الفصل 851

الفصل 851

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

850 – مجرد بيدق

كان لي وكوين يقفان خارج القلعة الثانية. كان القادة الآخرون قد غادروا المنطقة بالفعل مبكرًا، وكان لي ينتظر خروج كوين، حيث أراد أن ينقل رسالة إلى قائد العائلة العاشرة.

كان شيئًا مهمًا، شيئًا كان يختبئ بداخله لفترة طويلة. ومع ذلك، عندما طرح كوين السؤال عن فيكس، ظهرت نظرة غريبة من الارتباك على وجه لي.

"ماذا تقصد؟ أليس يجب أن تعرف أحواله أفضل مني؟ أعلم أنك مشغول كقائد هذه الأيام، ولكن ألم تقل إنكما قريبان؟" سأل لي في حيرة.

صمت كوين للحظة وهو يستخلص استنتاجًا واضحًا مما هو معروف. "فيكس لم يعد في مكانك، أليس كذلك؟ متى كانت آخر مرة رأيت فيها ابنك؟" سأل كوين مجددًا. بدأ القلق يتسلل إلى قلب لي حقًا. أخبر كوين أنه مضى على ذلك أكثر من أسبوع. إذا ظن كلاهما أن فيكس مع الآخر، فقد اختفى… فماذا كان يمكن أن يحدث له؟

تشكل ظل بسرعة حول يد كوين، ووضع القناع على وجهه فورًا للتواصل مع القلعة. بذل قصارى جهده لكبح غضبه المتزايد من أن شخصًا ما يعبث بأفضل أصدقائه، وبالتالي بعائلته، في مثل هذا الوقت الحرج. كان من المهم ألّا يبالغ في رد فعله قبل معرفة كل التفاصيل.

على الطرف الآخر، كان بول هو من استجاب للمكالمة. وجد أنه من الغريب بعض الشيء أن يرتدي قناعًا للتواصل، لأنه كان متأكدًا من أن لوغان يمكنه بسهولة صنع بعض الأجهزة الأصغر والأبسط لاستخدامها.

ومع ذلك، رُفض طلبه. أصبح القناع بالفعل سمة لمن هم قريبون في دائرة العائلة. علاوة على ذلك، وبصرف النظر عن الاتصال، كانت له ميزات أخرى أيضًا، مثل قدرته على منع انتشار الضوضاء إلى الخارج؛ فإذا وقف المرء بالقرب منه، لن يتمكن من سماع ما يقوله المستخدم الذي يرتدي القناع. يمكن تنشيط هذه الخاصية أو إلغاء تنشيطها حسب الرغبة.

"هل كانت هناك أي أخبار بخصوص فيكس بعد أن ذهب لزيارة عائلته؟ على سبيل المثال، هل رآه أحد منذ ذلك الحين؟" سأل كوين.

"ليس الأمر الأخير تمامًا، ولكن كانت هناك فتاة ذات شعر فضي أتت إلى القلعة في وقت سابق. أرادت رؤيته. بعد ذلك بوقت قصير، أخبرني ليو أن أتولى المسؤولية لأنه رافقها للتحقيق. لقد غادرا للتو منذ فترة وجيزة، فاتتك الفرصة. لم يبلغ بعد، لذلك أشك في أنهما عثرا على أي شيء حتى الآن." أجاب بول.

عند سماع أن ليو كان على القضية بالفعل، خفت حدة مخاوف كوين قليلًا. لقد كان الرجل المثالي لتتبع الناس بقدراته.

ومع ذلك، ما زال كوين لا يستطيع فهم سبب ملاحقة أحدٍ لفيكس. إذا كان الأمر لابتزازه، أليس من المفترض أن يتواصلوا معه الآن؟

"ربما كانت هذه حيلة ضد والده، لكن يبدو أنه هو أيضًا كان غافلًا عن اختفاء فيكس حتى قبل لحظات قليلة… من هم وماذا يريدون إذن؟"

أدرك أن مجرد التفكير لن يحل المشكلة، فاتصل بليو عبر القناع. أخبره فارس مصاص الدماء الخاص به أنه كان يبحث في المنطقة مع سيلفر محاولًا العثور على أي دليل، لكن لم ينجحا حتى الآن.

"إنه مفقود…" تمتم لي وهو يشتد قبضته.

"هل طارده أحد بسبب تقنية سلاح الدم التي اكتشفوها؟ أم أن هذه حيلة للتأثير على انتخاب الملك القادم؟" فكّر لي.

"كوين، هل أخبرك فيكس أو أخبر أي شخص آخر عن تقنية سلاح الدم التي تعلمها مؤخرًا؟" سأل لي كوين، الذي كان مشغولًا بالعبث بقناعه.

"لا، كنت في الواقع من…" توقف كوين للحظة، إذ أدرك أن هناك شخصًا آخر يعرف ذلك. "كاز! عندما استخدم فيكس هذه التقنية بنجاح، كانت هناك مرة واحدة رأاه فيها كاز!"

"يجب أن يكون برايس!" صرخ لي. "إنه يعلم أنني قررت بالفعل أن أصوّت ضده! إذا كان يعلم بأمر تقنية الدم، فلديه سببان لالتقاط فيكس! إنها طريقته في إخباري بالتصويت له، ويمكنه الحصول على المزيد من القوة لنفسه!"

كان لي غاضبًا، وكان بإمكان كوين أن يشعر بحرارة الطاقة تنطلق من جسده.

"لا بد لي من العودة إلى قلعتي، سأحاول جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات والعثور على فيكس." أبلغ لي الآخر قبل أن يغادر.

"برايس، لماذا يستمر في فعل أشياء مثل هذه!" كان كوين غاضبًا جدًا. "فنسنت، قلت إنه لن يتدخل، كان هذا مهمًا للغاية في هذا الوقت، فلماذا يلاحق فيكس؟! لقد وثقت بك."

"كوين، استمع إلي، أعتقد أنك ولي كلاكما تتصرفان بتسرع هنا! بالنسبة لي الأمر ببساطة لا معنى له! ربما تغيرت الأمور في الوقت الذي غاب عني، لكن يجب أن يظل برايس شخصًا ذكيًا. لن يفعل شيئًا كهذا لأن خطر اكتشافه كبير أيضًا. فكّر في الأمر، حتى لو استخدمه ونجح، فبمجرد ظهوره، ستضعف سلطته كملك إلى حد كبير!" جادل فينسنت.

"حتى لو كنت مخطئًا، فأنت ما زلت تلعب في يديه بالغضب ومهاجمته. بدون أي دليل يربطه به، ستكون مجرد قائد شاب تمرد. يجب أن نجد هذا الدليل أولًا. أقترح عليك مقابلة دوايت وإبلاغه بهذا الخبر. أنا متأكد من أن هذا سيساعده كثيرًا وربما يمكنه إقناعك."

أخذ كوين أنفاسًا عميقة قبل أن يهدأ مجددًا. طلب من بول تقديم طلب لمقابلة دوايت، ولكن قبل ذلك، وفي حال حدوث أي شيء آخر، قرر كوين العودة إلى القلعة. بمجرد وصوله، دعا على الفور إلى اجتماع طارئ مع المجموعة الرئيسية في عائلته.

كانت أولويته معرفة ما إذا كان أي شيء آخر قد حدث للآخرين ولم يكن على علم به.

كان ما زال يحاول معرفة ما إذا كانت هذه حيلة ضده أو ضد فيكس أو لي. مع تجمع الجميع، أصر كوين على أنه إذا غادر أي شخص المجموعة في المستقبل، فعليه أن يفعل ذلك في مجموعة مكوّنة من خمسة أفراد على الأقل. لقد قال هذا من قبل، لكنه أعاد التأكيد عليه ليطبّقوه.

في الحالات التي لم يكن ذلك ممكنًا فيها، أو إذا لم يكن شخص ما مستعدًا لذلك، قرر كوين أن الحد الأدنى من متطلبات المغادرة سيكون أن يرافقهم شخص يعرف قدرة الظل، وأن يُبقي المرافق قدرته مفعّلة قليلًا في جميع الأوقات.

بهذه الطريقة، عندما يحدث شيء غير متوقع، يمكن أن يصل كوين إلى موقعه بسرعة عند الحاجة. لم يعد ليو بعد إلى القلعة ولم تكن هناك تحديثات من جانبه، ولكن على الأقل تمت الموافقة على طلب كوين لرؤية دوايت بسرعة.

بعد مغادرة القلعة، أراد كوين أن يسير كل شيء بسلاسة قدر الإمكان، لذلك أحضر معه سيا ونيت. لقد أراد من القادة الآخرين أن يفيوا بوعدهم السابق في أقرب وقت ممكن.

كان قلقًا من أنه إذا لم يجمع فوائده الآن، فبعد الوفاء بجزءه من الصفقة بالتصويت ضد برايس، قد يغيرون رأيهم ويعودون عن كلمتهم.

على هذا النحو، قرر أنه في الطريق إلى قلعة الملك، سيكون هو الشخص الذي يرافق سيا، على أن يكون نيت دعمًا له، على الأقل داخل القلعة.

بعد فترة وجيزة، وقفوا خارج القلعة الثانية، بعد أن وصلوا دون مشاكل.

"ماذا نفعل هنا؟" سألت سيا، شعرت بشيء من الغرابة لغياب ليلى أو أي من الفتيات الأخريات بجانبها.

"هل تتذكرين عندما وعدتك بأنني سأبذل قصارى جهدي لاستعادة ذكرياتك؟ حسنًا، سيندي قائدة العائلة الثانية لديها القدرة التي قد تساعدك. في اجتماعنا في وقت سابق، كان أحد طلباتي أنها ستبذل قصارى جهدها لمساعدتك." أوضح كوين، وللمرة الأولى ابتسم لها.

كان يأمل بصدق أن يزول ذنبه لإيذاء حياتها إذا ثبت نجاح هذا الأمر.

"نيت، يجب أن أذهب، لكن تذكر، حافظ على ظلك نشطًا في جميع الأوقات! واتصل بي عبر القناع إذا حدث أي شيء مريب! لا تغادر القلعة حتى أعود." أمر كوين.

رد نيت بتحية مرحة، وغادر كوين في ظله.

"حسنًا أيتها السيدة الجميلة، لماذا لا نتوجه إلى الداخل؟" اقترح نيت بشكل هزلي، ومد يده نحو مدخل القلعة.

عند وصوله إلى قلعة الملك، أُجبر كوين على الخضوع للإجراء نفسه كما في المرة الأخيرة قبل أن يقوده الحراس إلى نفس غرفة الطعام كما كان من قبل. بمجرد أن غادر الحراس الآخرون، أخبر كوين على الفور فارس مصاص الدماء الملكي عن فيكس وما اعتقد لي أنه حدث.

ومع ذلك، لم يذكر تقنية سلاح الدم، فقط أن لي اشتبه في أن برايس ربما فعل ذلك للتأثير على تصويت لي في انتخاب الملك القادم.

"أرى، لكن هذا لا يبدو شيئًا سيفعله برايس إطلاقًا." رد دوايت على فزع كوين. "لقد راقبته، خاصة وأنني اشتبهت في أنه كان يعمل مع مصاصي الدم… ومع ذلك لم أجد شيئًا من هذا القبيل. أعلم أنك تكرهه، لكن الابتزاز حقًا ليس شيئًا سيعمله ضد القادة!"

"بصراحة، أشعر بالحيرة من سبب قيام شخص ما بأخذ فيكس. أعلم أنك قلق وترغب في العثور عليه، وأكره أن أقول هذا، لكننا بحاجة إلى مزيد من المعلومات قبل أن نتمكن من التجول وتوجيه أصابع الاتهام، ولهذا لم أفعل ذلك بنفسي أيضًا." أوضح دوايت.

لم يكن هذا النوع من الإجابات جيدًا بما يكفي لكوين. لا سيما وأن أحد أفضل أصدقائه كان متورطًا. لقد مر أكثر من أسبوع منذ أن سمع أي من الجانبين عنه، وشعر كوين أنه كلما مر وقت أطول، قلت فرصة العثور عليه حيًا.

عند خروجه من قلعة الملك، شعر كوين أن الاجتماع لم يكن سوى مضيعة هائلة للوقت. لقد كان يفعل كل شيء باتباع نصيحة فينسنت حتى الآن لأنه شعر أن مصاص الدماء من جانبه يعرف أفضل، لكنه بدأ الآن يشك جديًا فيما إذا كان الأمر كذلك فعلًا أم لا.

في طريقه للخروج، كان هناك رجل كبير يرتدي درعًا أسود ويبدو أنه كان ينتظره. كان القائد التاسع، موكا فورتونا.

"لقد سمعت ما حدث لفيكس." انحنى موكا. "لقد جئت بالفعل إلى هنا محاولًا مقابلتك. كوين، ليس هناك شك في ذهني أن الشخص الذي يقف وراء هذا هو برايس! أعلم أن دوايت له طرقه في القيام بالأشياء، لكنني أشعر أننا سنخسر هذه المعركة إذا لعبنا وفقًا للقواعد بينما خصومنا لا يفعلون."

بصراحة، لم يستطع كوين أن يوافق أكثر من ذلك، خاصة عندما كانت القواعد تعمل ضده في الوقت الحالي.

"إذن ماذا تقترح؟" سأل كوين.

"يحتاج دوايت إلى دليل، ويمكنني أن أتخيل أنه يجب أن يكون هناك شيء ما في القلعة الأولى. لسوء الحظ، فإن مهاراتي وهيكل جسدي وقدراتي لا تجعلني الشخص المثالي لمثل هذا الأمر. أما أنت، فقد مُنحت قوة الظل. ابحث عن الدليل الذي نحتاجه في القلعة، وربما تجد فيكس هناك." اقترح موكا.

"لا تستمع إليه يا كوين! تذكر كلمات دوايت، لا تثق بأحد!" حذّر فينسنت. "ألا تجد أن الأمر مريب حيث ظهر مباشرة بعد لقائك بدوايت؟!"

شعر كوين أنه عند مفترق طرق، فقد دُفع طوال الوقت كإنسان، والآن يحدث نفس الشيء كمصاص دماء.

لم يعد يريد أن يُستخدم كمجرد بيدق بعد الآن، سيكتشف الأمور بنفسه!