الفصل 467

الفصل 467

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

466 – الطفل المعاقب

بمجرد أن توجه برايس إلى مقدمة المنصة، فعل ما اعتاد عليه لإسكات الحشد. كانوا جميعًا ما زالوا صاخبين ومتحمسين، لكن مع ثلاث طرقات من عصا المشي على أرضية المنصة، توقف الجميع على الفور.

مع كل ضربة، كان الصوت يتضخم بطريقة ما، وعلى الرغم من وجودهم في الخارج، بدا وكأنه صدى يصل إلى كل فرد من أفراد الجمهور.

قال برايس: "اليوم هو يوم ميلاد فيكس سانغوينيس ويوم دخوله هذا العالم، واليوم سيتركه أيضًا". كان لصوته نفس تأثير عصا المشي، إذ استطاع الجميع سماعه بوضوح. "الجرائم التي ارتكبها هي كما يلي: إيواء وتغطية غير قانونيين، جلب غير قانوني لعالمنا، التستر ورفض إعطاء معلومات عن مصاص الدماء الأصلي المسؤول، الكذب وحجب المعلومات عن القادة، والتخطيط لمقاومة مجلس مصاصي الدماء".

اختيرت الكلمات الأخيرة التي استخدمها برايس بعناية، لكن كان من الواضح كيف سيفهمها الآخرون. سيرون فيكس خائنًا. كان يقول ذلك دون أن ينطق به.

عند سماع تلك الكلمات، بدأت سيلفر تطحن أسنانها الخلفية. لم يكن ذلك صحيحًا، فكل ما كان يفعله فيكس هو التغطية على صديق، ولم تكن لديه أي نية لحدوث أي شيء كهذا. لو كان المجلس قد قرر فقط منحه عقوبة خفيفة، لما ذهبت سيلفر إلى الأرض لإبلاغ أصدقائها بما كان يحدث. لما أتوا إلى هنا لمحاولة إنقاذه أبدًا، ولما حدثت أي من الأحداث التي وقعت، على الأقل هذا ما اعتقدته سيلفر.

لكنهم بالطبع سيلصقون كل ما حدث حتى الآن بفيكس. لن يكون هذا خطأ المجلس العظيم أبدًا.

"لقد وجدنا أن العائلة الثالثة عشرة لا علاقة لها بأفعاله. لذلك لن تُلطخ أسماؤهم، وسيُحذف اسم فيكس، ولن يكون بعد ذلك جزءًا من العائلة الثالثة عشرة.

"ومع ذلك، فإن هذا يعني أيضًا أن منصبه لن يؤخذ في الاعتبار عند تقرير عقوبته على جريمته. لذلك توصلنا إلى القرار الصعب في هذا الأمر. سيُعاقب بتجفيف الدم. سيُقطع شق من عنقه، ويُحفظ دمه ويُقدَّم لآخر".

ثم رفع برايس عصاه وسحب سيفه المخبأ بداخلها. لقد كان بتصميم بسيط، رقيقًا وصغيرًا نسبيًا بحيث يمكن وضعه داخل العصا نفسها. لكن نزولًا إلى وسطه كان خطًا أحمر متوهجًا رفيعًا، مما يشير إلى أنه كان سلاح بلورة دم.

إدوارد، الذي كان يقف خلف الأول، نظر متجاوزًا إياه إلى الحشد. ومع ذلك، كان الشخص الوحيد الذي استطاع رؤيته هو تيمي الذي غطى العرق جبهته.

"أعتقد أنهم لن يأتوا بعد كل شيء، ربما غيروا رأيهم بمجرد أن رأوا أن جميع القادة كانوا حاضرين. هذا أمر جيد. أتفهم أنك تريد إنقاذ صديقك، لكنك تخاطر بحياة العديد من أصدقائك. الأمر ببساطة لا يستحق كل هذا العناء. عِش وعد إلى وضعك عندما تكون أقوى واجعلهم يدفعون ثمن ما فعلوه. أتمنى أن أكون موجودًا حتى ذلك الحين لأراك تعيد العائلة العاشرة إلى مجدها السابق." فكر إدوارد.

عندها فقط، شعر بشيء يتحرك متجاوزًا تيمي، مثل هبوب ريح جعلت شعره يرتعش قليلًا ويهمس له.

"شكرًا لك." سمع همسة في أذنه، وما حدث بعد ذلك صدم الجميع.

فجأة، شعر جميع القادة بشيء ما يدخل مساحة المنصة الفارغة. استداروا لينظروا إلى المنطقة المفتوحة التي أمامهم، لكنهم لم يروا شيئًا. ومع ذلك، بدأت عيونهم تتوهج باللون الأحمر الشرس، ويمكن للجمهور أن يشعر بالضغط.

"ماذا يحدث هنا؟" سألت ايمي. "هل حدث شيء؟"

"لا أعرف، لكن هناك شهوة سفك دماء." أجاب زاندر "يبدو الأمر كما لو كانوا يخططون لقتل شخص ما."

ثم بدأ برايس يضحك.

"ها، ها. تظن أن هذه الخدعة السخيفة ستنجح معنا. أعتقد أن الشائعات كانت صحيحة، المعاقب ليس سوى طفل. وأنت تظن أنني أحضرت كل القادة لشخص واحد."

أثناء حديثه، كان برايس ينظر في اتجاه محدد، وكذلك القادة الآخرون، لكن الحشد ما زال لا يرى شيئًا.

"أعتقد أنه لا فائدة من الاختباء بعد الآن." قال صوت. في المساحة المفتوحة، بدأت ظلال من الهواء الخفيف تومض وتختفي، وفي مكانها، ظهر صبي يرتدي قناعًا يشبه الشيطان.

"كوين!" قال روكيني. "عندما قال إنه قادم لإنقاذ شخص ما، هل هذا ما قصده؟ لكن كوين… ماذا تفعل؟ ستموت في قتال كل هؤلاء."

استخدم كوين عباءة الظل الخاصة به لتجاوز الحشد والحراس الذين كانوا يبقون الحشد في الخلف. كان يقف الآن في نطاق العشرين مترًا الواضح وينظر نحو المنصة.

كان من العار أنه اكتُشف في وقت أقرب مما اعتقد، لكنه أثبت أن القادة كانوا على مستوى آخر مقارنة بمصاصي الدماء الآخرين. عباءة الظل الخاصة به لم تخدع أحدًا.

أثناء وقوفه هناك، بدأ يفكر في محادثته في وقت سابق على طاولة الطعام في القلعة العاشرة مع الآخرين.

"ماذا!" صرخت ليلى عبر الطاولة. "ماذا تقصد بأنك تريد أن تفعل هذا بنفسك؟ سيكون ذلك مستحيلًا."

"أنتم لا تفهمون، قوة قادة مصاصي الدماء أكبر بكثير من قوتي، لا أريد أن يموت أي منكم." رد كوين.

"كوين، أفهم ما تقوله، لكننا جميعًا كنا نعرف ما الذي كنا ندخل فيه عندما انضممنا." أجاب ڤوردن "من المستحيل أن تفعل هذا بنفسك. بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أنك تقلل من شأننا. لقد نجونا إلى هذا الحد، ويمكننا البقاء على قيد الحياة."

"كوين، أنت تفكر في نجاتنا، أليس كذلك؟" قال لوغان. "ثم من الأفضل لنا جميعًا أن نذهب معًا. عندما كنت أقوم ببحثي، يبدو أن هناك عددًا صارمًا من مصاصي الدماء مسموح بهم في المستوطنة. والآن يعلمون بالفعل أن هناك عددًا أكبر من الأشخاص، إذا فشلت هذه المهمة، فسنعلق هنا وسنموت جميعًا على أي حال.

"ستكون فرصنا أكبر للخروج على قيد الحياة إذا قاتلنا جميعًا معًا."

"حسنًا… ولكن فقط إذا كنا عالقين في قتال. إذا كان بإمكاني الدخول وأخذه بعيدًا، فلن تكون هناك حاجة لأن تظهروا أنفسكم."

بينما كان يفكر فيما قيل من قبل، شعر كوين بالإحباط قليلًا. لم يتوقع أبدًا حضور جميع القادة في مثل هذا الشيء، حتى النظام تفاجأ. إذا كان سيستخدم عباءة الظل ليقترب، فقد خطط لمحاولة الدخول والخروج، بينما كان إدوارد سيصد ويقاتل الآخرين. لم تكن خطة جيدة، لكن مع مدى انفتاح وعلنية الإعدام، لم يكن هناك الكثير مما يمكنهم فعله.

كان الأسرع من بين كل المجموعة وكانت لديه أفضل مهارة للاختباء.

قال برايس وهو يدير ظهره لكوين ويبدأ في السير نحو فيكس على المنصة: "لا أعرف لماذا أنت يائس جدًا لإنقاذ هذا الطفل، لكنني سأدمر آمالك هنا والآن".

"كانت هذه خطتك؟" فكر إدوارد. "أليس لديك شيء آخر؟"

"تنشيط المشي على الرياح".

باستخدام كل سرعته وقوته، وتفعيل مهارة حذائه، اندفع كوين إلى الأمام على أمل الوصول إلى المنصة. رُفع ظله خلف كتفيه، مستعدًا للتحرك في أي وقت لحمايته.

عند رؤية الظل، لم يستطع بعض قادة مصاصي الدماء، على الرغم من أنهم لم يتحركوا، إلا أن يكون لديهم نوع من رد الفعل تجاهه.

"لديه حقًا قوة المعاقبين. لكن هل هو الوحيد؟" قال قائد.

"دعني أتعامل مع هذا." سأل أحد فرسان مصاصي الدماء قائده فادين. كان رجلًا في منتصف العمر لم يكن يحمل في يده سوى سيف عادي.

"أظهر لهذا الأحمق قوة العائلة السادسة." أجاب فادين "ودعونا نبدأ هذا الإعدام حتى نتمكن من العودة إلى ديارنا".

تمكن كوين من التحرك خمسة أمتار فقط، وفي ذلك الوقت القصير جاء مصاص دماء ووقف في طريقه، لكنه توقع هذا، ولم يكن ليتباطأ لأي شخص.

كان بإمكانه أن يقول في اللحظة التي اتخذ فيها مصاص الدماء حركته إنه قادم من المنصة وقد بدأ بالفعل حركته، عن طريق دس قدمه على الأرض. اختلط الدم والتشي معًا، وكان يعد بالفعل لواحدة من أقوى هجماته.

"ألن تنزل بنفسك إلى هناك يا فادين؟" سأل جين (القائد الرابع).

"هاه، أنت تجعلني أضحك. هذا الفتى ليس سوى مصاص دماء نبيل، هل تبلدت حواسك؟ فارس مصاص الدماء كافٍ لهذا الأحمق." رد فادين.

كان لدى مصاصي الدماء الآخرين الذين يشاهدون نفس الفكرة في عقولهم، ولهذا السبب لم يتحركوا أيضًا.

"هل يجب أن أذكرك أنه لم ينجح في الهروب مني فحسب، بل هزم أيضًا فارس مصاص الدماء خاصتي، كلارك؟"

أجاب فادين: "وأنت مصدر إحراج لنا".

أرجح فارس مصاص الدماء، بكل قوته، سيفه، وسرعان ما انتقل الظل الموجود على كوين إلى مكانه لصد الهجوم.

"ما هذا، لن يتحرك إلى الأمام." قال الفارس.

تم إيقاف هجوم السيف بنجاح، وحتى باستخدام كل قوته، لم يستطع أن يتقدم قدمًا.

أعطى هذا وقتًا كافيًا لكوين لتحضير اللحظات الأخيرة. "كان هذا الهجوم قويًا بما يكفي للتغلب على ذلك الجنرال دوك. لذلك أنا متأكد من أن هذا سيكون كافيًا لشخص مثلك."

تحركت يده اليمنى للخلف، وانطلقت قبضته اليمنى للأمام. دمج فيها التشي، ضربة المطرقة، رذاذ الدم. مشكلة مطرقة دم التشي.

كان الفارس سريعًا بما يكفي لسحب سيفه لصد الهجوم، لكنه لم يكن مجديًا. سُمع دوي قوي، وصوت سقوط السيف واصطدامه بالأرض عدة مرات.

من المنصة، كان بإمكان القادة رؤية وجه كوين المقنع بالقناع الشيطاني بوضوح، لأن النصف العلوي من جسد فارس مصاص الدماء كان مفقودًا. سقط فارس مصاص الدماء على الأرض وقُتل بهجوم واحد.

لم يعد جميع القادة الآن ينظرون إلى كوين كطفل، بل كعدو يجب الخوف منه.

"اقتلوه!" صرخ برايس.