الفصل 341

الفصل 341

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

340 – نحن أصدقاء بالفعل

بينما كانت أسماء المجموعة ج تُستدعى، تجمّع الآخرون في المجموعة وبدأوا ينظرون إلى بعضهم البعض وقد لاحظوا أمرًا غريبًا.

نظر نيت إلى مجموعته، ثم التفت إلى المجموعات من حوله محاولًا اكتشاف موطن الخلل. "لماذا تبدو مجموعتنا مختلفة؟" سأل.

أجاب كوين: "لأننا سبعة".

وفجأة، بدأ قلب نيت يخفق بقوة. كان عدد المشاركين فرديًا. وهذا يحدث غالبًا بسبب عدد المشاركين في البطولة. ومع ذلك، ففي كثير من الأحيان، كان ينسحب عدد قليل من الأشخاص، أو حتى يحدث إقصاء مزدوج في بعض الحالات، وهذا يؤدي في النهاية إلى توازن الأعداد.

ولو كان العدد كافيًا، لما كلّفوا أنفسهم عناء استدعاء بديل لأنه كان سيعقّد الأمور فقط. في الوقت الحالي، في البطولة القتالية، يجب أن يكون عدد المشاركين فرديًا، وعندما يحدث ذلك، فهذا يعني شيئًا واحدًا فقط.

"حسنًا." قال الجندي وهو يمسك بشيء خلف ظهره لا يستطيع الآخرون رؤيته بوضوح. "كما ترون، المجموعة ج تضم سبعة أشخاص بدلًا من ستة أو ثمانية، مما يعني أن أحدكم لن يقاتل اليوم وسينتقل إلى الجولة التالية، محظوظًا."

قال نيت وهو يدوس على الأرض: "اللعنة". "اللعنة، لماذا هذه المجموعة، لماذا، لماذا!" اشتكى. بالنسبة للآخرين، كانت هذه نعمة، لكن بالنسبة لنيت، بدت وكأنها عقبة أخرى تحاول الوقوف في طريقه.

انتظر الجندي حتى هدأ نيت ثم تابع. وبعد ذلك كشف عما كان يخفيه خلف ظهره، فإذا به يحمل سبع عصي صغيرة في يده وأسفلها مغطى. "أحد الأجزاء السفلية من هذه العصي مصبوغ باللون الأحمر. من يختارها سيكون معفيًا من هذه الجولة. لنرى…" قال وهو يتفحص الغرفة.

"أنت." قال الجندي مشيرًا إلى كوين. "أنت الأول."

تقدّم كوين بهدوء. لم يكن هناك جدوى من محاولة معرفة أي واحدة حمراء، فاختار الأقرب إليه. كانت العصا واضحة تمامًا عندما سحبها، ولم تكن هناك أي علامة حمراء عليها.

"نعم!" صرخ نيت بصوت عالٍ.

بدأ كوين الآن يدرك مدى رغبة نيت في مواجهته. لكن الأمر لم يكن كالآخرين الذين حاولوا قتاله لأنه ظنوا أنه ضعيف أو لإظهار مهاراتهم الخاصة. كان السبب أن نيت يعتقد أنه قوي.

هذا التفكير جعله يشعر بدفء في داخله. لقد كان إحساسًا جديدًا لم يختبره من قبل. لا أحد يكره شجاعته لاعتقاده أنه ضعيف، ولا أحد يريد التنمر عليه.

تم استدعاء المشاركين الآخرين، وسحبوا جميعًا عصيًا شفافة حتى بقي آخر مشاركين فقط.

"أنت، تعال." قال الجندي مشيرًا إلى نيت.

كان سعيدًا بذلك. كان يعني أن مصيره بين يديه، وليس بأيدي الآخرين. لم يتبقَّ سوى عودين. إذا اختار الخطأ، فلن يكون مقدرًا له ذلك.

نظر إلى اليسار، ثم إلى اليمين، وعيناه تندفعان بين العودين.

"فقط اختر واحدة!" قال الجندي وهو منزعج من إضاعة الوقت.

أغمض عينيه وأدار رأسه بعيدًا، وأخيرًا اختار عصا.

"حسنًا، يبدو أنك لن تشارك في هذه الجولة."

سماع هذه الكلمات جعل قلبه يهبط، وشعر بغصة في حلقه.

"ماذا!؟" قال نيت وفتح عينيه ثم أدار رأسه ليرى أن الجندي لم يعد يقف أمامه بل كان يقف بجانب الطالب الآخر. عندما نظر إلى عصاه، لاحظ أنها كانت واضحة تمامًا. لا علامات عليها إطلاقًا.

لم يكن هناك وقت للاحتفال لنيت، إذ كان الجندي يقودهم جميعًا إلى أرض الملعب.

"كنت أعلم أن العالم يريدنا أنا وأنت أن نتقاتل." فكّر نيت. "كانت هذه مجرد علامة أخرى على أن لا شيء سيقف في طريقنا."

عندما خرجوا من النفق تحت الأرض ووصلوا إلى الساحة، كانت الهتافات تعلو كالمعتاد، وكان الآخرون يشاهدون من الأعلى على الشاشة الكبيرة.

"أوه، سيكون هذا ممتعًا." قال سام وهو يرى الشاشة.

"ماذا تقصد؟" سأل ڤوردن.

أجاب سام: "حسنًا، السبب الذي جعلني أتابع الحدث عن كثب حتى الآن هو أن صديقي المقرب يشارك فيه، ويبدو أن كوين في نفس المجموعة".

"صديق؟ بالحكم على طريقة تسكعك حولنا طوال الوقت، كنت سأفترض أنه ليس لديك أصدقاء." أجاب لوغان.

هذا التعليق آلم سام قليلًا، لكنه لم يستطع إنكار حقيقة أنه لو علم الآخرون أنه كان يتسكع مع مجموعة من طلاب السنة الأولى من قاعدة أخرى، لبدا وكأنه ليس لديه أصدقاء.

"هل صديقك قوي؟" سأل ڤوردن.

"من الأفضل أن تصدق ذلك." قال سام: "على الرغم من أنه في المستوى السابع فقط من حيث القدرة، يمكنك معرفة مدى قوته من خلال وصوله إلى هذا الحد."

قال ڤوردن: "إنني أتطلع إلى رؤيته يقاتل بعد ذلك."

"حسنًا، دعنا فقط نأمل ألا يجتمع صديقك وكوين معًا. وإلا فسيكون الأمر محرجًا للغاية." قالت ليلى.

"نعم، سأشعر بالسوء عندما أشجع صديقي بجانبكم مباشرة، لكن بقدر ما أعرف عن نيت، لكان توسل لمواجهة كوين."

وهذا بالضبط ما كان يفعله نيت. طوال الطريق، بينما كان يمشي، كانت يداه مشبوكتين وعيناه مغمضتان. كان يعتمد فقط على سمعه ليتبع الخطى أمامه.

ثم توقفوا أخيرًا.

"حسنًا، كوين تالين في الساحة الثالثة ونيت سنيل." قال الجندي.

لم يستطع تصديق ذلك، فقد استُجيبت صلاته، وأخيرًا سيخوض قتالًا ضد شخص يستحق العناء.

وصل الاثنان إلى موقعيهما وانتظرا المذيعين ليعلنوا جميع الأسماء. هذه المرة لم تكن هناك سوى ثلاث منصات، ومرة أخرى، زاد حجمها.

"وأخيرًا، في المنصة الثالثة، لدينا الفائز غير المتوقع من الجولة الأخيرة، الطفل الملعون! وخصمه اليوم الذي يبدو دائمًا قادرًا على انتزاع الفوز من الحقيبة، الفولاذ الصلب."

رفع مستخدم الأرض الاثنين إلى المنصة، لكن كوين تجمد بعد سماع الاسم. لقد كان اسم المرحلة الذي استُخدم.

تعرف عليه فورًا لأنه كان أول صديق أضافه على الإطلاق في لعبة الواقع الافتراضي "قوة المقاتلين".

"هذان الإثنان هما نفس الشخص." كان كوين ممتنًا جدًا لنيت. لقد قدم له النصيحة قبل بوابة الكوكب وعلمه أيضًا درسًا كبيرًا في القتال. إذا التقى بهذا الشخص في الحياة الواقعية، أراد كوين أن يشكره على مساعدته.

لم يعتقد أبدًا أنه سيلتقي بشخص عرفه من خلال لعبة بهذه الطريقة.

عندما سار الاثنان إلى منطقة القتال الواسعة، كانت السعادة بادية على وجه نيت بوضوح، والكاميرا الآن مسلطة عليه.

"ما خطبه؟"

"أليس هو في كامل قواه؟"

التعليقات عنه لم تكن لطيفة كالمعتاد، لكنه لم يهتم؛ إذا كان سعيدًا فسيُظهر ذلك، وإذا كان حزينًا فسيُظهر ذلك أيضًا. على عكس الآخرين، لن يكون مزيفًا وسيكون على طبيعته. فما الهدف من التظاهر بأنك شيء لست عليه؟

قال نيت وهو يضرب بقبضته في كفه الأخرى: "لنبدأ هذه المعركة؛ أرني ذلك الظل الأرجواني لك." وفي كل مرة يفعل ذلك، يُسمع صوت رنين عالٍ كأنما يتصادم معدن بمعدن.

ابتسم كوين لنيت ثم رفع يده.

"أنا أنسحب من القتال."

تفاجأ الحكم، الذي كان بعيدًا قليلًا على الجانب وخارج الساحة تمامًا، من هذا؛ نظر إلى كوين للتأكيد فقط ليسمعه يكررها.

"أنا أنسحب من القتال. هو الفائز." كرر كوين.

"لا!" صرخ نيت. "لماذا تفعل بي هذا؟ لماذا ترفض قتالي؟ هل لأنك لا تعتقد أنني قوي بما يكفي؟ تعال. سأريك الآن!" صرخ.

ومع ذلك، لم يستطع كوين إخبار نيت بالسبب الحقيقي. عرف كوين أنه قوي جدًا، وربما كان أحد أقوى الأشخاص الذين التقى بهم على الإطلاق. عندما بدأ القتال، تلقى إشعارًا.

[ظهر خصم قوي. اهزم الخصم الذي أمامك لترتفع مستوى فورًا.]

كان هذا هو سبب قرار كوين بعدم مواصلة القتال. سواء كان سيفوز أم لا باستخدام قدرات الظل الخاصة فقط، فكانت قصة أخرى، لكن ما لم يرغب فيه هو التطور أمام الجميع. إذا فاز في المعركة، فستبدأ العملية على الفور، وعدم معرفة نتيجتها كان مخاطرة كبيرة.

كان بإمكانه دائمًا القتال ثم السماح لنيت بالفوز في النهاية، لكن بالنظر إلى طريقة قتالهم السابقة، لم يكن نيت سيقبل بذلك.

"لا، أنا أرفض. لا أهتم. سأقاتل، كما تعلم، ومن الأفضل أن تستعد!" قال نيت وهو يشق طريقه عبر الحلبة باتجاه كوين.

لكن الحكم دخل بينهما وأوقف نيت في منتصف الطريق.

"المتسابق قد خسر بالفعل. انتهت هذه المباراة."

كان الجمهور المشاهد مرتبكًا مما يحدث لأنهم لم يتمكنوا من سماع المحادثة الجارية. ثم صدر الإعلان.

"لقد أُعلن الفولاذ الصلب فائزًا بسبب انسحاب خصمه." صُدم الحشد مما حدث للتو، وكذلك صُدم الآخرون في المنصة.

لكنهم لم يتمكنوا من البقاء مشغولين بذلك طويلًا، إذ كانت هناك معركتان أكثر إثارة تجريان جنبًا إلى جنب، وسرعان ما تحول اهتمامهم إليهما بدلًا من ذلك. يمكنهم القلق بشأن سبب انسحاب الآخر لاحقًا.

"أرجوك!" قال نيت. "فقط أخبرني لماذا لا تقاتلني."

أجاب كوين: "لم أقل إنني لن أقاتلك". "لا يتعين علينا القتال هنا؛ إذا كنت تريد حقًا مواجهتي، فيمكننا أن نفعل ذلك بعد انتهاء هذا الحدث من خلال لعبة قوة المقاتلين."

لم يفكر نيت في هذا من قبل؛ لم يهتم أحد بما يعتقدونه. كل ما أراده هو خوض معركة جيدة.

"انتظر، ما اسم معرفك؟" سأل نيت.

ابتسم كوين له مرة أخرى.

"لا تقلق؛ نحن بالفعل أصدقاء."

******