الفصل 643

الفصل 643

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

642 – شخص مزعج

بعد توجّهه نحو مصدر الأصوات، وجد بيتر نفسه في النهاية في مكان غريب المظهر. لم يكن يحمل التصميم أو الهندسة المعمارية ذاتها للقلعة التي كان يراها، ولسببٍ ما، كان هناك أطفال هنا في الجزيرة.

على الرغم من أن هذا لم يكن غريبًا جدًا إذا كان الناس يعيشون في الجزيرة؛ فبطبيعة الحال سيكون هناك أطفال أيضًا. لكن ما جعله يشعر بشعور غريب كان أمرين: الأول، كيف بدا جميع الأطفال متشابهين تمامًا ومختلفين في الوقت نفسه، وكأنهم جميعًا أقارب.

غير أن بيتر لم يستطع تصوّر أمٍّ واحدة تنجب كل هؤلاء الأطفال لو صحّ هذا الافتراض.

"إنهم يشبهون ڤوردن إلى حدٍّ ما، فهل يعني ذلك أن ڤوردن قد يكون هنا؟" فكّر بيتر. لم يكن منطقه الأفضل، لكنه كان يرى العمّال هناك يرتدون نفس ملابس فنون القتال البرتقالية التي يرتديها هو، لذا فالشخص الذي يتنكّر بهيئته لا بد أنه قادم من هنا.

أما الأمر الثاني الذي أثار شعوره بالريبة فهو النظرات على وجوه الأطفال؛ فلم يكن أحد منهم يبتسم أو يلعب مع الآخرين. بل بدا الأمر وكأنهم تشكّلوا في مجموعات.

كانوا يهمسون ويضحكون بينما كان أطفال آخرون يسيرون غير متأكدين مما يحدث، وكان هناك طفل واحد يجلس وحيدًا لا ينتمي إلى أيّ مجموعة من المجموعات، وهو أمر غريب جدًا بالنسبة لأطفالٍ في سنّهم.

ببطء، حاول بيتر رسم خطة لما ينبغي فعله؛ لم تكن لديه أدنى فكرة عن سبب وجوده هنا أو عن هدف العمّال، وكان عليه أيضًا أن يفكر في ما سيقوله إذا ما اكتُشف أمره.

"مرحبًا يا جون"، قال رجل فجأة، بينما شعر بيتر بيدٍ موضوعة على كتفه. أمسكها غريزيًا وكاد يلويها، لكنه كبح نفسه في اللحظة الأخيرة فقط.

"اهدأ، وتذكّر أنه لا توجد أي وحوش في هذا الجانب من الجزيرة. يمكنك الاسترخاء، أظنّك كدت تبلّل ملابسك، لكنك لا تستطيع لأنك ذهبت إلى المرحاض بالفعل؟" بدأ الرجل الغريب يضحك ويصفع بيتر على كتفه باستمرار.

لو لم يكن بيتر متنكّرًا الآن، لردّ عليه بصفعة على كتفه أيضًا دون أن يتراجع.

الشيء الجيد الوحيد هو أنه بفضل هذا الغريب عرف بيتر اسم الشخص الذي يتنكّر بهيئته، وهو جون.

ثم ظهرت مشكلة أخرى؛ كان بيتر يتمنّى لو أنه فكّر في المستقبل أكثر. فقدرته على التحول كانت تسمح له بتغيير صوته أيضًا، لكنه لا يستطيع ذلك إذا لم يكن يعرف كيف يبدو صوت الشخص. الشيء الوحيد الذي استطاع الاعتماد عليه كان أنينًا خفيفًا قبل موت الرجل.

دوّن ملاحظاتٍ في رأسه؛ كان هذا أمرًا يحتاج إلى التفكير فيه مستقبلًا.

"ما خطبك يا رجل، أنت متوتر؟ أنت لا تتحدث كثيرًا فعلًا"، سأل الرجل.

"تعثرتُ بجذرٍ وسقطت. أصبتُ حنجرتي بشيء صلب، وهي تؤلمني الآن"، أجاب بيتر، متصنّعًا صوتًا أجشّ.

"يا إلهي، يبدو صوتك فظيعًا حقًا، فكأنك شخص مختلف."

في تلك اللحظة، أراد بيتر أن يفعل أي شيء للابتعاد عن هذا الرجل. فإذا بقي معه، فسيظل ملازمًا له كصديق، وعندها كيف يمكنه الذهاب للتحقيق بمفرده؟

وفي تلك اللحظة، خرجت امرأة ذات شعر أحمر قصير من المعبد المزعوم. كانت ترتدي ملابس مختلفة عن الآخرين؛ فبينما كان الجميع يرتدون أردية فنون الدفاع عن النفس البرتقالية، كانت ترتدي رداءً أبيض بزخرفة برتقالية.

انطلاقًا من كونها الوحيدة التي ترتدي هذا اللون، افترض بيتر أنها صاحبة منصب أعلى. كان هذا هو الحال غالبًا مع العمّال في سلاسل الوجبات السريعة، لذا اعتمد على تلك المعرفة.

صفّقت المرأة عدة مرات، فساد الصمت بين الأطفال.

"حسنًا، حان الوقت لتدخلوا جميعًا إلى الداخل وتستعدّوا لفصولكم الصباحية"، قالت.

سرعان ما امتثل الأطفال لكلماتها وكأنهم في مدرسة عسكرية فعلًا. عرف بيتر أن لديه شعورًا غريبًا تجاه هذا المكان، وما رآه الآن أكّد له حدسه.

'هل هكذا تربّى ڤوردن؟'

"أنتما الاثنان"، قالت المرأة وهي تنظر إليهما عند طرف الغابة، "توقفا عن التراخي وتوجّها إلى الداخل الآن! سيكون هناك اجتماع بالداخل"، قالت ثمّ مشت نحو المعبد.

"واو، أعتقد أن الشائعات حول مشاكسة بام كانت صحيحة؛ أظنّ أن علينا ألا نستفزّها. إنها ليست مثل دونكان في القرية، أليس كذلك؟" قال الرجل وهو يدفع بيتر ليردّ عليه.

"أوه، صحيح، صوتك."

تتبّع بيتر الجميع؛ إذ بدا أن جميع المعلمين الآخرين يعرفون بعضهم بعضًا، ومن خلال التحيات عرف أن اسم الرجل هو جاز. وبغضّ النظر عمّا حاول بيتر فعله، لم يستطع التخلّص من جاز لأي سبب كان.

في بعض الأحيان، كان جاز يتوقّف للحديث مع الآخرين بينما يواصل بيتر المشي نحو قاعة الاجتماعات حيث كان الجميع يتوجّهون. لكن إذا لاحظ جاز أنهما منفصلان، كان يسرع للحاق به.

لم يفهم بيتر هذا التعلّق الغريب، فهو لم يقل لجاز شيئًا يستدعي ذلك. وإذا استمرّ هذا الوضع، فلن يعرف بيتر بصراحة إلى أي حدّ يستطيع كبح جماح نفسه.

وقد تجمّع البالغون جميعًا في قاعة فارغة، وكان هناك نحو خمسة عشر شخصًا في المجموع، وتقف في المقدمة المرأة التي رأوها سابقًا، بام.

"حسنًا، استمعوا؛ أعلم أن هذه ليست وظيفتكم المعتادة وأنكم جميعًا انتقالم من القرية. الآن، أفترض أنكم سمعتم جميعًا عن الحادث الذي وقع"، بدأت بام في الشرح. "تمّ تأجيل الحدث فقط، والآن أصبح هؤلاء الأطفال يعلمون به. لذلك لن يكون هذا الدور بدوام كامل، بل مؤقتًا فقط…"

بدأت بام في شرح بعض الأمور الأخرى عن المعبد لتحديث معلوماتهم، لكن بعد الجزء الأول لم يستطع جاز سوى الهمس لصديقه المقرّب جون.

"هل تصدّق ما فعله؟ سمعت أن ڤوردن أخذ عشرة من المعلمين بنفسه في محاولة لإنقاذ الجميع هنا. هؤلاء الرجال مجانين"، همس جاز.

بدا أن بيتر ربما وصل إلى المكان المناسب، بعد كل شيء. "أوه، لم أسمع الكثير عن ذلك"، ردّ بيتر، "لماذا لا تخبرني بالمزيد؟"

بعد أن رأى كوين المكان الذي هبط فيه الاثنان تقريبًا، حاول تحديد إلى من يتوجّه أولًا. كان هناك لوغان الذي ربما كان في خطر كبير الآن، لكن بمعرفته به، قد يكون ذكيًا بما يكفي للبقاء على قيد الحياة لفترة أطول. ثم كان هناك بيتر، الذي قد يقع في كل أنواع المشاكل.

في النهاية، وجد كوين نفسه في مأزق لكنه اتّخذ قراره: "إذا ذهبت إلى بيتر، فيمكنني الحصول على سلاحه الروحي وربما يمكننا التسلّل إلى القلعة لإنقاذ لوغان."

بحلول الوقت الذي يصل فيه إلى القلعة، سيكون لوغان قد أُلقي القبض عليه أو لا؛ لا فرق في ذلك، لذا اعتقد أنه من الأفضل محاولة العثور على بيتر أولًا.

نظر حوله بإيجاز على جزء الشاطئ الذي كان عليه، محاولًا معرفة ما إذا كانت هناك أي علامات على وجود حياة بشرية، لكنه لم يستطع رؤية أي بناء. الشيء الوحيد الكبير بما يكفي لرؤيته كان اللوح الحجري والقلعة المطلّة على جانبه. ولم يكن بإمكانه رؤية هذا إلا إذا سار على طول جانب الشاطئ.

عند النظر إلى البحر، ارتجف كوين مجددًا وهو يفكّر في الوحش. كان من المؤسف أنه في حالة الذعر والخوف لم يستطع استخدام مهارة الفحص ليرى بالفعل مستوى الوحش. لا يعني ذلك أنه كان لديه أي نيّة لقتاله في المقام الأول.

عند دخوله منطقة تشبه الغابة، قرّر كوين التوجّه نحو الاتجاه العام الذي رأى بيتر يسقط فيه، لكنه أدرك بعد لحظات فقط أنه ربما لا ينبغي له أن يكون متفائلًا كما اعتقد في البداية. التقطت أذناه صوت شيء يقترب منه بسرعة كبيرة.

كان صوت شيء يلهث وهو يحطّم أغصان الأشجار وأوراقها متجهًا نحوه.

'إنه سريع جدًا'. عند الالتفات، استطاع كوين رؤية شيء ضبابي أسود يقترب منه، ولم يكن قادرًا على استخدام مهارة الفحص إلا في اللحظة الأخيرة.

[وحش طبقة الملك – قط أسود ذو فكّين]

في الجزيرة، سيكون هذا أول لقاء له مع وحش من طبقة الملك. غير متراجع، أعدّ كوين ظلّه وكان مستعدًا له. كان سريعًا، لكن السبب الوحيد لعدم تتبعه جيدًا هو أنه كان يتحرك بين الأشجار ويغيّر اتجاهه بمعدل سريع. عندما يقترب منه، سيكون جاهزًا له.

ثم، وكما توقّع، اندفع القط الأسود الكبير نحوه وفاته فمه على مصراعيه؛ كان لديه فكّان من الأسنان الحادة أحدهما فوق الآخر.

أعدّ كوين ساقيه، وكان مستعدًا لركله بمجرد وصوله إلى مدى الرمية.

"لا تؤذِ أصدقاء أخي!" تردّد صوت في الهواء، ومن الجانب مباشرة خرج شيء صغير ضرب القط في وجهه، ما جعله يحلّق في الهواء ويصطدم بمجموعة من الأشجار.

عندما حطّ الجسم الصغير على الأرض، أمكن رؤية مسمارين على ظهره. كان دالكيًا مصغّرًا، واحدًا كان كوين يعرفه جيدًا.

"بوردن!" قال كوين مندهشًا.

"لقد كنت في انتظارك"، ردّ بوردن بابتسامة.