الفصل 837

الفصل 837

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

836 – منشئ الدالكيين!!

كان من الآمن القول إن السؤال فاجأ دوايت. من بين كل الأشياء التي كان يمكن أن يسأل عنها، وبخاصةٍ بالنظر إلى وضعهم الحالي، لماذا كان سؤال كوين الأول يتعلق بماضي مصاصي الدماء؟

'هل هذا مجرد فضولٍ منه… أم طلبٌ من شخصٍ آخر؟' تساءل دوايت، وهو يمرّ ذهنيًا على قائمة المرشحين المحتملين الذين قد يكونون وراء قائد العائلة الجديد الشاب.

"يبدو أنك مهتمٌ جدًا بماضي العائلة العاشرة. مع انطفاء الشعلة، أعلم أن فينسنت قد رحل، لذلك أفترض أن لهذا علاقةً بإرادته؟ ربما طلب منك شيئًا كأمنيته الأخيرة؟" لاحظ دوايت كوين باهتمامٍ ليرى إن كان سيُبدي أي رد فعل. كان فينسنت إينو شخصًا مثيرًا للاهتمام، لكنه فشل في فهمه في حياته.

من قبيل الصدفة، كانت تصرفات دوايت الحالية فظةً وغير محترمة. لو كان أي قائدٍ آخر أمامه لثارت ضجة، ولربما اتهموه باستجوابه، لكن كوين لن يعرف شيئًا أفضل.

"ألم تخبرني أنك ستساعدني؟" تساءل كوين بنبرةٍ حادة، وعيناه تركزان على مصاص الدماء العجوز. "هل تتوقع مني أن أشرح لك كل ما أفعله؟"

كان تصرف كوين بما يتجاوز توقعاته تمامًا بمثابة تذكيرٍ قاتمٍ لدوايت، بأن الصبي الصغير لم يكن بريئًا كما يبدو.

"أعتذر عن تصرفي." انحنى دوايت، فاجأ كوين بعض الشيء. "أنت على حق، لقد وعدت بمساعدتك بأي طريقةٍ تريدها، وهذا في الواقع شيءٌ بسيطٌ نسبيًا. بالطبع، ليس عليك أن تشرح نفسك، لقد فوجئت فقط بمعرفتك بجيم، إذ لا يوجد كثيرون على قيد الحياة اليوم يتذكرونه."

نظر دوايت إلى الطاولة بينما كان يحاول تذكر الأحداث الماضية.

"قلت إنك تريد أن تعرف ما حدث بعد اختفاء فينسنت، أليس كذلك؟ لا أعرف مدى معرفتك بفينسنت إينو، لكن قبل مغادرته، كان مسؤولًا عن مشروعٍ خاص. مشروع كان من الممكن أن يجعلنا أقل اعتمادًا على الدم البشري. لسوء الحظ، غادر عالمنا دون أن يكمل المشروع على الإطلاق."

"في ذلك الوقت، بصراحة، لم تكن هناك الكثير من العقول العظيمة بيننا نحن مصاصي الدماء. كان الاعتقاد السائد أن القبضة أقوى من الدماغ، وعاش معظمهم وفقًا لذلك. أما الملك في ذلك الوقت، فلم يكن يريد الانخراط مع البشر أكثر مما فعلنا بالفعل، ورأى أن المشروع يجب أن يكتمل بأي ثمن. كانوا مقتنعين بأنه عاجلًا أم آجلًا سيصبح وجود مصاصي الدماء معروفًا للبشر، إذا لم نغير طرقنا."

ما زال كوين يتذكر بوضوح بعد عيش حياة فينسنت. سيكون من المستحيل تقريبًا حساب عدد الأرواح البشرية التي قُتلت بسبب مصاصي الدماء.

لقد كان الملك محقًا تمامًا، فقد كان المحققون، تمامًا مثل كاتي شريكة فينسنت، يقتربون أكثر فأكثر من اكتشاف مصاصي الدماء. في الماضي، عندما كان هناك مثل هذا الاختلاف في القوة، لم يكن الأمر مهمًا، ولكن مع تطور البشر، أصبح الأمر فجأة مشكلةً بالنسبة لمصاصي الدماء.

"على الرغم من أن الكثيرين لم يوافقوا على القرار، فقد تم التصويت في النهاية، وعلى الرغم من ماضي جيم وقسمه بعدم دخول المختبر مرة أخرى، فقد سُمح له بمواصلة المشروع من حيث توقف فينسنت."

الآن بدأت قطع الألغاز في الاصطفاف في رأس كوين. بعد أن غادر فينسنت، تولى جيم المشروع، وعند هذه النقطة لا بد أنه ذهب إلى الأرض حيث التقى بوالدي لوغان و"أقنعهم" بالمساعدة في المشروع.

'هل كان يبحث عن فينسنت لأنه لم يستطع إكمال المشروع بمفرده، أم كان هناك شيء آخر؟'

"بعد إخفاقاتٍ لا حصر لها، وجد جيم في النهاية حلًا لمشكلتنا. للأسف، كانت هناك مشكلةٌ في المشروع النهائي أخفاها عنا. من أجل إصلاح هذا الخلل قبل أن نكتشفه، ارتكب أمرًا خطيرًا… نفس الأمر الذي كان قد مُنع من أجله من دخول المختبر في المقام الأول. في النهاية كان لا بد من إلغاء المشروع بالكامل."

'جيم… فقط ماذا فعلت هذه المرة؟' فكر فينسنت، كما سمع هذه الكلمات.

لم يقل دوايت أي شيء آخر في هذا الشأن، كما لو أن القصة قد انتهت، لكن كوين لاحظ أن الكثير من التفاصيل قد استُبعدت. هل كان ذلك بسبب عدم معرفته بما فعله جيم، أم أنه اعتقد أن كوين ليس بحاجةٍ إلى معرفته؟

ومع ذلك، لم يكن كوين ليتراجع، فقد احتاج إلى إجاباته وكان أمامه شخصٌ يمكنه المساعدة.

"الشيء الذي صنعه جيم… الشيء الذي لم ينجح… هل هم الدالكيين؟" سأل كوين، راغبًا في الحصول على تأكيد، على الرغم من أنه كان متأكدًا بالفعل من الإجابة.

أضاءت عيون دوايت عند هذا السؤال، مما جعله أكثر وعيًا بأن كوين يعرف عن هذا الأمر أكثر مما كان ينبغي أن يكون ممكنًا. في هذه الحالة، كان من غير المجدي إخفاء التفاصيل الصغيرة.

"نعم… بدلًا من الاضطرار إلى استهلاك دم البشر، كان قد صنع شيئًا آخر، الدالكيين. المشكلة الوحيدة هي أنهم لم يتمكنوا من التكاثر. بالمواد التي قدمناها له، كان قادرًا فقط على صنع كميةٍ معينة. كان من الممكن أن يكون هذا أمرًا جيدًا، ولكن نظرًا لقصر عمرهم نسبيًا، كان من الممكن أن يكون مجرد إجراءٍ مؤقت، لكنه مكلف."

بصفته شخصًا نشأ مع جيم، كان فينسنت قادرًا بسهولة على اكتشاف سلسلة أفكار جيم.

"لابد أن جيم كان في الأصل يخلط البشر مع وحوش طبقة الشيطان لإنشاء الدالكيين." شارك فينسنت رؤيته. "الآن هناك طريقتان له لإصلاح المشاكل. إما إيجاد طريقةٍ للسماح للدالكيين بالتكاثر… أو تحويلهم إلى خالدين. بالنظر إلى تاريخه السابق، ليس من المستغرب أي خيارٍ اختار…"

تنفس دوايت الصعداء قبل الرد.

"لقد أيقظ أحد مصاصي الدماء الأصليين، وحاول أن يجرب عليه. فقط هذه المرة، كان مستعدًا لنا عندما اكتشفناه. بحلول الوقت الذي اكتشفنا فيه ما فعله، كان قد فات الأوان بالفعل. كان جيم قد غادر القلعة مع الدالكيين، وعلى الرغم من جهودنا لتعقبه، لم يُرَ مرة أخرى."

"ماذا عن مصاص الدماء الأصلي؟" سأل كوين. "هل نجح في إنشاء هجين؟"

كان بإمكان كوين أن يتخيل فقط ما يمكن أن يكون الوحش الذي سيحمله الدالكيين على أيديهم إذا تبين أن جيم كان ناجحًا. ما كان يقلقه أكثر، هو ما إذا كان جيم لا يزال يجري التجارب حتى يومنا هذا.

"لحسن الحظ لا، ولكن هذا السلف قد مات في هذه العملية. في الواقع، إنه لأمرٌ جيد أنك تحدثت عن هذا الأمر، سأكون حذرًا يا كوين. الأصل الذي قُتل هو قائد عائلة الجيل الأول من العائلة الثامنة، لذلك لا ينبغي أن يفاجئك أن لديهم ضغينةً كبيرةً ضد العائلة العاشرة منذ ذلك الحين."

"ومع ذلك، لم أتمكن من العثور على أي شيء يربطهم بالهجوم الحالي. لسوء الحظ، يجب أن يقال الشيء نفسه بالنسبة لجميع العائلات الأخرى في الوقت الحالي."

يبدو أن العائلة الثامنة والعائلة العاشرة قد شهدتا اشتباكاتٍ متعددة بعد ذلك، خاصةً وأن فينسنت كان أيضًا هو الشخص الذي قتل أحد قادة عائلاتهم السابقين بسبب ما فعلوه بكاتي.

'وااه، هذا كثيرٌ من الأعداء، لن أريد أن أكون مكانك الآن.' صرح فينسنت بتسلية. 'لديك برايس من العائلة الأولى على ظهرك، والعائلة الثامنة، ودعنا لا ننسَ العائلة السادسة مع ڤادين. أعرف أن آرثر هو من قتله، لكن ذلك كان بسببك.'

'لا تتظاهر بأن كل شيء خطئي! لقد كنت مسؤولًا عن واحدٍ على الأقل من هؤلاء!' رد كوين منزعجًا.

"إذا كنتم تعلمون أن جيم قد صنع الدالكيين، فلماذا لم يقتل مصاصو الدماء الدالكيين أو على الأقل يساعدون البشر عندما تعرضوا للهجوم؟" سأل كوين.

"أعلم أنك قد تبدأ في كرهي بسبب هذا، نظرًا لأنك إنسانٌ سابق، ولكن… ببساطة لم يعتبر الدالكيين تهديدًا من قبلنا. في أي وقتٍ من الأوقات، سنكون قادرين على التغلب عليهم بسهولةٍ تامة، لذلك لم نهتم حقًا بما حدث لهم. نظرًا لعمرهم، بدا أن معظمنا يعتقد أن المشكلة ستحل نفسها. وبحلول الوقت الذي كان الجنس البشري يواجه فيه الانقراض… حسنًا، وجدنا طريقةً لحل مشكلة الدم لدينا، لذلك مرةً أخرى لم نشعر بالحاجة إلى التدخل."

'مصاصو الدماء لا يرون الدالكيين كتهديد؟ هل هذا بسبب الغطرسة أم أنهم حقًا بهذه القوة؟' لم يستطع كوين تصديق ذلك، فقد اشتبك شخصيًا مع قادة العائلات الآخرين، وبالتالي فقد اختبر قواهم بشكلٍ مباشر. كما كان يدرك قوة الدالكي الذي واجهه.

إذا لم يعتبرهم مصاصو الدماء تهديدًا…

"مجرد فضول، ولكن كم عدد المسامير التي رأيتها على الدالكيين؟" استجوب كوين للتحقق من نظرية.

كان التعبير الذي ألصقه دوايت تعبيرَ ارتباكٍ لأنه لم يكن يعرف ما علاقة ذلك بأي شيء.

"واحد؟ لا، أعتقد أنني أتذكر أن أحدهم لديه اثنان. أنا آسف، لقد مرت فترة." أجاب دوايت، غير متأكدٍ إلى أين يذهب كوين باستجوابه. ومع ذلك، فقد تعلم درسه، لذلك أجاب بأفضل ما يستطيع. "في الواقع، عندما تم إنشاء الدالكيين لأول مرة، لم نكن على درايةٍ بعيوبهم. طمأننا أولئك الذين درسوهم إلى أن ذكائهم كان كافيًا بالنسبة لنا لمحاولة تدريبهم، لذلك علمناهم كيفية القتال. كانت الفكرة هي استخدامهم باعتبارهم أكثر من مجرد مصدرٍ للغذاء وجعلهم يصطادون الوحوش أيضًا. ومع ذلك، قبل أن تتاح لنا الفرصة، اختفى جيم معهم جميعًا في ليلةٍ واحدة."

'قال اثنان من المسامير، ولكن حتى أثناء الحرب كان هناك دالكي بأربعة مسامير. هل أصبحوا أقوى في هذه الأثناء؟ تمامًا مثل بوردن. هل ينمو عليهم المزيد من المسامير مع تقدم العمر، أم هل وجد جيم طريقةً لإنشاء المزيد؟… ومع ذلك، هذا يعني أن مصاصي الدماء يظلون غير مدركين لقوتهم المتزايدة. لا عجب، لقد كانوا فقط جالسين هنا يركزون على صراعاتهم الداخلية!'

كان هذا شيئًا لم يكن بإمكان كوين توقعه. كان يعتقد أنه يجب أن يكون هناك سببٌ منطقي لعدم تورط مصاصي الدماء، ولكن السبب هو… الجهل الخالص. لسوء الحظ، كان هذا يعني أن كوين يجب أن يقنعهم بطريقةٍ ما بالبدء في معاملة الدالكيين كتهديد.

والأسوأ من ذلك، كان عليهم أيضًا القلق بشأن آرثر الآن أيضًا.

'لا تخبرهم عن آرثر، كوين.' شدد فينسنت. 'الآن يثق دوايت بك، لكنهم رأوا آرثر يساعدك مرةً واحدة عندما كنت في مشكلة! كلاكما تشتركان في نفس القدرة ولا يعرفون تمامًا كيف تعمل، لكنهم يعلمون أنه يمكن أن يأتي إليك من خلال ظلك! إذا أخبرتهم أن آرثر يخطط للتخلص من مصاصي الدماء، فمن السهل استخدام ذلك ضدك!'

كان فينسنت محقًا، لم يكن كوين يريد المزيد من الأعداء، ليس في هذا الوقت.

'في هذه الملاحظة، هل يمكنك أن تسأله من تمكن من إنشاء بديل الدم؟ مع ذهابي أنا وجيم، لا يمكنني بجدية أن أتخيل أن أي شخصٍ آخر قادرٌ على إكماله؟' سأل فينسنت.

"هناك شيءٌ واحد لم أفهمه تمامًا. لقد أخبرتني أن فينسنت كان مسؤولًا عن المشروع، لكنه تركه غير مكتمل. ثم كان جيم هو من حاول إكماله، لكنه فشل وأنشأ الدالكيين قبل أن يختفي. ومع ذلك، فقد اكتمل في النهاية، لذا، من هو الشخص الذي تمكن من فعل ما فشل فيه هذان الشخصان؟"

"لا أفهم لماذا سيكون هذا مشكلةً." أجاب دوايت، وهو يأخذ رشفةً من الشاي. كانا يتحدثان منذ فترةٍ طويلة الآن. أكثر مما كان يعتقد في البداية، خاصةً وأن كوين كان يركز على موضوعاتٍ قديمة. "كان ذلك في الواقع بسبب جيل، قائدة العائلة الثامنة. صدقني عندما أقول إنها كانت مفاجأةً كاملةً لنا جميعًا عندما توصلت إلى حل."

"جيل؟!" صرخ فينسنت مندهشًا.

"ماذا، هل هي شخصٌ مميز أو شيءٌ من هذا القبيل؟"

"في الواقع…" توقف فينسنت مؤقتًا. "لا أتذكرها حقًا. يجب أن تكون قد أصبحت قائدةً للعائلة بعدي. على الرغم من أن العائلة الثامنة كانت تحب التجارب أيضًا، إلا أنها لم تكن قريبةً من الموهبة التي كانت لدى عائلة إينو." ادعى فينسنت بفخر.

"هذا كل ما أعرفه عن جيم. حتى يومنا هذا، كانت هناك دعواتٌ من العملاء للعثور عليه، ولكن لم يُرصد، ومع وفاة وكلائنا، قررنا التركيز على أشياء أكثر أهمية. أتمنى أن تكون إجاباتي قد ساعدتك."

لقد ساعدت كوين في تأكيد بعض الأشياء. على سبيل المثال، كان جيم بالفعل صانع الدالكيين، وإذا كان حدس كوين على صواب، فإنه سيكون يعمل معهم حتى الآن، وهذا هو السبب في عدم تمكن مصاصي الدماء من تحديد موقعهم.

ومع ذلك، كان هناك سؤالٌ آخر، وربما أكبر، يدور في ذهنه.

أين كان ريتشارد إينو، الملك الأول، موضوعًا في كل هذا؟

*****