الفصل 575

الفصل 575

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

574 – حل مختلف!

لم يكن عليه أن ينتظرها حتى تتحرك، فقد كان كوين قادرًا على قراءة ما كانت تخطط له كاز من عينيها. كانت المشكلة أن جسده كله يؤلمه، ولم يستطع تحريك عضلاته مهما حاول. كان ذلك جانبًا سلبيًا لاستخدام التشي.

حتى مع تعافي كوين تمامًا بفضل بنك الدم، فإن آثار استخدام الكثير من التشي عبر جسده ما تزال قائمة. لم يكن بإمكانه فعل شيء سوى انتظار راحة الجسد.

في المستقبل، سيتعين عليه التفكير في استخدامه فقط عند الضرورة في المعارك الأطول. وإلا، لوجد نفسه في وضع يائس كهذا الذي هو فيه الآن.

"بول، احمِ سام!" أمر كوين، وتوهجت عيناه باللون الأحمر.

لم يكن أمام بول خيار سوى الامتثال، فوقف الآن في طريق كاز نحو سام.

كان سام في حيرة من أمره مما يحدث.

"ألسنا جميعًا في نفس الجانب؟ لماذا تحاولين قتلي؟"

من المدهش أن كاز توقفت.

"ابتعد." قالت.

وحتى لو أراد بول أن يطيعها، فلن يستطيع؛ فقد كان تحت سيطرة كوين، ورغم ذلك شعر أنه يفعل الشيء الصحيح.

"استمعي إلى كوين، إنه قا-"

قبل أن يُتم جملته، رفعت كاز ساقها وركلته على جانب رأسه. كان رد فعل بول سريعًا بما يكفي ليتصدى لها بذراعه، لكن القوة كانت هائلة، وتهاوى جسده على الأرض.

بدأ سام، الذي رأى قوة كاز المفاجئة، يتراجع حتى الْتصق ظهره بالحائط.

"هل كانت تكبح قوتها أثناء القتال مع وحش طبقة الإمبراطور؟ هل كانت تعلم أن هذا سيحدث؟" فكر كوين.

عند رؤية الخوف على وجه سام، لم يعد كوين قادرًا على التحمل. شد قبضته وضرب بها الأرض.

"كاز!" صرخ. "إذا كنتِ لن تستمعي إليّ، فلست بحاجة إليكِ بعد الآن!"

امتلأ رأسه بالأفكار المظلمة، وانطلقت رغبته الداخلية. تصاعد دخان أسود من ظهره، وسرعان ما ظهرت شخصية ضخمة من الضباب الأسود حيث كان سام.

وصل مخلب العظم.

شرعت كاز في محاولة ركل مخلب العظم بعيدًا، لكنه قابلها بتلويحة من ذراعه. كانت معركة قوة، لكن كان هناك فائز واضح، إذ انزلقت كاز على الأرض عدة أقدام.

"هاه. أين هو؟" فكرت كاز، وفي اللحظة التالية كان مخلب العظم خلفها مباشرة يضرب مجددًا. سُمع صوت رنين وكأن مخلب العظم اصطدم بالمعدن، ودُفع جسد كاز إلى الأرض. أصيب شيء ما، لكن لم يكن هناك دم.

"إنها قدرة العائلة الأولى." فكر فيكس.

ومع ذلك، كانت أضعف من قدرة برايس. ومهما كان ما أوقف الهجوم، بدا أن القوة المطلقة لمخلب العظم ستحطمه قريبًا. كانت كاز على الأرض تتعافى من الضربة. ثم مرة أخرى، وكأن مخلب العظم انتقل عن بُعد، كان أمامها يهاجمها.

سُمع صوت الرنين مجددًا، لكن هذه المرة اخترق الهجوم الدفاع. بدت أصابعه الضخمة وكأنها على وشك خدش وجهها حتى توقفت، على بُعد بضع بوصات فقط.

ظهر خيط أحمر يكبح الذراع من الكوع؛ كان فيكس يفعل كل ما في وسعه لوقف يد مخلب العظم.

"كوين، لا يمكننا فعل هذا! أعلم أن ما تفعله خطأ، وقد حدث ذلك مرتين الآن، لكن فكر في الأمر: ماذا سيحدث إذا مات فارس مصاص دماء؟!" صرخ فيكس.

عند سماع هذه الكلمات، بدأ كوين يفكر في الوقت الذي عاش فيه كفينسنت. كانت لديه خبرة أوسع بحياة مصاصي الدماء في ذلك الوقت، وعرف الإجابة بسبب ذلك. إذا تخلص من كاز، فارس مصاص الدماء، فلن تكون هناك أعذار. سواء قالوا السبب أو ادعوا أنه حادث، فسيُرسل ببساطة شخص أعلى رتبة للبحث عن مجموعته.

سيُرسلون قائد مصاص دماء. ربما كان هذا هو السبب الذي جعل برايس يرسل مصاص دماء مزعجًا كهذا في المقام الأول. إذا ماتت كاز، فيمكنه إلقاء اللوم على عدم كفاءتهم وإعادتهم من المهمة، أو يمكن استخدام قائد مصاص دماء مثله ليكون تحت المراقبة.

مهما كانت الحالة، كانت النتيجة سيئة. وبالتفكير في هذه الأمور، تلاشت رغبته الأصلية في موت كاز، وفي الوقت نفسه، بدا أن مخلب العظم يتحول إلى ضباب مجددًا.

"مخلب العظم، إنه مرتبط حقًا برغباتي الحقيقية." لم يكن الأمر كثيرًا، لكنه كان إدراكًا قيّمًا؛ ربما يستطيع كوين التحكم بمخلب العظم في المستقبل.

لا يبدو أن كاز ستهاجم سام في أي وقت قريب. كانت تخشى أن يستخدم كوين رفيقه مجددًا، غير مدركة أنه حتى لو أراد ذلك، فلن يستطيع الآن. وبعد أن استعاد بعض قوته، وقف.

"كاز، ماذا تفعلين؟ وبعد آخر مرة؟" سأل كوين. لم يكن ليسمح لبعض التصرفات الطفولية أن تخدعه هذه المرة.

"ماذا تقترح؟ التخلص من ذكريات هؤلاء الناس؟" ردت كاز. "هناك الكثير ممن رأوا هالتك الحمراء. نزيل ذكرياتهم ونغيّرها لنسيانها، لكن كلما كانت الذاكرة التي تريد تغييرها أكثر تحديدًا، كانت أصعب، بل والأسوأ إذا أردت حتى قصتك الخاصة بها."

"هناك خيار إزالة الذاكرة تمامًا، وهو الأكثر احتمالًا للنجاح، لكن إذا جعلناهم ينسون، ماذا سيحدث عندما يتحدث الآخرون في الفصيل عن ذلك؟ كلا هذين الشخصين ذوو عقول فضولية. حتى أنها أرسلت شخصًا بالفعل للتجسس عليك."

"بدا كما لو أن كاز كانت تلعب دور الغبية فقط"، فكر كوين. "حتى أنها لاحظت أن سوزي تعمل مع ليندا."

"عندما يبدأون في التساؤل عن الهالة الحمراء، سيبحثون عن سبب اختفاء ذكرياتهم، وهذا هو حال الناس بالضبط. ثم ماذا؟ إزالة ذكريات الجميع عن هذا الحدث برمته؟ وإذا تعذر إزالة ذاكرة شخص ما، فسنضطر للتخلص منهم على أي حال."

فهم كوين ما قصدته بالعقول الفضولية لأن سيا كانت واحدة منهم. عندما أزال كل ذكرياتها، كل ما فعلته هو محاولة استرجاعها، وما تزال كذلك حتى الآن.

على الجانب، تعافى بول للتو من الركلة، لكنه سمع كل شيء. بدأ ذلك يجعله يفكر. هل كان مصاصو الدماء سيسمحون لشعبه بالرحيل؟ كان بإمكانه أن يرى إلى أي مدى ستذهب كاز لمنع البشر من معرفة وجود مصاصي الدماء. وعندما فكر في الخيارات المطروحة للتو، كان الأمر نفسه بالنسبة لهم.

حتى لو أُجبر الجنود على النسيان، فإن حقيقة محو ذكرياتهم ستؤدي إلى التحقيق. لم يكن مصاصو الدماء أغبياء ليتجاهلوا هذا، بل لن يخاطروا به.

"هل يستخدمون هذا فقط ليجعلوني ألتزم، أم يستخدمونه فقط لإبقاء كوين تحت السيطرة؟ إنهم يعلمون أنه يهتم بالبشر."

كان بحاجة إلى التفكير في الأمر، وهو ما كان عليه مناقشته مع كوين عندما لا تكون كاز موجودة. شيء بدا مستحيلًا في الوقت الحالي.

وبينما كان غارقًا في أفكاره، سُمع سعال خافت من الخلف. أدار كوين رأسه ورأى ليندا على الأرض، وما تزال تمسك بجرحها. امتلأ فمها بالدماء، وكانت شاحبة بشكل قاتل.

سمحت لها قدرة الغراب خاصتها بالشفاء أسرع قليلًا من البشر العاديين. كان هذا هو السبب الوحيد لبقائها على قيد الحياة الآن. ومع ذلك، لن يستمر ذلك طويلًا.

اتجه نحوها بعزيمة واضحة في عينيه. ملأت رائحة الدم أنفه، واشتدت كلما اقترب، لكنه تجاهلها.

"ماذا تفعل؟" سألت كاز.

"أنقذها." قال كوين. "لن يموت شخص آخر، خاصة ليس بسببي."

"تقصد أنك تخطط لتحويلها؟"

"إذا حولتها، تصبح واحدة منا. هل ستكون مشكلتك إذا عاشت بعد ذلك؟" سأل كوين.

بدأت كاز تضحك فقط.

"أنت أحمق. نعم، بالطبع هذا جيد، لكن هل ستكون هذه إجابتك عن كل شيء يا كوين؟ هناك عدد محدود للأشخاص الذين يمكنك تحويلهم، حتى أنت يجب أن يكون لديك حد. بالحكم على قوتك، فأنت قريب جدًا من الوصول إليه."

كانت على حق؛ فقد حوّل كوين ستة أشخاص حتى الآن. إذا حوّل هذين الاثنين، فسيكون العدد ثمانية، تاركًا له مرتين فقط لأداء طقوس الدم. ومع الطريقة التي تسير بها الأمور مع كاز، لإنقاذ الأرواح منها وعدم إغضاب مصاصي الدماء، سيحتاج إلى القيام بذلك مجددًا.

"لا يمكن أن يكون هذا حلًا للمشكلة؛ إنه مجرد حل مؤقت. ويا كوين، عندما لا تستطيع تحويل المزيد من الأشخاص، وعليك أن تفعل ما يجب فعله، سأكون هناك للقيام بعملك القذر. أنا دائمًا كذلك." قالت.

انحنى كوين بجانب ليندا.

[تفعيل طقوس الدم]

"هذا جيد." فكر كوين. "بحلول الوقت الذي تنفد فيه الحلول، سأكون جاهزًا للتخلص منكِ."