الفصل 809

الفصل 809

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

808 – أنمو أقوى مني!!!!

قبل لحظات، كان كوين يحدّق في السماء الملبدة بالغيوم والسطح الشبيه بالماس في الأعلى، بينما كان الآخرون يتجهون نحوه. لكن في غضون ثوانٍ، لم يعد قادرًا على الرد؛ فقد شعر بأن جسده استُهلك بقوة غريبة. وبعد فترة وجيزة، وجد نفسه في مكان شديد السواد.

بادئ ذي بدء، فحص جسده ليتأكد من عدم وجود أي أضرار، وما إذا كان كل شيء على ما يرام.

"أين أنا؟"

نظر حوله في الغرفة المظلمة، وكان قادرًا على الرؤية، لكن لم يكن هناك ما يستحق النظر إليه. لم يكن هناك أي شخص آخر بالداخل، وبينما كان يتقدم إلى الأمام، بدا الفضاء المظلم وكأنه لا نهائي. كانت الأرض تحته صلبة، لكنها أيضًا داكنة اللون.

عندما نظر إلى قدميه وخطا خطوة، لاحظ المادة السوداء تتموج قليلًا، وهو ما ذكّره بظلاله. وبينما كان كوين يظن أنه ربما بدأ يخمّن مكان وجوده، رأى آرثر يظهر في الفضاء الأسود أيضًا.

بدا وكأنه خرج من العدم، وكان يحمل بلورة طبقة الشيطان في يده. ولعدم وجود إصابات على جسد آرثر، شعر كوين بالارتياح. لا بد أن عودة المجموعة بأكملها تعني أنهم تمكنوا من التعامل مع هيلستون بطريقة ما.

"ما مدى قوتك الآن؟" قال كوين.

"كنت على وشك أن أقول لك الشيء نفسه. في السابق، كنت تحتاج إلى مساعدتي لحمايتك من أعضاء المجلس الغاضبين، لكنني أعتقد أنك الآن قادر على مقاومة عددٍ منهم." أجاب آرثر.

"أنا آسف لاستدعائك بهذه الطريقة." قال كوين. "لقد كان موقفًا يائسًا."

"أستطيع أن أرى ذلك." أجاب آرثر. "لا تقلق، أنت تحت حمايتي وسأحميك كلما استطعت. إنها وظيفتي…" وبقوله هذه الكلمات، بدأ آرثر يتحدث بهدوء في النهاية. "على الأقل، كانت وظيفتي."

"لم تكن لتنتصر على مثل ذلك الشخص على أي حال. بصراحة، بدا أنه يملك المزيد. لو توفر له الوقت للاستعداد ومعرفة نوع الخصم الذي يواجهه، لكان شخصًا صعب التغلب عليه."

"أين نحن؟" سأل كوين وهو يطأ بقدمه الأرض، حيث يمكن رؤية تموجات صغيرة من الظل تتصاعد مثل الدخان قبل أن تتلاشى بسرعة في الغرفة السوداء.

قبل أن يطرح كوين هذا السؤال، كان آرثر يبتسم تمامًا، لكن تعبيره تغيّر كما لو أن سؤال كوين ذكّره فقط بسبب إحضاره إلى هنا.

"هذا هو المكان الذي تُرسل إليه الكائنات الحية عندما نستخدم مهارة قفل الظل. كما ترى، يمكن استخدام المهارة على أنفسنا أيضًا. فكر في الأمر على أنه مساحة فارغة. في الماضي، من وقت لآخر، عندما كنت أرغب في الابتعاد عن كل شيء، كنت أحبس نفسي في مساحة قفل الظل."

"كوين، أردت أن أتحدث معك عن الملك الأول، عن إينو. هل تمكنت من معرفة أي معلومات عنه؟"

لم يرَ كوين أي سبب لإخفاء ما يعرفه عن إينو. ففي النهاية، كان كلاهما يبحث عن الشخص نفسه، آملين في العثور على بعض الإجابات.

"أرى، إذن أنت تعتقد أن إينو تنكّر في هيئة عالمٍ اسمه ريتشارد إينو؟ من المفترض أن يساعدني ذلك في بحثي."

إذا حكمنا من كلماته، بدا أن آرثر لم يحرز تقدمًا كبيرًا في العثور على أي شيء عن إينو أيضًا.

"هل عرفت ما حدث للمعاقَبين؟" سأل كوين، عالمًا أن هذا كان هدفًا آخر لآرثر – العثور على الملك الأول ومعرفة ما حلّ بشعبه.

أدى طرح هذا السؤال إلى لحظات من الصمت، وهو ما لم يفهمه كوين، فآرثر كان صريحًا جدًا في السابق. هل اكتشف بعض الأشياء التي لم يُسمح له أو لم يكن مستعدًا لمشاركتها؟

كان هناك شعور غريب ينبعث من آرثر، ولم يعرف كوين السبب، لكنه لم يعجبه المكان الذي كان فيه في تلك اللحظة. كانت المحادثة بينهما خاصة بالتأكيد، لكن هل كان هناك حاجة لوضعهم في قفل الظل؟ ألم يكونا قادرين على الذهاب إلى مكان آخر؟

"نعم." أجاب آرثر أخيرًا. "كوين، لقد رأيت نفسي حاميًا للبشر. جالبًا للسلام بين مصاصي الدماء والبشر. لا أعرف ما إذا كان وجود المعاقَبين ضروريًا لمنع مصاصي الدماء من مهاجمة البشر، لكن يبدو أن إينو شعر بذلك."

"أنت شبيهٌ بي، فقد اختبرت كيف تكون الحياة كإنسان، وكيف تكون كمصاص دماء. أنا وأنت نقف في المنتصف. ومع ذلك، لست متأكدًا مما إذا كان قراري هو القرار الصحيح. تركتُ هذين العالمين خلفي ظنًا مني أنهما لن يتورطا، لكنهما ما زالا يفعلان. لقد تمكنت من تجاهل مصاصي الدماء لبعض الوقت، لكنك متورط بعمق، وسرعان ما سيتعين عليك أن تقرر ما ستفعله."

"نحن جميعًا ضعفاء جدًا أمام ما هو على وشك الحدوث. أنا ضعيف جدًا، مصاصو الدماء ضعفاء جدًا، البشر ضعفاء جدًا."

بالكاد سمع كوين آرثر يتحدث بهذه الطريقة من قبل، بنبرة جادة، وكان يحاول فهم ما يقوله. ضعيف جدًا؟ مقارنة بماذا؟ هل كان آرثر يتحدث عن الدالكيين؟ أم أنه كان يتحدث بالألغاز والاستعارات فحسب؟ هل كان يلوم نفسه على كل وفيات المعاقَبين؟

غالبًا ما فعل كوين هذا بنفسه، حين مات أولئك من الفصيل الملعون.

"دعني أترك لك بعض النصائح التي أريدك أن تتذكرها إلى الأبد." تابع آرثر. "أنت طيب القلب للغاية. أستطيع أن أرى ذلك وأفهم السبب. أنت صغير السن، ورغم أنك جربت الكثير لعمرك، إلا أنه لا يزال قليلًا مقارنة بي. أيًا كان من يحاول أخذ حياتك، فلا تتردد في أخذ حياته، وإلا فستندم على قراراتك."

"أخيرًا، دعني أطرح عليك سؤالًا: هل تريد إنقاذ حياة البشر؟"

لم تُقدَّم إجابة فورية، لكن كوين عرف الإجابة على الفور عندما فكر في أصدقائه وأولئك الذين كانوا جزءًا من الفصيل الملعون.

"أنا أفعل."

"إذن، هل تريد إنقاذ حياة مصاصي الدماء أيضًا؟ أنا لا أتحدث عن أولئك الذين حوّلتهم، بل عن الآخرين."

بالتفكير في هذا، تساءل كوين عما إذا كان يريد ذلك. معظم مصاصي الدماء كرهوه وكانوا ضده، لكنه بعد ذلك بدأ يفكر في أفراد العائلة العاشرة، إدوارد وآخرين. كانت الذكريات السابقة عن عيش حياته كفينسنت قوية فيه. تذكر كوين المشهد عندما وقف في القلعة ينظر إلى كل من في الأسفل. هل كان مصاصو الدماء مختلفين عن البشر؟ لسبب ما، شعر أنه إذا قال لا، فسوف يتخلى عنهم، وقلبه تألم من مجرد التفكير في الأمر.

"بالحكم على المدة التي بقيت فيها صامتًا، أستطيع تخمين إجابتك. لا أعتقد أنه من الممكن لك إنقاذ الاثنين، كوين. على الأقل ليس بالطريقة التي أنت عليها الآن. إذا كنت تريد إنقاذهما، فأنت بحاجة إلى أن تصبح أقوى. حتى أقوى مني." وبقول هذه الكلمات الأخيرة، رفع آرثر البلورة، ثم بدأت تُحيط بها الظلال حتى اختفت في النهاية.

"ماذا ستفعل بهذه البلورة؟!" صرخ كوين، وقد أصابه الذعر قليلًا. لم يتوقع أن يأخذها آرثر. فرغم أن آرثر أنقذ حياته، إلا أنه شعر فجأة بالانزعاج بعد قتل سلطعون طبقة الشيطان لأخذ مكافأته بعيدًا.

"هل تتذكر كلمات نصيحتي؟ أي شخص يحاول قتلك يا كوين، عليك أن تقتله قبل أن يتمكن من قتلك."

في اللحظة التالية، كان آرثر أمام كوين مباشرة، وشعر كوين بضربة قوية في بطنه. صرخت أحشاؤه وبدت وكأنها تريد التسرب على الأرض. على الفور، سعل دمًا من فمه. كانت قوة اللكمة ستدفع كوين بعيدًا، لكنه بدلًا من ذلك أُمسك به قبل أن يتمكن من ذلك، وكان آرثر يمسك بحلقه. جعلته القبضة الضيقة يجد صعوبة في التنفس.

"تريد إنقاذهم، كوين، وضعيف مثلك؟ حتى أنا لم أستطع إنقاذهم. توقف عن كونك أحمقًا!" صرخ آرثر عندما ألقى كوين على الأرض السوداء الداكنة. غرق جسده فيها، وشعر بنفسه فجأة يسقط في الهواء.

"هل يحاول آرثر قتلي؟ ماذا يفعل؟ ألم ينقذ حياتي للتو؟ إذا كان يريد قتلي، فلماذا أعطاني دم الدالكي؟ هذا لا معنى له."

لكن كوين استطاع أن يدرك أن آرثر كان جادًا للغاية، ولم يكن الأمر كما لو كانا يتدربان. لسبب ما، كان آرثر مليئًا بالغضب الموجّه نحو كوين.

"عليك أن تتوقف عن التردد!" قال آرثر وهو يركل جانب كوين.

هذه المرة، تمكن كوين من تغطية نفسه بالشكل الثاني من التشي، لكن الضربة ما زالت تسحق عظام ساعده. بفضل التطور، أصبح جسده الآن أقوى، لكنه ضد شخص مثل آرثر لم يكن ذلك مفيدًا كثيرًا.

"هل سأموت حقًا؟!"

خارج الظل، وقف الآخرون حيث وقف كوين ذات مرة، محاولين معرفة ما حدث بالضبط. كان أوسكار يظن أن كوين كان يخطط للفرار، لكن وفقًا لأوين لم يكن هذا هو الواقع، ويبدو أن فيكس لم يكن يعرف شيئًا أيضًا.

وبينما كانوا يخططون لخطوتهم التالية، انفتح ظل على شكل بوابة، وعندما أُغلقت، أُلقي ما يشبه شابًا بالغًا من البوابة وسقط على وجهه مستلقيًا على الأرض. كان مغطى بالدماء، وعظامه مكسورة مخترقة جلده.

كان تنفسه ضحلًا، وصدره يتحرك للداخل والخارج بصعوبة، كما لو كان التنفس يؤلمه. عندما تقدم أوسكار لقلب الشخص، لم يتعرف تقريبًا على هويته لأن وجهه تعرض للضرب المبرح.

"كوين!" صرخ فيكس. هرع مع سيل ولوغان خلفه.

"ماذا حدث لك؟ من فعل هذا؟" سأل فيكس. لم يكن يريد حتى أن يلمس كوين لأنه خشي أن مجرد تحريكه قليلًا سيؤذي جسده البالغ الضرر.

"آ..ر..ث…" تمكن كوين من التحدث.

لم يكن فيكس متأكدًا مما إذا كان قد سمع الكلمات الصحيحة، لكن كان من الواضح أن كوين كان يحاول قول آرثر.

"لماذا؟ لماذا سيفعل آرثر هذا؟"

مستلقيًا على الأرض، وقد شارَف على الإغماء، تذكر كوين الكلمات الأخيرة التي قالها آرثر.

"إذا كنت تخطط لحماية مصاصي الدماء، كوين، فسأخبرك بذلك. لسنا في نفس الجانب."

نهاية الأرك 4