الفصل 544

الفصل 544

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

543 – الوداع الأخير ، ڤوردن

في إحدى غرف النوم، كان بول جالسًا على سريره ورأسه منخفضٌ نحو الأرض. كان فيكس يجلس أمامه.

"منذ متى صرتُ ناصحًا بحق الجحيم؟" فكّر فيكس.

استغرق الأمر بعض الوقت حتى يهدأ بول، لكن بعد ذلك بدت مرحلة أخرى، وهي الصدمة. كان هناك أكثر من سببٍ لهذا، ومع قيام كوين بشيءٍ خاص به في مكانٍ ما، كان الشخص الوحيد الذي يمكنه التحدث معه حول تجربةٍ كهذه هو فيكس.

كان هناك بيتر أيضًا، لكنه لم يكن الخيار الأفضل عند التحدث إلى الناس.

كانت أيدي بول لا تزال ترتعش؛ لم يشعر بهذا الشعور من قبل. كان ليو قد ذكر بعض الأشياء لإعداده، لكن الحقيقة كانت مختلفة تمامًا. شعر بأنه خارج عن السيطرة، وأن جسده وعقله يقومان بعملٍ خاصٍ بهما، ومع ذلك كان لا يزال حاضرًا وواعيًا بما يفعله.

"لا تقلق." قال فيكس. "إنه لا يحدث فقط للبشر الذين تحولوا إلى مصاصي دماء؛ إنه يحدث لنا جميعًا. فكلما زاد تعرضك له، أصبح من الأسهل السيطرة عليه. فقط احرص على ألا تصبح مدمنًا. إذا أردت، يمكنني مساعدتك خلال هذه العملية."

"كلما شعرت بالجوع أو ما شابه، سأتحكم في الكمية التي سأعطيك إياها. وإلا، سيستمر المبتدئون في استهلاكه حتى يشبعوا. على أي حال، لديك مصاصو دماء أقوياء بجانبك؛ إذا خرجت عن السيطرة، أنا وكوين نستطيع منعك."

لم يكن بول قلقًا كثيرًا بشأن الإدمان. لقد فعل أشياء كثيرة في الماضي تتطلب قدرًا كبيرًا من التفاني وضبط النفس. لهذا شعر بالغرابة لأنه خارج عن السيطرة؛ كانت تلك الأولى من نوعها بالنسبة له.

عند سماع اسم كوين، رفع بول رأسه وأطلق همهمة.

"كوين؟ لا أعتقد أنه يستطيع المساعدة." قال بول وهو ينهض من مقعده ويتجول في الغرفة. توقف في النهاية، ولم يجد مكانًا غير الحائط. سمع صوت رنينٍ عالٍ، لكن الجدران كانت صلبة، ولم يكن بالإمكان رؤية سوى علامة فجوةٍ صغيرة.

"أليس من المفترض أن يكون قائد هذه المجموعة؟! لماذا لا يستطيع السيطرة على تلك الفتاة؟ لماذا مات أولئك الرجال؟" سأل بول.

"الوضع معقدٌ بعض الشيء." أجاب فيكس. "إنها ليست من مجموعتنا، لذا فهي لا تستمع حقًا."

"هذا مجرد عذر!" قاطعه بول. "إذا كان هو المسؤول، فعليه التأكد من عدم خروجها عن الخط. أعلم أنه لم يأمر بهذا، فهو ليس كذلك، ولكن من مسؤوليته أيضًا التأكد من عدم حدوث أشياء مثل هذه."

"أنا لا أفهم لماذا تثقون به جميعًا؟ عندما كل ما يمكنني رؤيته هو أنه غير مؤهل."

توقف فيكس لبعض الوقت قبل الرد، ثم أعطى إجابته في النهاية.

"لكنه تمكن من إنقاذك أنت ورجالك، أليس كذلك؟ ربما لا يتخذ كوين أفضل القرارات أحيانًا أو يكون بطيئًا جدًا في التصرف، لكن عندما يكون الأمر مهمًا حقًا، يتألق. لقد أنقذ حياتي، كما تعلم؟"

"لقد رأيت كل هؤلاء الرجال المسنين المخيفين في غرفة المجلس، صحيح. لقد واجه كل واحدٍ منهم فقط لإنقاذي. كونك قائدًا جيدًا لا يتعلق فقط باتخاذ القرار الجيد؛ يمكن للأشخاص من حوله مساعدته في ذلك."

"بدلاً من ذلك، يتعلق الأمر باختيار الأشخاص المناسبين، وكسب ثقتهم. تمامًا كما سيفعل كوين أي شيء من أجلنا، أنا متأكد من أننا سنفعل أي شيء من أجله أيضًا. بالنسبة لي، هذا هو القائد الجيد."

*****

بعد تناول بضع قطرات من الدم، اكتسب كوين نقطة واحدة في إحصائيات القوة، مما رفع قوته إلى [49] دون حمل أي أسلحة. كان من الصعب الحصول على الإحصائيات من خلال دماء أشخاص مختلفين.

ومع ذلك، كانت لا تزال أسرع طريقة ليصبح أقوى، حيث يتطلب الارتقاء الآن قدرًا كبيرًا من الخبرة. كانت المشكلة الوحيدة هي عند وصول الإحصائيات إلى الحد الأقصى.

كان سبب عدم وجود كوين في الجوار أنه خرج إلى الميدان للبحث في المدينة المدمرة.

كان قد عثر على بقايا المكان الذي أقام فيه الجيش قاعدةً مؤقتة، لكنها دُمرت بالكامل ولم يتمكن كوين من العثور على الجثث في أي مكان. مهما فعلت كاز، فقد قامت بعملٍ جيد في إخفائها.

لم يتمكن كوين من العثور على ذلك إلا من خلال بقع الدم القليلة التي جفت على الأرض والتي التقطها نظامه له.

عندما عاد أخيرًا، بدا أن الجميع الآن على استعداد للانطلاق، وهذا ما فعلوه.

كان الهدف الأول إخفاء سفينة الفضاء الكبيرة. ذهبوا إلى منطقة جبلية من المفترض أنها ليست بعيدة جدًا عن أقرب محطة أرضية. لقد كان مكانًا رائعًا حيث كانت محاطة بالجبال الكبيرة التي لن يتسلقها الناس، وبعيدة عن أي علامات للحياة.

الطريقة الوحيدة التي يمكن للمرء أن يراها هي إذا كان يطير في سفينة خاصة به. كان من المفترض أن يكون هذا توقفًا مؤقتًا لهم على أي حال قبل الانتقال إلى الفضاء.

تُرك بيتر هناك بمفرده، أعطت المجموعة وداعها قبل مغادرتها. الشخص الذي قضى أكبر قدر من الوقت في الوداع هو لوجان. لقد كان مشغولاً بإعطائه اختبارات مفاجئة حول ما يفعله كل زرٍ من الأزرار في نظام الطيار الآلي، وكذلك على جهاز التحكم في السفينة.

كما كان من قبل، كان بيتر بارعًا في حفظ المعلومات. "بيتر، سنعود لنخلق المزيد من الأشياء معًا. ابقَ على قيد الحياة." قال لوجان قبل أن يتوجهوا إلى غرفة التخزين.

بالتوجه إلى غرفة التخزين، كان هناك بالفعل العديد من سفن الفضاء الأصغر حجمًا. قبل ذلك، كان لوجان مشغولاً بتعديل واحدة منها. كانت هذه السفن في غرفة التخزين هي السفن العادية التي سيستخدمها الجيش، لذلك أجرى بعض التغييرات لجعلها تبدو وكأنها سفينة تجارية بينما أخفى الأسلحة القليلة التي كانت على متنها في الوقت نفسه.

كانت هذه أكثر أساسيةً في التصميم مقارنةً بالآخرين. درعٌ زجاجيٌّ صغيرٌ يشبه الفقاعة في المقدمة، وشكلٌ شبه دائريٍّ أساسي.

لم تكن بها أي مرافق أخرى غير المقاعد والمرحاض الأساسي. ومع ذلك، كانت سفينةً صُنعت لتحمل حوالي خمسة عشر شخصًا أو نحو ذلك. لذا مع سبعةٍ منهم… ثمانيةٍ بما في ذلك بوردن كانت فسيحةً للغاية.

كانوا في طريقهم ووصلوا أخيرًا إلى المحطة الأرضية. هنا يمكن للمرء أن ينتقل فوريًا إلى المحطات الأرضية الأخرى المتمركزة حول الأرض. كان استخدامها الرئيسي هو العودة من الكواكب الخارجية إلى الأرض.

كان هناك عددٌ قليلٌ من الكواكب التي لديها محطات كبيرة مثل هذه، خاصةً الأكثر خطورة منها. ومع ذلك، لم يكونوا هنا من أجل مجموعة كوين، ولكن من أجل الآخرين للذهاب إلى منازل عائلاتهم.

عندما وصلوا، رأوا أن هناك عددًا قليلًا من الأشخاص يدخلون ويخرجون مع سفن الفضاء الصغيرة أيضًا. يبدو أنه لم يضِع كل شيء، ولا يزال هناك نظامٌ ما في المكان، أو سلامٌ على الأقل خلال فترة الحرب الأهلية.

كان امتلاك سفينةٍ امتيازًا قليلًا ومكلفًا للغاية للتشغيل، لذلك كان بإمكانهم تخيل أن أولئك الذين كانوا يرونهم في السفن كانوا مسافرين ذوي خبرة، أو يشغلون مناصب عالية في فصائلهم.

بعد وصولهم وإيقاف سفينتهم، دخلوا المحطة، وحان الوقت ليودعوا بعضهم البعض.

قال لوجان ليشرح لهم جميعًا مرةً أخيرة: "فليتذكر كل شخصٍ أنه إذا كنت ترغب في الاتصال بالسفينة الرئيسية، يمكنك استخدام القناع للقيام بذلك."

قالت ليلى: "كوين، عندما نكون مستعدين للعودة، سنرسل لك رسالةً مسبقًا."

"هل أنتِ متأكدة من أن هذه فكرة جيدة؟" سأل كوين ليلى مرةً أخيرة.

"كوين، أمي… ما زالت جزءًا من الطاهرون." قالت ليلى. "في الواقع، لم أخبرك بهذا، لكنها واحدة من القادة في الطاهرون. لذلك لا داعي للقلق بشأن تعرضي للأذى؛ لن تدع ذلك يحدث."

ومع ذلك، لم تكن ليلى متأكدة من هذا على الإطلاق. هي فقط لا تريد أن يقلق كوين عليها.

"قائدةٌ في الطاهرون…" أراد كوين أن يسأل الكثير من الأسئلة لكنها هزّت رأسها.

"الأمر معقد، لكنني أعلم أنها لا توافق على أفعالهم. إنها لا تريد ذلك. أريد أن أعيدها."

"يمكنني المساعدة."

"لا، لقد مررنا بهذا بالفعل. تخلص من المتاعب التي لديك أولاً."

"حسنًا… لكن يا ليلى، إذا كنتِ بحاجة إلى مساعدة، أعطيني وعدًا. وعدًا بأنكِ ستطلبينها. لا تنتظري واطلبي فقط."

فكرت في ذلك لبعض الوقت. لم تكن تريد أن يكون كوين جزءًا من هذا. ما تورطه؟ ولديه عددٌ من مشاكله الخاصة للتعامل معها، لكن… لسببٍ ما، أدى سماعها لهذه الكلمات إلى تدفئة قلبها، ولم تستطع إلا أن تقول: "سأفعل".

"ڤوردن، لوجان، أعلم أنكما ستنتقلان إلى أماكن أكثر أمانًا، لذا ربما لن تحتاجا إلى المساعدة، لكن الأمر نفسه ينطبق على كليكما أيضًا. لقد جئتم معي جميعًا لإنقاذ فيكس؛ أنا مدينٌ لكم بهذه الخدمة على الأقل."

أومأ الاثنان برأسيهما نحو كوين، قبل أن يشرعوا في مصافحة بعضهم البعض بعناق.

"أوه، ڤوردن، أرسل وداعي للشخص الآخر أيضًا."

عندما سمع الآخرون هذا، اعتقدوا أن كوين كان يشير إلى بوردن، الذي كان ڤوردن يصطحبه معه في هذه الرحلة، لكن ڤوردن كان يعلم أنه كان يشير بالفعل إلى سيل.

أجاب ڤوردن: "إنه سيحب ذلك حقًا."

عندما تم استدعاء المحطة إلى أماكنهم، كانوا يشرعون في إظهار تذاكرهم والدخول إلى الناقلات الآنية. كانت الفتيات قد غادرن إلى مكانٍ ما أولاً، ثم كان لوجان، وأخيرًا ڤوردن آخر من ذهب، فتوقف للنظر إلى كوين قليلاً.

"قد تكون هذه آخر مرة أراك فيها يا كوين." فكّر قبل أن يخطو إلى الناقل الآني، متجهًا إلى عائلة بليد.

******