الفصل 68

068

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

68 – الأشخاص المذنبون يهربون.

لم يكن الطلاب في المدرسة على دراية بالفوضى العارمة التي تجتاح هيئة التدريس العليا حاليًا.

كان أحد رقباء المدرسة يهرع في الرواق بسرعة مذهلة؛ فرغم أنه كان يمشي فحسب، إلا أن حركته كانت تولد رياحًا عاتية تضرب الطلاب الذين يصادف وجودهم بجانبه.

بفضل قدرته الخاصة، كانت سرعة مشيه تتجاوز سرعة ركض معظم البشر. وفي نهاية المطاف، وصل إلى وجهته.

كان هناك باب خشبي في مبنى السنة الأولى، تعلوه لافتة كُتب عليها "جنرال".

"هل بإمكاني الدخول يا سيدي؟" قالت فاي بصوتٍ عالٍ وهي تطلب الإذن.

أجاب ناثان: "بالتأكيد".

فتحت فاي الباب ودخلت مسرعة نحو مكتب ناثان، متسببة في تطاير الأوراق وتناثرها في أرجاء الغرفة بفعل الرياح التي رافقت حركتها.

"مهلاً، لقد أوشكت على الانتهاء من ترتيبها!" صاح ناثان.

بصفته رئيس طلاب السنة الأولى، كان ناثان شخصًا مشغولًا للغاية؛ إذ تقع على عاتقه مسؤولية فحص الطلاب الجدد والبحث في خلفياتهم. كان من الضروري للمدرسة معرفة أصول كل طالب، خاصة أولئك الذين ينتمون إلى عائلات ذات نفوذ قوي، لضمان مراقبتهم عن كثب.

"لقد تم استخدام البوابات!" هتفت فاي، "يبدو أنه تم تسجيل طالبين أثناء عبورهما."

بدأ ناثان في التقاط الأوراق المتناثرة واحدة تلو الأخرى، وقال: "هل هذا كل شيء؟ حسنًا، لماذا لا تذهبين وتعيدينهما؟"

"أخشى أن الأمر ليس بهذه البساطة يا سيدي، فقد عبرا من خلال بوابة حمراء."

عندها، أفلت ناثان كومة الأوراق التي جمعها لتهوي مجددًا على الأرض. "ماذا؟ كيف حدث هذا؟ لم يكن من المفترض أن يكون هناك حراس متمركزون عند تلك البوابة."

"على ما يبدو، حدث تضارب في المواعيد؛ فعندما تبادل الحراس نوباتهم، لم يصل البدلاء أبدًا."

جلس ناثان على كرسيه وهو يكافح لترتيب أفكاره واتخاذ القرار المناسب. "يا لهؤلاء الآباء الأغبياء! لهذا السبب طالبت بوضع كاميرات مراقبة في المدرسة، لكن كان من الصعب بما يكفي إقناعهم بالسماح لنا بوضع أجهزة التتبع عليهم."

كان للعائلات الأصلية كلمة مسموعة فيما يخص سياسات المدرسة. ورغم إلزامية التحاق الجميع بالمدرسة العسكرية لمدة عامين عند بلوغ سن السادسة عشرة، إلا أن نفوذ تلك العائلات كان يمتد بقوة إلى العالم الخارجي.

بعد الحرب، برزت أربع عائلات كبرى، تضاهي قوتها قوة الجيش. لقد تغير هيكل العالم؛ فلم يعد للمال قيمة تذكر، وحل محله نظام جديد.

نظام الأرصدة.

أولئك الذين أثبتوا قوتهم وقدرتهم على المساهمة في العالم، حصلوا على الأرصدة. ومن أمثلة ذلك أولئك الذين يقتلون الوحوش عالية المستوى ويستخرجون بلوراتها لصناعة الأسلحة.

أما من كانوا أضعف من إتمام مهام كهذه، فكانوا يُعاملون كأنهم حثالة ومضيعة للمساحة.

وبالطبع، كرهت تلك العائلات فكرة التجسس العسكري على أطفالهم، خوفًا من أن يحاول الجيش كشف أسرارهم.

"هل نعرف هوية الطالبين اللذين عبرا البوابة؟" سأل ناثان وهو يلتقط فنجان قهوته ويبدأ في ارتشافه.

"الأول هو طالب يُدعى كوين تالين."

لم يعنِ هذا الاسم شيئًا لناثان، ولم يتذكره، مما يعني أنه ليس طالبًا ذا أهمية في المدرسة.

"والثاني هو ڤوردن بليد."

في تلك اللحظة، بصق ناثان قهوته على الطاولة.

"مرة أخرى؟" بعد الحادثة التي وقعت مع طلاب السنة الثانية، قرر ناثان التحقق من خلفية عائلة ڤوردن بشكل أعمق، وإذا انكشف أمرهم، فستكون هذه أخبارًا كارثية. "تأكدي من أن عائلته لا تعلم شيئًا، علينا إبقاء هذا الأمر سرًا لأطول فترة ممكنة."

*****

في صباح اليوم التالي، بدأت الفصول الدراسية، وكان من المفترض أن يكون اليوم هو يوم التقييم الجماعي حيث يتوجه طلاب السنة الأولى إلى بعثة البوابة الأولى.

مع بدء الحصة، لاحظت ليلى أن ڤوردن وكوين ليسا في مقعديهما، بينما كان بيتر جالسًا ووجهه موجه نحو الأرض.

"يا بيتر، هل تعرف أين ذهب ڤوردن وكوين اليوم؟" سألت ليلى.

تجاهلها بيتر تمامًا.

"يا بيتر…" قالت وهي تضع يدها على كتفه.

كل ما شعرت به هو اهتزاز جسد بيتر قليلًا.

"لم أفعل أي شيء!" قاطعها بيتر.

"هاه؟ ماذا؟" قالت ليلى بحيرة. "كنت أسأل فقط إن كنت تعرف مكان كوين وڤوردن، ألم يعودا إلى غرفة النوم أمس؟"

قال بيتر بصوت مرتجف: "أوه، آسف، نعم لقد كانا هناك عندما عدت. لا أعرف لماذا لم يأتيا إلى الفصل هذا الصباح."

لاحظت ليلى أن بيتر كان يتصبب عرقًا بغزارة. كان من المعتاد أن يتصرف بيتر بغرابة، لكنه اليوم كان يتصرف بشكل غير طبيعي بالمرة. قررت ليلى ألا تقلق بشأنه وجلست في مقعدها كالمعتاد.

"لن يفوتهما هذا اليوم، فمن المفترض أن نخرج من البوابة للصيد كفريق."

في تلك اللحظة، دخل ديل الغرفة، ولم تكن ملامحه المبهجة المعتادة حاضرة، بل كانت تعلو وجهه نظرة جادة. "أخشى أن أبلغكم جميعًا بأن نزهة البوابة اليوم قد أُلغيت."

عند سماع الخبر، تذمر الطلاب واشتكوا.

"ماذا! لكنني كنت أرغب في اختبار سلاحي الوحشي الجديد."

"نعم، كنت آمل أن أصطاد وحشًا أيضًا."

"توقفوا!" قال ديل بصوتٍ عالٍ: "هذا ليس دائمًا، ولكن في الوقت الحالي، موظفو المدرسة مشغولون بمسألة أخرى، وحتى يتم حلها، لن نتمكن من الذهاب في البعثة."

رفع أحد الطلاب يده في وسط الفصل.

تنهد ديل عندما نظر إلى الطالب.

"نعم."

"ما هي الأمور التي تتعاملون معها؟"

"لو كان بإمكاني إخبارك، لأخبرتك قبل أن تسأل، أليس كذلك؟"

استمر الفصل كالمعتاد، وظل عدد قليل من الطلاب منزعجين، لكن السؤال الكبير الذي دار في أذهان الجميع هو: ماذا حدث ولماذا أُلغيت البعثة فجأة؟

من ناحية أخرى، كانت ليلى أكثر اهتمامًا بمكان وجود ڤوردن وكوين. لماذا لم يذكر المعلمون شيئًا عن غيابهما؟ إذا كانا قد أصيبا في قتال الليلة الماضية، لكان الحراس قد نقلوهما إلى مكتب الممرضة.

كان هناك حظر تجول صارم، ولم يتغيب أحد عن الصف من قبل، لكن ديل لم يأتِ على ذكرهما بكلمة.

مع انتهاء الفصل، استمر الطلاب في التحدث، واتضح أن ليلى لم تكن الوحيدة القلقة بشأن اختفاء ڤوردن وكوين.

اقتربت إيرين من ليلى وقالت بصراحة: "هل لديكِ أي فكرة عن مكان ذهاب الاثنين الآخرين؟"

"لا، ليس لدي أدنى فكرة. هل تريدين البحث عنهما معي؟" سألت ليلى بلطف.

لم تكن الفتاتان مقربتين، وكان تفاعلهما قصيرًا حتى الآن، لذا فوجئت ليلى بمبادرة إيرين.

أجابت إيرين: "لا شكرًا. الآن بعد أن تأجل تدريب البوابة، لست في عجلة من أمري للعثور عليهما، لكنني جئت لأخبرك ببعض الأخبار التي سمعت الطلاب يتناقلونها."

انحنت ليلى لتستمع بعناية.

"أمس، بينما كنت أسير بالقرب من طالبين، سمعتهما يقولان إن الرقيب أخبر الجنرال شيئًا عن طالبين دخلا إلى البوابات. أعتقد أن هذا هو سبب تأجيل البعثة برمتها."

وقفت ليلى من مقعدها وأمسكت إيرين من كتفيها.

"انتظري، ماذا قلتِ!؟"

تراجعت إيرين برأسها إلى الخلف، مذهولة ومرتبكة من تصرف ليلى، وشعرت بعدم الارتياح.

"ألا ترين؟ يجب أن يكون ڤوردن وكوين هما الطالبين المفقودين، ولا عجب أن ديل لم يقل شيئًا عنهما."

فجأة، شعرت ليلى وكأنها تجمع قطع أحجية، لكن ظلت هناك قطعة مفقودة، وكانت تعرف بالضبط الشخص الذي يمكنه منحها تلك القطعة الأخيرة.

التفتت لتنظر إلى بيتر الذي بدت عيناه ميتتين.

شعر بيتر بأن ليلى تخترق روحه بنظراتها، وكان القلق ينهشه طوال الوقت. ماذا لو رآه أحد يغادر غرفة المدخل؟ ماذا لو ذكر طلاب السنة الأولى الآخرون أنه هو؟ بالكاد نام الليلة الماضية ولم يستطع التركيز على أي شيء.

وعندما تحدثت إليه ليلى في الصباح، زلت قدمه. كان يحاول جاهدًا التصرف بشكل طبيعي، لكن ذلك أتى بنتيجة عكسية. والآن، أخبرتها النظرة في عيني ليلى أنها اكتشفت شيئًا.

بمجرد أن خطت ليلى خطوة إلى الأمام، قفز بيتر من مقعده وركض مبتعدًا عنها.

"إيرين، يجب أن نمسك ببيتر، فهو يعرف شيئًا."

"ما الذي يجعلك تظنين ذلك؟" سألت إيرين.

"الشخص غير المذنب لا يهرب بدون سبب."