الفصل 827

الفصل 827

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

826 – اختيار الفارس الثاني

لم يستغرق التجول في القلعة وإعطاء الجميع جولةً وقتًا طويلًا. على الرغم من أن المجموعة كانت مذهولة من ضخامة القلعة وفخامتها، إلا أن شيئًا ما لفت انتباههم جميعًا بسرعة.

معظم الغرف… كانت فارغة تمامًا.

والأكثر من ذلك، أنها بدت وكأنها لم تُستخدم منذ سنوات.

"هل كل القلاع هكذا؟" سأل سام عما كان يدور في أذهان الجميع.

"ليس كلها." هز زاندر رأسه. "تضم معظم القلاع الأخرى نحو خمسين فردًا مرتبطين بالعائلة، وهناك بالطبع أيضًا الخدم الذين يعملون على صيانة القلعة. العائلة العاشرة مجرد حالة خاصة."

كانوا قد سمعوا هذه العبارة مرات عديدة بالفعل خلال جولتهم. أولئك الذين لم يعرفوا التاريخ الكامل لكوين لم يسعهم إلا أن يشعروا بالفضول.

من كان كوين؟ ولماذا كان مصممًا على الصعود ليصبح واحدًا من قادة العالم؟

"هل ينطبق الأمر نفسه على الخارج مع كل تلك البيوت الخالية؟" سألت ليندا.

"هذا شيء مختلف." قاطعت إيرين الآخرين قبل أن يتمكنوا من الرد. ألقت إيمي نظرة سريعة عليها، ثم صرفت بصرها.

لاحظت ليلى فورًا ضبابًا من الدخان الداكن يعلو رأس إيرين. لم تسأل عما حدث، لكن الأمر كان غريبًا. لم تكن إيرين الحاضرة الوحيدة عندما وقع ذلك الحدث، فلماذا تأثرت مشاعرها؟

هل كان يعني أن قلة عدد أفراد العائلة العاشرة لها علاقة مباشرة بها؟

عند رؤية ذلك، حاولت ليلى توجيه المحادثة بعيدًا. "أتعلمون، لقد حدث الكثير على جانبنا أيضًا. لن تصدقي ذلك يا إيرين، لكن كوين لم يعد مجرد قائد لإحدى عائلات مصاصي الدماء، بل أصبح مؤخرًا قائدًا عالميًا في عالمنا."

توقفت إيرين للحظة، ورددت كلمة "قائد عالمي" في رأسها. هل كان سمعها يخدعها؟

كوين، الشخص الذي لم تكن تعتبره سوى مستوى عديم الفائدة قبل بضعة أعوام فقط، أصبح الآن شخصًا يتخذ قرارات تؤثر على العالم البشري بأسره؟!

شعرت بالإحباط للحظة إزاء هذه الحقيقة، فقد تجاوزها شخص ما بسرعة فائقة، لكنها ما لبثت أن استجمعت قواها وبدأت تتذكر تعاليم معلمها.

تعلمت من ليو ألا تقارن نفسها بالآخرين. كانت بحاجة فقط إلى مقارنة نفسها بنفسها. إذا كانت أفضل مما كانت عليه بالأمس، فلا يزال بإمكانها أن تصبح أقوى، وفي الوقت الراهن، ما زالت تتحسن كل يوم. ومع ذلك، لم تستطع إلا أن تفكر: "إذا استطاع هو أن يفعل شيئًا كهذا، فأنا أستطيع أيضًا!"

"أرى أن لديكم الكثير من الأسئلة حول العائلة العاشرة." تنظّر زاندر حلقه لجذب انتباه الجميع. "لماذا لا نتوجه إلى قاعة الطعام ونحضر شيئًا نأكله؟ الطلاب الآخرون موجودون هناك الآن أيضًا. وبما أنه يمكن اعتبار الجميع جزءًا من العائلة العاشرة، ستكون هذه فرصة رائعة للتعارف."

في غرفة العرش، جالسين على الطاولة، كان كوين وليو يفحصان المرشحين المحتملين للترقية إلى فارس مصاص دماء.

ومع عمل ليو مع إدوارد، من كان الأفضل لسؤاله من الشخص الذي كان يؤدي العمل حتى الآن؟

"أولًا، ربما ينبغي علينا فرز الأشخاص الذين لا نعتقد أنهم مناسبون لهذا الدور." اقترح ليو.

"عندما منحتني تجربة فارس مصاص دماء، لم يكن الأمر مجرد لقب اكتسبته. لقد وجدت نفسي في الواقع أزداد قوة، وحتى يومنا هذا لم أبلغ ذروتي بعد. أشعر أن جعل شخصًا مثل ويڤيل فارس مصاص دماء، خاصةً وهو جديد في المجموعة ولم يتسنَّ له وقتٌ كافٍ للتركيز على مهاراته كمصاص دماء، سيكون مضيعة."

"أنا موافق." أومأ كوين برأسه. "ومع ذلك، أعتقد أن هناك عددًا قليلًا آخر يمكننا استبعادهم أيضًا. نيت ودينيس. لم أحوِّل أيًّا منهما، لكن عند التحقق من النظام، ظهرا تحت فرع العائلة. لذا يبدو أنه لا يزال بإمكاني منحهما الدور."

"ومع ذلك، هذان الاثنان، على الرغم من قوتهما، لم يتحولا إلا مؤخرًا ويبدو أنه كان ضد إرادتهما في المقام الأول. سيكون لدى فارس مصاص الدماء الكثير من الأمور للتعامل معها في عالم مصاصي الدماء، ولا أشعر أنه من الصواب فعل ذلك لهما."

"جانب آخر مهم لفارس مصاص الدماء سيكون ولاؤه." أشار ليو. "سيكون يدك اليمنى، وبالتالي يجب أن يكون مستعدًا للتضحية بنفسه من أجل العائلة. لوجودي هنا، بدأت أرى العائلة العاشرة تمامًا كما أرى البشر."

استمع كوين بعناية إلى هذا الكلام. "إذا كان الأمر كذلك، فيجب علينا أيضًا استبعاد ليندا وسيا وأليكس. ليندا لديها كراهية طفيفة لمصاصي الدماء بسبب ما حدث لها، وما زالت تحمل ضغينة ضد كاز. أما سيا، فقد اهتمت فقط باستعادة ذكرياتها في المقام الأول، وأنا متأكد من أنها ما زالت تكرهني. وفي حالة أليكس، لن أصفه حقًا بأنه غير مخلص، لكن لديه وظيفة مهمة في إدارة الحدادة."

"ثم يتركنا هذا مع إيرين وليلى وبيتر وبول وسام." استنتج ليو.

ثلاثة من هؤلاء مصاصو دماء من الفئات الفرعية، وأحدهم دامبير. كان كوين يتساءل عما إذا كانت فكرة جيدة أم رهيبة أن يجعل إيرين فارس مصاص دماء، بالنظر إلى أن مصاصي الدماء يخشون بوضوح من فئتها الفرعية.

ثم كانت هناك أيضًا حقيقة أنه لا يعرفها حقًا معرفة جيدة. من ناحية أخرى، كانت دائمًا إلى جانب ليو ويبدو أن الاثنين طورا رابطة حقيقية، لذا لن تكون بالضرورة خيارًا سيئًا.

"ما رأيك في إيرين؟" قرر كوين أن يسأل مباشرة بدلًا من القلق بشأن الأمر.

ظل ليو صامتًا وهو يفكر في الفكرة.

"لا ينبغي أن تكون مقيدة بهذا اللقب. أنا متأكد من أنه سيكون لديها مجال للتطور إلى أشياء أعظم."

حُسم الأمر إذن. وبالنظر إلى الأسماء الأربعة المتبقية على الطاولة، كان كوين الآن يفكر في من سيكون الخيار الأفضل، وفي النهاية تم استدعاء شخص ما لرؤيتهم.

بعد فترة وجيزة، فُتح الباب ودخل رجل نبيل.

"بول، هل يمكنك الجلوس؟ هناك شيء أريد أن أتحدث معك عنه." قال كوين.

بدأ ليو بشرح مسؤوليات فارس مصاص الدماء بأكبر قدر ممكن من التفصيل. تحدث الاثنان في الماضي، وعرف ليو شخصية بول جيدًا، فتواصل الاثنان بشكل جيد. لم تكن علاقتهما سيئة على ما يبدو.

"لم أحسم أمري بعد، لكن عليّ أن أسأل كوين. لماذا أنا؟" حدق بول في عيني كوين، مما جعل الآخر يشعر بتوتر طفيف.

"يجب أن أكون صادقًا، كان خياري الأول هو سام. أعتقد أنه رائع في هذا النوع من المهام، لكن لديه دور حيوي مهم يؤديه على متن سفينة فصيل الملعون. لا أستطيع حتى أن أتخيل ما كنت سأفعله بدونه هناك. العثور على شخص يحل محله سيكون مهمة طويلة وشاقة. بيتر، على الرغم من ولائه، غير مناسب لهذا الدور، ومن ثم هناك ليلى."

"شخصيتها قد تجعلها مناسبة، لكن يبدو أنها ما زالت لديها أمور أخرى تحتاج إلى معالجتها."

"هذا المنصب، ألا يجب أن يشغله شخص أكثر ولاءً لك؟" تساءل بول، دون أن تظهر على ملامحه أي مشاعر تجاه اعتراف كوين بأنه لم يكن خياره الأول. "على الرغم من أنني لا أعتقد أنك شخص سيئ يا كوين، وأشكرك على إنقاذ أرواح رجالي، إلا أنه ليست لدينا رابطة قوية حقًا."

سماعه لهذا الكلام أكد فقط المنطق الشخصي لكوين في اختياره.

"كما ترى، عندما أخبرني ليو أن الولاء مهم لمن يتولى هذا الدور، أدركت أمرًا. أيًا كان من يتولى هذا الدور، لا ينبغي أن يكون مخلصًا لي فقط كقائد. يجب أن يكون مخلصًا للعائلة العاشرة!" أوضح كوين.

"لقد رأيت كاز وكيف تتصرف. على عكسك أنت وليو هنا، لدينا خبرة أكبر في التعامل مع مصاصي الدماء. لكنني أعتقد أنه حتى مع خبرتك المحدودة، يجب أن تعرف الآن."

"ماذا تعتقد أنهم سيفعلون بهؤلاء الرجال المئتين؟ هل تعتقد أنه بمجرد انتهائنا من المهمة، سيسمحون لهم بالرحيل؟ الشيء الوحيد الذي وُعدوا به هو ألا يُقتلوا تمامًا. أفضل تخميني هو أن ما سيحدث الآن هو أن يتحولوا ويصبحوا جزءًا من العائلة العاشرة."

"أنت على حق، فنحن لا نعرف بعضنا البعض جيدًا، لكن انطباعي عنك أنك تشعر بالذنب. قد تلوم نفسك، معتقدًا أن خطأك هو السبب في أنهم جميعًا انتهى بهم الأمر هنا محاصرين ومسجونين، ولهذا تبذل قصارى جهدك لإخراجهم. لذا، إذا كان انطباعي عنك صحيحًا، فهل ستتمكن من التخلي عنهم وتركهم هنا؟"

توقف كوين قليلًا عند السؤال الأخير، وشعر بلسعةٍ من ذلك السؤال، لأنه عندما طُرح عليه السؤال نفسه، ربما كان سيجيب بنعم في ذلك الوقت.

"كوين، إذا قلت نعم، أريدك أن تعدني بشيء. أنت على حق، أشعر بالذنب، لكنهم يملكون حياتهم هناك، في عالم البشر. لدي ابنة هناك أيضًا. لا يمكننا البقاء هنا إلى الأبد! إذا توليت هذا الدور، فبصفتك قائد عائلتي، لا يمكنك أن تكون متساهلًا مع هؤلاء القادة!"

"إذا وافقت، أريدك أن تضغط! تضغط بقوة حتى نتمكن من استعادة القليل من حياتنا القديمة، حيث لا يزال بإمكاننا التواصل مع العالم الخارجي! إذا لم تكن لديك نية للقيام بذلك، فلا يمكنني الموافقة على هذا!"

"لا تقلق." ابتسم كوين. "لم أرتقي إلى هذا المنصب فقط لأعيش حياتي هنا."

مع كل ما قيل وفُعل، بدأت طقوس تحويل بول إلى فارس مصاص دماء.

******