الفصل 344

الفصل 344

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

343 – البيت الجميل

عاد الجميع إلى المدرسة العسكرية سالمين. في ليلة وصولهم، لم يكن هناك الكثير ليفعلوه. انتهى الحدث مساء الجمعة، وبحلول الوقت الذي أفاقوا فيه من أثر الغاز، كان اليوم قد شارفت نهايته. طُلب من الطلاب العودة إلى غرفهم وتفريغ أمتعتهم. لم يكونوا قد حملوا معهم الكثير، لذا لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا لترتيب أنفسهم.

عند عودته إلى غرفته، شعر كوين بإحساس غير متوقع بالعودة إلى الديار. لم يكن لديه في الحقيقة مكانٌ يسميه وطنًا. منذ طفولته، كان يتنقل كثيرًا من مكانٍ إلى آخر في كل مرة ينتقل فيها إلى مدرسة جديدة.

مع عدم وجود أحدٍ يلوذ به أو قاعدةٍ ثابتة، لم يكن يعرف يومًا شعور البيت الجميل. لأول مرة، شعر بهذا الإحساس عندما دخل غرفته مع ڤوردن.

كانت ليلةً قصيرة على الأولاد. ما إن أنهوا تفريغ أمتعتهم حتى غرقوا في النوم. أما ليلى، فكان أمامها عملٌ كثير. أُبلغت من الحدث أن سيا كانت عميلةً للطاهرون. وهذا يعني على الأرجح أن سيا بحوزتها أيضًا مجموعةٌ من الأدوات التي أُعطيت لها، وكانت مخبأةً في الغرفة. وإذا لم تكن في الغرفة، فستكون في مكانٍ آخر.

لحسن الحظ، يبدو أن سيا لا تزال تحت رعاية الأطباء لبضعة أيام قبل السماح لها بالعودة إلى غرفتها. وهذا من شأنه أن يمنح ليلى الوقت الكافي لتفتيش كل ما يمكن أن تجده.

عند عودتها إلى غرفتها، بدأت البحث والتفتيش. هذه المرة، بدا الأمر أصعب من ذي قبل. عندما وصلت أول مرة، كانت قد أجرت مسحًا سريعًا بحثًا عن الكاميرات والميكروفونات لكنها لم تجد شيئًا. لكنها لم تخطر ببالها أبدًا أن زملاءها قد يتجسسون عليها أيضًا.

بعد بحثٍ معمّق وتصفحٍ لممتلكات سيا، عُثر على عدة أشياء، من بينها كرة اتصال، مثل التي لدى ليلى. كانت تومض باستمرار باللون الأزرق، مما يدل على وجود رسائل متراكمة عليها.

"هل أدمّرها وأنسى كل شيء؟" قالت وهي تحدّق فيها.

رفعت يدها ووضعتها فوق الكرة قليلًا، مستعدةً لاستخدام قوتها لتدميرها. لكنها أعادتها بعد ذلك إلى جانبها.

لا، لا يمكنني تدميرها، ليس بعد. هناك شخصٌ آخر أحتاج إلى إخراجه من هناك… إيرين.

رغم أن ليلى قطعت علاقاتها مع الطاهرون، إلا أنها أرسلت أقرب صديقاتها في ذلك الوقت إلى صفهم. ربما في مرحلةٍ ما، سيكون جهاز الاتصال هذا مفيدًا. لقد تخلت عن جهازها ودمرته على عجل. في ذلك الوقت، كانت تتصرف وفق مشاعرها دون تفكير، أما الآن فقد أصبح لديها متسعٌ من الوقت للتفكير. سيكون الاحتفاظ به الآن خيارًا أفضل.

"إيرين، أعدكِ بأنني سآتي إليكِ يومًا ما."

كانت الآن عطلة نهاية الأسبوع. أُعفِي الطلاب من الدروس لليومين المقبلين، وستُستأنف الدراسة وفق الجدول المعتاد للفصل الدراسي الأخير. بعد ذلك، ستنطلق إجازة صيفية قصيرة يستطيع الطلاب خلالها العودة إلى منازلهم ورؤية عائلاتهم.

على الرغم من أن كوين لم يكن يعرف ما الذي سيفعله خلال تلك الفترة، إلا أنه ما زال أمامه وقتٌ طويل للتفكير في الأمر.

"إذن، هل خططت لأي شيءٍ خاص لهذين اليومين؟" سأله ڤوردن وهو مستلقٍ على سريره.

أجاب كوين: "ليس حقًا، أعتقد أنني سأتفقد الجميع لأرى ما يفعلونه، ثم أتوجه إلى مركز الواقع الافتراضي لاحقًا".

"انتظر، هل كنت جادًا بشأن مواجهة نيت في مباراة مقاتلي القوة؟ كيف ستشرح له الهالة الحمراء وقدرة الظل؟"

"لن أفعل"، قال كوين. "أكثر من أي شيءٍ آخر، هو يريد القتال فقط. حتى لو عرف من أكون، فمن المستحيل إثبات ذلك، ولا معنى له. الشخص الوحيد الذي سيكون له معنى هو نيت. بالإضافة إلى ذلك، لديّ لوغان. لو ساءت الأمور وأُجري تحقيق، فلن يستطيع لوغان سوى أن يقول إنني لست متحول الدم، ويذكر أنني كنت في قاعدةٍ أخرى. ولا أعتقد أن الأمر سيصل إلى ذلك على أي حال".

قال ڤوردن: "إنك تعتمد حقًا على لوغان كثيرًا".

"هاي، لا تنسَ ما فعلتم جميعًا. أعتقد أنكم مدينون لي بهذا القدر على الأقل بعد أن ذهبتم خلف ظهري".

"هل تحاول ابتزازنا؟ ليس جيدًا يا رجل، ليس جيدًا".

بدأ الاثنان يضحكان لأنهما عرفا أنهما يخدعان بعضهما بعضًا، وبهذا قرر كوين التوجه إلى غرفة لوغان. لكنه لم يكن صادقًا تمامًا مع ڤوردن؛ لم يكن يريد التفقد على الجميع، بل أراد تحديدًا أن يرى لوغان.

طرقة واحدة على الباب.

قال لوغان: "ادخل".

دخل كوين الغرفة. بدا المكان هذه المرة مختلفًا بعض الشيء عن سابقه. فقد انتقل البحث الذي أجراه حول الزنزانة الموجودة تحت الأرض إلى هذه الغرفة.

"هاي، هل ما زلت تعتقد أن المعلومات مفيدة؟" سأل كوين. "أتعلم، الآن بعد أن لم يعد بيتر هناك".

أوضح لوغان: "من السهل دائمًا الاحتفاظ بالبيانات". "لا تعرف أبدًا متى قد نحتاجها لأحداث مستقبلية. ربما يومًا ما يُحتجز أحدنا هناك، أنت أو أنا أو غيرنا. وآمل إن وقعت في فخ هناك أن تستخدم المعلومات لمحاولة إخراجي أيضًا. إذن، ما الذي جاء بك إلى هنا؟"

بينما كان لوغان يرد، واصل كوين النظر حول الغرفة، لكن السؤال الأخير فاجأه قليلًا.

"من قال إنني لم آتِ فقط لأطمئن عليك؟" ردّ كوين.

"انظر، لقد عرفتك منذ فترة، ويبدو أن هناك نمطًا معينًا. إذا أتيت إليّ في فترة ما بعد الظهر، وطالما لا توجد مشكلة ملحّة، فعادةً ما تكون هنا لتفقدني وترى حالي"، أوضح لوغان. "أما إذا أتيت في الصباح الباكر، فغالبًا ما يكون ذلك بسبب وجود سؤالٍ أو مهمةٍ يجب أن أنفذها".

شعر كوين ببعض الإحراج والذنب. كان أمرًا لطيفًا أن يتفقد شخصًا ثم يطلب خدمةً أو يتطفل، لكنه الآن شعر أن السبب الوحيد الذي أتى به هنا هو سؤال لوغان عن شيءٍ ما. والأسوأ أنه كان محقًا، وقد أدرك ذلك.

"في الحقيقة، ليس لديّ أي شيء أطلبه هذه المرة، أو على الأقل ليست لديّ خدمة. بل أردت أن أرى كيف حالك مع ذلك الجهاز المربّع الغريب من قبل"، سأل كوين.

استخدم لوغان ساقيه الصغيرتين، ودفع قدميه، فتدحرج عبر الغرفة بكرسيه إلى الجانب الآخر. في هذا الجانب، كان أحد أجهزة الكمبيوتر العديدة موصولًا بأسلاك تؤدي إلى الجهاز الغريب. على الشاشة، كانت تظهر مجموعات مختلفة باستمرار، وفي كل مرة تومض باللون الأحمر تنتقل إلى المجموعة التالية.

قال لوغان: "إنها تستغرق وقتًا أطول مما ظننت". "لكن الشيء الجيد أنها ستُفتح في النهاية، غير أنني لا أملك أدنى فكرة متى".

"هل توجد طريقة لمعرفة أين يذهب بمجرد فتحه؟"

"ليس حقًا، سوى أن نمرّ عبره بأنفسنا، لكن من يدري ما إذا كان بإمكاننا العودة. سيتعين علينا أخذ جهاز بوابة محمول معنا فقط في حالة"، قال لوغان.

"انتظر، هل ستدخل إليه فعلًا؟" سأل كوين، قلقًا على لوغان. "حسنًا، إذا سمحت، أخبرني عندما تُفتح الآلة. لا أريدك أن تذهب هناك وحدك؛ اصطحبني معك، ويمكنك أن تعتبرني حارسك الشخصي".

أجاب لوغان: "أنا لست طفلًا، يمكنني فعل هذه الأشياء بنفسي"، وبدا منزعجًا من اقتراح كوين.

"آسف، أنت تعلم أنني لم أقصد ذلك. أنا مهتمٌ فعلًا مثلك تمامًا. نظامي هو من أخبرني أنه صُنع بواسطة ريتشارد إينو، وقد تكون هناك فرصة أن يقود هذا إلى قاعدته أو شيء من هذا القبيل. وإذا كان الأمر كذلك، فربما يكون قادرًا على مساعدتنا في اكتشاف ماهية هذا النظام".

وضع لوغان يده على ذقنه وبدأ يفكر في الأمر. كان صحيحًا أنه بمساعدة إينو قد يصبح الأمر أسهل بكثير، لكن لوغان أراد أن يكتشف أمور نظام كوين بنفسه. ومع ذلك، كان هناك احتمال لم يستبعداه في المقام الأول؛ فإينو شخصٌ يبدو دائمًا متقدمًا على الجميع في التقدم التكنولوجي، وقد تكون لديه صلة بإنشاء النظام.

"حسنًا، سأخبرك عندما يُفتح".

بعد أن قال كل ما لديه وفعل ما يلزم، عاد لوغان للعمل على المزيد من الأدوات. بعد قتاله مع طبقة الملك وشعوره ببعض الضعف، أراد أن يصنع بعض العناصر الجديدة لنفسه. كانت هناك دائمًا فرصة لوجود المزيد من المشاكل في الطريق.

كانت المحطة التالية لكوين هي التوجه إلى غرفة الواقع الافتراضي. لقد وعد نيت بخوض معركة معه، وأراد أن يفي بوعده. وحتى لو لم يكن نيت متصلًا بالإنترنت بعد، فقد أتيحت لكوين فرصة لعب مباراتين أخريين.

بينما كان يمشي في الردهة، صادف وجهًا مألوفًا لم يتوقع لقاءه هنا.

"أوه، كوين. لقد مرّت فترة منذ أن تمكنّا من التحدث"، قال ليو. "هل تمانع في مقابلتي في صالة الفنون القتالية؟ لدي بعض الأخبار المهمة لأخبرك بها".

لم يكن كوين متلهفًا للعب الآن. ففي النهاية، لم يكن هناك وقتٌ محدد يلتقي فيه الاثنان. إذا تزامن اتصالهما بالإنترنت، فسيرسل له دعوةً. لذلك كان بإمكان نيت أن ينتظر.

"بالتأكيد، لماذا لا نتوجه إلى هناك معًا؟"

أثناء المشي إلى صالة فنون الدفاع عن النفس، ساد الصمت بين الاثنين. وجد كوين دومًا صعوبةً في قراءة ليو، لكنه وثق به في الوقت ذاته. كان ذلك جيدًا، فقد ساعده كثيرًا خلال أحداث بيتر. بفضل أشخاص مثله، لم يفقد كوين الأمل في الإنسانية تمامًا.

كانت المشكلة في الوقت الراهن. يبدو أن هناك شخصين سيئين مقابل كل شخصٍ جيدٍ يقابله.

وصلا أخيرًا إلى الصالة، وبدت ضخمةً وخاليةً دون وجود أيٍّ من الطلاب في الداخل. كانت الأسلحة ما تزال معلقةً على الجدران، مما ذكّر كوين بيومه الأول هنا.

توجه ليو إلى الجزء الخلفي من الغرفة وجلس متربعًا في مواجهة الجدار الخلفي. ثم تبعه كوين وفعل بالوضعية نفسها أمامه.

"كوين، أردت أن أخبرك بشيءٍ ما. لقد كان قرارًا ترددتُ فيه مرارًا، لكنني كنت سأتخذه في مرحلةٍ ما على أي حال. لن أكون مدرسًا هنا بعد الآن. سأرحل للأبد"، قال ليو.