الفصل 423

الفصل 423

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

422 – صيد الخفافيش

عند الدخول عبر المربع الشبيه بالناقلات الآنية، أدرك كوين أن الطلاب لم يكونوا مضطرين إلى الاستمرار في إمساك بعضهم البعض واحدًا تلو الآخر كما فعلوا في الناقلات الدائرية. في البداية، اعتقد كوين أن هذا تم عن قصد كوسيلة لتقسيم الطلاب بشكل عشوائي من أجل التقييم، ولكن عندما تم نقلهم إلى المنطقة الجديدة ونظر حوله، رأى الجميع هناك، وبعد وقت قصير وصل المعلم أيضًا.

تمامًا مثل الكوكب الذي أتوا منه، كان الظلام يخيم على الخارج عند النظر إلى السماء. بدا كل منهم وكأنهم في أرض قاحلة مفتوحة غريبة. لم تكن هناك أشجار كما كانت من قبل، ويبدو أنه لا يوجد شيء حولهم على الإطلاق. لا بحيرات ولا تلال، مجرد أرض قاحلة مسطحة.

كان من الصعب معرفة ما إذا كان هو نفس الكوكب الذي وصل إليه كوين من قبل. عندما وصل إلى كوكب البوابة الحمراء سابقًا، كان قد فعل ذلك في ملجأ كان يحتوي على الكثير من المباني والأشياء الغريبة حوله، لكنها دُمرت جميعها. بعد كل شيء، كانت الكواكب كبيرة وواسعة، وكان لبعضها هياكل مماثلة للأرض، حيث توجد قارات منفصلة تفصلها المياه.

لذلك كانت هناك فرصة جيدة ألا يرى كوين الملجأ مرة أخرى حتى لو كان على نفس الكوكب، لكنه بدأ بالفعل يجعل عقله يفكر. كان الكوكب هو المكان الذي وجد فيه كتاب قدرة الظل، بينما كان الكتاب نفسه قدرة لا يمكن أن يتعلمها سوى مصاصو الدماء. في الوقت الحالي، استخدم مصاصو الدماء الكوكب كأرض تدريب، وكان هناك احتمال في وقت ما أن يكون المأوى البشري ومصاصو الدماء قد تفاعلوا مع بعضهم البعض.

ربما كان مصاصو الدماء هم من دمروا الملجأ. يبدو أن الظل أمر معقد، وأثناء تدريبه، نظر إلى الأحفاد الآخرين ورآهم من وقت لآخر يستخدمون قوتهم. ومع ذلك، لم يكن لدى أي واحد منهم نفس قوة الظل التي يمتلكها كوين، وحتى النظام أخبره أنه سيكون من الأفضل له إخفاءها في الوقت الحالي، واستخدامها فقط إذا كانت حياته في خطر.

عندما وصل كلارك، ذهب إلى كل طالب ووضع جهازًا دائريًا صغيرًا غريبًا على ملابسهم. تم تعليقه بسهولة وبدا وكأنه سيستغرق بعض الوقت قبل أن يسقط. ثم سلمهم أيضًا حقيبة ظهر صغيرة تحتوي على بعض الإمدادات في الداخل، أحدها الدم.

أوضح كلارك: "هذه أداة تعقب ستسمح لي بالعثور عليكم، أما بالنسبة للأشياء الأخرى، فيمكنكم تخمين سبب الحاجة إليها". "ستستمر هذه الرحلة لمدة ثلاثة أيام. عندما يصدر المتتبع إشارة صوتية ثلاث مرات، فهذا يعني أنكم ستعودون إلى هذا المكان، لذا يرجى محاولة معرفة اتجاهاتكم. إذا ضعتم، فلا تقلقوا.

"مألوفي هو أحد الأفضل في تتبع الأشخاص، ولدينا أيضًا أجهزة التتبع الموضوعة عليكم كاحتياط. المهمة هي هزيمة عشرة من خفافيش الموت، يمكنكم القيام بذلك كيفما شئتم. لكن تذكروا أن زملاءكم في الفصل ليسوا أعداء. إذا وجدت أنكم سرقتم بلورات الخفافيش بعد الحصول عليها بالفعل، فستواجهون مشكلة خطيرة".

من كلمات كلارك، بدا الأمر وكأن العمل معًا لجمع البلورات لم يكن مشكلة، لكن لا يمكن لأحد أن يسرق البلورات من الآخر. هذا يعني أن العمل كمجموعة له مشاكله الخاصة. على الرغم من أن هناك احتمالًا أكبر لقتل خفاش الموت، يجب على المرء أن يجد المزيد. وبعد ذلك، بين المجموعة، سيحتاجون أيضًا إلى تحديد كيفية توزيع بلورات خفاش الموت على بعضهم البعض.

كلما كانت المجموعة أكبر، زاد احتمال استبعاد الشخص في النهاية، وسيشتكي الأقوى من حقيقة أنهم قاموا بمزيد من العمل. في المقام الأول، لم يكن هناك سوى خمسة وعشرين منهم على هذا الكوكب.

ثم شرع كلارك في الجلوس وفتح كتابه عندما بدأ القراءة.

"حسنًا، ما الذي تنتظرونه؟" قال كلارك. "لقد بدأ التقييم بالفعل منذ أن وصلنا إلى هنا".

مع ذلك، قرر الطلاب الانفصال والبدء في البحث عن وحوش خفاش الموت. كان روكيني قد تعاون مع كوين واستدعى بالفعل مألوفه. مع الثلاثة، يمكنهم تغطية المزيد من الأرض وربما العثور على خفاش الموت بشكل أسرع.

قام بعض الطلاب الآخرين بتكوين مجموعات، بينما كان هناك عدد قليل جدًا ممن قرروا الانطلاق بمفردهم، لكن هؤلاء كانوا في الغالب الطلاب الأقوى.

قبل المغادرة، نظر كوين في اتجاه سيريوس ومجموعتهم المكونة من ثلاثة أفراد. التقت أعينهم لثانية وجيزة قبل أن يدير سيريوس رأسه بعيدًا ويسير في اتجاه مختلف. على الأقل، في الوقت الحالي، لا يبدو أنه سيتسبب في أي مشكلة مع كوين مرة أخرى.

قرر جميع الطلاب تقريبًا التوجه في اتجاه مختلف لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم العثور على أي شيء. كان أحد أصعب أجزاء هذا التقييم هو حقيقة أنه لم يتم إعطاؤهم أي معلومات. لم يتم إخبارهم أين يذهبون، أو حتى أين من المحتمل أن تكون خفافيش الموت.

إذا كانوا في منطقة ذات تضاريس أكثر تنوعًا، فربما كان بإمكانهم اختيار أماكن معينة من المرجح أن يتواجد بها الوحوش. لكن الأرض القاحلة المفتوحة جعلت من الصعب عليهم اختيار أي اتجاه.

"ألا يجب أن يكون ذلك واضحًا؟" قال روكيني وهو يمشي وينظر إلى أرنبه الأسود وهو يركض أمامهم.

"ماذا تعني؟" رد كوين.

"حسنًا، اسم الوحش هو خفاش الموت، صحيح؟ ألا يعني ذلك أنهم سيكونون في كهف من نوع ما؟ تمامًا مثل الخفافيش العادية." رد روكيني.

ولكن عندما نظر كوين حوله، لم يتمكن حتى من العثور على جبل أو تل لتعيش فيه أي خفافيش. لقد وافق بالفعل، لكن في الوقت الحالي لم يكن الأمر منطقيًا.

استمروا في المشي دون أن يتمكنوا من رؤية أي شيء حتى الآن، حتى بدأ الأرنب الأسود الصغير في إصدار بعض الأصوات الغريبة، وبدأ على الفور في الركض نحو روكيني.

قال روكيني: "إنه هنا". "الأرنب يقول إن خفاش الموت هنا".

لكن عندما نظر كلاهما حولهما، لم يتمكنوا من رؤية أي شيء. سار كلاهما إلى الأمام حتى وصلا إلى المكان الذي وقف فيه الأرنب، وشاهدا قليلًا أمامهما كومة من الظل الأسود. من حيث كانا، بدت الكومة وكأنها صخرة سميكة كبيرة إلى حد ما. لقد برزت من تلقاء نفسها وبدت قليلًا في غير مكانها حيث لم يكن هناك شيء حولها.

* سكويييك، سكوييييك

"إنها تقول إن الشيء الذي ننظر إليه هو خفاش الموت، لكن ماذا يفعل هنا؟" رد روكيني.

من هذه المسافة، كان الخفاش بعيدًا جدًا عن كوين لاستخدام مهارة الفحص الخاصة به لجلب أي معلومات، وفي الوقت نفسه شعر أنه بحاجة إلى توخي الحذر. على الرغم من أنه هزم وحش طبقة الملك من قبل، فقد كاد أن يموت في ذلك الوقت وكان بمساعدة الآخرين. كانت ذكريات وحش الطبقة المتقدمة الذي قتل جميع الطلاب على الكوكب الآخر تجري في رأسه.

كانت بعض الوحوش المتقدمة أقوى من غيرها، وكان من الممكن أن يكون هذا من أقوى الحيوانات. بيده، انحنى وأمسك بقطعة من الأرض حتى صارت أشبه بحجر صغير في يده. كان وزنًا وحجمًا جيدًا مشابهًا لكرة البيسبول. بالحكم على المسافة والقدر المناسب من القوة، ألقى الصخرة بأقصى قوة وبأسرع ما يمكن، وتمكن من الوصول بشكل مثالي إلى الجزء العلوي من حدود الظل أمامه.

"بينغو!" قال روكيني عندما ارتد الحجر وسقط على الأرض.

فجأة، بدأت الصخرة تهتز، وكان حجمها ينمو ببطء. ارتفعت أجنحة وتم الكشف عن وجود مخلوق كبير يشبه الخفاش يبلغ طول جناحيه مترين على الأقل.

لم يضيعا كل منهما وقتًا وتحركا في اتجاه الخفاش، بدت حركات الخفاش بطيئة بعض الشيء كما لو كان يستيقظ من النوم، لذلك قررا التحرك بشكل أسرع قليلًا. بينما كانا في طريقهما، كان كوين يحاول باستمرار استخدام مهارة الفحص حتى أصبح أخيرًا ضمن النطاق.

[فحص]

[خفاش الموت وحش الطبقة المتقدمة]

[مخلوق كبير يشبه الخفافيش يستخدم قوة الموجات الأسرع من الصوت. الصوت الذي ينتجه الخفاش بتردد لا يسمعه معظم الكائنات الحية. الهجمات الناتجة من فم الوحش تتحرك أيضًا بسرعة الصوت وهي قوية. إذا شعر الخفاش أن حياته في خطر، فسوف يصرخ ويستدعي الآخرين إلى نفس المنطقة.]

"ممتاز". قال كوين "دعنا نذهب لصيد الخفافيش!"