الفصل 659

الفصل 659

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

658 – {في العراء} : Dark Asura

كان لوغان ينتظر بتوتر في غرفته، محاولًا التفكير بعمق في الخطط. لم يكن يغادر غرفته إلا عند استدعائه، وحتى الآن لم يُستدعَ إلا لتناول الوجبات أو أحيانًا عندما يرغبون في التحدث إليه.

يبدو أنهم كانوا ينتظرون عودة هيلستون، زعيم القلعة، متى حدث ذلك، وفور حصولهم على موافقته سيكونون قادرين على المغادرة. في أعماق لوغان، كان مستعدًا بالفعل للبقاء لفترة طويلة.

بطبيعة الحال، كانت المغادرة دون إثارة الشكوك هي الخيار الأفضل له، إذ لا يزال بإمكانه العودة بسهولة إلى إحدى قواعد منزله، على عكس الآخرين الذين احتاجوا إلى العودة إلى السفينة الملعونة.

'كوين، أين أنت؟ كنت متأكدًا من أنك ستحدث بعض الضوضاء أو على الأقل ستأتي إلى القلعة الآن.' فكّر لوغان، لكن لم يحدث شيء من هذا القبيل حتى الآن. بدأ القلق يتسلل إليه بسبب غياب الأخبار، خاصة مع شخص متسرع في اتخاذ القرارات مثله.

'لو أنه لم يفقد القناع فقط، لتمكن من الاطلاع على الوضع. أما بالنسبة لقناع بيتر، فقد دمره بنفسه قبل أن يتنكر ويتوجه إلى المعبد، وكان ذلك بصراحة اختيارًا ذكيًا'.

في تلك اللحظة، بينما كان غارقًا في أفكاره، سمع طرقًا على بابه.

نظر إلى ساعته ورأى أن الوقت لم يحن بعد لوجبة الغداء، فتساءل لماذا يطلب أحدهم مقابلته. وقبل أن يتمكن لوغان من الرد، رأى بروك يدخل عبر الأبواب.

"مرحبًا لوغان،" قال بروك بابتسامة ويداه خلف ظهره. كان شخصًا يصعب قراءته. على الأقل مع فيكي، كان يعرف ما الذي تفكر فيه.

"مرحبًا بروك، هل تحتاج إلى أي شيء؟ مزيد من التفاصيل؟" سأل لوغان.

ضحك بروك قليلًا. "أعتقد أنك قد ترغب في الاستماع إلى ما لديّ قبل الإجابة على أي من أسئلتي. كما ترى، وصلتنا اليوم بعض الأخبار المهمة. لقد هرب شخص معين كان محتجزًا في القبو، شخص يُدعى ڤوردن."

"لست متأكدًا مما إذا كنت تعرفه أم لا؟"

غرق قلب لوغان. 'كيف اكتشفوا؟ هل تحدث جاز وصدقوه؟' لم يكن الأمر كما لو أن لوغان لم يستعد لهذا، في الواقع، كان واثقًا من أنه ما دام في القلعة، فسيتمكن من إثبات براءته من كل هذا.

"تظن أن لي علاقة بهذا، أليس كذلك؟ أعرف متى يُوجه إليّ الاتهام، لكن يؤسفني أن أقول إنني لا أملك أي فكرة عما حدث. لماذا أبقى في القلعة بعد تحرير شخص ما؟"

"نعم، أنت طفل ذكي، وكنت سأفكر في الأمر نفسه. لا تقلق، لست المشتبه به الوحيد، ولهذا السبب تم إرسال فيكي وباي بالفعل خارج القلعة للبحث عنه. أنا متأكد من أنه مهما كان الشخص الموجود في الخارج، فسيتم العثور عليه قريبًا، وسنعرف الحقيقة."

"مع ذلك، دعني أسألك شيئًا آخر. هذا ملكك، صحيح؟" قال بروك وهو يخرج القناع من خلف ظهره.

في تلك اللحظة، أدرك لوغان أنه أخطأ. لقد عرف بروك طوال الوقت أنه من المحتمل وجود أشخاص آخرين في الجزيرة وأنه كذب عليه. ما لم يعرفه هو سبب ذلك الكذب.

في لحظة، تحول لوغان إلى بدلته القتالية، مما سمح للعناكب بالتشكل في كل مكان. إذا لم يكن فيكي وباي في القلعة، فكل ما عليه فعله هو الإطاحة بالشخص الذي أمامه.

"هزيمتي لن تكون سهلة كما تظن." قال بروك.

عندما عاد بيتر، كان من الملاحظ أن شخصًا معينًا مفقودًا معه. في منتصف الليل، فعل ما قاله ڤوردن؛ أخذ جسده الأصلي ووضعه بين نصفي الجزيرة. إذا تم اكتشافه في أي وقت، فسيفترضون أن الوحش قد قتله هو والشخص الآخر الذي كان معه.

ومع ذلك، ما لم يتوقعه بيتر هو أنه فور وصوله، تم استدعاؤه لحضور اجتماع مع بام. وبدلًا من المجاملة والمماطلة، دخلت مباشرة في صلب الموضوع.

"أخبرني الآن، هل لديك أي علاقة بهروب ڤوردن من القبو في اليوم السابق؟"

"لا." أجاب بيتر على الفور. تعبيره لم يتغير، ولم تظهر أي مشاعر على وجهه.

بينما في ذهنه، كانت الأفكار تتلاحق كالألعاب النارية؛ كل العمل الذي قاموا به في اليوم السابق، هل ذهب سدى، وهل كانوا يعرفون بالفعل أن ڤوردن قد هرب؟

"وغاز، هل رأيت أين ذهب الليلة الماضية؟ لماذا لم يعد معك؟" سألت بام.

"لا، لم يكن هناك هذا الصباح، لذلك افترضت أنه غادر بالفعل للعودة إلى المعبد. أنا مصدوم مثلك تمامًا لعدم وجوده هنا."

"أنت لا تبدو مصدومًا حقًا." قالت بام، لكنها منذ أن عرفت هذا الشخص، كان دائمًا على هذا النحو. بالنسبة لها، كانت هذه دائمًا شخصيته، وإذا كان شخص ما متورطًا، كانت متأكدة من أنه سيُظهر القليل من الخوف. ومع ذلك، لم تكن متأكدة لأن بيتر بدا هادئًا جدًا.

"يمكنك الذهاب. لا تخبر أحدًا عن اختفاء ڤوردن، وفي الوقت نفسه أخبرني إذا سمعت أي شيء من غاز."

بعد مغادرة الغرفة، توصل بيتر إلى استنتاج: اكتشفوا أن ڤوردن قد هرب لكنهم لم يمسكوا به بعد. وكان من غير المحتمل أن يغادر الجزيرة بدون الأطفال أيضًا، لذا كان لا بد من القيام بشيء ما.

عند الاستيقاظ والقيام بواجباته المعتادة حول المعبد، شعر وكأن أزواجًا من العيون كانت تراقبه طوال الوقت. المرة الوحيدة التي لم يكونوا فيها حاضرين كانت خلال جلسات الاستشارة مع الأطفال.

"أيها المعلم، كم تبقى حتى يبدأ الحدث؟" سأل أحد الأطفال، وكانت يده وجسمه كله يرتعشان.

"لست متأكدًا." أجاب بيتر.

"هذا تعذيب، نحن لا نعرف حتى عدد الأيام التي يجب أن نمضيها في هذا الجحيم. ربما يجب أن أتبع خطة ديل."

"خطة ديل؟" سأل بيتر.

سرعان ما غطى الطفل فمه، وكأنه قال شيئًا لم يكن ينبغي له قوله. ألقى بيتر نظرة جامدة في عيني الطفل.

"أخبرني عن هذه الخطة." سأل، وأنفه كاد يلمس الطفل.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى استسلم الطفل. ففي النهاية، كان هؤلاء المعلمون سيشاهدونهم وهم يقتلون بعضهم البعض في مرحلة ما، وربما كانوا بلا قلب لدرجة أنهم قد يقتلونهم بأيديهم.

"ديل كان يتحدث إلى الكثير من الأطفال." ردّ. "إنه يحاول إقناع الجميع بالتمرد يوم الحدث. يقول إن ڤوردن كان على حق؛ إذا كنا سنموت ونقتل بعضنا البعض في المقام الأول، فلماذا لا نحاول على الأقل القتال من أجل حريتنا؟"

"معظم الأطفال في صف ديل، لكن البعض منا خائف جدًا من التصرف، فنحن أطفال فقط. ربما لو كان ڤوردن هنا، لتمكنا من فعل شيء ما."

سماع هذه المعلومات أعطى بيتر فكرة أخرى. في الوقت الراهن، مع اكتشاف أن ڤوردن قد هرب، ربما كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله.

خلال جلسة الاستشارة الخاصة به، واصل بيتر التحدث إلى الأطفال وتمكن من إقناع بعضهم بالاعتراف، لكنه كان يزيد الأمور اشتعالًا، ويثير مشاعر الكراهية تجاه الناس، ويوافق على الصعود لمحاولة التمرد والإطاحة بالأحداث. وأخيرًا، حان وقت لقائه مع ديل.

"ديل، خطر لي أن لديك خطة معينة للإطاحة بالمعلمين." قال بيتر.

على الفور، نهض ديل وبدأ يبتعد عن بيتر.

"ماذا ستفعل، هل ستقتلني؟ إذا كان الأمر كذلك، فسأصرخ الآن، وسيهاجم الجميع في هذه اللحظة."

"لن تكون تلك نتيجة سيئة." قال بيتر. "لكن إذا قاتلت بمفردك، فسوف تخسر، وأنا أريد مساعدتك."

"تريد مساعدتنا؟ هذه مجرد خدعة لتجعلني أكشف عن كل ما نخطط له، أليس كذلك؟ أقول لك الآن إنها لن تنجح."

"ربما لا تثق بي، لكنني أعتقد أنك ستثق به."

بدأ جسد بيتر يتغير ويتحول، وببطء تحولت ملامح وجهه إلى شخص كان ديل يتوق إليه.

"ڤوردن…" قال ديل.

مع ذلك، وبالنظر إلى سلوك جميع الأطفال، كان بيتر واثقًا من أنه يستطيع حملهم جميعًا على التصرف والهرب معه. إنه البطل الذي آمنوا جميعًا بعودته لإنقاذهم. إذا اعتقدوا جميعًا أنه ڤوردن الحقيقي، فكان متأكدًا من أنهم سيتصرفون، خاصة مع كل التأثيرات الشخصية التي غرسها في أذهان الأطفال اليوم.

الآن، الشيء الوحيد المتبقي هو تحديد موعد التصرف. سيكون انتظار ڤوردن للعثور على كوين هو الخيار الأفضل، لمنحهم أكبر فرصة للخروج من هنا على قيد الحياة مع الجميع.

وإلا، فسيتعين عليهم القتال في طريقهم للخروج، وستكون هناك بالتأكيد بعض الوفيات بينهم.

"الآن، لم أتوقع هذا." قالت بام وهي تفتح الباب. لقد رأت كل شيء؛ تم اكتشاف بيتر.

*****

👺👺👺👺👺👺