الفصل 384

الفصل 384

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

383 – إلى عالم جديد

أخيرًا، كان اليوم الأول من الصيف. انتهى الفصل الدراسي، وكانت هذه هي المرة الوحيدة التي يُسمح فيها للطلاب بمغادرة القاعدة العسكرية إذا أرادوا ذلك. سيجتمع جميع الطلاب الذين خططوا للمغادرة في ميدان السنة الثانية. هناك، سيتم وضع ناقلٍ عن بُعدٍ كبيرٍ يأخذهم جميعًا إلى نفس المحطة الأرضية.

ومن هناك، سيشق الطلاب طريقهم الخاص إلى أي مكانٍ يريدون الذهاب إليه. ومع ذلك، كانت لدى كوين خططٌ أخرى؛ فعلى عكس الطلاب الآخرين الذين كانوا يحزمون أمتعتهم ويستعدون للمغادرة، كان كوين ينتظر بصبرٍ في غرفته حتى يغادر معظم الطلاب. كان الوقت قد بلغ منتصف النهار، وقرر أنه سيحظى براحةٍ طويلة قبل الخروج.

عندما استيقظ أخيرًا، لاحظ أن ڤوردن لم يعد في سريره بجانبه. كان معظم الطلاب متحمسين جدًا لأنهم سيتمكنون أخيرًا من العودة إلى منازلهم، فحزموا أمتعتهم مسبقًا، جاهزين للعودة في أي ثانية.

"لا بد أنه عاد إلى عائلته، أتساءل ماذا ستفعل ليلى؟" فكّر كوين. فبما أنها لم تعد جزءًا من الطاهرون، فقد اختار عدم إبلاغها بخططه.

لحسن الحظ، قبل أن يغادر ڤوردن، قرر كوين طلب بعض الدم لملء بنك الدم. لقد حاول أيضًا الحصول على المواد اللازمة لصنع القارورة والخاتم في متجر العناصر الخاص به، ولكن كما هو متوقع، كان من المستحيل تقريبًا العثور عليها. لقد أدرك الآن لماذا كان فيكس سعيدًا جدًا عندما عرض البلورات للبيع.

"نأمل أن يكون كوكب مصاصي الدماء كوكبًا مظلمًا."

يجب أن يكون الأمر كما قال فيكس؛ فقط عندما يصل مصاصو الدماء إلى مرحلةٍ معينة، يُرسلون للبحث عن المواد اللازمة للخاتم.

ترك غرفته، واختار كوين النظر من نافذته إلى الميدان. بدا أن آخر عددٍ من الطلاب المتبقين يدخلون البوابة بأمتعتهم. شاهدهم يغادرون واحدًا تلو الآخر، واستمر الوقت في المرور.

"أنا فقط أؤجل ذلك، أليس كذلك؟"

كان كل ما يحتاجه كوين إما في مخزون نظامه أو في مساحة الأبعاد في الظل. لم يكن لديهم أي دليل على المكان الذي سيهبطون فيه بمجرد دخولهم البوابة، لذلك كان من الأفضل أن يكون مستعدًا. حتى أنهم قد يهبطون في وسط مدينة مصاصي الدماء بأكملها، وكانوا بحاجة إلى أن يكونوا مستعدين لشرح أنفسهم.

أخيرًا، دون إضاعة المزيد من الوقت، قرر كوين الدخول إلى غرفة لوغان.

"ادخل!" قال لوغان.

عندما فتح كوين الباب، استُقبل بشيء لم يتوقعه من قبل. فداخل الغرفة لم يكن لوغان فقط، بل كان ڤوردن وليلى ينتظران أيضًا.

"هاه؟ ماذا تفعلون هنا يا رفاق، ألن تعودوا إلى المنزل؟" سأل كوين محاولًا معرفة ما يجري.

"لا، لن يعودوا يا كوين. قررت أن أخبرهم بما كان يحدث لأنني كنت أعرف أنك لن تفعل ذلك. لقد أخبرتك من قبل، إنهم متورطون بنفس القدر في هذا، تمامًا كما أنت." أجاب لوغان.

أجاب ڤوردن: "إنه محق يا كوين. يجب أن تدعنا نقوم باختياراتنا، وعليك أن تتذكر. بيتر وفيكس ليسا مجرد أصدقاء لك، بل هما صديقان لنا أيضًا."

ثم بدأت ليلى تسير نحو كوين ونظرت في عينيه. "أنت غبي!" صرخت. "لماذا تعتقدين أنني أردت أن أحوّل نفسي في المقام الأول؟ هذا بسبب شعوري بالضعف عندما أكون حولك، وبسبب اليأس الذي أشعر به. لقد ظننت أنني أستطيع مساعدتك أخيرًا، ثم ذهبت واخترت ألا تخبرني. نحن جزء من نفس المشكلة، لدينا اتصال." قالت ليلى ثم توقفت وعادت إلى الوراء بالقرب من الآخرين، خشية أن تتغلب عليها مشاعرها.

"حسنًا، فهمت، لكنني كنت فقط…" توقف كوين في منتصف كلامه. لقد أدرك أخيرًا أن ما كان يفعله هو بالضبط ما فعلوه من أجله عندما جاء مصاصو الدماء من أجل فيكس. تذكر مدى انزعاجه عندما لم يخبروه، وكيف شعر بنفس الشعور.

"أنتِ على حق." قال كوين. "إنه قراركم، لكن ڤوردن، لا يمكنك نسخ قدرات مصاصي الدماء، وبخلاف لوغان الذي يصعب استخدامها، فقد يكون الأمر مزعجًا بالنسبة لك. مصاصو الدماء هؤلاء أقوياء بشكل لا يصدق."

قال ڤوردن: "ألم تعطني هذه فقط؟" واستدار ليعرض السيوف المنحنية البيضاء والسوداء على ظهره. "أنا متأكد من أنني أستطيع إعالة نفسي. وليس هذا فقط يا كوين، ماذا عنك؟ إذا تعرضت للأذى فستحتاج إلى بنك دمك الصغير، أليس كذلك؟"

لم يكن كوين يعرف السبب، لكن كلما احتاج إلى الدم في الماضي، كان يذهب دائمًا إلى ڤوردن أو ليلى، أما بالنسبة للوغان، فكان يميل إلى تجنب طلبه. بطريقةٍ ما، لم يبدُ دم لوغان فاتحًا للشهية. ربما كان لذلك علاقة بنظامه الغذائي المكون من شطائر غريبة.

"إذاً أنتم جميعًا تعلمون ما يحدث بعد ذلك، أليس كذلك؟ حول كيفية إعدام فيكس. لا أعرف ما الذي يحدث مع بيتر، لكنني سأبذل قصارى جهدي لإيقاف ذلك." أوضح كوين. "كنت أحاول أن أصبح أقوى لهذا السبب بالذات. يمكننا مجاراتهم، أو حتى القتال ضدهم لإنقاذه."

قالت ليلى: "كوين، نحن نعلم ذلك بالفعل."

قال لوغان: "آسف للمقاطعة"، وهو يضغط على زر على طاولته، مما يسمح بفتح باب غرفة نومه. وفجأة اقتحم شخص الغرفة ووجهه على الأرض. سرعان ما أغلق الباب خلفه. وبينما نظر الجميع إلى الشخص، تعرفوا عليه جميعًا.

"أنا آسفة، لم أقصد التنصت." قالت ورأسها على الأرض تتوسل. "لقد جئت إلى هنا فقط من أجل ليلى."

الشخص الذي كان على الجانب الآخر من الباب… كان سيا.

"لا تقلق، لم تسمعي شيئًا. هذه الغرفة عازلة للصوت ومغلقة. مثل الطائرة، أنشأت نظام تهوية خاصًا بي أطلب أجزاءه وأستبدلها بين الحين والآخر." أوضح لوغان.

"لا عجب أنني لم أستطع شم رائحتها في الخارج؟" فكّر كوين.

نزلت ليلى بسرعة لمساعدتها على الوقوف، ووقفت سيا الآن خلفها عن قرب، وهي تتطلع إلى الجميع. إن رؤية كيف تغيّر سلوك سيا قبل وبعد فقدان الذاكرة جعل كوين يشعر ببعض الغثيان في معدته.

"كوين، أعتقد أنها يجب أن تأتي معنا." قالت ليلى.

"ماذا!" صرخ كوين.

"انتظر، انظر، إنها لا تعرف شيئًا، لا تتذكر شيئًا، ليس لديها مكان تذهب إليه، والآن أنا الوحيدة التي لديها. لا أعتقد أنها ستخوننا، وهي تساعدني في قوتي. أعدك، سأشرح لها كل شيء، ويمكنك أن تجعلها مسؤوليتي."

ساد الصمت الغرفة قليلًا، إذ لم يستطع كوين تصديق ما تقترحه ليلى. في وقتٍ ما، كانت سيا هي العدو. هل يمكن أن يؤدي محو ذاكرة شخصٍ ما إلى تغييره إلى هذا الحد، إلى درجة يمكنهم فيها الوثوق بها؟ بالطبع، يثق كوين الآن في ليلى، لكنه بالكاد يعرف سيا.

قالت ليلى: "أرجوك يا كوين"، بلمعانٍ في عينيها جعلها تبدو وكأنها جروٌ حزين.

قال لوغان: "أعتقد أننا يجب أن نأخذها. نحن بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكننا الحصول عليها. كانت قدرتها في غاية الأهمية عندما كنا نقاتل وحش الطبقة الملكية، وستسمح أيضًا لڤوردن بتقليد قدرتها. لماذا لا نجري تصويتًا؟ كل من يريد اصطحاب سيا معنا."

رفع لوغان يده، وكذلك فعلت سيا وليلى، وعندما التفت كوين لينظر إلى ڤوردن، لاحظ أن يده مرفوعة أيضًا، وهو الشخص الوحيد الذي اعتقد أنه ربما كان إلى جانبه.

قال كوين: "حسنًا، أعتقد أن كلامي لا يعني حقًا أي شيء إذن."

السبب وراء رغبة ڤوردن في اصطحاب سيا هو أنه لا يهم سواء عاشت أو ماتت في هذه الرحلة، في رأيه. لم يكن شخصًا يبحث عنها مثل الآخرين. كما أنه اتفق مع لوغان. الحقيقة الصادقة أن عدم وجود قدرة أحد لتقليدها كان يقلقه كثيرًا. على الأقل، هذا من شأنه أن يمنحه شيئًا.

قال لوغان: "حسنًا، قبل أن تذهبوا، أعددت شيئًا." وأدار كرسيه وذهب ليحضر صندوقين صغيرين. فتح أحد الصندوقين بأحد ذراعيه الميكانيكيتين المتصلتين بكرسيه.

احتوى الصندوق الأول على خمس زجاجات رشٍ صغيرة تشبه إلى حدٍ ما زجاجات العطر. عرف كوين بالضبط ما كانت.

"هذه صيغة كنت أعمل عليها. مصا…" أوقف لوغان نفسه للحظة، مدركًا أن سيا لا تعرف كل شيء بعد. "ليلى، قد يكون من الأفضل أن تشرحي لها هذا الآن، وبعد ذلك يمكنني أن أشرح."

ثم أخذت ليلى سيا إلى السرير الموجود على الجانب الآخر، بينما انتظر الصبيان تفسيرها بصبر. كانوا ينتظرون نوعًا من الصدمة أو النظرة المرعبة لتظهر على وجه سيا، لكن ذلك لم يحدث أبدًا.

"لا أهتم. سأفعل ما تقولينه، أريد فقط أن أكون معكِ." قالت سيا، ثم قفزت من السرير وقفزت على ليلى، وأعطتها عناقًا كبيرًا.

نظر الأولاد بعيدًا عن المشهد المحرج والتفاعل.

"ألم يكن لدى سيا شعور تجاهك؟" قال كوين، معطيًا ڤوردن دفعة على ذراعه.

"أعتقد أن ذلك ربما كان تصرفًا من الطاهرون." ردّ ڤوردن.

بمجرد أن انتهت الفتاتان، عادتا للانضمام إلى المجموعة والانتهاء من الاستماع إلى شرح لوغان.

"كما قلت من قبل، كل إنسان هنا — أعتقد أنه يجب أن أقول — يحتاج إلى حمل هذا عليه في جميع الأوقات. يستمر تأثير الرش لمدة خمس ساعات. كل ما تحتاجه هو نفثتان، لذلك يجب أن يكون هناك الكثير لرحلتنا إلى هناك. فقط تأكدوا من عدم فقدانه أو كسره.

"يتمتع مصاصو الدماء برائحة خاصة بهم، مما يسمح لهم بالتعرف على نوعهم. وقد تم إنشاء هذا عن طريق محاكاة رائحة كوين. لذلك بالنسبة لأي شخص آخر، سيعتقدون أنكم مصاصو دماء. لا تنسوا أن ترشوا أنفسكم. إذا أردتم أن تكونوا آمنين، فارشوا أنفسكم كل أربع ساعات، لأن ثانية واحدة من التأخير قد تكون موتكم أثناء وجودنا هناك."

أخذ ڤوردن وسيا زجاجة لكل منهما، بينما احتفظ لوغان بالقطع الاحتياطية والصندوق لنفسه. ثم قدّم الصندوق الآخر وفتحه أيضًا. داخل هذا الصندوق كانت هناك العديد من التصاميم المختلفة للأقنعة.

"كوين وأنا لدينا واحد بالفعل، هذا لبقيتكم لتختاروا. يوجد داخل هذه الأقنعة وسيلة اتصال. على الرغم من أنه من الأفضل أن نبقى معًا، علينا دائمًا الاستعداد للأسوأ. هناك فرصة جيدة أن ننقسم في وقتٍ ما."

واصل لوغان شرح بعض التفاصيل الإضافية للمجموعة، حول جميع سيناريوهات الحالات المختلفة التي يمكن أن تحدث عند المرور عبر البوابة، وما هي خطة أعمالهم. بعد الانتهاء من جميع التفسيرات، أعدّ الجميع أنفسهم بكل ما لديهم من معدات وإمدادات. اختاروا جميعًا أيضًا أحد الأقنعة، لكلٍ منها تصميم مختلف قليلًا عن الآخر.

هذه المرة، كان لوغان هو حامل الأشياء، وقام بإعداد حبوب الطعام وحبوب الماء من أجل النجاة. بعد كل شيء، لا يستطيع كل منهم البقاء على قيد الحياة فقط بالدم وأشياء أخرى في هذه الرحلة. كانت هناك حقيبة ظهر كبيرة إلى حد ما على ظهره بدت ثقيلة جدًا، لكن الشيء الرئيسي هو أنه كان بداخلها ناقلٌ عن بُعدٍ محمول من شأنه أن يعيدهم إلى الأرض. كانوا بحاجة إلى وسيلة للعودة مهما كان الأمر.

عندما انحنى لوغان ليلتقط حقيبة الظهر الكبيرة والثقيلة، ظهرت عدة أرجل عنكبوت من ظهره، تمسكت بها وثبّتها في مكانها. أخذت كل الوزن من لوغان تمامًا. بدا الأمر سخيفًا نوعًا ما، حيث كان لوغان قصيرًا إلى حدٍ ما وكانت حقيبة الظهر أكبر منه.

تم الانتهاء من التفسيرات، وأصبح الجميع جاهزين الآن. تم وضع الناقل المربّع على الأرض، وتم إدخال رمز الإدخال. بدأ الجهاز في العمل، حيث سُمعت أصوات ميكانيكية وفتح ذراعان من جانب الآلة. بعد ثوانٍ، فُتحت بوابة تعرض لونًا يشبه اللون الأخضر، لكنهم كانوا يعلمون أن هذا لم يكن كوكب البوابة الخضراء الذي كانوا في طريقهم إليه.

"لا أحد — وأنا أكرر — لا أحد يموت في هذه الرحلة." قال كوين. "نحن بصدد إنقاذ الأرواح، وليس التضحية بأرواحنا. هل تفهمون؟"

أومأ الجميع برؤوسهم، ثم شكلوا خطًا أمام بعضهم البعض، وأيديهم فوق أكتاف بعضهم البعض. ثم ساروا جميعًا ببطء حتى عبر الجميع البوابة إلى عالم مصاصي الدماء.

{نهاية الأرك 2}

{الأرك 3 يبدأ}