟' تساءل كوين.

'لن أقول إنه مستحيل.' علق فينسنت. 'على عكس البشر، لا يوجد سوى عدد قليل من مصاصي الدماء الذين تربطهم علاقة قوية بأطفالهم. في الماضي، كان من الطبيعي جدًا أن يكون للقادة زوجات متعددة. من خلال نشر بذورهم، زادوا من احتمال تكوين أقوى مصاصي دماء ممكنين. كان من المتفق عليه أيضًا أن التنافس بين الأشقاء سيكون له تأثير عام إيجابي على قواهم، لأن علاقة الدم هذه لا تهم كثيرًا.'

'ومع ذلك، فمن الغريب أن برايس لم يكشف عن أي معلومات عن شخص يهاجم فارس العائلة الأولى. إذا فعل، يمكنه محاولة إلقاء اللوم على الجانب الآخر، واستخدام هذا لانتزاع أحد أصواتهم. يبدو أن "لعبة" تتويج الملك القادم تزداد تعقيدًا.'

'ونحن عالقون في المنتصف.' رثى كوين.

قبل مغادرة الغرفة، نظر كوين إلى هام وسيلفر. شعر بحكة طفيفة على ظهره، وهمس عميق لم يستطع فهمه.

'هل قلت شيئًا للتو؟' سأل كوين.

'لا، إلا إذا كنت تستطيع سماعي فجأة أُهمس في رأسك.' أجاب فينسنت.

'غريب، هل بدأ هذا الضغط يجعلني أسمع الأشياء؟' تساءل كوين وهو يغادر الغرفة.