الفصل 74

074

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

74 – قاتل أم انتظر؟

انضغط جسده على الأرضية الصلبة الباردة، وبدأت جفونه تفتح ببطء، ولم يكن يرى سوى ضوء أبيض. للحظة، وبينما كان كوين غارقاً في نومه، نسي كل ما حدث.

لكن بمجرد أن نظر حوله وأدرك مكان وجوده، أيقن أن كل ما مر به لم يكن حلماً. في هذه اللحظة، لم يكن في المدرسة، بل كان على كوكب يختلف تماماً عن موطنه.

بينما وقف وبدأ في تمديد عضلاته، لم تكن هناك وسيلة تخبره عن المدة التي قضاها نائماً، لكن جسده كان في حالة جيدة. كانت مفاجأة أن ينام بعمق على الأرض دون سرير، لكنه دون أن يدرك، كان منهكاً أكثر مما ظن.

لم يكن الإرهاق جسدياً بسبب قتاله ضد الوحش فحسب، بل كان إرهاقاً ذهنياً أيضاً؛ فالخوف المستمر من المجهول كان وحشاً ينهش في أعصابه ببطء.

*جوعك ينمو.*

*اكتملت المهمة اليومية: تجنب أشعة الشمس المباشرة لمدة ثماني ساعات.*

أخيراً، ظهرت رسالة النظام، وهذا يعني أنه في يوم آخر سيبلغه النظام بحاجته إلى استهلاك دم الإنسان. كان وضعه مستقراً في الوقت الحالي، إذ لا يزال لديه خمسون ملليلتراً من الدم في بنكه.

طالما أنه لم يدخل في أي معارك أخرى، فسيكون بخير. كان أهم شيء بالنسبة له الآن هو العثور على تلك البوابة.

عندما توجه لفتح الباب الفولاذي، كان كوين يتوقع أن تكون الشمس مشرقة في الخارج، بعد أن أظهرت كل الرسائل أن يوماً جديداً قد بدأ. ومع ذلك، لم يكن متأكداً مما إذا كانت ساعة النظام مرتبطة بتوقيت الأرض.

تتم إعادة تعيين المهمة اليومية كل يوم عند منتصف الليل، ولكن إذا كان في بلد آخر، فسيكون منتصف الليل مختلفاً، وهو الآن على كوكب آخر تماماً.

لكن عندما فتح الباب، فوجئ برؤية أن الليل لا يزال مخيماً في الخارج، ومع ذلك، تشتت انتباهه بسرعة بشيء آخر.

أغلق كوين الباب فوراً وعاد إلى الحاوية، واضعاً يده على صدره وهو يشعر بقلبه ينبض بسرعة لا تصدق.

"ماذا كان ذلك!" فكر كوين. "ذلك لم يكن فأر مخلب، هذا أمر مؤكد".

هذه المرة، اقترب كوين من الباب الفولاذي بحذر. وضع يده على المقبض المعدني مجدداً وفتحه ببطء ليلقي نظرة، فرأى وحشاً ضخماً داخل الحظيرة.

بجسم بشري ونصف سفلي لمخلوق يشبه العقرب، لم يستطع كوين تحديد ماهيته. ومن النصف البشري لجسمه، كانت تبرز مخالب على كل جانب.

"فحص."

بفضل مهارته الجديدة في الفحص، بدا أنها تعمل الآن على مسافة أكبر.

*سكوردانا*

*وحش من المستوى المتوسط*

بعد معرفة القليل من المعلومات المتاحة عن الوحش، أغلق كوين الباب بسرعة مرة أخرى.

على الرغم من أن كوين قد ارتفع ثلاثة مستويات أثناء وجوده داخل الحاوية، إلا أنه لا يزال يشعر باستحالة التعامل مع وحش من المستوى المتوسط.

كان أضعف الوحوش المتوسطة أقوى بعشر مرات على الأقل من الوحوش الأساسية. بالطبع، يعتمد الأمر على نوع الوحش، فهناك بعض الوحوش التي يسهل التعامل معها أكثر من غيرها بغض النظر عن مستواها.

لكن بالنظر إلى هذا المخلوق، أدرك كوين أنها ستكون معركة شاقة. قرر بدلاً من ذلك البقاء داخل الحاوية حتى يرحل الوحش. لم يكن هذا المخلوق موجوداً عندما دخل لأول مرة، لذا كانت هناك دائماً فرصة لمغادرته.

بعد انتظار ما بدا أنه وقت طويل، قرر فتح الباب مجدداً للتحقق مما إذا كان الوحش لا يزال هناك، ولسوء الحظ، كان لا يزال موجوداً.

في تلك اللحظة، لاحظ كوين شيئاً آخر في الحظيرة لم يكن موجوداً من قبل؛ ثلاثة أجسام دائرية بجوار السكوردانا موضوعة في كومة من الخردة المعدنية.

"هل هذا بيض؟" فكر كوين، "افحص".

*بيض سكوردانا*

*وحش من المستوى المتوسط*

عندما رأى البيض، خطرت بباله فكرة مرعبة. لم يلاحظها كوين من قبل، مما يعني أنها ربما وضعتها للتو أثناء وجوده في الحاوية، أو ربما كانت مخبأة في مكان ما.

لكن الاحتمال الأول كان الأرجح، وحقيقة وجود بيضها هنا تعني أن الوحش سيحميه حتى يفقس، أو على الأقل لن يغادر المكان لفترة.

كان لدى كوين خياران؛ يمكنه الاستمرار في الانتظار داخل الحاوية على أمل أن تضطر الأم للخروج والبحث عن الطعام، لكن طبيعة أجسام الحيوانات تختلف تماماً عن البشر.

في بعض الأحيان، يمكن لوجبة واحدة أن تكفيهم لأسابيع قبل أن يضطروا للصيد مجدداً. كان هذا خياراً محفوفاً بالمخاطر بالنسبة لكوين لأنه مقيد بإطار زمني.

ثم كان هناك الخيار الثاني؛ إذا كانت السكوردانا قد وضعت بيضها للتو، فهناك احتمال أنها أضعف من المعتاد.

مع الخيار الثاني، كان عليه اتخاذ قرار في أسرع وقت ممكن. فكلما طال انتظاره، زادت فرصة الوحش في استعادة قوته.

في النهاية، صك كوين على أسنانه وخرج من الحاوية. حتى قبل التفكير في قتال الوحش، كان سيبذل قصارى جهده للتسلل.

كان مدخل الحظيرة الأمامي مدمراً تماماً، فقد مزق الوحش البابين المعدنيين عند دخوله. كانت المشكلة أن الوحش يسد ذلك المخرج، لكنه ترك لكوين ثقباً صغيراً في الجدار من حيث دخل أول مرة.

تحرك بحذر بين أكوام الخردة والقمامة، متسللاً ببطء عبر الغرفة إلى الجانب الآخر حيث دخل سابقاً.

وعندما وصل أخيراً إلى الفتحة، رأى شيئاً آخر يدخل من الجانب الآخر. كان فأر مخلب.

"أوه لا!"

بمجرد أن سحب فأر المخلب جسده عبر الثقب الصغير، رأى كوين على الفور. وقبل أن تتاح له فرصة الهروب، بدأ فأر المخلب بالصراخ بجنون.

"اخرس، لماذا كان عليك المجيء إلى هنا في هذا الوقت بالذات!"

ثم سمع صوت خطوات ثقيلة من خلفه. لم يكن كوين بحاجة للاستدارة ليعرف ما هو، لكنه فعل ذلك على أي حال، وما إن التفت، حتى رأى مخلباً عملاقاً يتأرجح نحو رأسه.

"خطوة الفلاش".

في اللحظة الأخيرة، استخدم كوين مهارة "خطوة الفلاش" وتفادى المخلب، لكنه لم يستطع قول الشيء نفسه عن فأر المخلب؛ فقد أصيب الضربة بالكامل وتحطم على الأرض في ضربة واحدة.

"أظن أننا سنفعل ذلك إذن!"

****