الفصل 478

الفصل 478

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

477 – مباشرة إلى الخطوة التالية

عندما هرعت إيرين نحو ليلى والفتاتين الأخريين، رأت أن ليلى تتألم وعيناها مغمضتان. كانت تئن لكنها ما زالت تتنفس، الأمر الذي كان مصدر ارتياح.

"من فعل هذا بها؟" سألت إيرين.

نظرت إيمي إلى المكان الذي كان يقف فيه زاندر، وكان بإمكانهم رؤية جيل ليست بعيدة عنه. كانت تضع يدها على كتفها. كان المكان الذي أصابته فيه طلقة الدم. عادةً، شيء من هذا القبيل كان سيشفى الآن، لكن لسبب ما، استغرق الهجوم وقتًا أطول للشفاء من المعتاد.

كانت النظرة التي أعطتها إيمي هي كل ما تحتاجه إيرين لتعرف من هي.

'لم تكن تلك طلقات دم عادية، لماذا لم تلتئم بعد؟' فكرت.

بينما كانت غارقة في أفكارها، رأت فتاة شقراء تسير نحوها بتعبير هادئ على وجهها. كان سيفها مسلولًا، ولم ترفع عينيها عن جيل للحظة.

قالت إيرين وهي تمشي بجوار زاندر: "تأكد من أنها تبقى على قيد الحياة، وإلا ستموتون جميعًا".

لم يكن لدى زاندر وجيل أدنى فكرة عن هوية هذه الفتاة، لكن كان هناك شيء واحد متأكدان منه: إنها بشرية. كان بإمكانهما شمّ رائحتها.

'كيف يمكن لإنسان أن يكون واثقًا إلى هذا الحد في مواجهة مصاص دماء؟' فكر زاندر. 'من هم هؤلاء البشر المجانين؟ ما الذي يحدث بحق الجحيم… حسنًا، أعتقد أنني لست عاقلًا تمامًا أيضًا. لقد عصيت القائد الأول. سأكون محظوظًا إذا بقيت في العائلة الأولى بعد ذلك.'

عندما اقتربت إيرين بما يكفي من جيل، ضربتها بسيفها. كانت الضربة بطيئة، لكنها متعمدة. من خلال استخدام التشي، يمكن للمرء تسريع الخلايا في جسده، ليصبح جزئيًا إنسانًا خارقًا. في الوقت الحالي، لم تستخدم إيرين أي تشي على جسدها، بل ركزت كل شيء على النصل.

"ما خطبكم جميعًا!" صاحت جيل، وهي تصلّب ذراعها استعدادًا لصفع السيف بعيدًا عن يد الإنسان.

لكن عندما سقط السيف واصطدم الاثنان، لم يُطرَد السيف بعيدًا. بل اخترق جلدها. كانت جيل سريعة، وفي اللحظة التالية، سحبت ذراعها بعيدًا وخطت خطوة إلى الوراء.

كان هناك جرح في ساعدها، ومثل طلقة الدم، كان يلتئم بمعدل بطيء.

'هل يعرف هؤلاء البشر نوعًا من نقاط الضعف لدى مصاصي الدماء؟' فكرت جيل.

عندما رأت إيرين أن مصاصة الدماء قد تراجعت إلى الوراء، قررت الاندفاع مرة أخرى، لكن ذلك كان خطأً. كانت هذه قائدة مصاصي دماء، ولن يكون الأمر بتلك السهولة. ربما كانت جيل حمقاء بعض الشيء لظنها أنها تستطيع طرد النصل بعيدًا، لكنها كانت بالتأكيد قادرة على تفادي الضربة.

لوّحت إيرين بسيفها مرارًا وتكرارًا، وعلى الرغم من أن كل ضربة من تلك الضربات كانت ستؤذي مصاصة الدماء، إلا أن أياً منها لم يصل إلى هدفها.

'اللعنة!' فكرت إيرين، 'هل ما زلت بهذا الضعف من دون قدرتي؟ لكنني تدربت بشدة.' لم تكن المشكلة أن إيرين كانت ضعيفة كما ظنت. كان الأمر فقط أن قائدة مصاصي دماء كانت قوية جدًا.

شرعت جيل في ضربها على بطنها وأرسلتها تتطاير إلى الخلف، لكن قبل أن تبتعد، اصطدم ظهرها بشيء وشعرت بيدين على كتفيها.

"دعيني أساعدك." قال صوت حلو وهادئ. "مثل الأيام الخوالي."

كان صوتًا مريحًا لم تسمعه منذ فترة، لكن عندما استدارت متوقعة رؤية ليلى، رأت شيئًا مختلفًا تمامًا.

كان النصف السفلي من جسدها جسد ثعبان، وفي الأعلى، كان من الممكن رؤية شكل أنثوي جميل، وأخيرًا، على الرأس، كان هناك قرنان كبيران للغاية وأنياب بارزة من الفم.

على الرغم من أن جسدها كان مختلفًا تمامًا، إلا أن إيرين استطاعت أن ترى خلف كل تلك السمات أن الوجه كان وجه ليلى. الجرح الذي كان في بطنها قد التئم تمامًا، وبدت أنها أطول أيضًا.

"ليلى… لقد مررتِ بالكثير أيضًا، كما أرى." قالت بشيء من الحزن في صوتها.

تمكنت ليلى من امتصاص المشاعر السلبية لسيا، لكنها كانت أكثر مما استهلكته من قبل على الإطلاق. كان ذلك لأن سيا شعرت أنه خطؤها أن ليلى أصيبت بأذى شديد في المقام الأول.

ما نتج عن ذلك هو قفزة في مرحلة التطور؛ فبدلاً من الانتقال من هانيا عادية إلى تشوناري، انتقلت من هانيا إلى هوناري، متخطية المرحلة الوسطى تمامًا.

كانت الفتاتان على استعداد لخوض المعركة…

كان ڤوردن، أو الآن راتن، مشغولًا بالقتال ضد فارس مصاص دماء. ولم يكن مجرد فارس عادي، بل كان واحدًا من فرسان القائد الأول برايس، مما جعله من أقوى الفرسان.

لقد أحسن صنعًا في قطع ذراع الفارس. فقد نجح رمح سيا الروحي في التأثير على مصاص الدماء، لكن منذ أول هجوم بالرمح، لم يتمكن راتن من إصابته مرة أخرى. كان الفارس سريعًا في إدراك أن الرمح الروحي هو ما استنزف طاقته.

كان جرحه الذي كان مفتوحًا حول ذراعه قد شُفي الآن، وما زال قادرًا على استخدام رمحه بمهارة، حتى بيد واحدة فقط.

"هيا، ما المشكلة؟ أعلم أنك أفضل من هذا!" قال راتن محاولًا استفزاز الفارس. "أنا مجرد إنسان ضعيف، تمكنت من قطع ذراعك، ألا تريد رد الجميل؟" قال راتن مشيرًا إلى ذراعه بشفرته.

أغلق الفارس عينيه وأخذ نفسًا عميقًا ليستعيد رباطة جأشه. "أنت محق، لم يكن ينبغي لي أن أترك كبريائي يعيق طريقي. ما سيكون أكثر إحراجًا، هو أن أخسر هذه المعركة أمامك."

أثناء الاندفاع، تحرك مصاص الدماء بشكل أسرع قليلًا من ذي قبل، لكن راتن كان مقاتلًا عبقريًا بالفطرة. لم يكن قادرًا على استخدام قدرتين فقط، بل كان مقاتلًا أفضل من ڤوردن وسيل. كان في كثير من الأحيان يتنبأ بمكان هجمات خصمه، والسبب أنه كان يصنع فتحات عن قصد ليهدف إليها.

عندما ألقى الفارس رمحه، عرف راتن مسبقًا المكان الذي سيهاجمه، لأنه صوّب نحو الفتحة التي صنعها. وبذلك تمكن من تفادي الرمح.

كان هذا ما يفعله طوال القتال، رغم أن هجماته الخاصة كانت لا تزال بطيئة جدًا في الرد.

"اعتقدت أنك ستهاجم وكأنك مصمم على ذلك هذه المرة!" قال راتن، آملًا أن يغضبه لدرجة ارتكاب خطأ إهمال، لكنه لم يفعل ذلك بعد.

ولكن بعد ذلك، ظهرت ابتسامة على وجه الفارس. سحب الرمح للخلف، ورغم أنه لم يلمس جسده إطلاقًا، شعر راتن ببقع ألم لاذعة متعددة في كتفه ووجهه.

كان الدم يقطر من كتف راتن، وكذلك من الخدوش على وجهه.

'لكنني تفاديت الضربة تمامًا، كيف؟' فكر راتن.

دون توقف، اندفع الفارس مرة أخرى بحربة رمحه، وهذه المرة استخدم راتن أسلوبه مجددًا، متحكمًا في مسار الرمح نحو المكان الصحيح.

"راتن، هذا لم ينجح في المرة الماضية، فلماذا تعتقد أنه سينجح مرة أخرى؟!" صرخ ڤوردن.

"اخرس!" ردّ.

ومع ذلك، هذه المرة، بدا أنه لم يكن يهدف إلى مكان معين على جسد راتن، بل كان يرمي نحو مكان قريب منه. أخطأ هجوم الرمح بطنه ببضعة سنتيمترات. لم يكن على راتن حتى مراوغته.

لكن بعد لحظات، ظهر جرح أعمق من ذي قبل في جانب بطنه.

"يجب أن تكون قدرة من نوع ما، مثل قدرة القائد،" أوضح ڤوردن.

ولكن ما الذي كان بإمكان راتن فعله أيضًا؟ لقد كان يتفادى الضربات من قبل باستخدام كل المهارات التي يمتلكها، وحتى ذلك لم يعد يبدو مجديًا.

استمر القتال، واستمر راتن في تلقي الجروح واحدًا تلو الآخر، وأصبحت تحركاته أكثر بطئًا. وصل في النهاية إلى نقطة بدأت فيها تحركاته تتباطأ، وأخيرًا وللمرة الأولى، نجح الرمح في إصابته في فخذه بشكل نظيف.

أخرج الفارس الرمح بسرعة وشرع في لعق نهايته. "أنتم البشر لستم سوى مصدر غذاء لنا. ظننت أنك قد تشلّني مدى الحياة بإزالة ذراعي. لكن كما ترى، نحن مصاصو دماء، لسنا مثلكم. طالما أعدت ذراعي واستهلكت القليل من الدم، ستعيد ربط نفسها. كل ما عليّ فعله هو…" ثم توقف الفارس في منتصف شرحه، والسبب كان ذراعه. قبل ثوانٍ فقط كان يراها على الأرض، والآن اختفت تمامًا.

"أتبحث عن هذه؟!" صرخ صوت، وعندما أدار مصاص الدماء رأسه، سُحقت ذراعه على وجهه بقوة هائلة، وتطاير جسده إلى الجانب الآخر. عندما اصطدم بالأرض أخيرًا، بدا كما لو أن مصاص الدماء لم يعد يتحرك.

"كان هذا الرجل أسهل بكثير من قائد مصاص الدماء." قال ڤوردن. كان ڤوردن أيضًا مغطى بالدماء، لكن السمة الخاصة بالدالكيين هي أنهم كلما أصيبوا بأذى أصبحوا أقوى، وقد أصيب ڤوردن بجروح بالغة من القتال مع القائد.

كانت الضربة التي أطلقها للتو أقوى هجوم تمكن من تنفيذه حتى الآن. عندما استدار ڤوردن ليرى ما إذا كان شقيقه بخير، لاحظ نصلًا أبيضًا في مجال رؤيته.

رفع ذراعه، وبحراشفه القاسية، تمكن من صد الهجوم. لم يكن النصل قادرًا على التقدم أكثر، لكنه تسبب في جرح.

"ماذا تفعل يا أخي؟ نحن في نفس الجانب، هل جننت؟!" صاح ڤوردن.

"لقد سرقت قتيلي! كنت على وشك خوزق ذلك الرجل بدفع نصلتي في مؤخرته، لكن كان عليك أن تأتي وتدمر كل شيء!" صاح راتن.

عند سماع النصل، لم يظهر التعبير الهادئ والممتع الذي كان يظهر عادة على وجه ڤوردن. لأول مرة، بدا غاضبًا.

"أنت لست أخي… من أنت؟.. قل لي أين أخي؟" قال ڤوردن. هذا الغضب المكتشف حديثًا تسبب في إحساس جديد بالوخز في ظهره، حيث بدأ مسمار ثالث بالظهور.

*****