الفصل 419

الفصل 419

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

418 – عشرة خفافيش موت

استمر التدريب في معسكر الأحفاد لمدة أسبوع. خلال ذلك الوقت، واصل كوين تعلّم كل ما في وسعه عن المألوفين وشارك في الدروس قدر الإمكان. علاوةً على ذلك، بذل قصارى جهده ليجمع أي معلومات حول فيكس. كان هناك عدد غير قليل من الأشخاص الذين بدا أنهم يعرفونه جيدًا ويعرفون من هو.

حتى أولئك الذين لم يعرفوه من قبل، أصبحوا الآن يعلمون أنه ارتكب فعلًا سيئًا. انتشرت شائعات بأنه سيعاقب بشدة على ما فعله، لكن ما كانت العقوبة بالضبط لم يكن واضحًا تمامًا لدى الآخرين.

أما بالنسبة لتدريب المألوف الذي شارك فيه، فقد تعلّم الطلاب الآخرون بسرعة. أصبح بإمكانهم جميعًا الآن استدعاء مألوفهم على الأقل، للسيطرة عليهم أو معرفة قدراتهم الخاصة. كان ذلك شيئًا غير مخطط له. ومع ذلك، كان هناك طالب واحد لم ينجح في الاستدعاء طوال الفترة، وهو كوين.

بصرف النظر عن اليوم الأول، لم يرَ مخلب العظم مرة أخرى في ذهنه، وبدا أنه لا يريد التواصل معه أو مساعدته بعد الآن. ربما كان الآخرون ليسخروا منه أو يجعلوه موضع سخرية، لكن بعد ما حدث لسيريوس، حرص الجميع على الابتعاد عن كوين.

الكل ما عدا روكيني. منذ ذلك اليوم، كان روكيني يرغب في مساعدة كوين قدر الإمكان، محاولًا إعطائه النصائح وما شابه عندما يتعلق الأمر بالتواصل والتحدث مع المألوف، لكن لا شيء كان ينفع. ومع ذلك، اقترب الاثنان في فترة زمنية قصيرة، وأصبحا الوحيدين اللذين يستمران في قضاء الوقت معًا.

أخبر كلارك الجميع اليوم أن لديه إعلانًا خاصًا سيفصح عنه في غضون بضع دقائق. قيل لهم أن يحزموا أغراضهم وأن يقابلوه أمام الخيمة الكبيرة. وعلى الرغم من أن كوين سيحضر لهذا، فقد قرر بالفعل أن هذا سيكون آخر يوم له قبل أن يضيّع وقته هنا. لم يحرز أي تقدم مع مألوفه ولم يحصل على أي خبرة، لذا شعر أنه يضيع وقته فقط.

لم يُخبر روكيني بهذا الأمر بعد، وقرر أنه من الأفضل ألا يفعل ذلك على أي حال.

داخل إحدى الخيام، كان سيريوس واقفًا، يتحرك يمينًا ويسارًا في المساحة الصغيرة. كان يفعل ذلك كثيرًا يوميًا لأنه كان قلقًا بشأن شيء ما. لقد أثّرت أحداث تلك الليلة على عقله حقًا، وكان يرغب فقط في تطهير تلك الذكرى، لكن ذلك كان مستحيلًا. في كل مرة ينظر فيها إلى كوين، كانت قشعريرة تسري في عموده الفقري، وتظهر صورة العيون الحمراء المتوهجة في رأسه، وكيف أصبح عاجزًا وضعيفًا في ذلك الوقت.

فُكّ سحاب خيمته ودخل الصبيان اللذان كانا بجانبه عادةً.

"أي جديد؟" سأل سيريوس.

"الأمر نفسه اليوم"، أجاب أحد الأولاد. "لا أحد يعرف العائلة التي ينتمي إليها. قالوا جميعًا إنهم لم يروه من قبل حول القلعة أو المنطقة المجاورة. هذا يترك بعض الخيارات: إما أنه ينتمي إلى العائلة الرابعة مثل روكيني، ولهذا السبب هما قريبان جدًا، أو أنه من العائلة الثالثة عشرة وله سليل سري بعيدًا عن سيلفر لم يعرفه أحد، أو أخيرًا، الأكثر احتمالًا من الثلاثة، أنه من نسل العائلة العاشرة، لكن ذلك لن يكون له معنى ما لم تكن الشائعات حول القائد صحيحة".

لم يفكر الأولاد للحظة في احتمال أن يكون كوين من الخارج أو ليس حتى من أحفاد العائلات الثلاث عشرة. لقد اعتقدوا فقط أنه كان قويًا لدرجة أنه يجب أن يكون واحدًا منهم.

"حسنًا، إذا كان تخميني صحيحًا بشأن سبب استدعاء كلارك لنا اليوم، فقد تكون هناك فرصة لنا للقيام بشيء ما بعد ذلك."

بعد بضع دقائق، تجمع الطلاب في الخارج ووقفوا أمام الخيمة الكبيرة في صفين. لقد مر وقت طويل منذ أن فعلوا ذلك، وكانوا رسميين للغاية؛ آخر مرة كانت خلال اليوم الأول، لذا كانوا قلقين بعض الشيء بشأن ما سيقوله كلارك.

"حسنًا، جميعًا"، بدأ كلارك في الكلام. "على الرغم من مرور أسبوع فقط وما زال أمامنا متسع من الوقت، إلا أنه بصراحة لا يوجد الكثير لأعلّمكم إياه عن المألوفين. مع كل ما علمتكم إياه بالفعل، يجب أن يكون لديكم الآن أساس ثابت للاستمرار في النمو والتحكم في ذلك.

"أنتم يا رفاق متعلمون سريعون، ورغم وجود شائعات بأن هذا الجيل الحالي من مصاصي الدماء هو الأسوأ على الإطلاق، فلن أضعكم في تلك المجموعة. ربما تكونون من أفضل مجموعات مصاصي الدماء الذين علّمتهم يومًا."

"انتظر، ألسنا مصاصي الدماء الوحيدين الذين علّمهم على الإطلاق؟ إنها المرة الأولى له، أليس كذلك؟" همست فتاة، مدركة أن كلماته لا تحمل ذلك القدر من الأهمية.

"على أي حال"، تابع كلارك متجاهلًا كلام الآخرين. "لهذا السبب، أرسلت طلبًا خاصًا، ووافق المجلس على دفع الأمور لكم جميعًا. اليوم ستشاركون جميعًا في تقييم مصاصي الدماء. نظرًا لحالتكم، ستخوضون هذا قبل مصاصي الدماء العاديين.. أنتم أقوى وأقرب منهم إلى نقطة التطور.

"المهمة بسيطة: سيتم نقل الجميع هنا إلى كوكب مختلف، وهناك على ذلك الكوكب وحوش متطورة تُسمى خفافيش الموت. يجب عليكم قتل عشرة منها وإخراج البلورة الموجودة بداخلها. ستُستخدم البلورات في صنع أول حلقة ضوئية، والتي ستكون الدليل على أنكم اجتزتم التقييم.

"لا تقلقوا إذا فشلتم في المهمة، فحياتكم أهم من أي شيء آخر. من الآن فصاعدًا، سيُسمح لكم بإجراء التقييم وقتما تشاؤون." ثم، بعد سحب أحد الناقلات المربعة من الخلف، وضعه على الأرض.

انفتحت الأداة، وفُتحت بوابة مربعة.

إذا كان على كوين أن يتذكر بشكل صحيح، فإن بلورات خفافيش الموت التي ذُكرت هي تلك المستخدمة لإنشاء حلقة الضوء في مخزونه، وكانت أيضًا كائنات موجودة فقط على كوكب كان فيه من قبل. كان أول كوكب بوابة حمراء له على الإطلاق.

على الرغم من أنه كان يخطط للمغادرة، إلا أنه كانت لديه الآن أفكار أخرى. أولًا، لم يتوقع أبدًا أن يُطلب منه الانتقال إلى كوكب آخر الآن. كان قد خطط للمغادرة في منتصف الليل بعد اليوم، لكن يبدو أنه سيتم نقلهم جميعًا قريبًا.

أما بالنسبة للسبب الثاني، فقد اعتقد كوين في الواقع أنه سيكون من الجيد أن يقاتل ضد خفافيش الموت؛ إذ يجب أن يكون قويًا بما يكفي لأخذهم، ويجب أن يحصل أيضًا على خبرة أول قتل للخفافيش. أيضًا، بعد التخلي عن خاتمه الخاص، سيكون صنع خاتم جديد مفيدًا عند عودته إلى الأرض.

وبسبب هذه الأسباب، قرر أنه سيوافق.

"حسنًا، هل الجميع مستعدون؟" سأل كلارك.

بدا الآخرون متوترين بينما بدا البعض متحمسًا. لقد كانوا ينتظرون هذا لفترة طويلة الآن. أما روكيني، الذي كان يقف بجانب كوين، فكانت ركبتاه ترتجفان، وبدا أنه سينهار في أي لحظة.

"هاي، كوين، ستبقى معي، صحيح؟ بعد كل شيء، إذا أخذناهم معًا، فقد يكون ذلك سهلًا لكلينا. من يدري، ربما يمكنني التحدث إلى الوحش وأطلب منه فقط أن يسمح لنا بقتلهما"، قال روكيني.

عند سماع هذا، ابتسم كوين فقط وأومأ. لم يكن يهتم طالما حصل على خبرته، وإذا كان عليه أن يرتقي بمستواه ويبدأ عملية التطور على ذلك الكوكب، فلن يكون الأمر غريبًا، لأن كل مصاصي الدماء من حوله كانوا على حافة التطور.

أخيرًا، بدأ الطلاب في دخول البوابة واحدًا تلو الآخر، وفي النهاية فعل كل من كوين وروكيني ذلك أيضًا. بعد أن دخل جميع الطلاب، كان كلارك نفسه آخر من يتبعهم. "كوين، حان الوقت لمعرفة من أنت"، قال وهو يقفز عبر البوابة.