الفصل 326

الفصل 326

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

325 – مثلث الحب

بمجرد أن حان الوقت المناسب، بدأت بعض العناكب الصغيرة تتساقط على الأرض من تحت كم لوغان. واصل الصبيان محادثتهما المزيّفة مع حركات الأيدي وما شابه ذلك.

"إذن، ما هي شطيرتك المفضلة؟" سأل فيكس، محاولًا أن يجعل المحادثة تبدو أكثر واقعية من خلال طرح سؤال حقيقي.

غير أن لوغان بدا وكأنه يكافح فعلًا للوصول إلى إجابة. وضع يده على ذقنه وأدار نظره إلى الزاوية.

"حسنًا، ربما أضطر إلى قول الجبن والبصل. ولكن بما أن جسدي لا يتعامل مع الجبن جيدًا… أعتقد أن الأمر يعتمد على رغبتي الشديدة في تلك اللحظة. وفيما يتعلق بطريقة صياغة السؤال، أفضل شطيرة مختلفة. هل تقصد الأفضل مذاقًا؟ الأفضل لصحتك؟ أم ربما الأفضل من حيث المكونات؟"

"إيه، إذن يمكنك أن تخبرني بالثلاثة جميعًا؟" كانت نبرة فيكس توحي بالتوتر، لأنه لم يكن يتوقع ردًا حقيقيًا.

كانت العناكب قد انتشرت الآن، وبمجرد إتمام مهامها، أبلغت الخادم، أي لوغان.

وفي منتصف محادثتهما المكثفة، توقف لوغان فجأة ووقف. "لنذهب."

يمكن الوصول إلى ساحة مترو الأنفاق من أي غرفة فندق. صُمم المكان بهذه الطريقة بحيث يتمكن المتسابقون الذين يُقصَون من الانضمام بسهولة إلى قاعدتهم العسكرية. وهذا يعني أن جميع المصاعد كانت مرتبطة ببعضها بطريقة ما. عادةً ما يحتاج المرء إلى تصريح للوصول إلى الطوابق السفلية، لكن ذلك لم يكن مشكلة تستدعي القلق. ليس بالنسبة للوغان على أي حال.

واصلا السير في الردهة متجهين نحو منطقة المصاعد. نظر فيكس إلى الكاميرا في الزاوية ورأى عنكبوتًا يسقط منها قبل أن يعود إلى لوغان. وما إن فُتحت الأبواب، دخلا معًا. لم تكن الكاميرات داخل المصاعد وخارجها قادرة على التقاط صورهما.

ضُبطت الكاميرات على تكرار التسجيلات لمدة دقيقتين، وبمجرد انتهاء الوقت، تبدأ عرض البث المباشر. كان الوقت ليلًا ولم يكن هناك متسابقون آخرون يشقون طريقهم من تحت الأرض إلى الردهة. وبمجرد تجاوز هذه الكاميرات، لن تكون هناك مشاكل أخرى، إذ لا توجد كاميرات أخرى في القسم الموجود تحت الأرض.

افترض لوغان أن السبب هو نفسه وراء غياب الكاميرات في المدرسة. فالكثير من الطلاب يمارسون قدراتهم هناك، ولن تسمح أسرهم لهم ببساطة بالتجسس وجمع المعلومات عبر مراقبة ما يفعله الطلاب.

وأثناء وجودهما في المصعد، وضع الاثنان أقنعتهما على وجهيهما.

علّق فيكس بثقة: "حتى الآن، كل شيء يسير على ما يرام". "الآن، فوردن، ليلى، الأمر كله متروك لكما."

فبدون الدم، كان كل ما يفعلانه بلا معنى.

****

طلب فوردن من ليلى مقابلته خارج مبنى الفندق العسكري رقم واحد. حتى أنه أخبرها أنه وجد مكانًا وأن كل شيء جاهز. كل ما تحتاجه الآن هو إحضار كوين إلى الوجهة.

وبما أنه أخبرها بخطته مسبقًا، لم تكن هناك حاجة لاستخدام أدواتها. لن تكون هناك كاميرات بالداخل حين يدخل كوين الغرفة مع فوردن، وكانت وظيفتها أن تكون المراقبة. ورغم أن أعضاء الأربعة الكبار فقط يمكنهم استخدام الغرفة، فإن ذلك لا يعني أنهم لن يفعلوا. ومع ذلك، ما زالت هناك فرصة ضئيلة لمحاولة منى بري أو جاك استخدامها.

أخبر بورني فوردن أن هذا أمر غير مرجح للغاية؛ ففي كل السنوات التي مضت على بناء المكان، لم يستخدموه ولو مرة واحدة. في الواقع، كان يعتقد أنه الوحيد الذي استخدم المكان على الإطلاق.

وقفت ليلى خارج باب كوين وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن ترفع يدها لتقرع. شعرت أن ما كانت تفعله الآن يذكّرها بأعمال العميل المزدوج حين كانت في الطاهرون. كانت هذه هي الأمور التي دُرّبت على القيام بها، ويبدو من السخرية أنها ما زالت تستخدمها رغم أنها تركتهم بالفعل.

"حسنًا، لنفعل هذا!" وبينما كانت ليلى على وشك النقر على الباب بمفاصل أصابعها، انفتح فجأة.

"ليلى، ماذا تفعلين هنا في هذا الوقت المتأخر؟" سألها كوين.

"ولكن كيف…؟" بدأت تطرح الأسئلة في عقلها. "كيف عرف أن أحدًا كان بجانب الباب؟"

أجاب كوين: "أوه… لا داعي للقلق، أستطيع أن أشمّ رائحتك قادمة".

"رائحة؟" لدغته هذه الكلمات قليلًا. وكادت أن ترفع ذراعيها لترى إن كانت رائحتها سيئة فعلًا.

وحين رأى كوين أنها شعرت بالإهانة إلى حد ما، أدرك أن ما قاله للتو قد يُساء فهمه بسهولة.

قال وهو يحمر خجلًا: "لا! لم أقصد أن رائحتك… قصدت أن رائحتك رائعة". "أنت تعلمين، بسبب أنفي الحساس وكل شيء."

غادر كلاهما الغرفة وتوجها نحو القاعدة العسكرية، إذ قالت ليلى إنها تريد المشي قليلًا وإن لديها شيئًا مهمًا لتقوله. اعتقد كوين أنه يعرف بالفعل ما سيكون الموضوع. لا بد أنه كان حول اعتراف فيكس.

وبينما كان الاثنان يمشيان، شعرا ببعض الإحراج بسبب محادثتهما السابقة عند الباب. لم يكن كوين يعرف ماذا يقول ليعوّضها. وأثناء تفكيره في الأمر، تراجع قليلًا وأصبح يسير خلف ليلى.

لاحظ أنه كان يحدق بها من الخلف أكثر من المعتاد. ونتيجة لذلك، بدأ يفكر في ما قاله فيكس، حول رغبته في إخباره مسبقًا لأنه افترض أن هناك شيئًا ما يحدث بينهما. والآن طلبت ليلى إجراء محادثة خاصة معه أيضًا.

– لا… لا يمكن… هل ليلى تحبني؟ حين طلبت منه أن يحولها، هل قصدت شيئًا آخر؟ لم يستطع عقله إلا أن يطفو على هذه الأفكار. إذا كانت ليلى تحبني… وفيكس يحبها، فهذا يعني… أوه لا! أنا في مثلث حب! إذا جاءت لتعترف لي، فماذا أقول؟ لا أستطيع أن أقول لها نعم… لا يمكنني فعل ذلك لفيكس.

وبينما كان عقله يتخبط في هذا التأمل المرتبك والمجنون، وصلا في النهاية إلى خارج مبنى صغير خلف الفندق. ورغم مظهره البسيط، كان كبيرًا في الوقت نفسه. ذكّر هذا كوين بغرفة التخزين حيث وجد قدرة الظل لأول مرة.

تساءل لماذا اختارت ليلى هذا المكان للتحدث معه، ولم يستطع إلا أن يخمن أنه بعيد عن أي شخص آخر. ثم استدارت ليلى وواجهته. بدا الأمر كما لو أنها تريد أن تقول شيئًا، لكنها كانت تكافح في كيفية قوله.

"أنا أعرف ما الذي تريدين التحدث عنه." قرر كوين بدء النقاش، إذ لم يكن يريد أن يصبح الموقف أكثر صعوبة مما هو عليه بالفعل. "إنه عن فيكس، أليس كذلك؟"

"كيف يعرف؟" فوجئت مرة أخرى.

وبعد لحظة من التردد، بدأت تتحدث: "انظر كوين…"

"لا حاجة لقول المزيد…" لكن كوين قاطعها فجأة.

"كوين، فوردن في انتظارك بالداخل"، صرخت قبل أن تخرج الأمور عن السيطرة.

"انتظري… فوردن؟ كيف يكون متورطًا في كل هذا؟" كان كوين الآن مرتبكًا حقًا بشأن ما يحدث.

"انظر، شعرت بالسوء حيال الكذب حين قلت إنني بحاجة إلى التحدث معك. الحقيقة أن فوردن قال إنه يريد التحدث إليك. إنه ينتظر بالداخل." ثم توجهت ليلى إلى الأبواب ذات المظهر المعدني وأدخلت الرمز الذي أخبرها به فوردن. لقد كانت بالفعل نفس غرفة التخزين على كوكب البوابة الحمراء.

في البداية، تقدم كوين نحو المدخل، لكنه توقف خارجه. هل يمكنه حقًا أن يثق بليلى؟

ولأنه لم يكن يعرف ما الذي يحدث، بدأ كوين يعتقد أن هذا ربما كان فخًا نصبه الطاهرون. ربما كانت ليلى تخطط لخيانته وما زالت تعمل معهم.

"هل فوردن حقًا بالداخل هنا؟" استدار كوين وسألها وهو ينظر إليها.

وفي تلك اللحظة، جذبته يد فجأة من الخلف.

"فقط ادخل هنا، أيها الأحمق!" انطلق صوت فوردن فجأة، وأدخل كوين معه إلى الداخل بينما أُغلقت الأبواب.

وحين أضاءت مصابيح استشعار الحركة تلقائيًا، أدركا أنهما في غرفة بيضاء كبيرة عادية. لم تكن هناك نوافذ حولهما، ولم يكن هناك شيء سوى الباب الذي دخلا منه للتو.

وحين استدار كوين ورأى فوردن، هدأت مخاوفه، إذ بدا أن ليلى كانت تقول الحقيقة.

لم تكن النظرة على وجه فوردن تلك التي تحيي صديقًا، بل كانت نظرة قلق. وفي لحظة، تغيّر تعبيره، فأصبح لدى فوردن الآن أفضل ابتسامة ودّية رآها كوين على الإطلاق.

"إيه؟ فوردن، هل أنت بخير؟" لم يستطع كوين إلا أن يسأل.

"فوردن؟" أجاب وهو يميل رأسه إلى الجانب ويضع إصبعه على شفتيه. "لا، أنا لست فوردن، هل نسيت اسمي؟" ردّ بسؤال.

هذا الرد الغريب جعل فوردن يبدو وكأنه جرو وسيم أشقر الشعر.

'ماذا يحدث هنا؟' فكر كوين. كان الأمر محيرًا للغاية. بدا وكأن جميع أصدقائه يتصرفون بغرابة مؤخرًا. "أليس من المفترض أن أكون أنا الشخص الغريب في مجموعتنا؟"

"ألا تتذكر؟ التقينا من قبل، أنا سيل."