الفصل 647

الفصل 647

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

646 – [نقطة ضعف الظل]

سقطت أغصان العش من سفح الجبل، فتناثر بعضها في منتصف الطريق أعلى الجبل، وتُدمّر البعض الآخر. لم يعد المكان يشبه ما كان عليه في السابق، فلن يصدق أحد أن عشر دقائق فقط قد مرت.

بدأت المسامير على ظهر بوردن تنكمش عائدة إلى داخله، وكان يلهث بحثًا عن الهواء أكثر من أي وقت مضى. سقط على الأرض متكئًا على يديه، وسيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يستعيد حالته السابقة.

من ناحية أخرى، بدا أن كوين بخير. لم يُصب في أي موضع محدد، ومع ذلك كانت نظرة خيبة الأمل بادية على وجهه.

"لقد خسرت". قال.

لو نظر المرء إليهما الآن، لصعب عليه فهم ما يعنيه كوين بكلمة الخسارة. لم يُصب أو يتأذَّ، فلماذا اعتبر نفسه خاسرًا للقتال؟

كان السبب الأول بسيطًا للغاية؛ إذ لم يتمكن كوين من التغلب على بوردن في غضون عشر دقائق. كان ذلك طالما ظل بوردن قادرًا على كتم قوته الحقيقية، لذا ورغم قدرة كوين على هزيمته الآن، إلا أنه لم يكن انتصارًا في نظره، وظنّ أن بوردن لن يقبله أيضًا.

كانت هناك أمور تعلمها من قتاله مع بوردن. كان أحدها مدى مهارة بوردن في القتال؛ فقد كان ذكيًا، يستخدم الحيل المتعددة، وحذرًا عند الاشتباك، يراقب طريقة عمل ظل كوين ويتكيف معها أثناء القتال.

بسبب مهلة العشر دقائق، ظنّ أن بوردن لن يكلف نفسه عناء فعل هذه الأشياء، لكنه كان مخطئًا. ذكّره أسلوبه القتالي بمشهد معركة ڤوردن، وهو أمر منطقي لأنه كان نسخته المستنسخة.

لكن لم يكن هذا هو السبب الوحيد؛ فخلال فترة وجوده على الجزيرة، تعلّم بوردن الكثير من محاربة الوحوش المختلفة من طبقة الملك هنا. فمن يتعجل في مثل هذه المواجهات يلقى حتفه، وكان هذا الشعور نفسه الذي يمنحه إياه كوين.

وأنه لو انزلق أو ارتكب خطأً، لجعله كوين يدفع الثمن.

"أنت أقوى بكثير مما كنت أعتقد". قال بوردن أخيرًا، وقد خفّ لهيثه الآن، لكن طاقته ما زالت منخفضة، ولن يقدر على القتال في أي وقت قريب.

"لا أدري كيف أصبحت قويًا بهذه السرعة؛ فمن حيث السرعة والقوة، أنت أفضل مني."

"ومع ذلك لم أستطع هزيمتك". ردّ كوين.

كان هناك عيب رئيسي آخر في قتال كوين، وهو طريقة استخدامه للظل. حين اكتشف القدرة لأول مرة وكانت مهاراته محدودة، وبسبب الخصائص الفريدة للظل، اعتقد أنه من الأفضل استخدامه كدرع؛ شيء يمكنه صد أي نوع من الهجمات تقريبًا ما دام الظل قادرًا على لمسه.

نجح هذا الأسلوب جيدًا عند قتال الطلاب والوحوش منخفضة المستوى، إذ في كل مرة يُصدّ فيها هجوم كانت تُستهلك نقاط MC قليلة. لكن المشكلة أن كوين كان يواجه خصومًا ووحوشًا أقوى يومًا بعد يوم.

فكلما زادت قوة هجوم خصمه، زادت نقاط MC المطلوبة لصد الهجوم، وكان هذا بالتأكيد هو الحال في معركته مع بوردن الآن. كان أمامه أمران لحل هذه المشكلة؛ الأول: التوقف عن استخدام الظل كإجراء دفاعي. ورغم إدراكه أن ذلك سيكون صعبًا، إذ يستخدمه أحيانًا بغريزة لصد الهجوم.

ومن يدري ما إذا كان ذلك الهجوم قد يكون قاتلًا.

أما الطريقة الأخرى فكانت زيادة نقاط MC لديه. فهو يحصل على 20 نقطة MC إضافية مع كل مستوى، وبكونه في المستوى 7 فهذا يعني أربعين نقطة MC إضافية فقط، لكنه كان بحاجة إلى أكثر من ذلك.

وبينما كان يفكر في الأمر، برزت صورة آرثر في ذهنه موضحةً حجم أجنحة الظل على ظهره. هناك طريقة أخرى لزيادة نقاط MC وهي استخدام الظل الآكل على مصاصي الدماء.

"شخص مثل آرثر لا بد أن يمتلك عددًا كبيرًا من نقاط MC للتحكم في الظل"، فكّر كوين. ما يعني أيضًا أنه لا بد أنه استخدم الظل الآكل على عدد من مصاصي الدماء.

"أنا في حيرة". قال بوردن جالسًا على الأرض يستريح. "اقترحت في البداية أن تهزمني كوسيلة للتطور، لكنك أقوى بكثير مما توقعت يا كوين. ومع ذلك، ما زلت أشعر أن لدي مجالًا للنمو، وقد نتمكن من إنقاذ ڤوردن بهذه الطريقة نحن الاثنان فقط، لكنني لست متأكدًا".

"هل كانت لديك أي خطط لو خسرت أمامك بفارق كبير؟" سأل كوين.

"أردت أن تتدرب بمحاربة الوحوش هنا، فهناك الكثير منها سيعلمك طرق النجاة".

"إذن لنفعل ذلك، أنا أوافقك. أنا أيضًا لا أعتقد أنني قوي بما يكفي، ومن الناحية الفنية لم أهزمك. دعنا لا نكسر الوعود ونبذل قصارى جهدنا للإنقاذ".

بعد راحة كافية، حان وقت التدريب. سيحاول بوردن العثور على وحوش من طبقة الملك بمفرده، وعلى كوين مواجهتها دون مساعدته.

كان كوين يتكيف بشكل جيد للغاية، لكنه كان محدودًا في قتاله. حاول بأسلوب ما استخدام الظل كدرع بأقل قدر ممكن، معتمدًا على مهاراته الأخرى كثيرًا، وفي الوقت نفسه حاول عدم الإفراط في استخدام مهارات الدم إلا عند الضرورة.

كان بنك دمه ممتلئًا، وكانت لديه القارورة القادرة على تخزين مئة ملليلتر إضافية، لكنه قرر استخدامها بأقل قدر ممكن دون أن يعرف متى سيرى الآخرين.

في النهاية، هزيمة الوحوش من طبقة الملك بمفرده كان شيئًا يجب أن يكون قادرًا على فعله في هذه المرحلة. وعندما انتهى كوين، جاء دور بوردن، وتعلم كوين الكثير من مجرد مراقبته.

كيف اختبر بوردن الوحش ليكتشف ما إذا كان يمتلك قدرة عنصرية، وإن امتلكها فكيف يستخدمها لصالحه في القتال، وأخيرًا قوته الخام وكيف يوظفها جيدًا ضد مختلف أحجام وأشكال الوحوش.

حلّ الليل، وعاد الاثنان إلى مخبأ بوردن ووضعا بلورات طبقة الملك مع الكومة.

"هاي، أتمانع إن بحثت في هذه الأشياء؟" سأل كوين.

"بالطبع، ليس لدي أي نفعٍ منها على أي حال، كنت أخطط لمنحك إياها لتحويلها إلى معدات، لكن فقط تأكد من أن لي نصيبًا في ذلك أيضًا". أجاب بوردن.

"بالتأكيد". وضع كوين كل البلورات داخل النظام، وكان مستعدًا لسحب عدد كبير من الأسلحة والدروع التي من شأنها تحسين قوته الرئيسية.

بعد ليلة من الراحة، شرعا في فعل الشيء نفسه مرة أخرى، والآن وبعد تعلم بعض الأمور من مشاهدة بوردن، وجد كوين أنه من الأسهل قتل وحوش طبقة الملك أكثر من ذي قبل. ما زال لا يصدق أن هذه المخلوقات كانت في نفس مستوى ذاك الذي كان في باطن الأرض والذي سبّب لهم الكثير من المتاعب.

'هل وحوش طبقة الملك على الجزيرة فقط هي الضعيفة؟'

لم يكن ذلك صحيحًا إطلاقًا. كانت قوة وحوش طبقة الملك الأخرى مماثلة لقوة تلك الموجودة على الجزيرة. كان كل شيء بسبب مدى تحسن كوين دون أن يدرك ذلك.

بعد هزيمة أول وحش من طبقة الملك لكل منهما في ذلك اليوم، بدا بوردن وكأنه يستعد لقول شيء ما.

"أنت سريع التعلم يا كوين. أعتقد أن الوقت قد حان للانتقال إلى شيء أعلى. هناك وحش من طبقة الإمبراطور اكتشفته داخل أحد الجبال. ربما لم تكن كلمة جبل هي الكلمة الصحيحة، إذ بدا وكأنه بركان خامد".

"كنت قلقًا بعض الشيء من أنه مع وقتي المحدود، لو لم أهزم الوحش في الوقت المناسب وأصابني، لانتهى بي الأمر ميتًا. مع وحوش طبقة الملك، كنت ما زلت واثقًا من قدرتي على الهروب، لكن ليس مع هذا. أما الآن فأنت هنا".

أومأ كوين برأسه وكان مستعدًا لمواجهة التحدي. كانت هناك حاجة ماسة إلى وحش إمبراطور آخر قبل الطبق الرئيسي.

انطلق الاثنان نحو وحش طبقة الإمبراطور، المتواجد في مكان قريب جدًا من اللوح الكبير.

******