الفصل 438

الفصل 438

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

437 – أنفاق متصلة

بفضل تتبّعه لوجود بيتر، كان الطريق بأكمله حتى القلعة سهلًا جدًا على كوين. فبعد خروجه من الغابة، دخل المستوطنة دون أي مشاكل. لم يوقفه أحد ليسأله عمّا يفعله هناك، حتى مع استمراره في ارتداء القناع لتغطية وجهه. ففي ذلك الوقت، أُلقي القبض على بيتر وهو متنكّر في هيئة كوين، مما يعني أنه قد يكون هناك عدد غير قليل من مصاصي الدماء الذين قد يتعرفون عليه. وبينما كان يسير في المدينة، لم يلقِ أي مصاص دماء نظرةً إليه وهو يمرّ متجاوزًا إياهم.

لقد أراد أن يستكشف ويشاهد كيف كانت حياة مصاصي الدماء هناك، لكن العلاقة التي تربطه حاليًا ببيتر كانت تتأرجح باستمرار، وكانت هناك فرصة كبيرة أن تختفي تمامًا في أي لحظة. فكلما شعر بذلك الإحساس الغريب الذي يأتي ويذهب، خشي كوين من الأسوأ، ظنًّا منه أن بيتر ربما كان يحتضر. لذا، بدلًا من قضاء وقته في استكشاف مستوطنة مصاصي الدماء، قرر أن يواصل طريقه بسرعة.

كانت الطاقة الغريبة مصدرها القلعة الثالثة عشرة الواقعة في أقصى اليمين. فقد أحاطت جميع القلاع بالمدينة على شكل نصف دائرة، وكانت الثالثة عشرة في نهايتها. كان الوصول إلى معظم أجزاء المدينة سهلًا، لكنه لاحظ بعد ذلك وجود سور غريب يفصل بين منطقة القلعة والمدينة. بوابة من نوع ما.

كانت تلك البوابة هي الخط الفاصل بين أولئك الذين يعملون مباشرة مع عائلة مصاصي الدماء وأولئك الذين يعيشون مع أي شخص آخر تحت وصاية عائلة ما. وبالنظر بعناية إلى البوابة، لاحظ كوين وجود حراس متمركزين عند هذه الأقسام، ويبدو أن مصاصي الدماء الذين يدخلون ويخرجون بحاجة إلى إظهار شيء ما للسماح لهم بالدخول.

وبينما كان يفكر في الخطوة التالية، قرر النظام التحدث معه ومساعدته.

"كلما بدأت في استكشاف المدينة والتجول فيها، كلما ازداد اعتقادي بأن هذه هي نفس المستوطنة التي اعتدت العيش فيها." قال النظام. "لا أعلم إن كانوا قد صنعوا نسخة طبق الأصل أم أنهم تمكنوا بالفعل من نقلها بالكامل إلى كوكب آخر بطريقة ما."

في البداية، لم يفهم كوين تمامًا لماذا أصبح النظام فجأة يتحدث بحنينٍ إلى الماضي، بينما كان يحاول يائسًا إيجاد طريقة للدخول، لكن مع استمراره في الكلام، أدرك أنه لم يكن مجرد كلام عابر، بل كانت لديه خطة فعلية.

"حسنًا، إذا كان هذا المكان مطابقًا تمامًا للآخر، فأعتقد أنه قد تكون لديّ طريقة للوصول إلى القلاع الثلاث عشرة."

باتباع تعليمات النظام، تمكّن من توجيه كوين إلى مكان غريب. كان لا يزال قريبًا من القلعة الثالثة عشرة، لكن ليس بعد الجدار الذي أُقيم للفصل بين الأقسام المختلفة. لقد دخل ما بدا وكأنه حديقة صغيرة غريبة محاطة بعدة جدران. لم يبدُ أن هناك أي زوار، لكن ذلك كان منطقيًا نظرًا لعدم وجود أي شيء في المنطقة أيضًا. لم تكن هناك مقاعد، ولم يكن هناك سوى كمية قليلة من الورود هنا وهناك.

ومع ذلك، كان لا يزال هناك أشخاص يمشون في الشارع المجاور للحديقة.

"يجب أن يكون هنا." قال النظام.

وصل إلى ما لا يمكن وصفه إلا بأنه جدار. ومع ذلك، كان للجدار تصميم مثير للاهتمام. فقد احتوى على دائرة كبيرة بداخلها عدة دوائر صغيرة أخرى، وكان قادرًا على تحريك وتحويل كل جزء مختلف من القسم.

"إنه قفل، وللأسف، هذا أقصى ما يمكنني اصطحابك إليه. هذا مدخل سري يجب أن يقودك إلى الأنفاق تحت الأرض. هناك العديد منها في جميع أنحاء المدينة في حالة وقوع هجوم ما، للسماح للأشخاص بالانتقال من موقع إلى آخر دون الحاجة إلى المرور عبر جميع المباني المختلفة." بدأ النظام في الشرح.

"إذن، إذا كنت لا تعرف التركيبة، فما فائدة هذا؟" ردّ كوين.

"عليك أن تبدأ بفهم نظامك بشكل أفضل من ذلك. لقد نجح في مساعدتك في المواقف الصعبة من قبل، وأعتقد أن هذه المرة لن تكون مختلفة." قال النظام، لكنه قرر أن يحتفظ بالجزء التالي لنفسه. 'الشخص الذي أنشأ أنظمة القفل هذه في المقام الأول هو نفسه من صنع النظام. لذلك أنا متأكد من أنك ستتمكن من فتحه.'

وضع يده على القفل الدائري الغريب، وباستخدام مهارة الفحص، رأى كوين كل المعلومات التي يحتاجها. استغرق الأمر بعض الوقت وكأن النظام يحاول كسر نوع من الشيفرات، لكنه في النهاية أعطى تعليمات حول ما يجب فعله وكيفية القيام به. باتباعها، تمكّن كوين من تحويل الدائرة الغريبة في الاتجاه الصحيح، وفي النهاية سُمع صوت طقطقة. ثم بدأت العجلة في التحرك مرة أخرى واستقرت في مكانها، حتى انزلق الجدار للخلف وحده قبل أن يسقط على الأرض، كاشفًا عن نوع من الثقب في الحائط يحتوي على درج يؤدي إلى الأسفل.

بمجرد فتح الباب، شعر كوين أن الاتصال مع بيتر أصبح أقوى.

"إنه هناك في الأسفل، يجب أن أسرع!"

دون أن يقول أي شيء، اندفع كوين إلى الأمام بأسرع ما يمكن، وبدأ الباب خلفه يعيد بناء نفسه من تلقاء ذاته. وأخيرًا، على الرغم من أن الأنفاق بدت غريبة ويصعب التنقل فيها، إلا أن كوين لم يحاول إيجاد طريقه للخروج أو الاتجاه نحو القلاع الأخرى. كان يلعب مع نفسه لعبة المطاردة. فعندما ينزل في نفقٍ ما، إذا نما الاتصال أقوى، واصل السير في ذلك الاتجاه، لكنه إذا شعر بأنه يضعف، عرف أنه يسير في الاتجاه الخاطئ.

وأخيرًا، وصل، وكان ذلك في الوقت المناسب تمامًا، إذ ألقى بظله إلى الخارج وانطلق إلى الأمام لحماية بيتر.

على الرغم من مرور وقت طويل منذ أن رأى جين الظلال الأرجوانية المتحركة، إلا أنه في اللحظة التي رآها فيها، عرف على الفور أنها كانت قوة المعاقب. لم يكن هناك الكثير على قيد الحياة اليوم ممن يمكنهم التعرف على هذه القدرة. ربما قرر بعض القادة تناقل تاريخهم، بينما اختار آخرون الاحتفاظ به سرًا، وهو أمر لم يكن مفاجئًا بالنظر إلى ما حدث في الماضي.

عندما تحركت الظلال في النهاية إلى الأسفل، تمكن جين من رؤية الصبيين أمامه بوضوح، واللذين بدا أنهما مراهقان. فاجأ هذا جين قليلًا، لأنه عندما كان يفكر في المعاقبين، كان دائمًا يعتبرهم تلك القوة الهائلة. ومع ذلك، بدا أن ما قاله له كلارك كان الحقيقة؛ فهو مجرد صبي صغير وصل إلى مرحلة مصاص دماء نبيل.

منذ أن تطوّر كوين، أصبحت حواسه أكثر دقة من ذي قبل، وعندما نظر إلى جين أمامه، بدأ شعر رقبته يقف. كان هذا شعورًا لم يشعر به حتى عند مواجهة كلارك.

*إنه أقوى من فارس مصاص دماء. هل يعني هذا أنه قائد مصاص دماء، بقوة لورد مصاص دماء؟* فكر كوين.

وبينما كان يفكر في ذلك، تحدث النظام فقط لتأكيده.

"كن حذرًا يا كوين، هذا جين تالون، قائد مصاصي الدماء للعائلة الرابعة. إنه يستخدم نفس القدرة التي يستخدمها كلارك نفسه، لكن لا أعتقد أنني بحاجة إلى إخبارك أن القتال معه والقتال ضد جين سيكونان شيئين مختلفين تمامًا."

كانت أفكاره في محلها، ولأول مرة، كان كوين على وشك مواجهة قائد مصاصي الدماء، الأقوى بين مصاصي الدماء. نظر إلى يمينه، رأى بيتر هناك، بدا سليمًا وقويًا. كما استطاع أن يلاحظ أنه أصبح قويًا أيضًا مقارنة بالمرة السابقة، وكان سعيدًا برؤيته بصحة جيدة. لكن خلفه، كان الاثنان من الوايت، وهما الآن بجانبهما أيضًا.

تمكّن كوين باستخدام مهارة الفحص من معرفة أنهم ينتمون إلى بيتر. وعلى الرغم من أنهم أصبحوا الآن مملوكين من الناحية الفنية لبيتر، إلا أنهم لا ينتمون إلى العائلة الملعونة ولم يأخذوا خانات إضافية.

كان جين يرتدي معطفًا أسود طويلًا، فسحب جانبيه نحو فمه وبدأ في الهمس.

"لقد وجدت المعاقب. إنه مع الوايت، ويبدو أن هناك مصاصي دماء آخرين تحت سيطرته. يقعان في أنفاق الثالثة عشرة، باتجاه المنطقة الرئيسية."

وبعد إرسال هذه الرسالة، لم يمر سوى القليل من الوقت قبل أن يركض الآخرون نحوهم أيضًا.

"هل يمكننا أن نفعل هذا مع أربعة منا؟" فكر كوين مترددًا، هل يقاتل أم يهرب.

باستخدام يده اليمنى، أمسك جين بالدرع خلفه واستولى عليه. وضرب على قمته، فخرجت عدة شفرات مسننة من الحافة. ومع ذلك، لم يكن هذا هو الأمر المثير للدهشة، بل حقيقة أن كل الشفرات بدت وكأنها مغطاة بالدم. لم يكن ذلك ناتجًا عن جرح مثل الهجمات السابقة، بل بدا وكأن الدم قد وُضع مسبقًا في الدرع.

"لن أرتكب خطأ التساهل معك كما فعل كلارك." قال جين، وهو مستعد لرمي درعه.